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同时，便将罗立、刘耀本、李栓柱等将的五个战兵营集结在了汝阳县，十月初六肖天健亲自率军在汝阳誓师出征，一日之间便兵至汝州城下，在汝州城南屯扎了下来。
汝州这大半年来，自从王家祯在这里指挥了一场不成功的对刑天军的进剿战之后，便成了官府和刑天军对峙的桥头堡，两军这半年来在汝州和汝阳一带至少大大小小的打了有十几仗之多，双方各有胜负，所以汝州这半年来时时刻刻都在担心着刑天军会突然之间集结兵力攻打他们，所以战争的这根弦始终都绷得紧紧的，上至知州下至守城兵将，无不时刻都在担惊受怕之中度日，这日子简直可以说是度日如年一般，可是当刑天军真的突然兵发汝州的时候，汝州上下还是当即都乱了阵脚。
本来在城外驻守的三千多官军，得知刑天军大军开来的消息，当即便吵吵着要进城去，本来守城战最忌的就是闷守，真正的敢战之军往往会在城外留下部分兵马，和城池呼应随时出击牵制敌军才是上策，可是面对着滚滚而来的刑天军大军，这些官军哪儿有勇气在城外和刑天军展开野战呀！
想当初连祖大乐和祖宽麾下号称大明最强的关宁军都被刑天军在野战之中打了个全军覆没，凭着他们的本事又岂是刑天军的对手，于是当日汝州知州赵天赐便准了城外官军的要求，将三千官军尽数撤入到了汝州城内，关闭了城门作出了严防死守于城共存亡的架势。
当汝州遭遇刑天军的进攻的消息传至洛阳之后，冯一俊开始有点明白过来味儿了，洛阳这半年的安稳日子现在对他们来说算是到头了，刑天军如此行事，根本就是想要先将洛阳周边的州县都一个个的拔除，然后将洛阳城孤立起来，最后才一口吞掉，于是到了这会儿，冯一俊终于彻底慌了起来，连连派出快骑出城，一边向熊文灿告急，一边朝开封府告急，另外干脆就直接派人渡河朝京师告急，总之这一下事情闹大了，刑天军这支可怕的猛虎现在要对洛阳城露出他锋利的利爪了！
肖天健勒马于汝州城下，远远的用望远镜观望着汝州城的情况，在望远镜的镜头之中，他看到城墙上到处都是来回奔走的官兵，各种各样的守具被城中之人运至城头，防箭的木立牌，阻止攻城的狼牙拍、滚木礌石，还有阻击攻城军队的各式火炮以及大量的飞枪飞箭等一窝蜂火箭，源源不断的被运至城墙上面，城墙上这会儿可以说是刀枪林立，旗幡招展，倒是也有一番要死战到底的架势。
放下了望远镜之后，肖天健对跟着他的罗立等人问道“依你们来看，攻克汝州城最长需要多少天的时间？”
罗立等人也放下了近期才配发给他们的单筒望远镜，凑到一起合计肖天健的问题，过了一会儿之后，罗立对肖天健问道“黄生强的炮营什么时候能到？”
肖天健翻身下马，缓步在众人面前走过开口答道“我已经命令黄生强在配合刘宝攻克渑池县之后，即刻便出发赶至这里，以炮营的行动速度，现在他们应该已经渡过了洛河，正在朝伊川进发，到这里最快还要两天时间，三天到也算是不错！”
刘耀本现在身体已经康复，不过还显得有点消瘦，不过通过上一次在官道口一战的磨砺，使得他又变得成熟了许多，下巴上也开始蓄须，再加上有点黄瘦，脸型倒是更显得有点棱角了一些，披挂整齐之后，倒是已经脱去了脸上最后一点稚气，朝那里一站颇有点大将的风范了。
第一百二十八章 炮营驾到
刘耀本思索了一下之后，开口对肖天健说道“汝州守军兵力在三千人左右，加上城中可以召集起来的民壮，可以组织起五千到六千的兵力，据细作这些日子的探查，汝州城近半年来，一直在加强城防，眼下城中共有各种大炮六十余门，而且知州赵天赐不是个庸人，早早便在城中储备了各种守具，以他们目前的准备情况看，如果我们没有炮营的助战，仅凭着我们现在各营不满编的营属炮队的三磅炮，恐怕短时间很难攻克汝州城！”
肖天健看了看刘耀本，微微点点头道“说的不错，看来你这段时间准备了不少功课！把汝州城的情况了解的比较透彻！呵呵！很好！还有什么要说的？”
刘耀本想了一下之后接着说道“不过卑职看来，如果黄营长的炮营赶到这里之后，只要我们的大炮能压住城头上的官军，以官军的战意，应该会很快崩溃，加上咱们的火铳作为强力支援，攻城时间会大幅压缩！顺利的话十天之内，汝州城可以被我们攻破！”
十天，这个数字诸将听罢之后，都连连点头，觉得刘耀本说的有道理，肖天健也点点头道“说的不错，十天时间之内，我们必须要攻克汝州！因为给我们留下的时间也只有十天左右，这一次咱们出兵动手，熊文灿定会调集各方官军前来救援，如果十天之内我们打不开汝州的话，就会被拖在这里，所以我能给你们的只有七天时间，要预留出两三天的时间来作为缓冲，休整兵马！”
诸将听罢之后立即一起挺胸大声叫道“遵命！……”
在刑天军兵至汝州城之后，司徒亮的骑兵营立即绕汝州城，以骑兵的高机动能力，迅速的横扫了汝州周边二十里范围内的几座大庄，连续清理掉了几股奉赵天赐之命，想要拖家带口领着私人武装逃入汝州城内助战的地方势力，逼迫着汝州城周围的地方豪绅旺族不得不放弃进入汝州城的想法，要么干脆投降刑天军，要么就裹了细软拖家带口的朝着洛阳城逃去，少数人则选择了关闭庄堡大门，准备死守抑或是露出了一副要躺下挨揍的架势，如此一来便断掉了汝州城继续接受增援的可能性。
而且司徒亮在完成这件事之后，随即便派出五百骑兵转向南面盯住了汝州南面的宝丰县，作出威胁宝丰县的架势，进入宝丰县境内进行袭扰，牵制宝丰县守军前来增援汝州。
而两天半之后，黄生强率领着麾下的炮一营的八百兵将，拖带着整整三十门六磅炮还有五门这一年来高肃在双峰寨炮作新铸的八磅炮赶至了汝州城外。
通过这一年多来，王承平和李凌风在山西北部的活动，他们各向晋南刑天军根据地都输送了不少的骡马，使得炮营的骡马数量可以满足需求，现在黄生强麾下的炮营已经又是今非昔比了，在高肃不断的输出新铸火炮之后，原来仅有一个营的炮营，年后被一分为三，被扩编成了三个炮营。
黄生强现在可算是鸟枪换炮了，全部装备的都是威力很大的六磅炮和八磅炮，这次奉调之后，黄生强亲领一营炮营在古城镇登船，用了整整两天时间，才渡过黄河，在渑池县登岸，这些天他都是马不停蹄的在路上率队狂奔，生怕耽误了肖天健给他规定的时间，总算是在要求的时间内率兵赶至了汝州城外，归入到了肖天健的手下。
这么长时间不见面，诸将见到黄生强和他麾下的一些老相识，自然是少不了一番笑闹的，黄生强现在也一扫以前初归肖天健时候的那种猥琐的模样，顶盔挂甲朝那儿一站，颇有了一丝大将风度，而且还带着满脸的一种傲气，可是当他见到肖天健的时候，却还是立即便变回了老样子，扑到肖天健面前，用力并腿挺胸陪着一脸的j笑对肖天健一边敬礼一边大声叫道“炮一营营长黄生强奉命前来报到！卑职参见大帅！”
看着黄生强脸上的那三缕鼠须，肖天健便有点想笑，不过还是立即还了他一礼道“好！到底是老子一手带出来的老弟兄了，果真没有让我失望！按时赶到了！”
黄生强放下手之后立即便塌下了肩膀，嘿嘿笑道“卑职收到大帅的命令，哪儿敢耽搁呀！这可是督着下面的弟兄们，差点跑的肝都吐出来了，总算是赶了过来，否则的话一个贻误战机的罪名，小的几个脑袋也不够大帅砍的呀！”
周围诸将也都笑了起来，肖天健忍俊不止捶了黄生强一拳，笑道“好嘛！身子骨现在恢复的相当可以了嘛！怎么样了？你现在娶了几个妻妾，又生了几个儿子？”
黄生强一脸的不好意思，挠着头道“卑职哪儿有时间娶几个老婆呀！不过就是娶了一妻一妾罢了，也不过只是生了一男一女罢了！只是大帅这一年没在老家，没能赶上喝俺那儿女的满月酒！回头补上回头补上！嘿嘿！”
众人一听立即便纷纷笑骂了起来，他们跟着肖天健来河南南征北战，忙的臭死，而且刑天军有军规，出征作战不许军中携带女眷，以至于这帮家伙们的老婆孩子都留在了晋南，倒是黄生强这小子在老家娶了俩老婆，还生了一儿一女，于是众将立即便对他攻击了起来。
“这怎么能怪俺呢？天地良心，谁要是当初不想跟着大帅来河南的话，谁就是脿子养的！大帅把俺丢在了老家不带来，那边官军又不争气，开始的时候还小打小闹，被阎兄俺们收拾的屁滚尿流，后来便一个个都当了缩头乌龟，不敢来找咱们的麻烦，天天听着你们在这边打得痛快，俺还憋屈呢！所以便没事找老婆的麻烦，结果弄出来俩小崽子，这能怨俺吗？”黄生强跳着脚的跟罗立等人争辩了起来，结果听得众将又是哄堂大笑了起来。
肖天健也跟着笑了一回，这才抬手止住了众人的笑闹，对黄生强问道“你和炮营的弟兄们也都一路上辛苦了，那么我来问你，明日开始攻城，你们可做好准备了吗？”
黄生强立即拍着胸脯大声答道“大帅尽管放心，这段时间炮营的弟兄们一个个早就憋坏了，本来以为在渑池那边要有一场好打，结果没成想才放了几炮，城门便被打开了，真是不够劲，现在好不容易捞到大打的机会了，大帅尽管放心好了！绝对丢不了咱们刑天军的人！定要汝州城的狗官们好看！”
肖天健这才满意的点头道“如此甚好！全部都有！”
诸将立即全体绷紧了身体大声叫道“请大帅吩咐！”
“梁铁头！”
“末将在！”
“我让你准备的橹车还有云梯以及各种大盾都准备妥当了没有？”
“启禀大帅，到今天晚上为止，工兵营一共可以打造出大盾三百，橹车一百五十辆，攻城长梯二百架，另外还造了十辆鹅车洞子，十辆过壕车！除此之外，汝阳预备营的弟兄们也准备好了各种长木，随时可以作为铺平城壕之用！”钻地鼠现在也是营长了，而且麾下现在聚起了几百名木匠铁匠以及近千人的善于土工作业的以前是矿工出身的工兵，所以干这个是他分内的事情，现在就连当初跟着他一起投肖天健的那些手下，也都基本上都被提拔成了工兵营的军官，一个个都干的是热火朝天，再加上为了这次的大战，工兵营早已提前做足了准备，且不说各种专用的工具，就连比如车轮车架等物，都是提前打造好的，到用的时候只需就地取材完善既可，所以大军抵达汝州两天多时间，便迅速的完成了这么多攻具的准备。
好在许多东西这时候讲究的只是皮实，不求样子好看，虽然粗糙难看了一些，只要不影响使用，没人会对此表示不满的。
肖天健听罢了满意的点了点头挥手让梁铁头归列，然后扫视了一下众将开口道“黄生强的炮营既然已到，那么咱们就不能再拖延下去了，细作已经回报，说洛阳方面已经意识到大事不妙，已经派人急报朝廷和熊文灿，求救兵来援，我等必须按照计划的时间，攻下汝州！
即日起各营直属炮队全部集中起来归黄生强统一调配，不打则已，一旦开打，就要死死的压制住城内官军，四天，我只给你们四天时间，必须给我拿下汝州城！你们可否有信心办到？“
众将听罢立即齐声大吼道“遵命！”
就在刑天军抵达汝州城的第四天清晨，汝州城内的官兵们惊恐的看到就在城南门外的开阔地上，一队队刑天军士气昂扬的踏出了兵营，开始在城外列阵，各式各样的攻具也被拉出了刑天军的大营，摆放在了出发的位置上。
第一百二十九章 妖言惑众
更让城上官军们心惊胆颤的还不是刑天军的军容如何鼎盛，兵马数量如何的多，让他们最为感到震惊和惧怕的却是刑天军在城外一列列摆开的那些各型火炮，大眼一看有经验的人便发现了刑天军火炮和官军守城火炮的不同之处，几个当初祖大乐和祖宽麾下侥幸逃回汝州城的关宁兵一眼便认出来，刑天军所用的这些火炮，基本上都是缩小版的红夷大炮的式样，而不是内地官军中普遍装备的那些个什么碗口铳、缨子炮、将军炮、虎蹲炮等乱七八糟的杂炮，单从刑天军拉出来的那些被擦拭的锃亮的炮管上，他们便可以保证，贼军所用的这些炮不管是射程还是威力，肯定都要比汝州城墙上放置的这些破烂炮要厉害许多。
当识数的官兵一五一十的数了一遍城外贼军拉出来的各型大炮之后，下巴几乎要掉在地上了，他们完全没有想到，城外区区数千人的贼军，居然能拉出来了七八十门各式大炮，数量比起汝州城拥有的各种杂炮只多不少，而且这些大炮都被集中到了汝州城南门，将黑洞洞的炮口对准了南面城墙，即便是用屁股想，也能想得明白，两方炮战的话，谁会吃亏占便宜。
汝州城中的守军当看到这个景象之后，一个个开始变得脸色苍白，再扭头看看他们摆置在城墙上的那些什么木立牌之类的遮挡箭矢的守具，都不由得大为丧气，不少人更是心中暗叫‘完了完了，这次算是完了，啥时候贼军居然出了这样的煞神，能打也就罢了，居然还能造出这等大杀器，汝州城这下算是完了’
当看罢刑天军的阵势之后，守军当即便士气为之一遏，大明官军到了这个时代之后，真正能野战的兵马其实已经相当有限了，现有的一些官军，多时东拼西凑起来，不过是混口饭吃罢了，一般情况下是不太敢和敌人野战的，之所以现在还能时不时的跟义军交手，并且经常逼得各路义军四处乱窜，并不是因为他们就真的能打，而是义军方面往往是装备实在太差，训练更是比起他们这些官军更矬一些罢了。
这也是义军往往集结起来相当多的兵力，围攻一些州府县城经常无法短时间攻克的原因，只是因为义军的装备实在太差，除了靠督促着拿着木棒锄头的流民蚁附攻城之外，根本拿不出什么像样的攻城器具，而大明经过二三百年的经营，老底子还是有的，各个城池的城墙往往都修筑的相当坚固，而且很重视火器的应用，这些年虽然财力不济，但是各城之中或多或少还是有不少的杂乱火炮，虽说这些火炮已经远远落后于这个时代的发展，但是对于装备质量极差的以流民构成的义军来说，还是相当的厉害。
所以往往是义军攻城，都会付出相当大的代价，有时候甚至于数十倍于守军的人数，也无法攻克一座城池。
但是今天当看罢了刑天军的攻城阵容之后，让汝州守军上下无不心中拔凉拔凉的，如果今天来的只是一般的贼军的话，以城中储备的各种守具，守军还是有相当的信心拼死一战的，可是今天换成了这支可以说是武装到牙齿的刑天军，守军上下顿时都心中惴惴了起来。
两军相遇勇者胜，这是自古以来颠扑不破的真理，一旦一方士气大衰的话，那么这一仗的结果也就可以预料了。
当得知刑天军已经开始准备攻城的消息之后，赵天赐也亲自在扈从的簇拥下登上了城南的门楼，驻足朝着城外望去，可是他看罢之后，也同其它守军兵将们一样，当即便脸色变得苍白了起来，带着颤音对汝州守备何子纲说道“速做准备，务要挡住贼军，不可让贼军克城！本官已经派人向熊督师报信了，熊督师定会派兵前来救援汝州的！”
这个何子纲乃是汝州城的守备，眼下算是城中兵将中职衔最高的武将了，可是他看罢了刑天军的阵容之后，也不由得暗自摇头，听到赵天赐的话之后，何子纲苦笑着抱拳说道“大人不必说卑职也会尽心竭力的，可惜的是眼下兵将们已经有数月都未领到饷钱了，又如何肯效死力呀！
如果大人想要守住汝州城的话，就务请要尽快想办法，在城中筹措饷金发放下去，另外还要施以重赏方能振作士气，否则的话，将士不肯用命，这城又如何能守得住呀！“
何子纲说的倒是也是实情，虽说杨嗣昌奏请了崇祯帝，要增兵赠饷，但是真格赠饷的时候，大部分钱却落实不到位，即便是拨下一些兵饷到地方军中，中间还要经过各层经手的官员们的层层盘剥，途中起码飘没一大半，等发到兵卒手中的时候，往往是少的可怜了，汝州城这半年来也增兵不少，可是除了饥一顿饱一顿的可以让当兵的吃上点饭，饷钱却始终没有落实到位，以至于不少当兵的已经断饷了三个月之久，这也是当听闻刑天军来攻之后，城外守军毫无斗志，一窝蜂的涌入到城中的原因。
这两日兵将们早就因为饷钱的事情，对赵天赐提了多次了，可是赵天赐身为一个知州，又如何能拿出这么多欠饷发放下去呢？
赵天赐于是便找城中一些大户以及有钱人商议，想让他们拿出一些钱好歹应付一下眼下的局面，撑过这段时间，可是收效却十分不好，真正肯拿钱出来的有钱人却寥寥无几，好一通忙活，才筹措出了几千两银子，无论赵天赐给这帮人说的如何清楚，如果汝州城不保的话，他们的家财也万难保住，可是这些有钱人却还是死死的捂住口袋，怎么也不肯拿银子出来。
现如今刑天军都已经要攻城了，可是军饷的事情还没有解决，何子纲在这个时候提出来这件事，其实就是告诉赵天赐，对不起，当兵的拿不到军饷，我也没有办法，最多也只能尽一下人事，至于守住守不住，就别指望我了！
赵天赐真是急得跳脚，他这个知州当的算是倒霉了，不但要应付朝廷年年加派下来的各种税赋、加饷，还要殚精竭虑的和这帮只认钱的丘八们打交道，眼看着刘儒明说的明白，没钱的话，就办不成事，赵天赐一跺脚说道“罢了！近两日本官已经筹措到了五千两银子，今日就暂且发放下去，另外本官即刻便下城，去继续筹饷，万不会亏欠将士们的！这里就有托何守备你了！务要想尽办法，挡住贼军才是！”
说话间他派人去将府中筹措来的那五千两银子抬了出来，当即便交给了何子纲来分发。
可是不待何子纲把这些银子发放下去，城外便有一名刑天军的骑士手持一面小旗，纵马驰至了南门之外，对着城上众多守军兵将们叫道“城上的人都听了！我们大帅有话要对尔等说！你们也都看到了俺们摆出的这些大炮了，今日我军要取汝州城，尔等如果想活，就速速献城投降，我们大帅有命念在你们当兵也是为了口饭吃，绝不伤尔等性命，如果尔等不识抬举的话，就休怪我们不客气了，刀枪无眼炮矢无情，待我们攻入城中，定杀尔等一个鸡犬不留！
说来你们这些官兵，当今朝廷官府何曾把你们当人看待过了？当官的克扣你们的粮饷，让你们食不果腹衣不挡寒，尔等又何苦给他们卖命，倒不如早早投降过来，我们大帅保你们耕有田、食有粮，现在还不快快投降更待何时？难不成真的想跟那些狗官们玉石俱焚不成？别傻了……“
听着这个刑天军的人在城下鼓噪，城上的官兵们一个个脸色发绿，谁说这话不是实话呢？他们说起来投入军中，不就是为了混口饭吃，拿几个饷钱，也好让家人活下去吗？可是当兵这么长时间，饱饭没吃多少顿，许诺的饷钱却压根就没领过几次，家里面的老小饿的一个个发晕，而当官的一个个赚的是脑满肠肥，于是不少人肩膀当即便都耷拉了下来，扭头纷纷小心翼翼的朝着军将们望去。
而何子纲这个守将，听着下面这个贼人如此嚣张，当着他的面如此大放厥词，当然知道如果再让他这么叫嚣下去的话，这仗也就不用打了，于是立即抄手从手下一个弓箭手那里抢过了一张弓，搭箭瞄准了城下那个刑天军的部众，怒骂一声道“呔！贼人闭嘴！尔等身为大明子民，却不思效忠朝廷，偏要造反祸乱天下，我刘某人岂能容得了你们？看箭……”
话音未落，他便松手将拉满的弓弦松开，一支雕翎箭嗖的一声便直朝城下那个刑天军的部众飞去。
而那个受命前来劝降的刑天军部众，当然也注意着城上的反应，一看到有人张弓搭箭瞄准他，便早早的加了提防，待刘儒明一箭射下来之后，立即便将左臂一抬，用左臂上的小盾磕飞了这支箭，冷笑了一声拨马大叫道“好狗官！看看你能猖狂到几时！城上的官兵弟兄们，俺真替你们不值呀！居然要白白跟着这些狗官陪葬！哼哼！”
何子纲一箭未中，大吼道“给本官放箭，射死这个狗贼！”
于是城上兵将们受命之后，仅有那些家丁家将们开始挽弓搭箭朝着城下乱箭射去，但是放箭的人数有限，射下的箭支也显得有些稀稀落落。
倒是那个刑天军的部众很是机灵，反正该说的也都说完了，拨马便走，待箭支落下的时候，他早已拍马跑出了老远，背后留下他了一阵带着嘲讽意味的狂笑之声。
第一百三十章 雄兵攻城
不多时，城上的守军眼睛里面突然间闪过一片耀眼的光芒，紧接着便传来了山摇地动一般的轰鸣之声，就在城外几百步外，数十门各型大炮几乎是连成一片，炮口中喷突出了一团团烈焰，硝烟顿时在城外腾起，蔓延开来。
数十枚各样大小的炮弹立即便呼啸着划破了长空，重重的砸在了汝州城的城墙上，无数官兵当即便纷纷趴伏在了地上，仅剩下少数军官歇斯底里的在城上奔走大叫，朝着那些趴在城墙大炮旁边的官兵下令开炮还击。
顿时汝州城便如同开锅了一般，一团团烈焰不断的在城上城下从各式炮口之中喷吐出来，各种弹丸呼啸着朝着敌人头上洒落下去。
汝州城城墙上的城砖不断的在炮弹的轰击下化作粉末，爆裂的砖石四散横飞，不断有炮弹落在城墙上面，将青砖垛口轰成碎渣，连带着躲在垛口后面的人体也飞了起来，残肢断臂散落的到处都是。
黄生强叉着腰不断的挥舞着令旗，手臂所指之处，便立即会有一片炮声响起，真乃是好不威风凛凛，更多的刑天军的炮手们，则甩去了外面的厚衣，干脆只穿着内里单薄的衣服，挥汗如雨的操作着他们的火炮，不停的朝着城墙轰击。
短短不到半个时辰，每门炮都打出了至少数十发炮弹，以至于一些炮身已经烫手，炮手一不小心手臂碰上炮管，便立即被烫去一层皮。
这还是刑天军第一次在一处战场上集中如此多的火炮，朝着敌人轰击，肖天健也亲自下令不要吝惜弹药，以最强的火力压住汝州城的守军。
刚开始的时候城上守军好歹还时不时的发炮还击一下，可是待到炮击过去了两刻钟之后，城上的火炮基本上已经全部哑巴了下来。
官军何曾受过这样的虐待呀！以往从来都是他们拿大炮轰贼军，现如今他们的大炮却够不着人家，被人家的大炮按着揍，打得他们没有一点还手之力，这一通猛轰，原本布置在城墙上面的许多木立牌、狼牙拍甚至于大炮，不少被贼军的炮弹轰散了架，城头上原本工整漂亮的垛口，这会儿也被刑天军的炮火轰成了老太婆的门牙一般，缺损了很多，整个城南的城墙上下是一片狼藉，被打死的官兵也不在少数，许多官兵为了躲炮，干脆就逃下了城墙。
特别是刑天军这一次拉来的几门新造的八磅炮，这一次是它们初次现世用来攻城，便发挥了巨大的作用，虽说刑天军八磅炮在威力和射程上尚不及大明军队使用的红夷大炮，但是可以说八磅炮也算是缩小版的红夷大炮了。
这种新铸成的八磅炮连同炮架整体重量高达一千二百斤以上，口径超出一百毫米，炮管身长也接近两米，有效射程超出六百步，最远可以打到四里地之外，光炮弹重就接近十斤，每一发打出去，命中城墙便是一个大坑，同时让城上之人感受到脚下一阵剧烈的震动，还有开火时巨大的轰鸣声以及喷出的烈焰硝烟，蔚为壮观，给人心理上带来相当大的震撼。
但是这种八磅炮却并不显得太过蠢笨，铸好的大炮被安放在经过精心设计出来的两轮炮架上面，如果不算随行装载弹药的弹药车的话，两匹强壮的骡马便可以拖曳，并且可以以比较快的速度行进，虽说机动性比不上比较轻便的三磅炮和六磅炮，但是却基本上可以用作机动作战。
再加上六磅炮和前置的三磅炮的配合，如此凶猛的炮击，让汝州守军几无半点还手之力，只能躺着挨揍，被打得是哭爹喊娘。
时不时的黄生强还着令几门八磅炮朝着城中发射几颗开花榴弹，这些开花榴弹越过城墙重重的砸在城中，顿时便将靠近城南的一片屋舍炸了个房倒屋塌，更是引得城中一片大乱。
何子纲也算是命大，在城上东奔西跑的督战，居然愣是没有被炮弹轰死，仅仅是被弄了个灰头土脸，眼看着贼军火炮如此犀利，何子纲也已经是没了多少死战到底的心思了，看着被贼军炮火轰得一片狼藉的城墙，还有越来越多逃下城墙的兵卒，哀叹一声也在几名家丁的保护下，退下了城墙，而他刚刚下到城墙下面，便听到城门楼发出了一声巨大的轰鸣声，贼军的一颗开花弹正好打在城门楼里面，在城门楼中爆炸了，而且爆炸的同时还引发了放置在城门楼里面的十几桶火药，当即整座城门楼便在剧烈的震动中被炸飞到了天上，化作了一片砖雨洒落了下来，当即便在城墙上下引发了一片惊呼之声，更是有不少官兵被当场砸的头破血流倒地不起，登时殒命的也不在少数。
如此的爆炸几乎使得守城官军无不惊得肝胆俱裂，许多官兵被吓得更是直接丢了兵器，便朝着城中逃去，什么狗屁保家卫国，贼军说的好，当官的不拿他们当人看，他们为啥要给他们卖命呀！
何子纲看着四下逃窜的手下官兵，气的是晕头转向，拔出腰刀，一刀便劈翻了一个不分东西，想要从他身边逃走的兵卒，大吼道“给我挡住他们，谁若敢逃走，格杀勿论！”
虽说大部分官兵被吓慌了神，但是毕竟还有少数精干一些的官兵尚有一些斗志，听到何子纲下令，纷纷上前堵住了各个城墙上的马道，挥舞着刀枪阻住了要逃下城墙的溃兵，愣是驱赶着他们回到城墙上，一时间城墙上乱的是一塌糊涂。
而就在此时，有人开始感觉到城外猛烈的炮火逐渐的开始平息了下来，换之而来的是一阵震天般的喊杀之声。
于是何子纲赶紧又爬上了城墙朝着城外望去，只见得一队队刑天军部卒们高声呐喊着，在旗手的率领下，潮水一般的朝着城墙涌来，各种攻具也随之被他们推动着，缓缓的朝着城墙方向蠕动了过来。
列阵于队伍最前面的正是一辆辆粗糙但是结实的橹车，呈一线朝着城墙推进过来，更多的民壮则扛着土包沙袋抑或是原木等物，如蚁一般随行在橹车后面，朝着城壕推进。
更多的刑天军火铳手则排列着整齐的队伍扛着黑黝黝的鸟铳抑或是自生火铳随后跟进，并且在靠近到城墙数十步的距离后，依着一排高大的橹车停止了下来，在军官们的指挥下，一列列的上前，放下了肩膀上的火铳，开始装填弹药，并且成排的将火铳架设在了橹车上面，密密麻麻的铳口对准了城墙上面。
何子纲看的是头皮发麻，贼军对于这样的攻城显然已经操练已久了，根本不似其它贼军那样，一声呐喊一窝蜂的涌上来，而是梯次分明，分工明确，同时还十分注重他们的防护，于是他赶紧大声呼喝道“发箭，快点发箭发炮，不得让贼军抵近到城墙下面！”
官军这会儿虽然一个个被打得是胆战心惊，但是后面有督战的军官拿刀逼着他们，也实在是没有办法，只得慌乱的回到了残破的垛口旁边，纷纷从遍布瓦砾的地上捡起了弓弩之物，开始按照何子纲的吩咐，朝着城下涌来的刑天军放箭。
数百人一起放箭情景倒是也相当可观，各种箭弩纷纷扬扬的洒落下来，嗖嗖嗖的落在了已经接近城壕的刑天军队阵之中。
不少箭弩发出着笃笃声，晃动着钉在了推在最前面的橹车上，也有少量的箭支抛射入橹车后面的人群之中，顿时射翻了一批随军助战的民壮，可是这样的打击，对于士气如虹的刑天军来说，根本起不到任何作用，即便是随军助战的那些民夫们，也似乎像是没看见一般，继续大喊着为自己助威，跟着橹车继续朝前奔跑着。
城上哑巴了半晌的几门火炮，在何子纲的指挥下，再一次复活过来，好一通忙活之后，纷杂的开始鸣响，装满了铁粒的散子的火炮，一炮轰下之后，这一次才对进攻的刑天军队伍造成了一定的杀伤，几炮过后，密集的冲击队伍之中顿时腾起了一片血雾，之中出现了几片空地，几十个民壮顿时便被炮子集中，惨叫着倒在了地上。
“开火！”一个指挥火铳手的军官站在二线的橹车后面奋力挥动了手中的小旗。
随即近百名火铳手当即便将扳机扣动，在二线的橹车处立即便响起了一片爆豆般的铳声，百余发铳子下雨一般的便洒落在了城墙上，一些正在探身放箭的官兵立即胸口抑或是脑袋上便喷出了一团团血雾，仰面朝天的倒在了城墙上。
两方在城下的交手就此展开，一队队助战民夫们随着橹楯终于冲至城壕旁边，迅速的将肩膀上扛着的土包倾倒入了城壕之中，抑或是将原木丢入到城壕之中，然后转身便飞快的朝着后面狂奔而去，不在城下做丝毫的停留，期间倒是也有一些民壮为此付出了生命的代价，中箭抑或中弹滚入到了城壕之中。
第一百三十一章 守备之死
可是对于这些民夫们来说，这又算得了什么？为了能在刑天军的辖地中回头捞的一块属于他们自己的土地，为了今天能吃一顿饱饭，这命就这么不值钱，更何况刑天军有言在先，如果他们这些近期才涌入刑天军属地的流民们想要有一块安身立命之所的话，这次前来助战是最起码的事情，如果不肯卖力的话，对不起，想去什么地方就去什么地方，但是卖力干活，就有肉吃，这世道能吃上一口肉，即便是死都值了，所以无论城上官军如何又是放箭又是放铳，却根本无法挡住这些民壮们源源不断的扛着各种土包，冲到壕沟旁边将土木倾泻到城壕之中。
更有几架粗陋难看的壕桥被众多民壮们推动着挤到了壕沟旁边，拉动着粗大的麻绳，只见折叠的壕桥立即便吱吱呀呀的竖立了起来，不管城上官兵如何放箭也阻止不了它们，只听得轰隆轰隆几声闷响，几架壕桥便拍在了城壕上面，顿时便在城壕上架起了几座木桥。
随即更多的民壮用来，将土袋的土倾倒在了木质的桥面上，官兵本想用火箭将壕桥点燃，结果铺上了这层土之后，纷纷落下的火箭随即便被熄灭。
本来远距离射击的那些三磅炮也被刑天军的炮手们推动着抵近到了城墙外面，直接扬起炮口用直瞄的方式对准了城头上几处守军的火炮陈设之处便开了火。
刚才施放的那几门守军的火炮在刑天军不要命的炮手们的打击之下顿时便很快又成了哑巴，如此一来使得守军的士气再次为之一挫，加上一排排不要钱一般朝着城墙上打来的鸟铳的铳子，压得城墙上的守军几乎抬不起头。
看着眼前进展顺利的战事，肖天健脸上的表情稍稍放松了下来，经过长时间暗中的准备，刑天军眼下的攻城能力可以说是突飞猛进，早已不似当年那样只能望城兴叹了，汝州城虽然也算是坚城，但是在他麾下这些悍将们的组织之下，攻下它不过只是时间的问题罢了，而守军的抵抗意志还有装备质量现在可以说已经全面落后于他的刑天军了，如果像这样的城池他手下的刑天军都拿不下的话，那么他和手下的那些军将们也真该找块豆腐撞死拉倒了。
所以当看到这里，肖天健便已经知道战局不会再有多大的悬念了，只看城中的守军什么时候崩溃这?br />
同时，便将罗立、刘耀本、李栓柱等将的五个战兵营集结在了汝阳县，十月初六肖天健亲自率军在汝阳誓师出征，一日之间便兵至汝州城下，在汝州城南屯扎了下来。
汝州这大半年来，自从王家祯在这里指挥了一场不成功的对刑天军的进剿战之后，便成了官府和刑天军对峙的桥头堡，两军这半年来在汝州和汝阳一带至少大大小小的打了有十几仗之多，双方各有胜负，所以汝州这半年来时时刻刻都在担心着刑天军会突然之间集结兵力攻打他们，所以战争的这根弦始终都绷得紧紧的，上至知州下至守城兵将，无不时刻都在担惊受怕之中度日，这日子简直可以说是度日如年一般，可是当刑天军真的突然兵发汝州的时候，汝州上下还是当即都乱了阵脚。
本来在城外驻守的三千多官军，得知刑天军大军开来的消息，当即便吵吵着要进城去，本来守城战最忌的就是闷守，真正的敢战之军往往会在城外留下部分兵马，和城池呼应随时出击牵制敌军才是上策，可是面对着滚滚而来的刑天军大军，这些官军哪儿有勇气在城外和刑天军展开野战呀！
想当初连祖大乐和祖宽麾下号称大明最强的关宁军都被刑天军在野战之中打了个全军覆没，凭着他们的本事又岂是刑天军的对手，于是当日汝州知州赵天赐便准了城外官军的要求，将三千官军尽数撤入到了汝州城内，关闭了城门作出了严防死守于城共存亡的架势。
当汝州遭遇刑天军的进攻的消息传至洛阳之后，冯一俊开始有点明白过来味儿了，洛阳这半年的安稳日子现在对他们来说算是到头了，刑天军如此行事，根本就是想要先将洛阳周边的州县都一个个的拔除，然后将洛阳城孤立起来，最后才一口吞掉，于是到了这会儿，冯一俊终于彻底慌了起来，连连派出快骑出城，一边向熊文灿告急，一边朝开封府告急，另外干脆就直接派人渡河朝京师告急，总之这一下事情闹大了，刑天军这支可怕的猛虎现在要对洛阳城露出他锋利的利爪了！
肖天健勒马于汝州城下，远远的用望远镜观望着汝州城的情况，在望远镜的镜头之中，他看到城墙上到处都是来回奔走的官兵，各种各样的守具被城中之人运至城头，防箭的木立牌，阻止攻城的狼牙拍、滚木礌石，还有阻击攻城军队的各式火炮以及大量的飞枪飞箭等一窝蜂火箭，源源不断的被运至城墙上面，城墙上这会儿可以说是刀枪林立，旗幡招展，倒是也有一番要死战到底的架势。
放下了望远镜之后，肖天健对跟着他的罗立等人问道“依你们来看，攻克汝州城最长需要多少天的时间？”
罗立等人也放下了近期才配发给他们的单筒望远镜，凑到一起合计肖天健的问题，过了一会儿之后，罗立对肖天健问道“黄生强的炮营什么时候能到？”
肖天健翻身下马，缓步在众人面前走过开口答道“我已经命令黄生强在配合刘宝攻克渑池县之后，即刻便出发赶至这里，以炮营的行动速度，现在他们应该已经渡过了洛河，正在朝伊川进发，到这里最快还要两天时间，三天到也算是不错！”
刘耀本现在身体已经康复，不过还显得有点消瘦，不过通过上一次在官道口一战的磨砺，使得他又变得成熟了许多，下巴上也开始蓄须，再加上有点黄瘦，脸型倒是更显得有点棱角了一些，披挂整齐之后，倒是已经脱去了脸上最后一点稚气，朝那里一站颇有点大将的风范了。
第一百二十八章 炮营驾到
刘耀本思索了一下之后，开口对肖天健说道“汝州守军兵力在三千人左右，加上城中可以召集起来的民壮，可以组织起五千到六千的兵力，据细作这些日子的探查，汝州城近半年来，一直在加强城防，眼下城中共有各种大炮六十余门，而且知州赵天赐不是个庸人，早早便在城中储备了各种守具，以他们目前的准备情况看，如果我们没有炮营的助战，仅凭着我们现在各营不满编的营属炮队的三磅炮，恐怕短时间很难攻克汝州城！”
肖天健看了看刘耀本，微微点点头道“说的不错，看来你这段时间准备了不少功课！把汝州城的情况了解的比较透彻！呵呵！很好！还有什么要说的？”
刘耀本想了一下之后接着说道“不过卑职看来，如果黄营长的炮营赶到这里之后，只要我们的大炮能压住城头上的官军，以官军的战意，应该会很快崩溃，加上咱们的火铳作为强力支援，攻城时间会大幅压缩！顺利的话十天之内，汝州城可以被我们攻破！”
十天，这个数字诸将听罢之后，都连连点头，觉得刘耀本说的有道理，肖天健也点点头道“说的不错，十天时间之内，我们必须要攻克汝州！因为给我们留下的时间也只有十天左右，这一次咱们出兵动手，熊文灿定会调集各方官军前来救援，如果十天之内我们打不开汝州的话，就会被拖在这里，所以我能给你们的只有七天时间，要预留出两三天的时间来作为缓冲，休整兵马！”
诸将听罢之后立即一起挺胸大声叫道“遵命！……”
在刑天军兵至汝州城之后，司徒亮的骑兵营立即绕汝州城，以骑兵的高机动能力，迅速的横扫了汝州周边二十里范围内的几座大庄，连续清理掉了几股奉赵天赐之命，想要拖家带口领着私人武装逃入汝州城内助战的地方势力，逼迫着汝州城周围的地方豪绅旺族不得不放弃进入汝州城的想法，要么干脆投降刑天军，要么就裹了细软拖家带口的朝着洛阳城逃去，少数人则选择了关闭庄堡大门，准备死守抑或是露出了一副要躺下挨揍的架势，如此一来便断掉了汝州城继续接受增援的可能性。
而且司徒亮在完成这件事之后，随即便派出五百骑兵转向南面盯住了汝州南面的宝丰县，作出威胁宝丰县的架势，进入宝丰县境内进行袭扰，牵制宝丰县守军前来增援汝州。
而两天半之后，黄生强率领着麾下的炮一营的八百兵将，拖带着整整三十门六磅炮还有五门这一年来高肃在双峰寨炮作新铸的八磅炮赶至了汝州城外。
通过这一年多来，王承平和李凌风在山西北部的活动，他们各向晋南刑天军根据地都输送了不少的骡马，使得炮营的骡马数量可以满足需求，现在黄生强麾下的炮营已经又是今非昔比了，在高肃不断的输出新铸火炮之后，原来仅有一个营的炮营，年后被一分为三，被扩编成了三个炮营。
黄生强现在可算是鸟枪换炮了，全部装备的都是威力很大的六磅炮和八磅炮，这次奉调之后，黄生强亲领一营炮营在古城镇登船，用了整整两天时间，才渡过黄河，在渑池县登岸，这些天他都是马不停蹄的在路上率队狂奔，生怕耽误了肖天健给他规定的时间，总算是在要求的时间内率兵赶至了汝州城外，归入到了肖天健的手下。
这么长时间不见面，诸将见到黄生强和他麾下的一些老相识，自然是少不了一番笑闹的，黄生强现在也一扫以前初归肖天健时候的那种猥琐的模样，顶盔挂甲朝那儿一站，颇有了一丝大将风度，而且还带着满脸的一种傲气，可是当他见到肖天健的时候，却还是立即便变回了老样子，扑到肖天健面前，用力并腿挺胸陪着一脸的j笑对肖天健一边敬礼一边大声叫道“炮一营营长黄生强奉命前来报到！卑职参见大帅！”
看着黄生强脸上的那三缕鼠须，肖天健便有点想笑，不过还是立即还了他一礼道“好！到底是老子一手带出来的老弟兄了，果真没有让我失望！按时赶到了！”
黄生强放下手之后立即便塌下了肩膀，嘿嘿笑道“卑职收到大帅的命令，哪儿敢耽搁呀！这可是督着下面的弟兄们，差点跑的肝都吐出来了，总算是赶了过来，否则的话一个贻误战机的罪名，小的几个脑袋也不够大帅砍的呀！”
周围诸将也都笑了起来，肖天健忍俊不止捶了黄生强一拳，笑道“好嘛！身子骨现在恢复的相当可以了嘛！怎么样了？你现在娶了几个妻妾，又生了几个儿子？”
黄生强一脸的不好意思，挠着头道“卑职哪儿有时间娶几个老婆呀！不过就是娶了一妻一妾罢了，也不过只是生了一男一女罢了！只是大帅这一年没在老家，没能赶上喝俺那儿女的满月酒！回头补上回头补上！嘿嘿！”
众人一听立即便纷纷笑骂了起来，他们跟着肖天健来河南南征北战，忙的臭死，而且刑天军有军规，出征作战不许军中携带女眷，以至于这帮家伙们的老婆孩子都留在了晋南，倒是黄生强这小子在老家娶了俩老婆，还生了一儿一女，于是众将立即便对他攻击了起来。
“这怎么能怪俺呢？天地良心，谁要是当初不想跟着大帅来河南的话，谁就是脿子养的！大帅把俺丢在了老家不带来，那边官军又不争气，开始的时候还小打小闹，被阎兄俺们收拾的屁滚尿流，后来便一个个都当了缩头乌龟，不敢来找咱们的麻烦，天天听着你们在这边打得痛快，俺还憋屈呢！所以便没事找老婆的麻烦，结果弄出来俩小崽子，这能怨俺吗？”黄生强跳着脚的跟罗立等人争辩了起来，结果听得众将又是哄堂大笑了起来。
肖天健也跟着笑了一回，这才抬手止住了众人的笑闹，对黄生强问道“你和炮营的弟兄们也都一路上辛苦了，那么我来问你，明日开始攻城，你们可做好准备了吗？”
黄生强立即拍着胸脯大声答道“大帅尽管放心，这段时间炮营的弟兄们一个个早就憋坏了，本来以为在渑池那边要有一场好打，结果没成想才放了几炮，城门便被打开了，真是不够劲，现在好不容易捞到大打的机会了，大帅尽管放心好了！绝对丢不了咱们刑天军的人！定要汝州城的狗官们好看！”
肖天健这才满意的点头道“如此甚好！全部都有！”
诸将立即全体绷紧了身体大声叫道“请大帅吩咐！”
“梁铁头！”
“末将在！”
“我让你准备的橹车还有云梯以及各种大盾都准备妥当了没有？”
“启禀大帅，到今天晚上为止，工兵营一共可以打造出大盾三百，橹车一百五十辆，攻城长梯二百架，另外还造了十辆鹅车洞子，十辆过壕车！除此之外，汝阳预备营的弟兄们也准备好了各种长木，随时可以作为铺平城壕之用！”钻地鼠现在也是营长了，而且麾下现在聚起了几百名木匠铁匠以及近千人的善于土工作业的以前是矿工出身的工兵，所以干这个是他分内的事情，现在就连当初跟着他一起投肖天健的那些手下，也都基本上都被提拔成了工兵营的军官，一个个都干的是热火朝天，再加上为了这次的大战，工兵营早已提前做足了准备，且不说各种专用的工具，就连比如车轮车架等物，都是提前打造好的，到用的时候只需就地取材完善既可，所以大军抵达汝州两天多时间，便迅速的完成了这么多攻具的准备。
好在许多东西这时候讲究的只是皮实，不求样子好看，虽然粗糙难看了一些，只要不影响使用，没人会对此表示不满的。
肖天健听罢了满意的点了点头挥手让梁铁头归列，然后扫视了一下众将开口道“黄生强的炮营既然已到，那么咱们就不能再拖延下去了，细作已经回报，说洛阳方面已经意识到大事不妙，已经派人急报朝廷和熊文灿，求救兵来援，我等必须按照计划的时间，攻下汝州！
即日起各营直属炮队全部集中起来归黄生强统一调配，不打则已，一旦开打，就要死死的压制住城内官军，四天，我只给你们四天时间，必须给我拿下汝州城！你们可否有信心办到？“
众将听罢立即齐声大吼道“遵命！”
就在刑天军抵达汝州城的第四天清晨，汝州城内的官兵们惊恐的看到就在城南门外的开阔地上，一队队刑天军士气昂扬的踏出了兵营，开始在城外列阵，各式各样的攻具也被拉出了刑天军的大营，摆放在了出发的位置上。
第一百二十九章 妖言惑众
更让城上官军们心惊胆颤的还不是刑天军的军容如何鼎盛，兵马数量如何的多，让他们最为感到震惊和惧怕的却是刑天军在城外一列列摆开的那些各型火炮，大眼一看有经验的人便发现了刑天军火炮和官军守城火炮的不同之处，几个当初祖大乐和祖宽麾下侥幸逃回汝州城的关宁兵一眼便认出来，刑天军所用的这些火炮，基本上都是缩小版的红夷大炮的式样，而不是内地官军中普遍装备的那些个什么碗口铳、缨子炮、将军炮、虎蹲炮等乱七八糟的杂炮，单从刑天军拉出来的那些被擦拭的锃亮的炮管上，他们便可以保证，贼军所用的这些炮不管是射程还是威力，肯定都要比汝州城墙上放置的这些破烂炮要厉害许多。
当识数的官兵一五一十的数了一遍城外贼军拉出来的各型大炮之后，下巴几乎要掉在地上了，他们完全没有想到，城外区区数千人的贼军，居然能拉出来了七八十门各式大炮，数量比起汝州城拥有的各种杂炮只多不少，而且这些大炮都被集中到了汝州城南门，将黑洞洞的炮口对准了南面城墙，即便是用屁股想，也能想得明白，两方炮战的话，谁会吃亏占便宜。
汝州城中的守军当看到这个景象之后，一个个开始变得脸色苍白，再扭头看看他们摆置在城墙上的那些什么木立牌之类的遮挡箭矢的守具，都不由得大为丧气，不少人更是心中暗叫‘完了完了，这次算是完了，啥时候贼军居然出了这样的煞神，能打也就罢了，居然还能造出这等大杀器，汝州城这下算是完了’
当看罢刑天军的阵势之后，守军当即便士气为之一遏，大明官军到了这个时代之后，真正能野战的兵马其实已经相当有限了，现有的一些官军，多时东拼西凑起来，不过是混口饭吃罢了，一般情况下是不太敢和敌人野战的，之所以现在还能时不时的跟义军交手，并且经常逼得各路义军四处乱窜，并不是因为他们就真的能打，而是义军方面往往是装备实在太差，训练更是比起他们这些官军更矬一些罢了。
这也是义军往往集结起来相当多的兵力，围攻一些州府县城经常无法短时间攻克的原因，只是因为义军的装备实在太差，除了靠督促着拿着木棒锄头的流民蚁附攻城之外，根本拿不出什么像样的攻城器具，而大明经过二三百年的经营，老底子还是有的，各个城池的城墙往往都修筑的相当坚固，而且很重视火器的应用，这些年虽然财力不济，但是各城之中或多或少还是有不少的杂乱火炮，虽说这些火炮已经远远落后于这个时代的发展，但是对于装备质量极差的以流民构成的义军来说，还是相当的厉害。
所以往往是义军攻城，都会付出相当大的代价，有时候甚至于数十倍于守军的人数，也无法攻克一座城池。
但是今天当看罢了刑天军的攻城阵容之后，让汝州守军上下无不心中拔凉拔凉的，如果今天来的只是一般的贼军的话，以城中储备的各种守具，守军还是有相当的信心拼死一战的，可是今天换成了这支可以说是武装到牙齿的刑天军，守军上下顿时都心中惴惴了起来。
两军相遇勇者胜，这是自古以来颠扑不破的真理，一旦一方士气大衰的话，那么这一仗的结果也就可以预料了。
当得知刑天军已经开始准备攻城的消息之后，赵天赐也亲自在扈从的簇拥下登上了城南的门楼，驻足朝着城外望去，可是他看罢之后，也同其它守军兵将们一样，当即便脸色变得苍白了起来，带着颤音对汝州守备何子纲说道“速做准备，务要挡住贼军，不可让贼军克城！本官已经派人向熊督师报信了，熊督师定会派兵前来救援汝州的！”
这个何子纲乃是汝州城的守备，眼下算是城中兵将中职衔最高的武将了，可是他看罢了刑天军的阵容之后，也不由得暗自摇头，听到赵天赐的话之后，何子纲苦笑着抱拳说道“大人不必说卑职也会尽心竭力的，可惜的是眼下兵将们已经有数月都未领到饷钱了，又如何肯效死力呀！
如果大人想要守住汝州城的话，就务请要尽快想办法，在城中筹措饷金发放下去，另外还要施以重赏方能振作士气，否则的话，将士不肯用命，这城又如何能守得住呀！“
何子纲说的倒是也是实情，虽说杨嗣昌奏请了崇祯帝，要增兵赠饷，但是真格赠饷的时候，大部分钱却落实不到位，即便是拨下一些兵饷到地方军中，中间还要经过各层经手的官员们的层层盘剥，途中起码飘没一大半，等发到兵卒手中的时候，往往是少的可怜了，汝州城这半年来也增兵不少，可是除了饥一顿饱一顿的可以让当兵的吃上点饭，饷钱却始终没有落实到位，以至于不少当兵的已经断饷了三个月之久，这也是当听闻刑天军来攻之后，城外守军毫无斗志，一窝蜂的涌入到城中的原因。
这两日兵将们早就因为饷钱的事情，对赵天赐提了多次了，可是赵天赐身为一个知州，又如何能拿出这么多欠饷发放下去呢？
赵天赐于是便找城中一些大户以及有钱人商议，想让他们拿出一些钱好歹应付一下眼下的局面，撑过这段时间，可是收效却十分不好，真正肯拿钱出来的有钱人却寥寥无几，好一通忙活，才筹措出了几千两银子，无论赵天赐给这帮人说的如何清楚，如果汝州城不保的话，他们的家财也万难保住，可是这些有钱人却还是死死的捂住口袋，怎么也不肯拿银子出来。
现如今刑天军都已经要攻城了，可是军饷的事情还没有解决，何子纲在这个时候提出来这件事，其实就是告诉赵天赐，对不起，当兵的拿不到军饷，我也没有办法，最多也只能尽一下人事，至于守住守不住，就别指望我了！
赵天赐真是急得跳脚，他这个知州当的算是倒霉了，不但要应付朝廷年年加派下来的各种税赋、加饷，还要殚精竭虑的和这帮只认钱的丘八们打交道，眼看着刘儒明说的明白，没钱的话，就办不成事，赵天赐一跺脚说道“罢了！近两日本官已经筹措到了五千两银子，今日就暂且发放下去，另外本官即刻便下城，去继续筹饷，万不会亏欠将士们的！这里就有托何守备你了！务要想尽办法，挡住贼军才是！”
说话间他派人去将府中筹措来的那五千两银子抬了出来，当即便交给了何子纲来分发。
可是不待何子纲把这些银子发放下去，城外便有一名刑天军的骑士手持一面小旗，纵马驰至了南门之外，对着城上众多守军兵将们叫道“城上的人都听了！我们大帅有话要对尔等说！你们也都看到了俺们摆出的这些大炮了，今日我军要取汝州城，尔等如果想活，就速速献城投降，我们大帅有命念在你们当兵也是为了口饭吃，绝不伤尔等性命，如果尔等不识抬举的话，就休怪我们不客气了，刀枪无眼炮矢无情，待我们攻入城中，定杀尔等一个鸡犬不留！
说来你们这些官兵，当今朝廷官府何曾把你们当人看待过了？当官的克扣你们的粮饷，让你们食不果腹衣不挡寒，尔等又何苦给他们卖命，倒不如早早投降过来，我们大帅保你们耕有田、食有粮，现在还不快快投降更待何时？难不成真的想跟那些狗官们玉石俱焚不成？别傻了……“
听着这个刑天军的人在城下鼓噪，城上的官兵们一个个脸色发绿，谁说这话不是实话呢？他们说起来投入军中，不就是为了混口饭吃，拿几个饷钱，也好让家人活下去吗？可是当兵这么长时间，饱饭没吃多少顿，许诺的饷钱却压根就没领过几次，家里面的老小饿的一个个发晕，而当官的一个个赚的是脑满肠肥，于是不少人肩膀当即便都耷拉了下来，扭头纷纷小心翼翼的朝着军将们望去。
而何子纲这个守将，听着下面这个贼人如此嚣张，当着他的面如此大放厥词，当然知道如果再让他这么叫嚣下去的话，这仗也就不用打了，于是立即抄手从手下一个弓箭手那里抢过了一张弓，搭箭瞄准了城下那个刑天军的部众，怒骂一声道“呔！贼人闭嘴！尔等身为大明子民，却不思效忠朝廷，偏要造反祸乱天下，我刘某人岂能容得了你们？看箭……”
话音未落，他便松手将拉满的弓弦松开，一支雕翎箭嗖的一声便直朝城下那个刑天军的部众飞去。
而那个受命前来劝降的刑天军部众，当然也注意着城上的反应，一看到有人张弓搭箭瞄准他，便早早的加了提防，待刘儒明一箭射下来之后，立即便将左臂一抬，用左臂上的小盾磕飞了这支箭，冷笑了一声拨马大叫道“好狗官！看看你能猖狂到几时！城上的官兵弟兄们，俺真替你们不值呀！居然要白白跟着这些狗官陪葬！哼哼！”
何子纲一箭未中，大吼道“给本官放箭，射死这个狗贼！”
于是城上兵将们受命之后，仅有那些家丁家将们开始挽弓搭箭朝着城下乱箭射去，但是放箭的人数有限，射下的箭支也显得有些稀稀落落。
倒是那个刑天军的部众很是机灵，反正该说的也都说完了，拨马便走，待箭支落下的时候，他早已拍马跑出了老远，背后留下他了一阵带着嘲讽意味的狂笑之声。
第一百三十章 雄兵攻城
不多时，城上的守军眼睛里面突然间闪过一片耀眼的光芒，紧接着便传来了山摇地动一般的轰鸣之声，就在城外几百步外，数十门各型大炮几乎是连成一片，炮口中喷突出了一团团烈焰，硝烟顿时在城外腾起，蔓延开来。
数十枚各样大小的炮弹立即便呼啸着划破了长空，重重的砸在了汝州城的城墙上，无数官兵当即便纷纷趴伏在了地上，仅剩下少数军官歇斯底里的在城上奔走大叫，朝着那些趴在城墙大炮旁边的官兵下令开炮还击。
顿时汝州城便如同开锅了一般，一团团烈焰不断的在城上城下从各式炮口之中喷吐出来，各种弹丸呼啸着朝着敌人头上洒落下去。
汝州城城墙上的城砖不断的在炮弹的轰击下化作粉末，爆裂的砖石四散横飞，不断有炮弹落在城墙上面，将青砖垛口轰成碎渣，连带着躲在垛口后面的人体也飞了起来，残肢断臂散落的到处都是。
黄生强叉着腰不断的挥舞着令旗，手臂所指之处，便立即会有一片炮声响起，真乃是好不威风凛凛，更多的刑天军的炮手们，则甩去了外面的厚衣，干脆只穿着内里单薄的衣服，挥汗如雨的操作着他们的火炮，不停的朝着城墙轰击。
短短不到半个时辰，每门炮都打出了至少数十发炮弹，以至于一些炮身已经烫手，炮手一不小心手臂碰上炮管，便立即被烫去一层皮。
这还是刑天军第一次在一处战场上集中如此多的火炮，朝着敌人轰击，肖天健也亲自下令不要吝惜弹药，以最强的火力压住汝州城的守军。
刚开始的时候城上守军好歹还时不时的发炮还击一下，可是待到炮击过去了两刻钟之后，城上的火炮基本上已经全部哑巴了下来。
官军何曾受过这样的虐待呀！以往从来都是他们拿大炮轰贼军，现如今他们的大炮却够不着人家，被人家的大炮按着揍，打得他们没有一点还手之力，这一通猛轰，原本布置在城墙上面的许多木立牌、狼牙拍甚至于大炮，不少被贼军的炮弹轰散了架，城头上原本工整漂亮的垛口，这会儿也被刑天军的炮火轰成了老太婆的门牙一般，缺损了很多，整个城南的城墙上下是一片狼藉，被打死的官兵也不在少数，许多官兵为了躲炮，干脆就逃下了城墙。
特别是刑天军这一次拉来的几门新造的八磅炮，这一次是它们初次现世用来攻城，便发挥了巨大的作用，虽说刑天军八磅炮在威力和射程上尚不及大明军队使用的红夷大炮，但是可以说八磅炮也算是缩小版的红夷大炮了。
这种新铸成的八磅炮连同炮架整体重量高达一千二百斤以上，口径超出一百毫米，炮管身长也接近两米，有效射程超出六百步，最远可以打到四里地之外，光炮弹重就接近十斤，每一发打出去，命中城墙便是一个大坑，同时让城上之人感受到脚下一阵剧烈的震动，还有开火时巨大的轰鸣声以及喷出的烈焰硝烟，蔚为壮观，给人心理上带来相当大的震撼。
但是这种八磅炮却并不显得太过蠢笨，铸好的大炮被安放在经过精心设计出来的两轮炮架上面，如果不算随行装载弹药的弹药车的话，两匹强壮的骡马便可以拖曳，并且可以以比较快的速度行进，虽说机动性比不上比较轻便的三磅炮和六磅炮，但是却基本上可以用作机动作战。
再加上六磅炮和前置的三磅炮的配合，如此凶猛的炮击，让汝州守军几无半点还手之力，只能躺着挨揍，被打得是哭爹喊娘。
时不时的黄生强还着令几门八磅炮朝着城中发射几颗开花榴弹，这些开花榴弹越过城墙重重的砸在城中，顿时便将靠近城南的一片屋舍炸了个房倒屋塌，更是引得城中一片大乱。
何子纲也算是命大，在城上东奔西跑的督战，居然愣是没有被炮弹轰死，仅仅是被弄了个灰头土脸，眼看着贼军火炮如此犀利，何子纲也已经是没了多少死战到底的心思了，看着被贼军炮火轰得一片狼藉的城墙，还有越来越多逃下城墙的兵卒，哀叹一声也在几名家丁的保护下，退下了城墙，而他刚刚下到城墙下面，便听到城门楼发出了一声巨大的轰鸣声，贼军的一颗开花弹正好打在城门楼里面，在城门楼中爆炸了，而且爆炸的同时还引发了放置在城门楼里面的十几桶火药，当即整座城门楼便在剧烈的震动中被炸飞到了天上，化作了一片砖雨洒落了下来，当即便在城墙上下引发了一片惊呼之声，更是有不少官兵被当场砸的头破血流倒地不起，登时殒命的也不在少数。
如此的爆炸几乎使得守城官军无不惊得肝胆俱裂，许多官兵被吓得更是直接丢了兵器，便朝着城中逃去，什么狗屁保家卫国，贼军说的好，当官的不拿他们当人看，他们为啥要给他们卖命呀！
何子纲看着四下逃窜的手下官兵，气的是晕头转向，拔出腰刀，一刀便劈翻了一个不分东西，想要从他身边逃走的兵卒，大吼道“给我挡住他们，谁若敢逃走，格杀勿论！”
虽说大部分官兵被吓慌了神，但是毕竟还有少数精干一些的官兵尚有一些斗志，听到何子纲下令，纷纷上前堵住了各个城墙上的马道，挥舞着刀枪阻住了要逃下城墙的溃兵，愣是驱赶着他们回到城墙上，一时间城墙上乱的是一塌糊涂。
而就在此时，有人开始感觉到城外猛烈的炮火逐渐的开始平息了下来，换之而来的是一阵震天般的喊杀之声。
于是何子纲赶紧又爬上了城墙朝着城外望去，只见得一队队刑天军部卒们高声呐喊着，在旗手的率领下，潮水一般的朝着城墙涌来，各种攻具也随之被他们推动着，缓缓的朝着城墙方向蠕动了过来。
列阵于队伍最前面的正是一辆辆粗糙但是结实的橹车，呈一线朝着城墙推进过来，更多的民壮则扛着土包沙袋抑或是原木等物，如蚁一般随行在橹车后面，朝着城壕推进。
更多的刑天军火铳手则排列着整齐的队伍扛着黑黝黝的鸟铳抑或是自生火铳随后跟进，并且在靠近到城墙数十步的距离后，依着一排高大的橹车停止了下来，在军官们的指挥下，一列列的上前，放下了肩膀上的火铳，开始装填弹药，并且成排的将火铳架设在了橹车上面，密密麻麻的铳口对准了城墙上面。
何子纲看的是头皮发麻，贼军对于这样的攻城显然已经操练已久了，根本不似其它贼军那样，一声呐喊一窝蜂的涌上来，而是梯次分明，分工明确，同时还十分注重他们的防护，于是他赶紧大声呼喝道“发箭，快点发箭发炮，不得让贼军抵近到城墙下面！”
官军这会儿虽然一个个被打得是胆战心惊，但是后面有督战的军官拿刀逼着他们，也实在是没有办法，只得慌乱的回到了残破的垛口旁边，纷纷从遍布瓦砾的地上捡起了弓弩之物，开始按照何子纲的吩咐，朝着城下涌来的刑天军放箭。
数百人一起放箭情景倒是也相当可观，各种箭弩纷纷扬扬的洒落下来，嗖嗖嗖的落在了已经接近城壕的刑天军队阵之中。
不少箭弩发出着笃笃声，晃动着钉在了推在最前面的橹车上，也有少量的箭支抛射入橹车后面的人群之中，顿时射翻了一批随军助战的民壮，可是这样的打击，对于士气如虹的刑天军来说，根本起不到任何作用，即便是随军助战的那些民夫们，也似乎像是没看见一般，继续大喊着为自己助威，跟着橹车继续朝前奔跑着。
城上哑巴了半晌的几门火炮，在何子纲的指挥下，再一次复活过来，好一通忙活之后，纷杂的开始鸣响，装满了铁粒的散子的火炮，一炮轰下之后，这一次才对进攻的刑天军队伍造成了一定的杀伤，几炮过后，密集的冲击队伍之中顿时腾起了一片血雾，之中出现了几片空地，几十个民壮顿时便被炮子集中，惨叫着倒在了地上。
“开火！”一个指挥火铳手的军官站在二线的橹车后面奋力挥动了手中的小旗。
随即近百名火铳手当即便将扳机扣动，在二线的橹车处立即便响起了一片爆豆般的铳声，百余发铳子下雨一般的便洒落在了城墙上，一些正在探身放箭的官兵立即胸口抑或是脑袋上便喷出了一团团血雾，仰面朝天的倒在了城墙上。
两方在城下的交手就此展开，一队队助战民夫们随着橹楯终于冲至城壕旁边，迅速的将肩膀上扛着的土包倾倒入了城壕之中，抑或是将原木丢入到城壕之中，然后转身便飞快的朝着后面狂奔而去，不在城下做丝毫的停留，期间倒是也有一些民壮为此付出了生命的代价，中箭抑或中弹滚入到了城壕之中。
第一百三十一章 守备之死
可是对于这些民夫们来说，这又算得了什么？为了能在刑天军的辖地中回头捞的一块属于他们自己的土地，为了今天能吃一顿饱饭，这命就这么不值钱，更何况刑天军有言在先，如果他们这些近期才涌入刑天军属地的流民们想要有一块安身立命之所的话，这次前来助战是最起码的事情，如果不肯卖力的话，对不起，想去什么地方就去什么地方，但是卖力干活，就有肉吃，这世道能吃上一口肉，即便是死都值了，所以无论城上官军如何又是放箭又是放铳，却根本无法挡住这些民壮们源源不断的扛着各种土包，冲到壕沟旁边将土木倾泻到城壕之中。
更有几架粗陋难看的壕桥被众多民壮们推动着挤到了壕沟旁边，拉动着粗大的麻绳，只见折叠的壕桥立即便吱吱呀呀的竖立了起来，不管城上官兵如何放箭也阻止不了它们，只听得轰隆轰隆几声闷响，几架壕桥便拍在了城壕上面，顿时便在城壕上架起了几座木桥。
随即更多的民壮用来，将土袋的土倾倒在了木质的桥面上，官兵本想用火箭将壕桥点燃，结果铺上了这层土之后，纷纷落下的火箭随即便被熄灭。
本来远距离射击的那些三磅炮也被刑天军的炮手们推动着抵近到了城墙外面，直接扬起炮口用直瞄的方式对准了城头上几处守军的火炮陈设之处便开了火。
刚才施放的那几门守军的火炮在刑天军不要命的炮手们的打击之下顿时便很快又成了哑巴，如此一来使得守军的士气再次为之一挫，加上一排排不要钱一般朝着城墙上打来的鸟铳的铳子，压得城墙上的守军几乎抬不起头。
看着眼前进展顺利的战事，肖天健脸上的表情稍稍放松了下来，经过长时间暗中的准备，刑天军眼下的攻城能力可以说是突飞猛进，早已不似当年那样只能望城兴叹了，汝州城虽然也算是坚城，但是在他麾下这些悍将们的组织之下，攻下它不过只是时间的问题罢了，而守军的抵抗意志还有装备质量现在可以说已经全面落后于他的刑天军了，如果像这样的城池他手下的刑天军都拿不下的话，那么他和手下的那些军将们也真该找块豆腐撞死拉倒了。
所以当看到这里，肖天健便已经知道战局不会再有多大的悬念了，只看城中的守军什么时候崩溃这?br />