（动漫）学校的阶梯1-10卷完第84部分阅读
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简短回答「没什么。」然后摆出事不关己的表情。
理事长突然「啪！」地从怀中取出扇子开扇，并再次露出坏心眼的微笑。
「加藤，你这句话是什么意思？难道你想说我参加毕业典礼是另有原由吗？是这样吗？哈哈，我看你的表情就是这个意思。好吧，我就回答你。记得暑假前的事吗？这里有群由『桔梗院的夜叉姬』带领的浑小子吧，后来我有听其他理事提及他们的事迹。」
理事长「啪」一声收起扇子，用扇子指向校长。
「听说在那之后，其中一个小子选上学生会长了啊。他们好像还跑到由其他理事担任校长的山上去大闹，所以我想在毕业典礼再见见那群浑小子。」
「理、理事长。」
教务主任露出很受不了的表情，可是理事长却似乎乐在其中。
「要是他们肯在毕业典礼再掀起一场风波，那我就再满足不过了。」
「请不要再开玩笑了。」
校长语气强硬的说道。大津觉得很意外，他以为校长也会偏袒阶梯社。
「那些学生不会搞砸毕业典礼，因为他们自己心中有一套规则遵守。」
然而接下来的台词却和大津心中所想的校长一模一样。
「喔，那是我说错话了。原来他们心中有一套规则啊，不过这样反而有点无趣呢。」
「请不要用有趣与否来判断全校性的活动。」
「就是因为你们太拘谨于形式，我才会不想出席。」
「您总算说实话了。每年都说身体欠佳，其实这才是真正的缺席理由吧。」
「糟糕，我又说错话了。」
理事长兴高采烈的拿扇子轻敲自己的头。
之后日复一日，幸宏持续进行特训，即使碰上期末考也一样。他抛下课业不停奔跑，检视自己的奔跑姿势。虽然三枝和天崎好几次都叫他要好好休息，可是他没有那种余裕。他感觉只要休息一天，那个背影就会远去，本来见得到的东西将会变得无法看见。
「神庭选手，你最近的状况如何？」
「你最近好像很阴沉？有烦恼可以和朋友商量啊？」
「…………」
然后他在教室也经常一人独处。纵使吉田和渡边偶尔主动搭讪，他也几乎都不理不睬。
「什么嘛！你觉得我们不可靠吗？」
「不是的。」幸宏在内心回答渡边。就算想商量，他也说不清楚。这样一来一定会给吉田和渡边添麻烦。他们可能还是会说话安抚幸宏，但如果那不是他追求的答案，或许也会觉得两人碍事。就像他叫千秋姊不要胡说八道，又擅自觉得没有人理解自己一样，他可以预料到自己会变成那副德行。因为幸宏最讨厌这样，所以选择沉默不语，充耳不闻。
「真是的，你很无趣耶。」
吉田和渡边离去。在午休时间吵杂的教室中，幸宏成为孤伶伶一人。
「那么，请会长思考『毕业生欢送会』的开始致词内容，剩下的工作会由大家分担完成。另外，毕业典礼的送别致词也是时候构思了。我有向老师拿去年的致词讲稿，请你参考之后写出送别致词，内容我会请老师再修改。」
「……好。」
「那么今天就此解散。各位辛苦了。」
干部们听从御神乐的指示，起立并同时回礼「各位辛苦了。」幸宏靠上椅背，「呼」地叹口气。
「你好像很累啊，又是因为阶梯社吗？」
御神乐低头看著幸宏，「嗯。」幸宏简短回答。御神乐用眼神示意要他解释清楚，可是他故意装作没发现。御神乐没有责备他的态度，道别之后离去。
……最近事情都是由御神乐主导，她比我更像学生会长啊。
幸宏在学生会也是孤伶伶一人。因为自己太热衷阶梯社的活动，结果和学生会渐行渐远，可能早就被大家舍弃了吧。再这样下去很可能真的会被赶出学生会，可是他现在注意力都放在和刈谷的比赛。
我不是不想为学生会努力，只是……或许我离开学生会会比较好吧……
幸宏如此想著，无力地瘫在座位。他早就知道状况会是如此，毕竟他在这里是孤身一人，没有任何同伴。
「你的肌肉很痛苦。」
地板传来说话声，让幸宏大吃一惊。转头一看，见到体育委员长宽阔的后背。他蹲下身子，正在观察幸宏的脚。
「你、你在做什么？我的脚有什么问题吗？」
「你应该要更爱惜肌肉，它已经叫苦连天了啊。真可怜……」
幸宏见到体育委员长几乎要用脸颊磨蹭小腿，急忙站起身，对抬头仰望自己的体育委员长说
「没办法，我的时间不多了。如果不拚命练习、不拚命练习……我可能就会看不见了。」
「…………」
体育委员长眯起双眼，然后站起身。这回换幸宏抬头望著他。
「会长，就算事实如此，你折腾肌肉也是没有好处的。充分的休息是让肌肉发展的关键之一啊。」
「……我知道。」
幸宏别过头去，体育委员长突然挺起胸膛。他的大胸肌大大隆起，制服涨得快要撑破。
「有烦恼就尽管告诉我吧！我的大胸肌会承担你的烦恼！」
「…………」
幸宏觉得非常愚蠢，但是心里又觉得对方或许能理解。自己平常也不明白他们行为的理由。从此来看，说不定他们正好可以理解自己现在的心情。
幸宏仰望体育委员长，告诉他自己在阶梯上层看到的幻影。体育委员长挺著胸膛静静听到最后，可是听完之后大喊
「好！来做伸展操吧！」
「咦？」
「我明白你的心情！这种时候就该做伸展操流汗放松身心！这是最好的良药！」
……果然没用。
幸宏对开始做起伸展操的体育委员长行一个礼，离开学生会室。体育委员长似乎在背后叫喊什么，但是关上门后就听不见了。
……去练习吧。
再怎么问人也没用，这个问题只能自己解决，不能期待周遭的意见。
幸宏再一次这么告诫自己，于走廊迈步。
「准备的如何？」
「我这边没问题了，参加者非常多呢。」
「……是吗？」
「是啊，大家都非常踊跃。尤其是三年级生，他们兴致勃勃。这下我愈来愈期待当天了。」
「关于执行部，我请他们以监察者的身分参加，以免大家玩过头。我也会巧妙的和老师解释这件事。」
「啊啊，这就交给我吧。只要知会教务主任，大概就没问题了。」
学生会会议结束之后，有大约十位学生聚集在小会议室。参加者和日前聚集在家庭餐厅的少年少女阵容相同。
「这样一来，阶梯社和会长就完了。」
绑著马尾发型的女性一边涂著护唇膏，一边看向坐在身旁，有著半月形眼瞳的少女。她似乎是在寻求同意，可是少女却满不在乎的回答「是啊。」她翻阅整叠报名表，好像觉得无趣，又好像有些高兴的沉吟一声。
「啊，那么真正的文件要让谁保管呢？」
一位男学生发难的同时，有人轻敲小会议室的门。「请进。」手拿一叠报名表的少女说完，就有一名新参加的女同学走进室内。大家见到她，不禁瞪大眼睛。
「那个，我听老师说，你们在这里开会……」
「有事吗？」
「我个人也想参加这个计划，和我们的社团无关。」
少女听到突然参加的女同学所言之后，将一叠报名表放回桌上。然后对她打量一番，看向空著的席位。
「请坐。」
「谢谢你。」
女同学在椅子就坐。「喔喔。」男同学一同发出惊讶。然后有一人装模作样的说
「欢迎来到『阶梯社包围网』。」
新加入的女同学，有些困扰的点头回礼。
「呼哈……哈……好累。」
幸宏抵达终点之后，在走廊倒下。他气喘吁吁的仰望天花板，波佐间从他身旁奔过，过一会儿又走回来。幸宏向三枝询问秒数，三枝低头看著他。
「……大有进步。看来你已经可以完美的从外侧使出v字转弯了，只是还欠缺临门一脚。比赛近在眼前，体能应该无法再提升了吧。」
幸宏没有回话，默默的瞪著天花板。波佐间看著他的表情说
「你又在想关于『尽头』的事吗？」
「…………」
幸宏默默的看著波佐间的双眼，他露出微笑建言「我想稍微忘了它也是个方法吧，说不定这样你反而能看得更清楚喔。」
真的是这样吗……
幸宏在内心反驳。他也和波佐间说过那件事，可是他的答案和三枝说的几乎完全相同，都说那是理想和现实的差距。然而事实并非如此。虽然幸宏无法解释清楚，但答案并不是那样。他还是无法将这种感觉清楚的告诉波佐间。他已经懒得再尝试说明，所以他现在什么都不说，也不听。
幸宏站起身，再度走到阶梯前。天崎露出担心的表情，将双手交叉于胸前。他很清楚自己有多么固执，也觉得对不起大家。夹在罪恶感和焦躁感中间，让他十分痛苦，可是他非得独自承担不可。
……因为刈谷学长也是这样。
「我陪你到最后，你就跑到高兴为止吧。」
井筒站在身旁。「注意不要受伤喔。」天崎说道。
「对不起……」
车宏对井筒没有多说什么，只有简短的道歉。他觉得拒绝好好对话的自己非常不堪。而且大家还是继续陪自己特训，令他很内疚。
和井简的短跑比赛，是由幸宏取得压倒性的胜利。他已经可以从外侧超越对手。听到三枝的起跑口令之后开始奔驰，当抵达三楼的时候，胜负就已经大致笃定。幸宏追逐在阶梯上层出现，而且不断逃走的某种东西，最后因为追不著而回到一楼。
「我去外面跑一跑。」
放学时间快到了。幸宏到外侧奔跑，顺便调适心情。他在外圈的铺装道路上奔跑。离开练习场所新校舍研究大楼之后，看到网球场。他抬头看向点了灯的球场，思索了一会儿之后往那里前进。
「…………」
网球社还在练习。而且不是只有女社员，男社员也在网球场内活动。幸宏想起学生会选举，不禁扬起嘴角。自己还是多多少少有所贡献吧。
幸宏在努力练习的女社员中，看到自己要找的人。她不顾双马尾发型散乱，认真的挥拍，集中精神追著球奔跑的模样十分动人。她是幸宏四位堂姊中的老么美冬。虽然有人说她乎常冷冰冰的，从不流露感情，但幸宏知道其实她是很温柔的人。
……美冬姊真温柔啊。
幸宏还没和她提过关于「尽头」的事，因为他不敢告诉美冬。幸宏很怕就算告诉美冬，她也不一定能理解。但是他更担心的是，假使美冬给他建议，他也可能会不由自主的觉得美冬碍事。光想到这点，他就觉得快要晕眩过去。
幸宏观望了一会儿堂姊练习的模样，然后回头继续奔跑。因为他刚刚呆站在室外，所以身体很冰冷。为了放松僵硬的肌肉，幸宏在外圈奔驰。
距离比赛的日子只剩下数天了，但是幸宏什么都还不明白。
刈谷阅读在洗澡时传来的简讯，紧紧抿唇。
他的状况似乎很糟啊……
那是三枝传来的简讯，内容描述神庭的状况。刈谷并非是要调查敌情，而是单纯担心神庭的状况，所以拜托三枝如果有任何不妥就通知自己。
看来应该要尽快举行比赛，毕竟这样一来先不管刈谷的状况，神庭可能会变得很糟……碰上这个问题，小泉等人也帮不上忙。
刈谷为了考试，目前住在旅馆。明天就是第二阶段考试的日子了。虽然后辈的事情让他很挂心，不过他还是得好好为自己的考试做准备。他有考虑是否该打通电话，可是又觉得这问题在电话中说不清楚。而且就是因为不易表达，所以才会走上阶梯赛跑这条路。
神庭，对不起，请你现在自己想办法。但是千万不要忘记，你并非孤独一人。
刈谷将手机放回侧桌，换上室内服，这时有人敲门。「健吾——」听见九重的叫声，刈谷心想这么晚了还有什么事，上前开门。
「晚安，刈仔，打扰啰。」
「喔喔，健吾的房间和我的房间左右相反！」
访客不是只有九重。一位五官端正，特征是眼睛细长的同年级生少年，游佐由宇一也走进房内。他们三人报考的大学相同，所以一同预约旅馆住宿。
「有事吗？我准备要睡了。」
刈谷说罢，九重直接反驳「什么！」
「这么早就睡，怎么可能睡得著嘛。像这种时候就应该要照平常的作息生活才好啊。」
「没错没错，九重同学说得对。」
游佐按下电视开关，两人没来由的在桌上置放零食和果汁，让刈谷伤透脑筋。
「你们在想什么啊！明天一大早就要考试了，还不快去睡觉！」
「别这样说嘛，刈仔，放松心情也是很重要的啊。来，让我们好好聊聊吧。」
「喔，这包洋芋片有中奖耶！」
九重占领床铺，迅速打开零食享用。刈谷低头看著仿佛毫无紧张感的两人，忍不住叹气。
……看来我不能光顾著神庭，这里的问题足够让我一个头两个大。
到了三月二日，明天就是决战的日子。
「我想你已经尽力而为了。再来就只要好好休息，让自己可以发挥全力。这点你一定要遵守。」
三枝说话的口气比平常更严肃。再加上天崎和井筒、波佐间等人都阻止自己继续特训，所以在稍微练跑之后，幸宏就回家了，只是他无论如何都无法拭去焦躁感。即使脑子很清楚应该要好好休息，可是心情就是非常急躁，还想再奔跑一会儿。至少想找出致胜关键。现在什么都还不明白，不但赢不了刈谷，也看不清；一头」。
……找个有阶梯的地方跑一跑吧。
幸宏返家后在自己的房间换好衣服，心情却还是无法平复。接著他打算换穿体育外套出门，随即下定决心开始准备。
现在才刚进入三月，天气还很冷。尤其是晚上更是寒风刺骨，所以要好好准备御寒的装备。他想到应该需要手电筒，记得那应该放在仓库，所以到房间外寻找。下楼梯时，碰上美冬刚好回到家。
「欢迎回来。」
说完，与美冬擦身而过。幸宏以为美冬会就此走回房间，可是她却出声叫唤
「幸宏。」
「什么？」
转过头，见到美冬盯著自己，似乎想说些什么。可是幸宏并不打算慢慢等待。
「没事的话，我要出门了。」
他伸手握住玄关门把。这时美冬闯人中间，吓得幸宏将手从门把上收回。美冬挡在门前，盯著他猛瞧。
「为什么要这样？怎么了吗？」
幸宏遭受美冬瞪视，顿时觉得脚软。他并非因为害怕，而是美冬的双眼似乎蕴藏著必死的决心，使他无法硬闯出去。
「…………」
「…………」
两人僵持了一会儿，但最后幸宏还是输给自己内心的焦躁感。他将眼神自美冬身上移开，伸手握住门把打算开门。他抓住美冬企图阻挡的手臂，而且尽可能轻轻将她推开。美冬的手臂比想像中还要来得纤细。
幸宏像逃跑般的打开门，走到室外。
「！？」
突然间他的腹部遭受猛烈的一击，硬是被推回玄关。他踩了个踉呛，跌坐在地。美冬蹲下来打算对他伸出手，可是却又中途作罢。眼角中看到的指尖，正轻微的颤抖。幸宏刻意装作没发现，抬头看向家门。在开启的玄关大门前方，出现小夏的身影。
「禁止外出」。
小夏将白板出示于胸前，无言的压力让幸宏无可奈何的低头。
……可恶。
幸宏站起身，脱下鞋子之后走回房间。当他冲上阶梯时，听到希春吆喝「怎么了？发生什么事？」
……我知道，我知道我必须休息。可是我就是没办法平静下来，没办法冷静待著。这点小夏姊和大家是不会明白的！
没有这种冲动的人，是不会理解的。
幸宏「啪」地关上房门，无力的坐下。他希望明天快点到来，最好立刻迎接明天。这样一来就能和刈谷对决，抱有同样冲动的彼此，可以一对一对决，不再受任何人阻扰。
直到听到希春呼喊吃晚饭为止，他一直蹲坐在房内。
幸宏默默吃完晚饭之后，立刻回房为明天做准备。期末考结束之后，一年级生只需要轻松的上课，直到结业式结束。他将教科书收进书包，再一次确认明天举行的「毕业生欢送会」中，自己必须致词的演讲稿。因为内容不长，所以很快就读完了，应该没有问题。
时间还不到九点，幸宏打开电视，正在播放明天的天气预报。明天是晴天，降雨机率零，气温较今天更低两度。他听著这些资讯，内心思考和刈谷的比赛，以及只有自己和刈谷才明白的冲动。
明天快点到来吧……
连续剧开始了。幸宏看了一会儿，又因为觉得索然无味而关掉电视，在室内来回踱步。现在才刚过九点三十分，即使洗澡就寝也睡不著吧。幸宏坐上床，然后又站起身离开房间，他没来由的想要在客厅消磨时间。
客厅只有希春一个人在，她坐在沙发静静的欣赏电视节目。幸宏从厨房的冰箱取出麦茶，注入杯中，喝了几口之后回到客厅。希春正在看刚刚幸宏关掉的连续剧。
「…………」
或许是看得入迷吧，平常会缠上幸宏的希春今天连头也不回。幸宏觉得这样正好，于是没有走到沙发，拉出餐桌的座椅就坐。抬头看向时钟，现在是九点四十一分。
他一口接一口的喝著麦茶。接著连续剧结束，开始播放广告，以及简短的新闻快报。到了十点之后，电视开始播放综艺节目。
「…………」
希春完全不看幸宏一眼，只顾著欣赏电视节目。
难道她睡著了？
幸宏有些在意，试著轻唤希春。
「希春姊？」
「什么事？」
出人意外的，希春立刻回应幸宏。她这时才转过头来，看起来不像是刚睡醒。
「啊，没有啦，我以为你睡著了。」
「我没睡啊，你怎么会以为我睡著了？」
「因为……」
你完全不理会我。幸宏本想这么说，后来发现这不足以当成理由。希春在欣赏电视节目，本来就没有必要对幸宏开口，更何况幸宏也没有靠近到她身旁。
「因为小宏好像很想一个人独处，所以我才没有开口啊。你觉得我应该找你说话吗？」
被希春这么一问，幸宏顿时哑口无言。的确，他不希望希春和自己攀谈。如果希春过来攀谈，他肯定会觉得希春碍事，然而他却擅自认定希春会主动和自己说话。
「……啊，嗯。没关系，你继续看电视吧。」
幸宏握紧麦茶所剩无几的茶杯，茫茫然看著餐桌上的木纹，然后听到电视机传来笑声。忽然间，他的视界一暗。
「？」
是希春从背后拥抱幸宏。胸部的触感穿过椅背，自后颈传来。幸宏像是被笼罩般的拥抱。「希春姊，不要这样。」尽管他试图抵抗，可是希春拥抱他的力道比想像中还要强。
「怎么了？为什么突然抱住我？」
「我听小夏、千秋，还有美冬说过了，我也有发觉小宏的状况不对劲。」
希春的声音从头上落下，可以从发丝感觉到她的吐息。
「这样啊……」
幸宏觉得心情很沉重。大家都在为他担心，可是他却无法解释这份感觉。所以倍受关心会让他觉得困扰，同时忍不住感到大家碍事。这点他觉得很抱歉。
「希春姊，不好意思——」
「我无法全盘理解小宏的心情。」
幸宏一边说，一边企图推开希春，可是希春却突然开口，像是要阻止他的行动一般。
「我想这是理所当然的吧，毕竟我和小宏是不同的两个人。可是即使无法全盘理解，我想我至少可以理解一半。因为我有很努力试著去想像小宏在想什么，所以多多少少明白。」
「…………」
「你一直背负著一些言语所无法形容的东西。」
幸宏大吃一惊，希春是不是真的明白自己的状况呢？
「或许大家在小宏这个年纪，都会背负那些东西。只是彼此的形式不同，解决的方法也不同。也有可能无法解决。」
是啊，幸宏也这么认为。
刈谷学长是不是也说过类似的内容呢……
「我想你正勇往直前去面对那些东西，这是很了不起的事。可是即使不去面对它们，也是一种生存方式。依照背负的事物不同，有些事情只要将它放到一旁，总有一天它们会自然而然消失不见。与其痛苦的去面对它们，我想随波逐流，等待它们自然消失也是一种好方法。最起码我不会否定那种生存方式。」
没关系，你可以退出。
秋季时刈谷说过的话，重新浮现于脑海。
「小宏，你还记得吗？九年前我发生许多问题，结果忍不住冲出家门，那时你追了出来。当时我一直觉得父母不爱我，结果一时冲动离家出走。」
虽然对希春很抱歉，可是幸宏完全不记得这些事。他听希春说过几次，当时自己好像脱口而出「我会爱你一辈子！」
「那时我真的好高兴喔。我不是当真觉得你对我告白，只是单纯觉得有人肯接纳自己。只要想到有一个人肯接纳我，那就让我非常开心。」
「…………」
「小宏，这回换我要说，你只要保持原样就好了，我会一直深爱现在的你。你不需要勉强自己去面对那些东西，你可以将选择它们放到一旁，直到自然消失为止的生存方式。」
「…………」
幸宏沉默不语。
他觉得只要一开口就会忍不住掉眼泪，他讨厌那样。
幸宏轻轻将希春的手臂移开，然后站起身。他低头刻意不看希春的表情，走向客厅的门。电视机再度传来了笑声。
「小宏……」
从背后听到希春的说话声。幸宏用力抿唇，强忍住身子发抖。他努力调整呼吸，挤出声音说道
「即使如此，我还是得去面对。」
幸宏回到房间。
关上门，幸宏开始呜咽。他再一次紧紧抿唇，粗暴地揉了揉眼睛。
对不起，对不起。希春姊，对不起。没错，希春姊你说的对。面对这个冲动的方法有两种，而且没有是非之分，只能让自己选择，然后就此生存下去。可是，不，正因为如此——
我已经作出了不能回头的选择，甚至曾经感觉被推下深渊。但不论如何，我都无法逃避，我只能去面对。
刈谷学长，刈谷学长！快和我比赛。愈快愈好，快和我一决胜负吧。
我已经是孤独一人了，这次我真的变成了孤伶伶的。幸宏感受到孤独，在内心恸哭失声。
他不停的哭泣，但没有流下泪水。
三月三日，星期五。
今天的天气与天气预报相反，一大早就是阴天，气温也偏低。
下午的授课暂停，更改为「毕业生欢送会」。从下午一点半到四点为止的两个半小时，礼堂将会召开茶会，同时各个报名参加的社团和同好会的学生也会在各自的场地举行一、二年级生对三年级生的对决。阶梯社也有报名参加，幸宏和刈谷的对决场地决定为新校舍研究大楼的阶梯。
大家决定在幸宏讲完开会致词之后，一起前往新校舍研究大楼。
这是事前决定好的。尽管不认为会有人要卑鄙的手段，但是如果让刈谷事先待在对决场地，大家还是觉得有失公平。
「时间差不多了。会长，请你准备。」
下午一点二十五分，礼堂的座位已经坐满八成。考量到有部分学生正在对决场地做准备，以及三年级生因为考试撞期无法前来，目前几乎可以说是全校学生到齐。活动是采自由参加制，因此有此出席率可谓相当成功。幸宏身为学生会长，对此感到单纯的高兴，意气轩昂的走上讲台。
吵杂的礼堂渐渐安静下来。幸宏调整礼堂前的麦克风位置，摊开演讲稿。他早已将简短的内容牢记在心，但这是为了以防万一。环顾礼堂，有许多学生围著桌子就坐，注视著自己。学生会干部沿著墙边站成一排，阶梯社众人待在距离他们不远处。
「各位三年级生的学长、学姊，感谢各位莅临。『毕业生欢送会』就此开始。」
下午一点半，经由司仪御神乐的宣告，「毕业生欢送会」正式揭幕。
「那么首先请学生会长进行开会致词。」
幸宏听到御神乐的宣告，开启麦克风开关。他吸一口气，瞄了一眼演讲稿的起始部分。
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡……
这时幸宏从头上听到机器运转的声音。他不由自主的抬起头，然后瞪大眼睛。投影萤幕没来由的降了下来。
咦？是谁操作错误吗？
幸宏看向御神乐。他以为御神乐会立刻处理问题，可是她却不以为意。萤幕已经完全降下，礼堂内的学生笑了出来。大家都知道投影萤幕是用来实况转播比赛，他们大概误以为是学生会搞错了降下投影萤幕的时机。
「啊，对不起，这是我们的操作疏失——」
幸宏靠近麦克风想说谎搪塞，可是马上大吃一惊，因为麦克风没有通电，这样他连扯谎都办不到。他感觉腋下冒出令人嫌恶的汗水，绞尽脑汁思考对策。
天花板的投影机对投影萤幕发出亮光，幸宏转头一看。「开始啰。」礼堂内的学生嘻笑道，掌声此起彼落，接著投影萤幕出现影像。
「！？」
然而幸宏在看到影像的瞬间，立刻直觉认为必须要修正「操作疏失」这个可能性。他再一次看向御神乐，这回是用侧眼望向她。
御神乐正对幸宏露出妖艳的微笑。
「那是什么？」
不知从礼堂的何处传来说话声。然后又听到有人在问「那是哪个房间？」「那不是人头吗？」幸宏马上明白萤幕上出现的是哪间房间。那是学生会室，而且有人坐在学生会长的座位上，连著座椅背对镜头。椅背的高度只有到他的肩膀，所以可以清楚看到他的后脑杓。
椅子慢慢回转，萤幕中的人物面对观众。
「！？」
幸宏看到他的脸，不禁怀疑自己看错。出现在萤幕上的人是——
「各位午安，我是天栗浜高校『女神委员会』会长吉田行佑。」
是吉田。吉田得意的转过学生会长的座椅，咧嘴一笑。这时一位男学生从萤幕外走进来。
「我是副会长渡边雪比吕。」
这回出现的是渡边，他也同样咧嘴一笑。幸宏脑中一片混乱，为什么他们会在学生会室说这些话呢？
彷佛是要回答他的疑问一般，吉田宣告
「非常抱歉，各位莅临『毕业生欢送会』的同学们，今天我们要变更预定的节目，实行一个作战。作战名称是——」
吉田的双眼看著幸宏。
「阶梯社歼灭作战！」
咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？
会场内的惊叹，同时也是幸宏内心的声音。
第四阶 或许危机当前
「各位！我们为了要纠正校内的不平等，在此挺身而出！」
趁著冲击还未平息，吉田继续说明。幸宏倒吸一口气，注意聆听喇叭传出的说话声。萤幕里的吉田紧紧握拳，义正词严的说道
「阶梯社的社团活动会给大家带来困扰，可是本校却在不知不觉中自然地接纳了他们。在此先姑且不论这是对是错，毕竟这是大家的自由意志使然。可是！各位是否忘了，本校正有著极大的不平等！而事情的主要元凶就是阶梯社，尤其是现任学生会长神庭幸宏！」
会场内的学生静下来听吉田说话。幸宏遭到指名为元凶」，只能无奈苦笑，根本听不懂他们想说什么。
「神庭幸宏，他不但是二年级生三女神之一，冰之女神神庭美冬小姐的堂弟，还和她住在同个屋檐下！这是多么教人羡……不对，愤恨的事情！」
「而且同样是二年级生的女神天崎泉小姐也是阶梯社的一员！」
吉田和渡边轮流发言。
「还有我相信很多人都知道，最后一位火焰女神见城遥小姐和阶梯社的三枝宗司学长正在交往！这真是太令人羡……憎恨了！」
「你提这个干嘛！会让人丧气啦！」
渡边勒住吉田的颈子。吉田露出若无其事的表情，继续说
「还有呢。谣传阶梯社的井个研一直在追求一年级生的女神之一，月之女神风原千绘！」
「慢著慢著慢著！我才没有追她哩！」
幸宏听到井筒的呐喊。当然，吉田等人是听不见的。
「另外，有某位三年级生的前辈私下告诉我们，三年级生的智慧、战争、艺术等三位女神都对阶梯社的刈谷健吾学长情有独锺，可是学长却将她们都甩了！」
「这比三枝学长还要过分吧！？刈谷学长，你以为你是谁啊！」
「不，这应该解读成刈谷学长敬畏女神，所以才没有接受告白吧？」
「这样啊。没错，的确应该是如此。我理解了！」
吉田和渡边在萤幕内开怀大笑。幸宏败给诱惑，忍不住看向刈谷。如他所料，会场内所有人的视线都集中在刈谷身上。九重站在刈谷身旁，轻戳他的侧腹。刈谷则是默默的皱起眉头。
「经过上述解说，各位应该了解了吧？阶梯社对本校的三女神太得天独厚了！『女神委员会』认为该给予制裁！我们要坚决和这种不平等抗争到底！而且我们召集了许多同伴。其实报名参加『毕业生欢送会』的所有社团和同好会，都是我们的同志！」
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
礼堂内一阵马蚤动。聚集在这里的学生都是单纯来参与茶会的，似乎不清楚参加者的内情。当然幸宏等人所属的阶梯社也没听说这件事。
「同志们布下了『阶梯社包围网』，分散在校内各处！神庭幸宏，你知道这是什么吗？」
渡边配合吉田出示一张纸。为了让大家能清楚看见纸上文字，整张纸都映在萤幕上。
纸张的最上方用粗大的字体写著「对学生会干部的罢免请愿书」，然后数行下方写著「学生会长神庭幸宏」。
「没错！就是如此！这是为了将神庭从学生会长的位子拉下来的请愿书！依照本校学生会公约，只要全校学生的十五分之一提出请愿，就可以罢免学生会长，也就是要求下台！」
「光是『阶梯社包围网』的同志数量就已经远远超过了十五分之一。只要我们将这张纸提交给监察委员长，就必须召开临时学生总会！然后——」
映照在整片萤幕上的请愿书被收回后方，取而代之的是吉田和渡边莫名贴近的脸部特写。
「我们需要得到学生总会参加者的三分之二表示同意罢免，但是我们有把握得到三分之二以上的支持！因为有某位高干协助我们！怎样，神庭？怕了吧！」
「今天就是你的死期！」
啊哈哈哈哈哈哈哈哈！两人一同大笑，笑的东倒西歪。
「不过我们也没那么残忍。」
说到这里，他们的表情突然转为正经，继续说明
「其实这张纸是影本。由十五分之一的学生连署的连署书和真正的请愿书，正由我们『阶梯社包围网』的某位同志保管。」
「直到这个茶会结束，也就是下午四点为止，只要你们能夺回正本，那我们就放弃罢免案。不过光靠神庭一个人大概办不到吧。」
「等一下，渡边，神庭不是有可靠的同伴吗？」
「啊，对啊！还有阶梯社的社员在嘛，吉田。那么我们就特别允许阶梯社的人帮忙他好了。」
「那我们也要想出对阶梯社社员的落败处罚机制才行，不然太不公平了。」
「那这样好了，只要阶梯社全员落败，那么阶梯社就当场解散！各位辛苦了！」
「好主意，各位辛苦了！」
吉田和渡边很明显是在照剧本演出相声。
「如何？阶梯社的各位？你们当然也可以选择袖手旁观，对神庭视若无——」
「够了！啰哩啰嗦啰哩啰嗦的烦——死了！」
突然间九重的声音响彻礼堂。吉田等人似乎也听得见她的吆喝，只见两人瞪大眼睛，退后数步。
「说些处罚机制什么的，真的是很啰唆耶！就算你们不一一解释，阶梯社也不会对社员的危机见死不救！你们这?br />
简短回答「没什么。」然后摆出事不关己的表情。
理事长突然「啪！」地从怀中取出扇子开扇，并再次露出坏心眼的微笑。
「加藤，你这句话是什么意思？难道你想说我参加毕业典礼是另有原由吗？是这样吗？哈哈，我看你的表情就是这个意思。好吧，我就回答你。记得暑假前的事吗？这里有群由『桔梗院的夜叉姬』带领的浑小子吧，后来我有听其他理事提及他们的事迹。」
理事长「啪」一声收起扇子，用扇子指向校长。
「听说在那之后，其中一个小子选上学生会长了啊。他们好像还跑到由其他理事担任校长的山上去大闹，所以我想在毕业典礼再见见那群浑小子。」
「理、理事长。」
教务主任露出很受不了的表情，可是理事长却似乎乐在其中。
「要是他们肯在毕业典礼再掀起一场风波，那我就再满足不过了。」
「请不要再开玩笑了。」
校长语气强硬的说道。大津觉得很意外，他以为校长也会偏袒阶梯社。
「那些学生不会搞砸毕业典礼，因为他们自己心中有一套规则遵守。」
然而接下来的台词却和大津心中所想的校长一模一样。
「喔，那是我说错话了。原来他们心中有一套规则啊，不过这样反而有点无趣呢。」
「请不要用有趣与否来判断全校性的活动。」
「就是因为你们太拘谨于形式，我才会不想出席。」
「您总算说实话了。每年都说身体欠佳，其实这才是真正的缺席理由吧。」
「糟糕，我又说错话了。」
理事长兴高采烈的拿扇子轻敲自己的头。
之后日复一日，幸宏持续进行特训，即使碰上期末考也一样。他抛下课业不停奔跑，检视自己的奔跑姿势。虽然三枝和天崎好几次都叫他要好好休息，可是他没有那种余裕。他感觉只要休息一天，那个背影就会远去，本来见得到的东西将会变得无法看见。
「神庭选手，你最近的状况如何？」
「你最近好像很阴沉？有烦恼可以和朋友商量啊？」
「…………」
然后他在教室也经常一人独处。纵使吉田和渡边偶尔主动搭讪，他也几乎都不理不睬。
「什么嘛！你觉得我们不可靠吗？」
「不是的。」幸宏在内心回答渡边。就算想商量，他也说不清楚。这样一来一定会给吉田和渡边添麻烦。他们可能还是会说话安抚幸宏，但如果那不是他追求的答案，或许也会觉得两人碍事。就像他叫千秋姊不要胡说八道，又擅自觉得没有人理解自己一样，他可以预料到自己会变成那副德行。因为幸宏最讨厌这样，所以选择沉默不语，充耳不闻。
「真是的，你很无趣耶。」
吉田和渡边离去。在午休时间吵杂的教室中，幸宏成为孤伶伶一人。
「那么，请会长思考『毕业生欢送会』的开始致词内容，剩下的工作会由大家分担完成。另外，毕业典礼的送别致词也是时候构思了。我有向老师拿去年的致词讲稿，请你参考之后写出送别致词，内容我会请老师再修改。」
「……好。」
「那么今天就此解散。各位辛苦了。」
干部们听从御神乐的指示，起立并同时回礼「各位辛苦了。」幸宏靠上椅背，「呼」地叹口气。
「你好像很累啊，又是因为阶梯社吗？」
御神乐低头看著幸宏，「嗯。」幸宏简短回答。御神乐用眼神示意要他解释清楚，可是他故意装作没发现。御神乐没有责备他的态度，道别之后离去。
……最近事情都是由御神乐主导，她比我更像学生会长啊。
幸宏在学生会也是孤伶伶一人。因为自己太热衷阶梯社的活动，结果和学生会渐行渐远，可能早就被大家舍弃了吧。再这样下去很可能真的会被赶出学生会，可是他现在注意力都放在和刈谷的比赛。
我不是不想为学生会努力，只是……或许我离开学生会会比较好吧……
幸宏如此想著，无力地瘫在座位。他早就知道状况会是如此，毕竟他在这里是孤身一人，没有任何同伴。
「你的肌肉很痛苦。」
地板传来说话声，让幸宏大吃一惊。转头一看，见到体育委员长宽阔的后背。他蹲下身子，正在观察幸宏的脚。
「你、你在做什么？我的脚有什么问题吗？」
「你应该要更爱惜肌肉，它已经叫苦连天了啊。真可怜……」
幸宏见到体育委员长几乎要用脸颊磨蹭小腿，急忙站起身，对抬头仰望自己的体育委员长说
「没办法，我的时间不多了。如果不拚命练习、不拚命练习……我可能就会看不见了。」
「…………」
体育委员长眯起双眼，然后站起身。这回换幸宏抬头望著他。
「会长，就算事实如此，你折腾肌肉也是没有好处的。充分的休息是让肌肉发展的关键之一啊。」
「……我知道。」
幸宏别过头去，体育委员长突然挺起胸膛。他的大胸肌大大隆起，制服涨得快要撑破。
「有烦恼就尽管告诉我吧！我的大胸肌会承担你的烦恼！」
「…………」
幸宏觉得非常愚蠢，但是心里又觉得对方或许能理解。自己平常也不明白他们行为的理由。从此来看，说不定他们正好可以理解自己现在的心情。
幸宏仰望体育委员长，告诉他自己在阶梯上层看到的幻影。体育委员长挺著胸膛静静听到最后，可是听完之后大喊
「好！来做伸展操吧！」
「咦？」
「我明白你的心情！这种时候就该做伸展操流汗放松身心！这是最好的良药！」
……果然没用。
幸宏对开始做起伸展操的体育委员长行一个礼，离开学生会室。体育委员长似乎在背后叫喊什么，但是关上门后就听不见了。
……去练习吧。
再怎么问人也没用，这个问题只能自己解决，不能期待周遭的意见。
幸宏再一次这么告诫自己，于走廊迈步。
「准备的如何？」
「我这边没问题了，参加者非常多呢。」
「……是吗？」
「是啊，大家都非常踊跃。尤其是三年级生，他们兴致勃勃。这下我愈来愈期待当天了。」
「关于执行部，我请他们以监察者的身分参加，以免大家玩过头。我也会巧妙的和老师解释这件事。」
「啊啊，这就交给我吧。只要知会教务主任，大概就没问题了。」
学生会会议结束之后，有大约十位学生聚集在小会议室。参加者和日前聚集在家庭餐厅的少年少女阵容相同。
「这样一来，阶梯社和会长就完了。」
绑著马尾发型的女性一边涂著护唇膏，一边看向坐在身旁，有著半月形眼瞳的少女。她似乎是在寻求同意，可是少女却满不在乎的回答「是啊。」她翻阅整叠报名表，好像觉得无趣，又好像有些高兴的沉吟一声。
「啊，那么真正的文件要让谁保管呢？」
一位男学生发难的同时，有人轻敲小会议室的门。「请进。」手拿一叠报名表的少女说完，就有一名新参加的女同学走进室内。大家见到她，不禁瞪大眼睛。
「那个，我听老师说，你们在这里开会……」
「有事吗？」
「我个人也想参加这个计划，和我们的社团无关。」
少女听到突然参加的女同学所言之后，将一叠报名表放回桌上。然后对她打量一番，看向空著的席位。
「请坐。」
「谢谢你。」
女同学在椅子就坐。「喔喔。」男同学一同发出惊讶。然后有一人装模作样的说
「欢迎来到『阶梯社包围网』。」
新加入的女同学，有些困扰的点头回礼。
「呼哈……哈……好累。」
幸宏抵达终点之后，在走廊倒下。他气喘吁吁的仰望天花板，波佐间从他身旁奔过，过一会儿又走回来。幸宏向三枝询问秒数，三枝低头看著他。
「……大有进步。看来你已经可以完美的从外侧使出v字转弯了，只是还欠缺临门一脚。比赛近在眼前，体能应该无法再提升了吧。」
幸宏没有回话，默默的瞪著天花板。波佐间看著他的表情说
「你又在想关于『尽头』的事吗？」
「…………」
幸宏默默的看著波佐间的双眼，他露出微笑建言「我想稍微忘了它也是个方法吧，说不定这样你反而能看得更清楚喔。」
真的是这样吗……
幸宏在内心反驳。他也和波佐间说过那件事，可是他的答案和三枝说的几乎完全相同，都说那是理想和现实的差距。然而事实并非如此。虽然幸宏无法解释清楚，但答案并不是那样。他还是无法将这种感觉清楚的告诉波佐间。他已经懒得再尝试说明，所以他现在什么都不说，也不听。
幸宏站起身，再度走到阶梯前。天崎露出担心的表情，将双手交叉于胸前。他很清楚自己有多么固执，也觉得对不起大家。夹在罪恶感和焦躁感中间，让他十分痛苦，可是他非得独自承担不可。
……因为刈谷学长也是这样。
「我陪你到最后，你就跑到高兴为止吧。」
井筒站在身旁。「注意不要受伤喔。」天崎说道。
「对不起……」
车宏对井筒没有多说什么，只有简短的道歉。他觉得拒绝好好对话的自己非常不堪。而且大家还是继续陪自己特训，令他很内疚。
和井简的短跑比赛，是由幸宏取得压倒性的胜利。他已经可以从外侧超越对手。听到三枝的起跑口令之后开始奔驰，当抵达三楼的时候，胜负就已经大致笃定。幸宏追逐在阶梯上层出现，而且不断逃走的某种东西，最后因为追不著而回到一楼。
「我去外面跑一跑。」
放学时间快到了。幸宏到外侧奔跑，顺便调适心情。他在外圈的铺装道路上奔跑。离开练习场所新校舍研究大楼之后，看到网球场。他抬头看向点了灯的球场，思索了一会儿之后往那里前进。
「…………」
网球社还在练习。而且不是只有女社员，男社员也在网球场内活动。幸宏想起学生会选举，不禁扬起嘴角。自己还是多多少少有所贡献吧。
幸宏在努力练习的女社员中，看到自己要找的人。她不顾双马尾发型散乱，认真的挥拍，集中精神追著球奔跑的模样十分动人。她是幸宏四位堂姊中的老么美冬。虽然有人说她乎常冷冰冰的，从不流露感情，但幸宏知道其实她是很温柔的人。
……美冬姊真温柔啊。
幸宏还没和她提过关于「尽头」的事，因为他不敢告诉美冬。幸宏很怕就算告诉美冬，她也不一定能理解。但是他更担心的是，假使美冬给他建议，他也可能会不由自主的觉得美冬碍事。光想到这点，他就觉得快要晕眩过去。
幸宏观望了一会儿堂姊练习的模样，然后回头继续奔跑。因为他刚刚呆站在室外，所以身体很冰冷。为了放松僵硬的肌肉，幸宏在外圈奔驰。
距离比赛的日子只剩下数天了，但是幸宏什么都还不明白。
刈谷阅读在洗澡时传来的简讯，紧紧抿唇。
他的状况似乎很糟啊……
那是三枝传来的简讯，内容描述神庭的状况。刈谷并非是要调查敌情，而是单纯担心神庭的状况，所以拜托三枝如果有任何不妥就通知自己。
看来应该要尽快举行比赛，毕竟这样一来先不管刈谷的状况，神庭可能会变得很糟……碰上这个问题，小泉等人也帮不上忙。
刈谷为了考试，目前住在旅馆。明天就是第二阶段考试的日子了。虽然后辈的事情让他很挂心，不过他还是得好好为自己的考试做准备。他有考虑是否该打通电话，可是又觉得这问题在电话中说不清楚。而且就是因为不易表达，所以才会走上阶梯赛跑这条路。
神庭，对不起，请你现在自己想办法。但是千万不要忘记，你并非孤独一人。
刈谷将手机放回侧桌，换上室内服，这时有人敲门。「健吾——」听见九重的叫声，刈谷心想这么晚了还有什么事，上前开门。
「晚安，刈仔，打扰啰。」
「喔喔，健吾的房间和我的房间左右相反！」
访客不是只有九重。一位五官端正，特征是眼睛细长的同年级生少年，游佐由宇一也走进房内。他们三人报考的大学相同，所以一同预约旅馆住宿。
「有事吗？我准备要睡了。」
刈谷说罢，九重直接反驳「什么！」
「这么早就睡，怎么可能睡得著嘛。像这种时候就应该要照平常的作息生活才好啊。」
「没错没错，九重同学说得对。」
游佐按下电视开关，两人没来由的在桌上置放零食和果汁，让刈谷伤透脑筋。
「你们在想什么啊！明天一大早就要考试了，还不快去睡觉！」
「别这样说嘛，刈仔，放松心情也是很重要的啊。来，让我们好好聊聊吧。」
「喔，这包洋芋片有中奖耶！」
九重占领床铺，迅速打开零食享用。刈谷低头看著仿佛毫无紧张感的两人，忍不住叹气。
……看来我不能光顾著神庭，这里的问题足够让我一个头两个大。
到了三月二日，明天就是决战的日子。
「我想你已经尽力而为了。再来就只要好好休息，让自己可以发挥全力。这点你一定要遵守。」
三枝说话的口气比平常更严肃。再加上天崎和井筒、波佐间等人都阻止自己继续特训，所以在稍微练跑之后，幸宏就回家了，只是他无论如何都无法拭去焦躁感。即使脑子很清楚应该要好好休息，可是心情就是非常急躁，还想再奔跑一会儿。至少想找出致胜关键。现在什么都还不明白，不但赢不了刈谷，也看不清；一头」。
……找个有阶梯的地方跑一跑吧。
幸宏返家后在自己的房间换好衣服，心情却还是无法平复。接著他打算换穿体育外套出门，随即下定决心开始准备。
现在才刚进入三月，天气还很冷。尤其是晚上更是寒风刺骨，所以要好好准备御寒的装备。他想到应该需要手电筒，记得那应该放在仓库，所以到房间外寻找。下楼梯时，碰上美冬刚好回到家。
「欢迎回来。」
说完，与美冬擦身而过。幸宏以为美冬会就此走回房间，可是她却出声叫唤
「幸宏。」
「什么？」
转过头，见到美冬盯著自己，似乎想说些什么。可是幸宏并不打算慢慢等待。
「没事的话，我要出门了。」
他伸手握住玄关门把。这时美冬闯人中间，吓得幸宏将手从门把上收回。美冬挡在门前，盯著他猛瞧。
「为什么要这样？怎么了吗？」
幸宏遭受美冬瞪视，顿时觉得脚软。他并非因为害怕，而是美冬的双眼似乎蕴藏著必死的决心，使他无法硬闯出去。
「…………」
「…………」
两人僵持了一会儿，但最后幸宏还是输给自己内心的焦躁感。他将眼神自美冬身上移开，伸手握住门把打算开门。他抓住美冬企图阻挡的手臂，而且尽可能轻轻将她推开。美冬的手臂比想像中还要来得纤细。
幸宏像逃跑般的打开门，走到室外。
「！？」
突然间他的腹部遭受猛烈的一击，硬是被推回玄关。他踩了个踉呛，跌坐在地。美冬蹲下来打算对他伸出手，可是却又中途作罢。眼角中看到的指尖，正轻微的颤抖。幸宏刻意装作没发现，抬头看向家门。在开启的玄关大门前方，出现小夏的身影。
「禁止外出」。
小夏将白板出示于胸前，无言的压力让幸宏无可奈何的低头。
……可恶。
幸宏站起身，脱下鞋子之后走回房间。当他冲上阶梯时，听到希春吆喝「怎么了？发生什么事？」
……我知道，我知道我必须休息。可是我就是没办法平静下来，没办法冷静待著。这点小夏姊和大家是不会明白的！
没有这种冲动的人，是不会理解的。
幸宏「啪」地关上房门，无力的坐下。他希望明天快点到来，最好立刻迎接明天。这样一来就能和刈谷对决，抱有同样冲动的彼此，可以一对一对决，不再受任何人阻扰。
直到听到希春呼喊吃晚饭为止，他一直蹲坐在房内。
幸宏默默吃完晚饭之后，立刻回房为明天做准备。期末考结束之后，一年级生只需要轻松的上课，直到结业式结束。他将教科书收进书包，再一次确认明天举行的「毕业生欢送会」中，自己必须致词的演讲稿。因为内容不长，所以很快就读完了，应该没有问题。
时间还不到九点，幸宏打开电视，正在播放明天的天气预报。明天是晴天，降雨机率零，气温较今天更低两度。他听著这些资讯，内心思考和刈谷的比赛，以及只有自己和刈谷才明白的冲动。
明天快点到来吧……
连续剧开始了。幸宏看了一会儿，又因为觉得索然无味而关掉电视，在室内来回踱步。现在才刚过九点三十分，即使洗澡就寝也睡不著吧。幸宏坐上床，然后又站起身离开房间，他没来由的想要在客厅消磨时间。
客厅只有希春一个人在，她坐在沙发静静的欣赏电视节目。幸宏从厨房的冰箱取出麦茶，注入杯中，喝了几口之后回到客厅。希春正在看刚刚幸宏关掉的连续剧。
「…………」
或许是看得入迷吧，平常会缠上幸宏的希春今天连头也不回。幸宏觉得这样正好，于是没有走到沙发，拉出餐桌的座椅就坐。抬头看向时钟，现在是九点四十一分。
他一口接一口的喝著麦茶。接著连续剧结束，开始播放广告，以及简短的新闻快报。到了十点之后，电视开始播放综艺节目。
「…………」
希春完全不看幸宏一眼，只顾著欣赏电视节目。
难道她睡著了？
幸宏有些在意，试著轻唤希春。
「希春姊？」
「什么事？」
出人意外的，希春立刻回应幸宏。她这时才转过头来，看起来不像是刚睡醒。
「啊，没有啦，我以为你睡著了。」
「我没睡啊，你怎么会以为我睡著了？」
「因为……」
你完全不理会我。幸宏本想这么说，后来发现这不足以当成理由。希春在欣赏电视节目，本来就没有必要对幸宏开口，更何况幸宏也没有靠近到她身旁。
「因为小宏好像很想一个人独处，所以我才没有开口啊。你觉得我应该找你说话吗？」
被希春这么一问，幸宏顿时哑口无言。的确，他不希望希春和自己攀谈。如果希春过来攀谈，他肯定会觉得希春碍事，然而他却擅自认定希春会主动和自己说话。
「……啊，嗯。没关系，你继续看电视吧。」
幸宏握紧麦茶所剩无几的茶杯，茫茫然看著餐桌上的木纹，然后听到电视机传来笑声。忽然间，他的视界一暗。
「？」
是希春从背后拥抱幸宏。胸部的触感穿过椅背，自后颈传来。幸宏像是被笼罩般的拥抱。「希春姊，不要这样。」尽管他试图抵抗，可是希春拥抱他的力道比想像中还要强。
「怎么了？为什么突然抱住我？」
「我听小夏、千秋，还有美冬说过了，我也有发觉小宏的状况不对劲。」
希春的声音从头上落下，可以从发丝感觉到她的吐息。
「这样啊……」
幸宏觉得心情很沉重。大家都在为他担心，可是他却无法解释这份感觉。所以倍受关心会让他觉得困扰，同时忍不住感到大家碍事。这点他觉得很抱歉。
「希春姊，不好意思——」
「我无法全盘理解小宏的心情。」
幸宏一边说，一边企图推开希春，可是希春却突然开口，像是要阻止他的行动一般。
「我想这是理所当然的吧，毕竟我和小宏是不同的两个人。可是即使无法全盘理解，我想我至少可以理解一半。因为我有很努力试著去想像小宏在想什么，所以多多少少明白。」
「…………」
「你一直背负著一些言语所无法形容的东西。」
幸宏大吃一惊，希春是不是真的明白自己的状况呢？
「或许大家在小宏这个年纪，都会背负那些东西。只是彼此的形式不同，解决的方法也不同。也有可能无法解决。」
是啊，幸宏也这么认为。
刈谷学长是不是也说过类似的内容呢……
「我想你正勇往直前去面对那些东西，这是很了不起的事。可是即使不去面对它们，也是一种生存方式。依照背负的事物不同，有些事情只要将它放到一旁，总有一天它们会自然而然消失不见。与其痛苦的去面对它们，我想随波逐流，等待它们自然消失也是一种好方法。最起码我不会否定那种生存方式。」
没关系，你可以退出。
秋季时刈谷说过的话，重新浮现于脑海。
「小宏，你还记得吗？九年前我发生许多问题，结果忍不住冲出家门，那时你追了出来。当时我一直觉得父母不爱我，结果一时冲动离家出走。」
虽然对希春很抱歉，可是幸宏完全不记得这些事。他听希春说过几次，当时自己好像脱口而出「我会爱你一辈子！」
「那时我真的好高兴喔。我不是当真觉得你对我告白，只是单纯觉得有人肯接纳自己。只要想到有一个人肯接纳我，那就让我非常开心。」
「…………」
「小宏，这回换我要说，你只要保持原样就好了，我会一直深爱现在的你。你不需要勉强自己去面对那些东西，你可以将选择它们放到一旁，直到自然消失为止的生存方式。」
「…………」
幸宏沉默不语。
他觉得只要一开口就会忍不住掉眼泪，他讨厌那样。
幸宏轻轻将希春的手臂移开，然后站起身。他低头刻意不看希春的表情，走向客厅的门。电视机再度传来了笑声。
「小宏……」
从背后听到希春的说话声。幸宏用力抿唇，强忍住身子发抖。他努力调整呼吸，挤出声音说道
「即使如此，我还是得去面对。」
幸宏回到房间。
关上门，幸宏开始呜咽。他再一次紧紧抿唇，粗暴地揉了揉眼睛。
对不起，对不起。希春姊，对不起。没错，希春姊你说的对。面对这个冲动的方法有两种，而且没有是非之分，只能让自己选择，然后就此生存下去。可是，不，正因为如此——
我已经作出了不能回头的选择，甚至曾经感觉被推下深渊。但不论如何，我都无法逃避，我只能去面对。
刈谷学长，刈谷学长！快和我比赛。愈快愈好，快和我一决胜负吧。
我已经是孤独一人了，这次我真的变成了孤伶伶的。幸宏感受到孤独，在内心恸哭失声。
他不停的哭泣，但没有流下泪水。
三月三日，星期五。
今天的天气与天气预报相反，一大早就是阴天，气温也偏低。
下午的授课暂停，更改为「毕业生欢送会」。从下午一点半到四点为止的两个半小时，礼堂将会召开茶会，同时各个报名参加的社团和同好会的学生也会在各自的场地举行一、二年级生对三年级生的对决。阶梯社也有报名参加，幸宏和刈谷的对决场地决定为新校舍研究大楼的阶梯。
大家决定在幸宏讲完开会致词之后，一起前往新校舍研究大楼。
这是事前决定好的。尽管不认为会有人要卑鄙的手段，但是如果让刈谷事先待在对决场地，大家还是觉得有失公平。
「时间差不多了。会长，请你准备。」
下午一点二十五分，礼堂的座位已经坐满八成。考量到有部分学生正在对决场地做准备，以及三年级生因为考试撞期无法前来，目前几乎可以说是全校学生到齐。活动是采自由参加制，因此有此出席率可谓相当成功。幸宏身为学生会长，对此感到单纯的高兴，意气轩昂的走上讲台。
吵杂的礼堂渐渐安静下来。幸宏调整礼堂前的麦克风位置，摊开演讲稿。他早已将简短的内容牢记在心，但这是为了以防万一。环顾礼堂，有许多学生围著桌子就坐，注视著自己。学生会干部沿著墙边站成一排，阶梯社众人待在距离他们不远处。
「各位三年级生的学长、学姊，感谢各位莅临。『毕业生欢送会』就此开始。」
下午一点半，经由司仪御神乐的宣告，「毕业生欢送会」正式揭幕。
「那么首先请学生会长进行开会致词。」
幸宏听到御神乐的宣告，开启麦克风开关。他吸一口气，瞄了一眼演讲稿的起始部分。
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡……
这时幸宏从头上听到机器运转的声音。他不由自主的抬起头，然后瞪大眼睛。投影萤幕没来由的降了下来。
咦？是谁操作错误吗？
幸宏看向御神乐。他以为御神乐会立刻处理问题，可是她却不以为意。萤幕已经完全降下，礼堂内的学生笑了出来。大家都知道投影萤幕是用来实况转播比赛，他们大概误以为是学生会搞错了降下投影萤幕的时机。
「啊，对不起，这是我们的操作疏失——」
幸宏靠近麦克风想说谎搪塞，可是马上大吃一惊，因为麦克风没有通电，这样他连扯谎都办不到。他感觉腋下冒出令人嫌恶的汗水，绞尽脑汁思考对策。
天花板的投影机对投影萤幕发出亮光，幸宏转头一看。「开始啰。」礼堂内的学生嘻笑道，掌声此起彼落，接著投影萤幕出现影像。
「！？」
然而幸宏在看到影像的瞬间，立刻直觉认为必须要修正「操作疏失」这个可能性。他再一次看向御神乐，这回是用侧眼望向她。
御神乐正对幸宏露出妖艳的微笑。
「那是什么？」
不知从礼堂的何处传来说话声。然后又听到有人在问「那是哪个房间？」「那不是人头吗？」幸宏马上明白萤幕上出现的是哪间房间。那是学生会室，而且有人坐在学生会长的座位上，连著座椅背对镜头。椅背的高度只有到他的肩膀，所以可以清楚看到他的后脑杓。
椅子慢慢回转，萤幕中的人物面对观众。
「！？」
幸宏看到他的脸，不禁怀疑自己看错。出现在萤幕上的人是——
「各位午安，我是天栗浜高校『女神委员会』会长吉田行佑。」
是吉田。吉田得意的转过学生会长的座椅，咧嘴一笑。这时一位男学生从萤幕外走进来。
「我是副会长渡边雪比吕。」
这回出现的是渡边，他也同样咧嘴一笑。幸宏脑中一片混乱，为什么他们会在学生会室说这些话呢？
彷佛是要回答他的疑问一般，吉田宣告
「非常抱歉，各位莅临『毕业生欢送会』的同学们，今天我们要变更预定的节目，实行一个作战。作战名称是——」
吉田的双眼看著幸宏。
「阶梯社歼灭作战！」
咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？
会场内的惊叹，同时也是幸宏内心的声音。
第四阶 或许危机当前
「各位！我们为了要纠正校内的不平等，在此挺身而出！」
趁著冲击还未平息，吉田继续说明。幸宏倒吸一口气，注意聆听喇叭传出的说话声。萤幕里的吉田紧紧握拳，义正词严的说道
「阶梯社的社团活动会给大家带来困扰，可是本校却在不知不觉中自然地接纳了他们。在此先姑且不论这是对是错，毕竟这是大家的自由意志使然。可是！各位是否忘了，本校正有著极大的不平等！而事情的主要元凶就是阶梯社，尤其是现任学生会长神庭幸宏！」
会场内的学生静下来听吉田说话。幸宏遭到指名为元凶」，只能无奈苦笑，根本听不懂他们想说什么。
「神庭幸宏，他不但是二年级生三女神之一，冰之女神神庭美冬小姐的堂弟，还和她住在同个屋檐下！这是多么教人羡……不对，愤恨的事情！」
「而且同样是二年级生的女神天崎泉小姐也是阶梯社的一员！」
吉田和渡边轮流发言。
「还有我相信很多人都知道，最后一位火焰女神见城遥小姐和阶梯社的三枝宗司学长正在交往！这真是太令人羡……憎恨了！」
「你提这个干嘛！会让人丧气啦！」
渡边勒住吉田的颈子。吉田露出若无其事的表情，继续说
「还有呢。谣传阶梯社的井个研一直在追求一年级生的女神之一，月之女神风原千绘！」
「慢著慢著慢著！我才没有追她哩！」
幸宏听到井筒的呐喊。当然，吉田等人是听不见的。
「另外，有某位三年级生的前辈私下告诉我们，三年级生的智慧、战争、艺术等三位女神都对阶梯社的刈谷健吾学长情有独锺，可是学长却将她们都甩了！」
「这比三枝学长还要过分吧！？刈谷学长，你以为你是谁啊！」
「不，这应该解读成刈谷学长敬畏女神，所以才没有接受告白吧？」
「这样啊。没错，的确应该是如此。我理解了！」
吉田和渡边在萤幕内开怀大笑。幸宏败给诱惑，忍不住看向刈谷。如他所料，会场内所有人的视线都集中在刈谷身上。九重站在刈谷身旁，轻戳他的侧腹。刈谷则是默默的皱起眉头。
「经过上述解说，各位应该了解了吧？阶梯社对本校的三女神太得天独厚了！『女神委员会』认为该给予制裁！我们要坚决和这种不平等抗争到底！而且我们召集了许多同伴。其实报名参加『毕业生欢送会』的所有社团和同好会，都是我们的同志！」
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
礼堂内一阵马蚤动。聚集在这里的学生都是单纯来参与茶会的，似乎不清楚参加者的内情。当然幸宏等人所属的阶梯社也没听说这件事。
「同志们布下了『阶梯社包围网』，分散在校内各处！神庭幸宏，你知道这是什么吗？」
渡边配合吉田出示一张纸。为了让大家能清楚看见纸上文字，整张纸都映在萤幕上。
纸张的最上方用粗大的字体写著「对学生会干部的罢免请愿书」，然后数行下方写著「学生会长神庭幸宏」。
「没错！就是如此！这是为了将神庭从学生会长的位子拉下来的请愿书！依照本校学生会公约，只要全校学生的十五分之一提出请愿，就可以罢免学生会长，也就是要求下台！」
「光是『阶梯社包围网』的同志数量就已经远远超过了十五分之一。只要我们将这张纸提交给监察委员长，就必须召开临时学生总会！然后——」
映照在整片萤幕上的请愿书被收回后方，取而代之的是吉田和渡边莫名贴近的脸部特写。
「我们需要得到学生总会参加者的三分之二表示同意罢免，但是我们有把握得到三分之二以上的支持！因为有某位高干协助我们！怎样，神庭？怕了吧！」
「今天就是你的死期！」
啊哈哈哈哈哈哈哈哈！两人一同大笑，笑的东倒西歪。
「不过我们也没那么残忍。」
说到这里，他们的表情突然转为正经，继续说明
「其实这张纸是影本。由十五分之一的学生连署的连署书和真正的请愿书，正由我们『阶梯社包围网』的某位同志保管。」
「直到这个茶会结束，也就是下午四点为止，只要你们能夺回正本，那我们就放弃罢免案。不过光靠神庭一个人大概办不到吧。」
「等一下，渡边，神庭不是有可靠的同伴吗？」
「啊，对啊！还有阶梯社的社员在嘛，吉田。那么我们就特别允许阶梯社的人帮忙他好了。」
「那我们也要想出对阶梯社社员的落败处罚机制才行，不然太不公平了。」
「那这样好了，只要阶梯社全员落败，那么阶梯社就当场解散！各位辛苦了！」
「好主意，各位辛苦了！」
吉田和渡边很明显是在照剧本演出相声。
「如何？阶梯社的各位？你们当然也可以选择袖手旁观，对神庭视若无——」
「够了！啰哩啰嗦啰哩啰嗦的烦——死了！」
突然间九重的声音响彻礼堂。吉田等人似乎也听得见她的吆喝，只见两人瞪大眼睛，退后数步。
「说些处罚机制什么的，真的是很啰唆耶！就算你们不一一解释，阶梯社也不会对社员的危机见死不救！你们这?br />