（动漫）学校的阶梯1-10卷完第63部分阅读
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着回到正题说
「今天已经正式发表下一届学生会干部的阵容了啊。」
「嗯，是啊。」
刈谷一边回答，一边做暖身运动。游佐靠上阶梯的扶手，继续说道
「神庭同学竟然请御神乐同学当副会长呢，真是大胆的选择啊。」
游佐感慨的直点头。刈谷听到这句话，停止暖身运动，吐了口气。
「我早有预感，但是从本人口中听到这件事时，还是十分吃惊。而且御神乐竟然会首肯，真是服了他。不过，他今后大概会很辛苦吧。」
「啊哈哈！刈仔，你说话真直接啊。不过，你说得没错。这件事是我想都想不到的，我光是为了封锁她，就弄得筋疲力尽了。」
「那就够了吧。真亏你能在这种状态下，担任一年的学生会长。」
「咦──你夸奖我啊？我会害羞的啦。」
游佐刻意想要用搞笑带过，可是刈谷却神色认真的点头表示认同回答
「对，我是在夸奖你啊。你真的很不简单，没有人可以像你这样算尽机关而行动的。」
「……别这么说。我并不特别，只是一个凡夫俗子罢了。」
「别开玩笑了。」
「我是认真的。」
游佐摇摇头。由于刈谷正视他，所以他只好耸耸肩解释
「我只是个凡夫俗子啊。老实说，我这一年来很辛苦，足可说是拼了老命。我一直在想一定要找出能够和御神乐同学对抗的人。神庭同学的出现真的是让我很庆幸，这样一来我就能卸下肩上的重担啊。」
「我倒觉得你从头到尾都是一副乐得隔山观虎斗的模样啊。」
游佐听到刈谷这么说，仰望天花板回答
「不乐在其中怎么行呢，不然根本做不下去啊……刈仔，我啊，在某一天察觉了自己是凡夫俗子的事实。我并非为数不多的天才，而是其余的一般大众。」
「…………」
刈谷安静的聆听，游佐对此感到很高兴。
「所谓的天才，是与生俱来就与众不同的。很遗憾，我无法成为那种存在。所以，我希望自己至少能够成为理解天才，并且帮助他们的人。我要承认他们的非凡，并且做好准备，让他们的能力可以发挥到最大极限。我只要想到自己是在为他们努力，本来是凡夫俗子的我，也会觉得人生非常有趣。」
「我不认同你对天才的观点，可是在那之前，我有问题想问你。你是几时开始注意神庭的？你应该是从暑假开始想让他当学生会长的吧。共同集训时，因为优子捣乱，所以我没机会问你，不过你当时说话的态度就有那个意思。」
「嗯，你真是敏锐啊，我是从快放暑假时注意到他的。开始注意阶梯社是六月学生集会的事，然后看上神庭同学则是在九重撕破创社申请书的第一学期最后。即使在本校，阶梯社也是很独特的存在，可是它的立场却突然开始有所转变。我怀疑这是不是因为神庭同学的关系，结果也正如我所想。」
刈谷目瞪口呆。游佐继续说道
「我是个凡夫俗子啊。没有办法让一切在一瞬间改变，所以只好让事情的开始时间提早。即使如此，这次还是岌岌可危呢。我真的很庆幸事情可以顺利进行。」
「游佐。」
刈谷喃喃说道。
「怎么啦。」
「你这种人就叫做天才啊。你不是凡夫俗子，很确实的是个天才。」
「啊哈哈！刈仔你真温柔呢。不过，我不是天才啦。」
「不，你是天才，凡夫俗子的想法不会像你一样。当你自觉是凡夫俗子的时候，就已经异于常人了。」
「真是谢谢你啊。但是要我来说的话，刈仔才是天才呢。也许你没察觉，但是从你还在执行部的时候开始，就一直有一种不可思议的存在感啊。前辈和我们都很自然的认为刈仔就是应该担任领导，我想小鹤也是因为这样才对你如痴如醉吧。」
「……你又在胡言乱语了。我才是凡夫俗子，而且还是乱七八糟的那种。」
刈谷一边说道，一边仰望阶梯。游佐也看向同一方向问道
「还没有到尽头吗？」
「对，还没有，还没有到尽头。这让我不得不去在乎。」
「是吗……我有一个好主意。」
游佐转过头面对刈谷。不用多说，他也知道游佐想干什么而皱起了眉头。
「啊哈哈！不要摆出那种表情嘛。老实说，我一直想跑一次阶梯赛跑呢。我记得那个叫短跑对吧，来跟我比一场吧。」
「……你是怎么了？」
「没什么，单纯是有兴趣而已。因为我至今都在忙其他事情，所以没有空闲。但是，现在事情已经全部解决了，所以我要随心所欲的享受所剩无几的高中生活啊。」
游佐开始伸展阿基里斯腱，刈谷露出相当苦涩的表情。可是，又默默的继续暖身运动。
「游佐，我只再说一次。」
刈谷没有转头，直视原处说道
「你是个天才。」
「啊哈哈！刈仔，你这个人啊。」
游佐露出笑容，仰望眼前的阶梯。
有一天，我发觉了。
原来自己不过是个凡夫俗子。
有些人说我并非凡夫俗子，甚至有些人说我是天才。
可是，我毕竟还是凡夫俗子，至今没有为任何事情专注过。或许我稍微比别人来得多才多艺，但是我从没感觉到上天有赐给我与众不同的才能。
其实，我觉得这样也很好。
既然我是凡夫俗子，那就用凡夫俗子的做法，研判对方的下一步，布下许多棋子，为天才们做准备吧。因为我在当时已经改变想法，决定要成为辅助天才的存在。
不过，我现在正尝试略微抵抗这件事。
我现在心想，要对站在身边的「天才」跨级挑战。
这行为可以说是十分无谋。
却意外的让我雀跃不已。
游佐难得的在脑中一片空白的状态下站立。
纯粹是想抵抗自己凡夫俗子的宿命。
好，准备开始有趣无比的对弈吧。
下一次的对弈，会是什么样的局面呢？
后记
f氏在步入社会的第三年，总算习惯了和吸血鬼的同居生活。
当初两人被建议一起租屋时，原本还有点担心隐私问题，但是因为对方是吸血鬼，反而不必像对待人类一样处处介意。由于对方的作息时间日夜颠倒，当晚上f氏在睡觉时，吸血鬼外出工作，f氏外出时，换他在睡觉。两人只有在早上或晚上的数小时内会碰面，其余时间互不干涉。
「这是仿冒啊。」
前几天，吸血鬼生气的说道。似乎是因为他原以为吸血的对象是女性，想不到却是男性。而且对方的实际年龄琮比外貌年长许多，让他直抱怨对方早就过期了。
此外，他经常提及的就是关于人类世风日下的饮食习惯。
「最近的血真难喝，以前的血味道好多了啊。」
明明只不过是活了百余年的菜鸟吸血鬼，竟然敢再三对f氏抱怨。口口声声喊着人类应该更加注重饮食均衡。
「老是吃垃圾食物，三餐又不正常，所以血的味道就变成如此难喝，而且营养价值也低。你知道这三十年来，人血营养价值下跌了多少吗？这也会危害到我们的健康耶。」
还有，他对排除大蒜活动也很认真。
「你吃了饺子！？那你今天给我睡外面。听好，大蒜对其食用者来说没什么，但是给予他周遭的吸血鬼的伤害很大啊！这个国家应该更热烈推行排除大蒜活动才对，首当其要就应该先禁止所有公共场所推出和大蒜有关的料理。」
不过，吸血鬼的声音无法传达到政治界。虽然他们有选举权和被选举权，但是无奈区公所在下午五点就会关门，这对只能在半夜出门的吸血鬼来说，根本无法当成申诉管道使用。据说，以前吸血鬼曾经推派同胞参选市议员，但是因为拉票活动只能在深夜进行，所以很轻易的落选了。
「真希望未来可以在这种地方度过余生啊。」
吸血鬼看着电视上介绍乡村生活的节目，喃喃称羡。
「在这种充满大自然的环境下长大的人类，血的味道一定很可口吧？我要好好存钱，总有一天要在茂密的森林内盖间大房子。未来就在那里经营葡萄园，然后每天吸村人的血过活，那种生活就是我的梦想啊。」
他一直在担心的，就是乡村人口外移，吸不到年轻人的鲜血。
「政府应该更重视少子化问题啊，我们的粮食年年在减少耶。」
吸血鬼今天也和报纸大眼瞪小眼，述说心中的不平。
f氏在步入社会的第三年，总算习惯了和吸血鬼的同居生活。
后记
大家好，我是櫂末高彰。今年的晚夏真是酷热啊。
我将这句话用过去式表示（注原文为过去式），这样应该就可以模糊掉小说完稿到发售之间的时间差距吧（注以上为日文版的状况）。现在的时季完全就是秋天了呢（预测）。请问各位，你们过得好吗？
就是这样，第七集发售了，真是非常感谢。有时我觉得写些跟本篇有关的事情也不错，不过想一想还是决定作罢。不，其实会作罢并没有什么特别的理由，但我的确是会为想不出后记的内容而烦恼。因为就算我写自己的亲身经验，也没有什么值得一提的事。至于我的故事有多无趣，我想大概是会让人在读完之后仅仅感觉「喔──」这么无趣。
啊，我突然想试着写看看了。比方说，我前阵子──
骑脚踏车摔车了。
那天是截稿日两天前，我一大早就为了一些琐事外出。对，我丢下小说不管出门了。因为天气预报似乎有说会下雨，所以我有带伞。
接着，到了傍晚，在返家的路上雨就下了起来。详情我不赘述，不过这就是一如往常的妨碍。而且因为我要办的事情是在室内，所以雨水刻意避开当时，选择在我返家时落下，很明显就是冲着我来的。
但是因为我有带伞，而且又不赶时间，所以我等到雨势转小才启程回家，雨在途中就停了。我很高兴的收起雨伞，流畅的踩着踏板骑上坡道，然后滑下坡。当我一帆风顺的前进时，突然发现前方有一辆车正要驶出车道，急忙移动重心，试图躲开它──
然后我就打滑了。
我很确实的感觉到轮胎滑向侧边。虽然我有挣扎了一会儿，但还是摔车了。整个人朝濡湿的地面飞身扑垒，连路上的行人都吓了一跳。
之后，我虽然觉得身体四处疼痛，可是还是先站起身，扶好脚踏车，将行李重新放回篮子内，然后检查四周有没有遗漏什么物品，最后再简单检查自己的伤势，继续骑乘脚踏车返家。
你看！感想就是只有「喔──」的故事对吧？完全没有任何让人想捧腹大笑或是潸然落泪的桥段嘛！我的生活就是这么平凡无奇。
机会难得，我再多写一点。
我在摔车的瞬间，第一个念头是「要保护手臂，不然会影响到写作」。因为雨天后就是截稿日啊，我绝对不能迟交。以上，我特别在此表示我重视写作的心态。咦，没用？追根究柢说来，在截稿日两天前还外出根本就是不应该的吗？难道不是说我在下坡时减缓速度就可以了事吗……嗯！
那么，我再多写一件事吧。
在那之后，我心想身体应该有瘀青，所以在洗澡时检查了一下。尤其是还留有疼痛感的膝盖和小腿。
我的确有瘀青，不过那是在摔车一星期之后才出现。
太慢了吧！我的身体到底有多迟钝啊！？这是恢复力的问题吗？难道说我的身体机能正确实地衰退？再放任不管总有一天会酿成大祸吗？
以上，我多写了一则会让人「喔──」的故事。请各位骑脚踏车时务必注意安全，尤其要避免单手骑车。下雨天请穿着雨衣，空出双手骑车吧。晚上请开启车灯，也绝对不要边骑车边讲手机。诸如此类，虽然听起来很像是在帮人劝说，不过我是说真的，脚踏车引起的车祸其实意外的不容小觑啊，真的请各位要注意安全。
最后，我在此写下惯例的谢辞。责编川崎先生，谢谢你，谢谢。一直帮助我的甘福あまね老师，谢谢你，谢谢。虽然有点不好意思，不过那些出乎意外有阅读我作品的各位亲戚朋友、认识的人，我要向你们道谢，谢谢你们，谢谢。在我不知道的地方努力工作的各位相关人士，谢谢你们，谢谢。最后，各位读者，真的很感谢你们，谢谢。
那么，我们有缘再相会。
二〇〇七年 九月 櫂末高彰
本卷名称第八卷
序章
父亲是个很严厉的人。
从我懂事开始，他就叫我去合气道的道场当门生，并且为我请家敦。上小学之后，他甚至叫我开始练习羽球。当时的我很畏惧父亲，
只能无奈的听从他的指示，过着繁忙的每一天。
父亲似乎很着急。
升上小学四年级之后，我开始懂得判断父母亲的脸色。我会注意他们的言行举止和表情，藉此推敲他们的心情好坏，并说出能让他们
高兴，或是至少不会让他们生气的话。尤其对我的母亲面言，这么做十分有效。
可是父亲却时常露出苦涩的表情。
当我考试得到满分、在道场战胜大人、或是在练习比赛打败高年级生时，周遭的大人和母亲都会非常高兴。可是父亲却只会笑着拍手
说「做得很好。」并且用悲伤的眼神看着我。我发现那是父亲觉得不满意时的动作，因此我一直告诉自己必须更加努力。才十几岁就懂
得谦虚，让周遭的大人以为我很成熟，但其实我每天都在看父亲的脸色过日子。
只是这样的日子也在某一天结束了。
父亲在出差地自杀了。
老实说，我当时根本搞不清楚状况。母亲惊慌得不知该如何是好，我周遭的气氛也很僵。身边的大人连续好几天都到家里来，面露难
色的讨论事情。母亲在丧礼结束后立刻累得睡着，最后由祖父打理一切。
然后，我终于得知了真相。
我终于知道，为什么我从小就要受英才教育的原因。
祖父、母亲、周遭的大人，一次又一次的告诉我——
你必须对天崎家复仇。
所以我必须成为一个复仇者。
父亲就是为此才严格的教育我……
当时我认为，已经死去的人不可能说话，也绝对无法改变过去。接下来我要说的，就是那时发生的故事。
高中二年级，十二月——
第一阶 枷锁
两人穿越四楼的直线穿廊。
波佐间胜一从内侧向前奔驰；稹岛慎虽然位在外侧，但是他活用以往在田径社练出的脚力，全速追赶。稹岛的跑步姿势十分标准，在
单纯的短距离冲刺上，连波佐间也胜不过他。
但这并不是一般的短距离冲刺。这条长度约五十公尺的走廊，笔直地向左右两侧延伸。他们只花六、七秒就从头跑到尾，然后两人必
须冲下左手边的下行阶梯，一口气奔至一楼。
「呼。」
波佐间轻轻吐了一口气，绕过转角时，地面发出「吱」一声。接着稹岛切进内侧，波佐间一边斜眼注意他的光头，一边大力跨出右脚
，用脚尖踩踏贴在阶梯上的金属制止滑条。接着他的身体顺势弹起，跃上空中，在距离五段的阶梯踏稳左脚后，向前跨出右脚。同时扭转
身躯，让右脚在着地前反转。最后在接近墙角的位置落地时，弯曲膝盖藉此缓和冲击，他利用这股反作用力再度朝前方奔出。
「唔喔？」
波佐间跃至绕进内侧的稹岛面前，然后又配合阶梯的止滑条踏出脚尖，从胸部使力向前跳。这回他一口气飞越了较刚刚多出一倍以上
的阶梯。他除了双脚之外，还用伸长双手，藉此保持姿势。他奔出一步、两步、三步，接着到达三楼走廊，完全领先在稹岛前头。
「可恶！」
稹岛似乎使起了性子，开始死命地向前追。尽管如此，赛道换成阶梯时，还是完全拉开了两人之间的距离。当波佐间抵达一楼时，他
才好不容易从二楼的楼梯间冲下，但似乎因为太过焦急，不小心跌倒了。波佐间看了他一眼，确认气得皱起浓眉的他立刻爬起身之后，才
又安心地在走廊奔跑。
「波佐间，站住！」
轻快的脚步声从背后传来，与在阶梯时截然不同。果然直线冲刺对自己比较不利。虽然不至于会被超越，但是被紧跟在后的感觉也挺
难受。
看来这是需要改进的地方。
冲出玄关的波佐间心里如此思考着，然后立刻奔上右手边的阶梯。他在相当近的距离闪过置于墙角的灭火器后，踏上了阶梯。这时稹
岛来到玄关。
「吁。」
波佐间从齿缝间呼出空气，以一口气跨过两段阶梯的方式向上奔驰。尽可能奔进内侧的他，专注看着楼梯间的一处，并在阶梯只剩两
段时用力跨步，像是跳跃一般的将身体跃至空中反转。接着他用右脚在楼梯间着地——
吱。
地面发出沉重的声响。波佐间觉得室内鞋有些重心不稳，急忙跨出左脚以防跌倒。这时稹岛抓准机会，跃过波佐间的后背。
又失败了……看来这也是要改进的地方。
「好！」
稹岛超前之后呐喊了一声，自我振作。他只花了两步绕过二楼的走廊，波佐间则是以一次跨过两段阶梯的方式追赶在后。接着波佐间
也用两步过弯，这时稹岛位在上行阶梯的中央，并死守内侧。波佐间看向外侧的墙壁——
应该可以。
波佐间当机立断，从内侧奔向外侧，斜向地奔上阶梯。接着他顺势将脚踏上墙壁，感觉踏稳之后，整个人便大力跳至空中。他踢击没
有窗户的楼梯间墙壁，先在上行阶梯的前方落下，然后一次跨过两道阶梯向上冲，打算从外侧超越稹岛。
「没那么容易！」
稹岛大力摆动手臂，死命的冲上阶梯。当快要冲出三楼的时候，稹岛刻意减速卡住内侧，但这似乎也在波佐间的预料之中。
飞越吧。
波佐间开始大步地助跑，并且稍微倾斜身体内侧，在阶梯前方跨了一大步。他抬起右脚，想像以自己的头为中心画弧，在全身倾斜的
状态下轻轻跳跃。
「蹬」一声。
波佐间踮起脚尖，并且用右脚踢击墙壁，继续飞跃。他在上行阶梯的中间一度用左脚着地，接着又再度开始跳跃。他一边扭转身躯，
一边用两脚在楼梯间站定。
「！？」
稹岛轻易被超越，不禁瞠大了眼。波佐间以斜眼确认他的反应后，才跨出右脚准备奔上通往四楼的上行阶梯。
「哈啊……！」
波佐间看到稹岛抵达终点后，立刻在玄关坐倒下来的模样，便低头对顶着光头的朋友说
「不要躺在这里，很难看耶。」
「难看……个头啦……」
稹岛勉强坐起上半身，但还是忍不住靠上附近的单人座椅，不停地将空气吸进肺部。他身上的运动服已经被汗水湿透，穿着运动裤的
双腿看起来好像在颤抖。
「……」
波佐间补充水分的同时，一面用毛巾擦拭汗水。他在原地轻轻跳跃，舒缓僵硬的肌肉，将水壶放在背包旁边后便望向稹岛。只见他疲
累地靠着椅子，张口不停喘气。
「该起来了吧？我今天打算来回跑一百趟，现在才跑二十五次第五十趟而已耶。再休息下去，会没时间的。」
波佐间仰望挂在墙上的时钟，对稹岛说道。「什么？」稹岛惊慌地叫道，赶紧站起身。
「你、你说什么……你今天打算来回几次？」
稹岛不断反覆短而急促的呼吸，一面徵询波佐间。正伸展阿基里斯腱的波佐间回答「一百趟。」
「拜托……我会死。会被你操死的。」
波佐间见到稹岛无力地靠在椅子上，不解地歪着头问道
「怎么了？你以前是田径社的吧？难道体力退步了吗？」
「……不，跟体力退步没关系，不是那种程度的问题。」
「快起来，我一个人无法练习卡位之类的技巧。」
波佐间将手伸进稹岛的腋下，硬将他拉起身。「等一下。」波佐间用单手支撑他靠过来的身躯。
「你太心急了吧！距离比赛日期还久得很耶……」
稹岛开始抱怨。
「现在才十一月……他们现在正忙着应付学生会的选举，比赛要到十二月才能举行。这件事是你问来的吧？没必要现在就拚老命锻链啊
。」
「我想这应该还不算拚老命吧？」
波佐间拉起想尽办法要坐下休息的稹岛。
「你的体力太差了吧？再练一——」
「波佐间同学、稹岛同学。」
从阶梯传来说话声。转过头一看，一位高个子的男学生正走下楼。他灰色衬衫上只穿着一件制服的西装外套，由于身材较瘦，让波佐
间不禁觉得他很像一棵枯树。
「你们很吵耶，从刚刚开始就一直跑来跑去的。能不能安静一点啊？」
这棵枯树很明显地表露出「我很不高兴」的表情。他大概是来抱怨两人在走廊及阶梯奔跑，引起了噪音吧。然而尽管他说得合情合理
，语气却总让人觉得语带轻视，就好像是在侮辱对方是笨蛋。
「喔，对不起。」
但是波佐间却畑一率地道歉了。稹岛露出松了一口气的表情，无力地坐倒在椅子上。波佐间低头看着全身摊在椅子上的稹岛，无奈地
开始收拾行李。
「只不过考到一次第一名，就轻松成这样啊。」
枯树对波佐间的背影说道。回头一看，才发现他正用夹杂敌意、嫉妒、侮蔑等情感的眼神瞪着自己。
「……」
波佐间不想多做回应，只是默默地收拾行李。可是枯树却似乎因此自尊心受损，故意朝他走近叹道
「唉——我们这所知名的精英学校真是没落了。这栋大楼是学校为了让优秀的学生有更良好的自习场所而设立的，可是竟然会有人在走
廊和阶梯四处奔跑。」
枯树故作无奈地摇头。波佐间环顾四周，确认没有女同学在场之后便脱下衬衫。虽然他没有流很多汗，但仍觉得应该要换件衣服比较
好。
「喂，波佐间同学！你有没有在听啊？」
「喔，有啊。抱歉，我奔跑时已经尽量选人烟稀少的地方了，以后我会再多注意。」
波佐间双手合十，低头道歉。这里是资优生专用的自习场所，基本上很少人来。自习室只供在校成绩排行前二十名，或是在社团活动
有优秀成绩的学生使用。能够使用自习室的人大约只有八十位，但是因为大多数人都不使用，所以这里一直很冷清。而且现在三年级生在
为升学考试做准备，会在校舍留到很晚，因此四楼的三年级生自习室几乎是空无一人。波佐间和稹岛看准这点，刻意选择一楼和四楼做为
标准赛的练习场地，但是噪音似乎还是传到了二年级生所在的三楼。
「你真没脑袋，因为运气好偶然考上第一名，就这么得意忘形，我看你很快就会遭到滑铁卢喔。不过，就算你不是碰巧拿第一，我也
会在下次的期末考将冠军宝座夺回来。」
枯树冷哼一声。波佐间露出虚伪的笑容，敷衍地回答
「嗯，我只是一时运气好，赢不过你的。」
枯树得意地抽动一下鼻子，露出笑容答道
「呵，其实波佐间同学的成绩也不错。你至今一直都排在我的下面，一定觉得很悔恨吧？我可以理解你的心情。一直位居第二名很痛
苦吧？这样也不错啊，至少让你靠运气当上一次第一名了。」
枯树故作亲切地轻拍了拍波佐间的肩膀，波佐间则微笑回应，可是他不明白「排在我下面」是什么意思。
「喂，姓俵的，你少说两句。我们可没有在三楼奔跑啊。」
本来一直保持沉默的稹岛突然发难。枯树转过头，很明显地皱起眉头回答
「稹岛同学，你在这里干什么？这里是只有被选上的学生才能进来的神圣场所，不是你这种成绩吊车尾的学生可以进来的地方，快给
我出去。」
「你说什么！」
似乎姓俵的枯树——说的话让稹岛气愤地起身。可是他起身的同时，立刻跌了一个踉呛。「哈哈哈。」俵轻视般地嘲讽稹岛
「怎么？你连起身都不会吗？果然是笨蛋啊。」
俵故作无奈地摇头。此举让波佐间也感到有些不悦，他转过头面向俵——
「你讲话真不客气啊，枯树男。」
当波佐间还来不及开口，就从别的地方传来了出入意外的辱骂。俵抖动肩膀，吓了一跳。
「喂，乾瘪枯树男，你有没有听到啊？别装傻好不好？」
从下行阶梯走上来的，是一位留有一头银发、身材姣好、胸围傲人的女同学水户野凛。水户野平时就显得刺人的眼神变得更加尖锐，
用宛若要贯穿对方般的目光盯着俵。俵完全不理会她，不知他的行动是否为刻意。
「轻轻松松被胜一夺去全学年第一名的位子之后，就找稹岛出气吗？真没用。你这个人很碍眼耶。制服也不穿得像样一点，哪有人配
灰色衬衫啊？你以为这样穿很帅吗？真是有够思的。啊，因为你是枯树，所以只能穿颜色比较黯淡的衣服？是这个意思吗？」
水户野讥笑道。她一边走近，一边辱骂俵。俵似乎尽力不让水户野进入视界范围内，因此他刻意转头面向波佐间。
「总、总而言之，下次期末考的第一名会是我！你最好要做好心理准备。」
说罢，便从走廊逃走。虽然波佐间很想对他说「阶梯就在水户野旁边。」、「你刚刚才要求别人不要在走廊奔跑。」等等，可是最
后还是决定保持沉默。他转而看向稹岛问道
「慎，你不要紧吧？」
「……你还敢说哩，也不想想是谁害我变成这样。」
坐回椅子的稹岛，开始出言抱怨。波佐间不禁苦笑了一下。
「那是因为你太没用了吧？不要怪到胜一头上。」
水户野靠到波佐间身上。她的体温很高，似乎到刚刚都在运动。波佐间轻轻推开水户野，收好自己的背包。接着背上背包，问起那个
令他在意的问题
「对了，慎，刚刚那个人姓俵吗？他所说的『排在我下面』是什么意思？」
「啊？」
波佐间的疑问让稹岛瞠大了眼，喃喃问道「你该不会……」
「你该不会不知道他是谁吧？直到你上次考试得到全学年第一名为止，第一名一直都是他啊。你在那之前都是第二名，所以他才说『
排在我下面』啦！我还以为你认识他哩。」
「啊，原来如此。我懂了。」
波佐间理解似地点头。可是稹岛却一阵哑然，水户野则是笑着拍手叫好。
「真好笑。胜一，你太厉害了吧？完全无视于他的存在耶。果然那个恶心枯树男不被你放在眼里。」
「……你这个人真恐怖。」
看了两人的反应后，波佐间转头看向走廊前方。当然，俵已经不在哪里了。
「我总觉得自己好像做错了什么事。」
「没关系啦，你不必理会那种人。我问你，等一下要不要跟我去卡拉ok啊？我想要去唱歌发泄情绪。」
水户野勾上波佐间的手臂。
「我不去。」
「我又没问你。」
稹岛筋疲力尽地说道，水户野则冷冷地予以回应。波佐间轻轻地拉开她的手，摇头回答
「我也不去，因为我今天还要去别的地方。就这样吧，慎，明天见。」
「再见。等一下，你明天还要练啊！？」
「不用担心，我会换别的地方练习。」
「呃，问题不在那里啦。」
波佐间不顾稹岛慌张的吐槽，换好鞋子就走到室外。水户野急忙追上他。
「胜一！」
「还有什么问题吗？我接下来有事要去处理……」
「不是的，我是想说……」
水户野很难得地突然说不出话。等了一会儿，她用试探性的眼神看着波佐间问道
「你最近是不是认真过度了？就算不练习到这样，你也能轻松胜过神庭那家伙啊。」
「……是吗？我并不觉得自己认真过度，我只是努力准备比赛，以求获胜而已。而且这次的比赛对我来说——不，算了，没什么。」
波佐间差点说溜嘴，急忙打住。「再见。」他说罢，转身告别水户野。虽然他感受到对方的视线，但是因为对方没有追上来，他便头
也不回地走出校门。
波佐间先回家整理行李。虽然今天结束练习的时间比平常早，但是也不到需要刻意消磨时间的地步，因此他直接骑脚踏车前往医院。
他前往一间盖在市中心，占地面积宽阔的综合医院。波佐间的母亲在此住院。他的母亲从五年前开始就不断反覆住院。他每周固定会
去医院两次，带母亲的换洗衣物和想要的东西过去，再将待洗衣物拿回来。
「还没五点啊……」
他在停车场停好脚踏车，看着手表确认时间。探病时间只开放到下午五点，所以一般的访客应该就快被驱离医院了吧。波佐间有得到
特别允许，因此可以随时进出医院。他认识负责夜间出入口的警卫，只要打声招呼就能进入。
波佐间迷惘了一下，但是他觉得只差几分钟应该不要紧，便直接走向夜间出入口。宽敞的等待室内，有几位像是住院病患的人坐在沙
发椅上。由于门诊时间即将结束，所以室内人很少。波佐间一如往常地定向电梯，按下电梯开关，再按下熟悉的楼层按钮。乘载波佐间的
电梯发出「嗡」一道低沉的声音，持续上升。电梯停在八楼的特别病房，这里是和一般人根本无缘的楼层。
「……可是，这样做效果会打对折吧？」
「我们好像已经被发现了，那间顾问公司正在查我们的底细……」
「但是计划已经在实行了啊，事到如今怎么能退缩？」
「想办法加快bo（注ana buy-out，管理阶层收购）的脚步。只要能在年内拉拢股东，到时就算他们出动，也没办法制止
我们……」
电梯门一打开，就听见这样的对话。尽管对方有顾虑到场所是医院，因此而压低说话声，但还是听得见声音。一群穿着西装的男子，
坐在设立于电梯前的长凳上，不停地窃窃私语。波佐间看了他们一眼。不出所料，对方是他认识的人。
「啊，少爷。」
「胜一……你今天来得真早。」
男子们一一站起身，向他点头行礼。波佐间装出爽朗的笑容，向大家问好「午安。」然后立刻背对他们，前往病房。
快给我滚吧。
波佐间在内心里低声说道，加快脚步前往母亲的个人病房。这里的护理站平时没有人，所以可以直接通过，不必打招呼。
虽然波佐间敲了房门，但他不等对方回应就直接进房。房间以套房来说相当宽敞，床就置于窗边。没有开灯的房内显得有些昏暗，而
他的母亲就坐在病床上眺望窗外风景。
「妈妈，我带换洗衣物过来了。」
波佐间关上门，开口说道。母亲停了约两拍的时间，才转过头来轻声说道「胜一。」并露出微笑。
「已经这么晚了啊？」
「我今天来得比较早。这是你说想看的书，我放这里喔。」
波佐间将从家里带来的书放上床边的书架，并随手整理。这里的置物柜要比一般病房还要大上许多，柜上的书架放有许多书籍，而且
年代都颇为久远。
「最近天气变得很冷，就算只待在病房，也要注意保暖喔。我有帮你带几件外套过来。」
他将换洗衣物和披肩放进低矮的衣柜，再将放在下层的脏衣服收进纸袋；而母亲只是茫然地眺望窗外。
「你三餐有按时吃吗？应该没有再要性子，给护士添麻烦了吧？你现在还在住院，不该对医院的伙食挑毛病啊。如果想吃得奢侈一点
，那就早点康——」
「今天早上——」
母亲突然轻声说道。波佐间没有继续说下去，他转过头，却看到母亲依然眺望窗外。
「今天早上，我梦见宪一——梦见爸爸了。」
母亲看着窗外喃喃说道。波佐间静静地聆听。
「他在梦里看起来很痛苦。他一直在大声呼救，说自己很痛苦、很怨恨。他很憎恨那些天崎家的人。」
母亲的脸丑恶地扭曲起来。她开始咬牙切齿，眼神变得锐利，仿佛仇敌就在窗外。
「都是因为他们……是他们
着回到正题说
「今天已经正式发表下一届学生会干部的阵容了啊。」
「嗯，是啊。」
刈谷一边回答，一边做暖身运动。游佐靠上阶梯的扶手，继续说道
「神庭同学竟然请御神乐同学当副会长呢，真是大胆的选择啊。」
游佐感慨的直点头。刈谷听到这句话，停止暖身运动，吐了口气。
「我早有预感，但是从本人口中听到这件事时，还是十分吃惊。而且御神乐竟然会首肯，真是服了他。不过，他今后大概会很辛苦吧。」
「啊哈哈！刈仔，你说话真直接啊。不过，你说得没错。这件事是我想都想不到的，我光是为了封锁她，就弄得筋疲力尽了。」
「那就够了吧。真亏你能在这种状态下，担任一年的学生会长。」
「咦──你夸奖我啊？我会害羞的啦。」
游佐刻意想要用搞笑带过，可是刈谷却神色认真的点头表示认同回答
「对，我是在夸奖你啊。你真的很不简单，没有人可以像你这样算尽机关而行动的。」
「……别这么说。我并不特别，只是一个凡夫俗子罢了。」
「别开玩笑了。」
「我是认真的。」
游佐摇摇头。由于刈谷正视他，所以他只好耸耸肩解释
「我只是个凡夫俗子啊。老实说，我这一年来很辛苦，足可说是拼了老命。我一直在想一定要找出能够和御神乐同学对抗的人。神庭同学的出现真的是让我很庆幸，这样一来我就能卸下肩上的重担啊。」
「我倒觉得你从头到尾都是一副乐得隔山观虎斗的模样啊。」
游佐听到刈谷这么说，仰望天花板回答
「不乐在其中怎么行呢，不然根本做不下去啊……刈仔，我啊，在某一天察觉了自己是凡夫俗子的事实。我并非为数不多的天才，而是其余的一般大众。」
「…………」
刈谷安静的聆听，游佐对此感到很高兴。
「所谓的天才，是与生俱来就与众不同的。很遗憾，我无法成为那种存在。所以，我希望自己至少能够成为理解天才，并且帮助他们的人。我要承认他们的非凡，并且做好准备，让他们的能力可以发挥到最大极限。我只要想到自己是在为他们努力，本来是凡夫俗子的我，也会觉得人生非常有趣。」
「我不认同你对天才的观点，可是在那之前，我有问题想问你。你是几时开始注意神庭的？你应该是从暑假开始想让他当学生会长的吧。共同集训时，因为优子捣乱，所以我没机会问你，不过你当时说话的态度就有那个意思。」
「嗯，你真是敏锐啊，我是从快放暑假时注意到他的。开始注意阶梯社是六月学生集会的事，然后看上神庭同学则是在九重撕破创社申请书的第一学期最后。即使在本校，阶梯社也是很独特的存在，可是它的立场却突然开始有所转变。我怀疑这是不是因为神庭同学的关系，结果也正如我所想。」
刈谷目瞪口呆。游佐继续说道
「我是个凡夫俗子啊。没有办法让一切在一瞬间改变，所以只好让事情的开始时间提早。即使如此，这次还是岌岌可危呢。我真的很庆幸事情可以顺利进行。」
「游佐。」
刈谷喃喃说道。
「怎么啦。」
「你这种人就叫做天才啊。你不是凡夫俗子，很确实的是个天才。」
「啊哈哈！刈仔你真温柔呢。不过，我不是天才啦。」
「不，你是天才，凡夫俗子的想法不会像你一样。当你自觉是凡夫俗子的时候，就已经异于常人了。」
「真是谢谢你啊。但是要我来说的话，刈仔才是天才呢。也许你没察觉，但是从你还在执行部的时候开始，就一直有一种不可思议的存在感啊。前辈和我们都很自然的认为刈仔就是应该担任领导，我想小鹤也是因为这样才对你如痴如醉吧。」
「……你又在胡言乱语了。我才是凡夫俗子，而且还是乱七八糟的那种。」
刈谷一边说道，一边仰望阶梯。游佐也看向同一方向问道
「还没有到尽头吗？」
「对，还没有，还没有到尽头。这让我不得不去在乎。」
「是吗……我有一个好主意。」
游佐转过头面对刈谷。不用多说，他也知道游佐想干什么而皱起了眉头。
「啊哈哈！不要摆出那种表情嘛。老实说，我一直想跑一次阶梯赛跑呢。我记得那个叫短跑对吧，来跟我比一场吧。」
「……你是怎么了？」
「没什么，单纯是有兴趣而已。因为我至今都在忙其他事情，所以没有空闲。但是，现在事情已经全部解决了，所以我要随心所欲的享受所剩无几的高中生活啊。」
游佐开始伸展阿基里斯腱，刈谷露出相当苦涩的表情。可是，又默默的继续暖身运动。
「游佐，我只再说一次。」
刈谷没有转头，直视原处说道
「你是个天才。」
「啊哈哈！刈仔，你这个人啊。」
游佐露出笑容，仰望眼前的阶梯。
有一天，我发觉了。
原来自己不过是个凡夫俗子。
有些人说我并非凡夫俗子，甚至有些人说我是天才。
可是，我毕竟还是凡夫俗子，至今没有为任何事情专注过。或许我稍微比别人来得多才多艺，但是我从没感觉到上天有赐给我与众不同的才能。
其实，我觉得这样也很好。
既然我是凡夫俗子，那就用凡夫俗子的做法，研判对方的下一步，布下许多棋子，为天才们做准备吧。因为我在当时已经改变想法，决定要成为辅助天才的存在。
不过，我现在正尝试略微抵抗这件事。
我现在心想，要对站在身边的「天才」跨级挑战。
这行为可以说是十分无谋。
却意外的让我雀跃不已。
游佐难得的在脑中一片空白的状态下站立。
纯粹是想抵抗自己凡夫俗子的宿命。
好，准备开始有趣无比的对弈吧。
下一次的对弈，会是什么样的局面呢？
后记
f氏在步入社会的第三年，总算习惯了和吸血鬼的同居生活。
当初两人被建议一起租屋时，原本还有点担心隐私问题，但是因为对方是吸血鬼，反而不必像对待人类一样处处介意。由于对方的作息时间日夜颠倒，当晚上f氏在睡觉时，吸血鬼外出工作，f氏外出时，换他在睡觉。两人只有在早上或晚上的数小时内会碰面，其余时间互不干涉。
「这是仿冒啊。」
前几天，吸血鬼生气的说道。似乎是因为他原以为吸血的对象是女性，想不到却是男性。而且对方的实际年龄琮比外貌年长许多，让他直抱怨对方早就过期了。
此外，他经常提及的就是关于人类世风日下的饮食习惯。
「最近的血真难喝，以前的血味道好多了啊。」
明明只不过是活了百余年的菜鸟吸血鬼，竟然敢再三对f氏抱怨。口口声声喊着人类应该更加注重饮食均衡。
「老是吃垃圾食物，三餐又不正常，所以血的味道就变成如此难喝，而且营养价值也低。你知道这三十年来，人血营养价值下跌了多少吗？这也会危害到我们的健康耶。」
还有，他对排除大蒜活动也很认真。
「你吃了饺子！？那你今天给我睡外面。听好，大蒜对其食用者来说没什么，但是给予他周遭的吸血鬼的伤害很大啊！这个国家应该更热烈推行排除大蒜活动才对，首当其要就应该先禁止所有公共场所推出和大蒜有关的料理。」
不过，吸血鬼的声音无法传达到政治界。虽然他们有选举权和被选举权，但是无奈区公所在下午五点就会关门，这对只能在半夜出门的吸血鬼来说，根本无法当成申诉管道使用。据说，以前吸血鬼曾经推派同胞参选市议员，但是因为拉票活动只能在深夜进行，所以很轻易的落选了。
「真希望未来可以在这种地方度过余生啊。」
吸血鬼看着电视上介绍乡村生活的节目，喃喃称羡。
「在这种充满大自然的环境下长大的人类，血的味道一定很可口吧？我要好好存钱，总有一天要在茂密的森林内盖间大房子。未来就在那里经营葡萄园，然后每天吸村人的血过活，那种生活就是我的梦想啊。」
他一直在担心的，就是乡村人口外移，吸不到年轻人的鲜血。
「政府应该更重视少子化问题啊，我们的粮食年年在减少耶。」
吸血鬼今天也和报纸大眼瞪小眼，述说心中的不平。
f氏在步入社会的第三年，总算习惯了和吸血鬼的同居生活。
后记
大家好，我是櫂末高彰。今年的晚夏真是酷热啊。
我将这句话用过去式表示（注原文为过去式），这样应该就可以模糊掉小说完稿到发售之间的时间差距吧（注以上为日文版的状况）。现在的时季完全就是秋天了呢（预测）。请问各位，你们过得好吗？
就是这样，第七集发售了，真是非常感谢。有时我觉得写些跟本篇有关的事情也不错，不过想一想还是决定作罢。不，其实会作罢并没有什么特别的理由，但我的确是会为想不出后记的内容而烦恼。因为就算我写自己的亲身经验，也没有什么值得一提的事。至于我的故事有多无趣，我想大概是会让人在读完之后仅仅感觉「喔──」这么无趣。
啊，我突然想试着写看看了。比方说，我前阵子──
骑脚踏车摔车了。
那天是截稿日两天前，我一大早就为了一些琐事外出。对，我丢下小说不管出门了。因为天气预报似乎有说会下雨，所以我有带伞。
接着，到了傍晚，在返家的路上雨就下了起来。详情我不赘述，不过这就是一如往常的妨碍。而且因为我要办的事情是在室内，所以雨水刻意避开当时，选择在我返家时落下，很明显就是冲着我来的。
但是因为我有带伞，而且又不赶时间，所以我等到雨势转小才启程回家，雨在途中就停了。我很高兴的收起雨伞，流畅的踩着踏板骑上坡道，然后滑下坡。当我一帆风顺的前进时，突然发现前方有一辆车正要驶出车道，急忙移动重心，试图躲开它──
然后我就打滑了。
我很确实的感觉到轮胎滑向侧边。虽然我有挣扎了一会儿，但还是摔车了。整个人朝濡湿的地面飞身扑垒，连路上的行人都吓了一跳。
之后，我虽然觉得身体四处疼痛，可是还是先站起身，扶好脚踏车，将行李重新放回篮子内，然后检查四周有没有遗漏什么物品，最后再简单检查自己的伤势，继续骑乘脚踏车返家。
你看！感想就是只有「喔──」的故事对吧？完全没有任何让人想捧腹大笑或是潸然落泪的桥段嘛！我的生活就是这么平凡无奇。
机会难得，我再多写一点。
我在摔车的瞬间，第一个念头是「要保护手臂，不然会影响到写作」。因为雨天后就是截稿日啊，我绝对不能迟交。以上，我特别在此表示我重视写作的心态。咦，没用？追根究柢说来，在截稿日两天前还外出根本就是不应该的吗？难道不是说我在下坡时减缓速度就可以了事吗……嗯！
那么，我再多写一件事吧。
在那之后，我心想身体应该有瘀青，所以在洗澡时检查了一下。尤其是还留有疼痛感的膝盖和小腿。
我的确有瘀青，不过那是在摔车一星期之后才出现。
太慢了吧！我的身体到底有多迟钝啊！？这是恢复力的问题吗？难道说我的身体机能正确实地衰退？再放任不管总有一天会酿成大祸吗？
以上，我多写了一则会让人「喔──」的故事。请各位骑脚踏车时务必注意安全，尤其要避免单手骑车。下雨天请穿着雨衣，空出双手骑车吧。晚上请开启车灯，也绝对不要边骑车边讲手机。诸如此类，虽然听起来很像是在帮人劝说，不过我是说真的，脚踏车引起的车祸其实意外的不容小觑啊，真的请各位要注意安全。
最后，我在此写下惯例的谢辞。责编川崎先生，谢谢你，谢谢。一直帮助我的甘福あまね老师，谢谢你，谢谢。虽然有点不好意思，不过那些出乎意外有阅读我作品的各位亲戚朋友、认识的人，我要向你们道谢，谢谢你们，谢谢。在我不知道的地方努力工作的各位相关人士，谢谢你们，谢谢。最后，各位读者，真的很感谢你们，谢谢。
那么，我们有缘再相会。
二〇〇七年 九月 櫂末高彰
本卷名称第八卷
序章
父亲是个很严厉的人。
从我懂事开始，他就叫我去合气道的道场当门生，并且为我请家敦。上小学之后，他甚至叫我开始练习羽球。当时的我很畏惧父亲，
只能无奈的听从他的指示，过着繁忙的每一天。
父亲似乎很着急。
升上小学四年级之后，我开始懂得判断父母亲的脸色。我会注意他们的言行举止和表情，藉此推敲他们的心情好坏，并说出能让他们
高兴，或是至少不会让他们生气的话。尤其对我的母亲面言，这么做十分有效。
可是父亲却时常露出苦涩的表情。
当我考试得到满分、在道场战胜大人、或是在练习比赛打败高年级生时，周遭的大人和母亲都会非常高兴。可是父亲却只会笑着拍手
说「做得很好。」并且用悲伤的眼神看着我。我发现那是父亲觉得不满意时的动作，因此我一直告诉自己必须更加努力。才十几岁就懂
得谦虚，让周遭的大人以为我很成熟，但其实我每天都在看父亲的脸色过日子。
只是这样的日子也在某一天结束了。
父亲在出差地自杀了。
老实说，我当时根本搞不清楚状况。母亲惊慌得不知该如何是好，我周遭的气氛也很僵。身边的大人连续好几天都到家里来，面露难
色的讨论事情。母亲在丧礼结束后立刻累得睡着，最后由祖父打理一切。
然后，我终于得知了真相。
我终于知道，为什么我从小就要受英才教育的原因。
祖父、母亲、周遭的大人，一次又一次的告诉我——
你必须对天崎家复仇。
所以我必须成为一个复仇者。
父亲就是为此才严格的教育我……
当时我认为，已经死去的人不可能说话，也绝对无法改变过去。接下来我要说的，就是那时发生的故事。
高中二年级，十二月——
第一阶 枷锁
两人穿越四楼的直线穿廊。
波佐间胜一从内侧向前奔驰；稹岛慎虽然位在外侧，但是他活用以往在田径社练出的脚力，全速追赶。稹岛的跑步姿势十分标准，在
单纯的短距离冲刺上，连波佐间也胜不过他。
但这并不是一般的短距离冲刺。这条长度约五十公尺的走廊，笔直地向左右两侧延伸。他们只花六、七秒就从头跑到尾，然后两人必
须冲下左手边的下行阶梯，一口气奔至一楼。
「呼。」
波佐间轻轻吐了一口气，绕过转角时，地面发出「吱」一声。接着稹岛切进内侧，波佐间一边斜眼注意他的光头，一边大力跨出右脚
，用脚尖踩踏贴在阶梯上的金属制止滑条。接着他的身体顺势弹起，跃上空中，在距离五段的阶梯踏稳左脚后，向前跨出右脚。同时扭转
身躯，让右脚在着地前反转。最后在接近墙角的位置落地时，弯曲膝盖藉此缓和冲击，他利用这股反作用力再度朝前方奔出。
「唔喔？」
波佐间跃至绕进内侧的稹岛面前，然后又配合阶梯的止滑条踏出脚尖，从胸部使力向前跳。这回他一口气飞越了较刚刚多出一倍以上
的阶梯。他除了双脚之外，还用伸长双手，藉此保持姿势。他奔出一步、两步、三步，接着到达三楼走廊，完全领先在稹岛前头。
「可恶！」
稹岛似乎使起了性子，开始死命地向前追。尽管如此，赛道换成阶梯时，还是完全拉开了两人之间的距离。当波佐间抵达一楼时，他
才好不容易从二楼的楼梯间冲下，但似乎因为太过焦急，不小心跌倒了。波佐间看了他一眼，确认气得皱起浓眉的他立刻爬起身之后，才
又安心地在走廊奔跑。
「波佐间，站住！」
轻快的脚步声从背后传来，与在阶梯时截然不同。果然直线冲刺对自己比较不利。虽然不至于会被超越，但是被紧跟在后的感觉也挺
难受。
看来这是需要改进的地方。
冲出玄关的波佐间心里如此思考着，然后立刻奔上右手边的阶梯。他在相当近的距离闪过置于墙角的灭火器后，踏上了阶梯。这时稹
岛来到玄关。
「吁。」
波佐间从齿缝间呼出空气，以一口气跨过两段阶梯的方式向上奔驰。尽可能奔进内侧的他，专注看着楼梯间的一处，并在阶梯只剩两
段时用力跨步，像是跳跃一般的将身体跃至空中反转。接着他用右脚在楼梯间着地——
吱。
地面发出沉重的声响。波佐间觉得室内鞋有些重心不稳，急忙跨出左脚以防跌倒。这时稹岛抓准机会，跃过波佐间的后背。
又失败了……看来这也是要改进的地方。
「好！」
稹岛超前之后呐喊了一声，自我振作。他只花了两步绕过二楼的走廊，波佐间则是以一次跨过两段阶梯的方式追赶在后。接着波佐间
也用两步过弯，这时稹岛位在上行阶梯的中央，并死守内侧。波佐间看向外侧的墙壁——
应该可以。
波佐间当机立断，从内侧奔向外侧，斜向地奔上阶梯。接着他顺势将脚踏上墙壁，感觉踏稳之后，整个人便大力跳至空中。他踢击没
有窗户的楼梯间墙壁，先在上行阶梯的前方落下，然后一次跨过两道阶梯向上冲，打算从外侧超越稹岛。
「没那么容易！」
稹岛大力摆动手臂，死命的冲上阶梯。当快要冲出三楼的时候，稹岛刻意减速卡住内侧，但这似乎也在波佐间的预料之中。
飞越吧。
波佐间开始大步地助跑，并且稍微倾斜身体内侧，在阶梯前方跨了一大步。他抬起右脚，想像以自己的头为中心画弧，在全身倾斜的
状态下轻轻跳跃。
「蹬」一声。
波佐间踮起脚尖，并且用右脚踢击墙壁，继续飞跃。他在上行阶梯的中间一度用左脚着地，接着又再度开始跳跃。他一边扭转身躯，
一边用两脚在楼梯间站定。
「！？」
稹岛轻易被超越，不禁瞠大了眼。波佐间以斜眼确认他的反应后，才跨出右脚准备奔上通往四楼的上行阶梯。
「哈啊……！」
波佐间看到稹岛抵达终点后，立刻在玄关坐倒下来的模样，便低头对顶着光头的朋友说
「不要躺在这里，很难看耶。」
「难看……个头啦……」
稹岛勉强坐起上半身，但还是忍不住靠上附近的单人座椅，不停地将空气吸进肺部。他身上的运动服已经被汗水湿透，穿着运动裤的
双腿看起来好像在颤抖。
「……」
波佐间补充水分的同时，一面用毛巾擦拭汗水。他在原地轻轻跳跃，舒缓僵硬的肌肉，将水壶放在背包旁边后便望向稹岛。只见他疲
累地靠着椅子，张口不停喘气。
「该起来了吧？我今天打算来回跑一百趟，现在才跑二十五次第五十趟而已耶。再休息下去，会没时间的。」
波佐间仰望挂在墙上的时钟，对稹岛说道。「什么？」稹岛惊慌地叫道，赶紧站起身。
「你、你说什么……你今天打算来回几次？」
稹岛不断反覆短而急促的呼吸，一面徵询波佐间。正伸展阿基里斯腱的波佐间回答「一百趟。」
「拜托……我会死。会被你操死的。」
波佐间见到稹岛无力地靠在椅子上，不解地歪着头问道
「怎么了？你以前是田径社的吧？难道体力退步了吗？」
「……不，跟体力退步没关系，不是那种程度的问题。」
「快起来，我一个人无法练习卡位之类的技巧。」
波佐间将手伸进稹岛的腋下，硬将他拉起身。「等一下。」波佐间用单手支撑他靠过来的身躯。
「你太心急了吧！距离比赛日期还久得很耶……」
稹岛开始抱怨。
「现在才十一月……他们现在正忙着应付学生会的选举，比赛要到十二月才能举行。这件事是你问来的吧？没必要现在就拚老命锻链啊
。」
「我想这应该还不算拚老命吧？」
波佐间拉起想尽办法要坐下休息的稹岛。
「你的体力太差了吧？再练一——」
「波佐间同学、稹岛同学。」
从阶梯传来说话声。转过头一看，一位高个子的男学生正走下楼。他灰色衬衫上只穿着一件制服的西装外套，由于身材较瘦，让波佐
间不禁觉得他很像一棵枯树。
「你们很吵耶，从刚刚开始就一直跑来跑去的。能不能安静一点啊？」
这棵枯树很明显地表露出「我很不高兴」的表情。他大概是来抱怨两人在走廊及阶梯奔跑，引起了噪音吧。然而尽管他说得合情合理
，语气却总让人觉得语带轻视，就好像是在侮辱对方是笨蛋。
「喔，对不起。」
但是波佐间却畑一率地道歉了。稹岛露出松了一口气的表情，无力地坐倒在椅子上。波佐间低头看着全身摊在椅子上的稹岛，无奈地
开始收拾行李。
「只不过考到一次第一名，就轻松成这样啊。」
枯树对波佐间的背影说道。回头一看，才发现他正用夹杂敌意、嫉妒、侮蔑等情感的眼神瞪着自己。
「……」
波佐间不想多做回应，只是默默地收拾行李。可是枯树却似乎因此自尊心受损，故意朝他走近叹道
「唉——我们这所知名的精英学校真是没落了。这栋大楼是学校为了让优秀的学生有更良好的自习场所而设立的，可是竟然会有人在走
廊和阶梯四处奔跑。」
枯树故作无奈地摇头。波佐间环顾四周，确认没有女同学在场之后便脱下衬衫。虽然他没有流很多汗，但仍觉得应该要换件衣服比较
好。
「喂，波佐间同学！你有没有在听啊？」
「喔，有啊。抱歉，我奔跑时已经尽量选人烟稀少的地方了，以后我会再多注意。」
波佐间双手合十，低头道歉。这里是资优生专用的自习场所，基本上很少人来。自习室只供在校成绩排行前二十名，或是在社团活动
有优秀成绩的学生使用。能够使用自习室的人大约只有八十位，但是因为大多数人都不使用，所以这里一直很冷清。而且现在三年级生在
为升学考试做准备，会在校舍留到很晚，因此四楼的三年级生自习室几乎是空无一人。波佐间和稹岛看准这点，刻意选择一楼和四楼做为
标准赛的练习场地，但是噪音似乎还是传到了二年级生所在的三楼。
「你真没脑袋，因为运气好偶然考上第一名，就这么得意忘形，我看你很快就会遭到滑铁卢喔。不过，就算你不是碰巧拿第一，我也
会在下次的期末考将冠军宝座夺回来。」
枯树冷哼一声。波佐间露出虚伪的笑容，敷衍地回答
「嗯，我只是一时运气好，赢不过你的。」
枯树得意地抽动一下鼻子，露出笑容答道
「呵，其实波佐间同学的成绩也不错。你至今一直都排在我的下面，一定觉得很悔恨吧？我可以理解你的心情。一直位居第二名很痛
苦吧？这样也不错啊，至少让你靠运气当上一次第一名了。」
枯树故作亲切地轻拍了拍波佐间的肩膀，波佐间则微笑回应，可是他不明白「排在我下面」是什么意思。
「喂，姓俵的，你少说两句。我们可没有在三楼奔跑啊。」
本来一直保持沉默的稹岛突然发难。枯树转过头，很明显地皱起眉头回答
「稹岛同学，你在这里干什么？这里是只有被选上的学生才能进来的神圣场所，不是你这种成绩吊车尾的学生可以进来的地方，快给
我出去。」
「你说什么！」
似乎姓俵的枯树——说的话让稹岛气愤地起身。可是他起身的同时，立刻跌了一个踉呛。「哈哈哈。」俵轻视般地嘲讽稹岛
「怎么？你连起身都不会吗？果然是笨蛋啊。」
俵故作无奈地摇头。此举让波佐间也感到有些不悦，他转过头面向俵——
「你讲话真不客气啊，枯树男。」
当波佐间还来不及开口，就从别的地方传来了出入意外的辱骂。俵抖动肩膀，吓了一跳。
「喂，乾瘪枯树男，你有没有听到啊？别装傻好不好？」
从下行阶梯走上来的，是一位留有一头银发、身材姣好、胸围傲人的女同学水户野凛。水户野平时就显得刺人的眼神变得更加尖锐，
用宛若要贯穿对方般的目光盯着俵。俵完全不理会她，不知他的行动是否为刻意。
「轻轻松松被胜一夺去全学年第一名的位子之后，就找稹岛出气吗？真没用。你这个人很碍眼耶。制服也不穿得像样一点，哪有人配
灰色衬衫啊？你以为这样穿很帅吗？真是有够思的。啊，因为你是枯树，所以只能穿颜色比较黯淡的衣服？是这个意思吗？」
水户野讥笑道。她一边走近，一边辱骂俵。俵似乎尽力不让水户野进入视界范围内，因此他刻意转头面向波佐间。
「总、总而言之，下次期末考的第一名会是我！你最好要做好心理准备。」
说罢，便从走廊逃走。虽然波佐间很想对他说「阶梯就在水户野旁边。」、「你刚刚才要求别人不要在走廊奔跑。」等等，可是最
后还是决定保持沉默。他转而看向稹岛问道
「慎，你不要紧吧？」
「……你还敢说哩，也不想想是谁害我变成这样。」
坐回椅子的稹岛，开始出言抱怨。波佐间不禁苦笑了一下。
「那是因为你太没用了吧？不要怪到胜一头上。」
水户野靠到波佐间身上。她的体温很高，似乎到刚刚都在运动。波佐间轻轻推开水户野，收好自己的背包。接着背上背包，问起那个
令他在意的问题
「对了，慎，刚刚那个人姓俵吗？他所说的『排在我下面』是什么意思？」
「啊？」
波佐间的疑问让稹岛瞠大了眼，喃喃问道「你该不会……」
「你该不会不知道他是谁吧？直到你上次考试得到全学年第一名为止，第一名一直都是他啊。你在那之前都是第二名，所以他才说『
排在我下面』啦！我还以为你认识他哩。」
「啊，原来如此。我懂了。」
波佐间理解似地点头。可是稹岛却一阵哑然，水户野则是笑着拍手叫好。
「真好笑。胜一，你太厉害了吧？完全无视于他的存在耶。果然那个恶心枯树男不被你放在眼里。」
「……你这个人真恐怖。」
看了两人的反应后，波佐间转头看向走廊前方。当然，俵已经不在哪里了。
「我总觉得自己好像做错了什么事。」
「没关系啦，你不必理会那种人。我问你，等一下要不要跟我去卡拉ok啊？我想要去唱歌发泄情绪。」
水户野勾上波佐间的手臂。
「我不去。」
「我又没问你。」
稹岛筋疲力尽地说道，水户野则冷冷地予以回应。波佐间轻轻地拉开她的手，摇头回答
「我也不去，因为我今天还要去别的地方。就这样吧，慎，明天见。」
「再见。等一下，你明天还要练啊！？」
「不用担心，我会换别的地方练习。」
「呃，问题不在那里啦。」
波佐间不顾稹岛慌张的吐槽，换好鞋子就走到室外。水户野急忙追上他。
「胜一！」
「还有什么问题吗？我接下来有事要去处理……」
「不是的，我是想说……」
水户野很难得地突然说不出话。等了一会儿，她用试探性的眼神看着波佐间问道
「你最近是不是认真过度了？就算不练习到这样，你也能轻松胜过神庭那家伙啊。」
「……是吗？我并不觉得自己认真过度，我只是努力准备比赛，以求获胜而已。而且这次的比赛对我来说——不，算了，没什么。」
波佐间差点说溜嘴，急忙打住。「再见。」他说罢，转身告别水户野。虽然他感受到对方的视线，但是因为对方没有追上来，他便头
也不回地走出校门。
波佐间先回家整理行李。虽然今天结束练习的时间比平常早，但是也不到需要刻意消磨时间的地步，因此他直接骑脚踏车前往医院。
他前往一间盖在市中心，占地面积宽阔的综合医院。波佐间的母亲在此住院。他的母亲从五年前开始就不断反覆住院。他每周固定会
去医院两次，带母亲的换洗衣物和想要的东西过去，再将待洗衣物拿回来。
「还没五点啊……」
他在停车场停好脚踏车，看着手表确认时间。探病时间只开放到下午五点，所以一般的访客应该就快被驱离医院了吧。波佐间有得到
特别允许，因此可以随时进出医院。他认识负责夜间出入口的警卫，只要打声招呼就能进入。
波佐间迷惘了一下，但是他觉得只差几分钟应该不要紧，便直接走向夜间出入口。宽敞的等待室内，有几位像是住院病患的人坐在沙
发椅上。由于门诊时间即将结束，所以室内人很少。波佐间一如往常地定向电梯，按下电梯开关，再按下熟悉的楼层按钮。乘载波佐间的
电梯发出「嗡」一道低沉的声音，持续上升。电梯停在八楼的特别病房，这里是和一般人根本无缘的楼层。
「……可是，这样做效果会打对折吧？」
「我们好像已经被发现了，那间顾问公司正在查我们的底细……」
「但是计划已经在实行了啊，事到如今怎么能退缩？」
「想办法加快bo（注ana buy-out，管理阶层收购）的脚步。只要能在年内拉拢股东，到时就算他们出动，也没办法制止
我们……」
电梯门一打开，就听见这样的对话。尽管对方有顾虑到场所是医院，因此而压低说话声，但还是听得见声音。一群穿着西装的男子，
坐在设立于电梯前的长凳上，不停地窃窃私语。波佐间看了他们一眼。不出所料，对方是他认识的人。
「啊，少爷。」
「胜一……你今天来得真早。」
男子们一一站起身，向他点头行礼。波佐间装出爽朗的笑容，向大家问好「午安。」然后立刻背对他们，前往病房。
快给我滚吧。
波佐间在内心里低声说道，加快脚步前往母亲的个人病房。这里的护理站平时没有人，所以可以直接通过，不必打招呼。
虽然波佐间敲了房门，但他不等对方回应就直接进房。房间以套房来说相当宽敞，床就置于窗边。没有开灯的房内显得有些昏暗，而
他的母亲就坐在病床上眺望窗外风景。
「妈妈，我带换洗衣物过来了。」
波佐间关上门，开口说道。母亲停了约两拍的时间，才转过头来轻声说道「胜一。」并露出微笑。
「已经这么晚了啊？」
「我今天来得比较早。这是你说想看的书，我放这里喔。」
波佐间将从家里带来的书放上床边的书架，并随手整理。这里的置物柜要比一般病房还要大上许多，柜上的书架放有许多书籍，而且
年代都颇为久远。
「最近天气变得很冷，就算只待在病房，也要注意保暖喔。我有帮你带几件外套过来。」
他将换洗衣物和披肩放进低矮的衣柜，再将放在下层的脏衣服收进纸袋；而母亲只是茫然地眺望窗外。
「你三餐有按时吃吗？应该没有再要性子，给护士添麻烦了吧？你现在还在住院，不该对医院的伙食挑毛病啊。如果想吃得奢侈一点
，那就早点康——」
「今天早上——」
母亲突然轻声说道。波佐间没有继续说下去，他转过头，却看到母亲依然眺望窗外。
「今天早上，我梦见宪一——梦见爸爸了。」
母亲看着窗外喃喃说道。波佐间静静地聆听。
「他在梦里看起来很痛苦。他一直在大声呼救，说自己很痛苦、很怨恨。他很憎恨那些天崎家的人。」
母亲的脸丑恶地扭曲起来。她开始咬牙切齿，眼神变得锐利，仿佛仇敌就在窗外。
「都是因为他们……是他们