收藏【第一小说网www.diYishU.Cc】，大奉打更人最新章节无弹窗免费阅读！
予追究了。至于你，就闭门……”赵佶本想说闭门思过，可是转念一想，武备学堂要招募新校尉，鸿胪寺那边也是烂摊子，还有海路、水师都是顶麻烦的事，叫他去闭门思过，倒是便宜了他，辛苦了自家，立即改口道“罢了，此事朕也不计较了，看看太师的意思吧。还有太后那边，你要记得去请罪。”
等沈傲应下，赵佶突然道“朕问你，若是金军借道西夏，攻我大宋西陲三边，宋军能抵挡吗？”
突然冒出这么一句，沈傲倒是不得不慎重对待了，沉吟一下，道“不能。”
赵佶有些不服气地道“何以见得？”
沈傲道“步军善守，骑军主攻。大宋步卒多而骑兵少，金军尽是策马控弦之士，若是来犯，西北边陲到汴京一路，都无地势阻隔，谁能挡其锋芒？再者说，契丹人已是被打怕了，金军的实力，出人意料的可怕，若是没有三十万能征善战的将士，五万精骑，再以舟师为辅，以作海中策应牵制，微臣以为，要和金军一决死战，只怕是以卵击石。”
赵佶皱眉，神情凝重地颌首点头。
沈傲继续道“更何况就算金军不能全胜，战争一起，破坏也是极大，金人深入，只会越战越强，而我大宋则越战越弱。”
这个道理，倒也是这时朝臣们反战的理由，游牧民族打仗，杀进来便是劫掠，就算不侵占你的土地，让你依靠城池坚守住了，可是野外多少府县、村落，被他们袭掠一空，对生产的破坏极大，而金人本就不事生产，只以劫掠为生，最后谁占了便宜，一目了然。
赵佶道“既如此，那么西夏国公主下嫁，是绝不能让金人如愿了。你退下吧，朕再思量一下。”
沈傲掌着鸿胪寺，上次被赵佶和太皇太后说了个一头雾水，也关注了一下西夏国下嫁公主的事，只是这个时候还是不要发表意见的好，未婚的皇子就这么几个，谁也不愿意去娶个西夏公主回来，再者说，拿他们去和金人王子竞争，多半他们也没有这个本事，提名谁上路，都是得罪人的事，这个冤大头，暂时不能去做，得先让赵佶有了腹稿，自己再推波助澜一下。
第561章 蔡府里的窃窃私语
从文景阁出来，直奔景泰宫，太后那边，还在和太皇太后、晋王说话，沈傲在外头先悄声把敬德拉过来，低声垂询几句，敬德朝他笑呵呵地道“王爷不必怕，太后那边，火气已经消了，去问个安便是。”
沈傲才大起胆子，叫敬德去禀告，太后迟疑了一下，原不想见他，倒是一边的晋王道“母后，人都来了，挡回去终究不好，还是见一见吧，省得说天家薄凉。”
太后绷着脸，道“传他进来。”
沈傲进去，行礼问安，太后还没说话，晋王已笑嘻嘻地道“来人，给沈傲赐坐。”
这般的热络，倒是让沈傲受宠若惊，沈傲欠身坐下，也不知说什么好，只是讪讪笑道“太后在宫里也是闷得很，难得晋王过来陪一下，太后见了晋王，心情就好了。”
太后本来绷着个脸，听沈傲这么一说，脸色就缓和了一些，只是依然沉着脸，却也不说什么。
晋王呵呵笑道“是，是，是，往后儿臣一定要多进宫来，陪着母后说说话。”
太皇太后这时也给沈傲台阶下，板着脸道“沈傲，你知罪吗？”
沈傲认错态度良好“知罪，知罪，万死难咎。”
太皇太后就笑道“太后，哀家看沈傲既然知罪了，也就罢了吧，他毕竟还年轻，还能怎么样？难得晋王和沈傲都入了宫，倒不如打几圈雀儿牌？”
晋王拍手叫好道“儿臣也好久没有陪母后打雀儿牌了，来，来，来，这就叫人上牌来。”
太后只好板着脸道“难得宗儿陪着，就打一圈吧。”
叫人上了牌，一人各占一个桌脚，先是气氛尴尬地抓牌出牌，渐渐地，太后也上了瘾头，沈傲出错了一张牌的时候，恰好被她捉到，笑呵呵地道“沈傲打牌怎么这么没有精神？这么显眼的牌也会出错？”
沈傲见机道“罪臣万死。”
太后撇了撇嘴道“万死什么？打叶子牌也是万死？好好打你的牌。”
沈傲精神一振“尊懿旨。”
此后气氛也就热络了，一直到了黄昏，沈傲才和赵宗一道出宫，赵宗笑嘻嘻地时不时朝沈傲打量，沈傲被看得心里发毛，忍不住加快脚步。
赵宗便追上来，道“慢着点走，宫门没这么快落钥。”
沈傲只好又放慢脚步，赵宗才道“沈傲，你好大的胆子，若不是你勾引……”
沈傲立即打断“晋王，有些话要说清楚的好，我与紫蘅，是异性相吸，最多也不过是吸引，何来勾引之说？”
赵宗只好道“就算是吸引，若不是你这般，紫蘅已经嫁到蔡府去了，什么事都不会有，现在留下的这个烂摊子，你若是不担当起来，本王断不和你干休。”
沈傲颌首点头道“这个好说。”他突然发觉，自己好像也不是全然没有底气，现在应当不是自己去求晋王，而是晋王求自家才是，心里有了变化，也端起了架子。
二人边走边说，一直到了正德门这边，已经和好如初了，一下子把不愉快的前事忘去。
……
一日之前，蔡府这边还是张灯结彩，那新挂上去的漆金匾额，还有那门口一直延伸到数重门去的灯笼，披红挂绿的彩灯、红绸，只一夜功夫，就悉数不见了踪影，门房这边，一丁点喜庆都不见。
遇到了这桩事，据说老太爷已经卧病不起，这一次，是真的病了，连夜召了郎中过来看，好不容易才缓解了些病情。至于二老爷，一直陪在老太爷那边，偶尔也会去蔡伦那边看看，看到他的，都知道他现在的脸色铁青，满肚子的怒气，昨天夜里，有个家人不小心笑了一下，直接被他拉到正堂里，活活打了四十多鞭子，到现在，人是死是活还不知道。
至于小少爷，遍体鳞伤，据说脚骨也断了一根，眼看是接不好了，多半要成一个废人。整个蔡家，从喜气洋洋到遍地哀鸿，竟只是一眨眼的事，教人嘘唏。
各房的几个长男，也都是苦着个脸，不过有了解内情的，却也知道也不是所有人都是愁眉苦脸，就比如四房的四老爷，早就眼红二老爷这一房了，蔡伦小少爷才学出众，若是再娶个郡主回来，四房还不知道有没有出头的一日，现在蔡伦这样，四老爷要欢喜还来不及呢！
不管怎么说，各房在老太爷那边，都是尽心伺候的，四五个夫人，都是轮流去问安，几个儿子，也都一宿没睡，到了三更，好不容易伺候着老太爷睡下，大家才敢出来活动。
几房的老爷都是坐在堂里等候，偶尔传出一阵咳嗽；蔡攸那一支分了出去，如今做主的，便是蔡绦了。蔡绦脸色最是凝重，木然地坐了一会，从前呼风唤雨，现在却是被欺负到这个份上，这个转变，蔡家没有适应，蔡绦也没有适应。
蔡绦咳嗽一声，看着几个兄弟，慢吞吞地道“该歇的就去歇了吧，这里有我看着。”
下头几个人都是摇头，心里阴暗的，更是以为蔡绦是要讨好卖乖，到时候老爷子起来，第一眼看到的就是他，若是去歇了，天知道别人会怎么编排自己。那四房的蔡斯呵呵一笑，真挚地道“我们倒也不累，就是二哥这边又要顾着部堂的事，又要照顾父亲，蔡伦那边也要惦记着，就怕二哥的身子吃不消。”
蔡绦抿了抿嘴，厌恶地看了蔡斯一眼，也不搭他的话，过了半响，喝了口茶，打起一分精神，道“好好的一个家，怎么就到了这种田地？”
他唏嘘了一下，也说不上什么了。
那边一个主事过来，低声道“老太爷醒了。”
大家都豁然起来，个个朝卧房那边去，争先鱼贯而入，便看到蔡京半卧在榻上，整张脸都松垮下来，气若游丝地由个小婢喂服着参汤，听到外头的动静，瞥了所有人一眼，呼吸局促了一下，摇了摇手道“绦儿留下，其余人，全部在外头候着。”
其他几房的人面面相觑，那蔡斯嫉恨地看了蔡绦一眼，也就乖乖地退了出去。
蔡绦快步到蔡京的榻前坐下，握住蔡京的手道“父亲……”
蔡京脸色逐渐变冷，叫小婢退下，随即道“宫里来人了吗？”
蔡绦道“倒是来了一个，抚恤了一下，儿子问这次的婚事，那公公什么都不说。还有问及到沈傲的时候，那公公只是冷笑。”
“不该这样问，早就知道是这样的，天家有自己的私心，成了这个样子，郡主不会再嫁过来。至于沈傲，只因这么一件事，也掰不倒他。 你就是太不经事了，闭门思过了这么多年，还是没有长进。”说罢，叹了口气又道“伦儿呢？伦儿那边怎么样？”
蔡绦黯然道“好不容易救了回来，命倒是留住了，只是……”
蔡京目无表情地颌首“现在你看清了吗？咱们蔡家要完了。”
蔡绦脸色剧变，道“这是怎么说？”
蔡京无奈地道“蔡家能有今日，凭的就是圣眷，是天恩，否则老夫历经二十年不倒，总揽三省，政敌何其多？还不是被老夫轻易地剪除？”
接着，蔡京又叹了口气，道“悔不当初啊，早知在沈傲羽翼未满之时，就该将他剪除，谁知一个疏忽，竟到了这个地步。”
蔡绦道“父亲为陛下操心劳力，陛下至不济，也不会薄凉了咱们蔡家的。”
蔡京摇头道“你不明白，不明白的，病来如山倒，病去如抽丝，要得圣眷，要一步步地经营，不能出一点差错，可是一旦有了猜忌，便是转眼之间败落也是没准的事。伴君如伴虎，就是这个意思。”
他咳嗽一声，又道“事到如今，老夫是没几年活头了，可是你们怎么办，怎么办？”
原以为可以靠着清河郡主维系住蔡家，可是现在看来，是想都别想了，没了这道护身符，将来会成什么样子，才是蔡京张眼想到的第一件事。
蔡京颓然道“眼下这个时候，唯有两个办法，要嘛是请辞，咱们回老家去，这里的事再也不管了，向沈傲服个软，或许还能平平安安。”
蔡绦道“父亲是糊涂了，不说姓沈的会不会肯放过咱们蔡家，就说这么多年，咱们得罪了多少人？又有敌国的财富，失了汴京的联系，谁不会眼红？沈傲能罢手，别人也不会肯罢手的。只怕就只是一个小小的知府，便可让我们破家了。”
蔡京叹息道“你说的也不是没有道理……到了这个地步，想要做个百姓也不可得了。所以这是下策，上策就是与沈傲拼死一搏，拼了性命，也要和他见个分晓。”
蔡绦紧紧握住蔡京的手，道“这么说，父亲已有了主意？”
蔡京摇头道“再多的主意，也没有用，现在掰不倒他的。只有等，再等等，等时机到了……”
蔡京显得疲倦至极，吩咐道“去，把你的几个兄弟都叫来。”
蔡绦点点头，出去了一下，领着几房的人一起进来，蔡京先把目光落在蔡斯的身上，道“老四，你回福建去，到老家那里，管着咱们家的庄子，各房的子嗣也都由你带去，福建路那边老夫有几个门生，你和他们好好地交往，汴京城的事，你不要理会，也不要管，安生过日子去。”
蔡斯愕然，以为蔡京要逐走他，立即跪下，道“爹的身子骨这么差，儿子怎么能在这个节骨眼上去福建？儿子宁愿留在福建陪着爹。”
蔡京沉声道“你认我做爹，就听我的话，叫你去就去，不要耽搁，明日清早就走吧。”
说罢，向另一个儿子道“老六，你年纪最轻，也是最不经事的，在汴京城里闹了多少鸡飞狗跳的事，若不是我和你的兄长们护着，谁知道会成什么样子？你也随你的四哥走吧，到了福建路那边，不要再胡闹了。”
接着，蔡京的眼眸慢慢阖上，道“还要叮嘱好府上的人，要慎言，有人说起郡主的事，谁要是敢胡说什么，立即打死。绦儿，这个时候你为什么没去部堂那边？”
蔡绦道“父亲这个样子，儿子怎么好去？已经叫人去告假了。”
蔡京摇头道“不要告假，要沉得住气，我这把老骨头一时还死不了，你该去部堂的时间，还是要去；省得让人猜疑。”
蔡斯在下头有气，以为是蔡绦说了他的坏话，才被赶到福建路老家去，闷声闷气地道“有什么可猜忌的？又有谁敢猜忌？”
蔡绦拿出兄长的样子训斥道“老四，你胡说什么？父亲的话，咱们遵着办就是。”
蔡斯心里想，就是你会讨好卖乖，心里更不以为然。
蔡京摇了摇手道“都下去吧，让我养养神，你们在这儿，反倒让人不安生。”
接着，几个兄弟只好一起退出去。
整个蔡府，笼罩着一股肃然，当天夜里，便有几个主事指使着下人们开始打点一些家当，各房那边，也都亮着灯，有人懊恼有人着急，这个时节，汴京的夜里已经冷了，一层薄雾笼罩在这处大宅邸里，偶尔会有人影提着灯笼出现，都是窃窃私语地说“老太爷多半是要料理身后的事，看来咱们蔡家，是真的不成了。”
这些话，当然只能在私下里说，便是府里的下人，都说老太爷没有了几日的活头。
第562章 什么东西
太师病了，这个消息不胫而走，以至于愈演愈烈。这般的人物，突然就病倒了，让人听了都不敢信，主政了二十年，也被人厌恶了二十年，更被人巴结了二十年，怎么说病就病了？
其实在此前，大家就猜测，以蔡京的身体状况，只怕也熬不了几年。可是这个时候突然传出消息，让那些信誓旦旦的人都有些触不及防。
一开始，只说是得了病，后来，大致都认为蔡京已经命不久矣了。据说昨天夜里，城中的几个名医都被叫了去，摇头叹息地出来，到了早上，宫里的御医也去探了病，结果也是唏嘘着出来。
先是卧病，接着是咳血，种种的流言，大致都是如此，有人已经下了定论，太师肯定活不过今年。
正在不少人弹冠相庆的时候，奇迹却发生了，大清早的，蔡府门口那顶小轿子风雨无阻稳稳当当地又停在了中门这边，接着就有人看到几个蔡府的人搀扶着蔡京出来，蔡京进了小轿子，径往门下省那边去。
门下省也传出消息，说是蔡京仍旧在门下办公，不过却仍是咳嗽，一副病怏怏的样子。后来有人传出惊天动地的消息，太师丢弃在门下省的手帕里果然有血，是咳出来的。
立即有人梳理出了脉络，太师这是回光返照，是在勉力支撑，他在的时候，尚被人欺负成这样，若是他不在，还不知蔡家是个什么光景。所以他拼了老命，也要维持，不管用什么方法，都要强撑着。这个时候，反而不能告病，反而不能致仕，骑虎难下，进来容易抽身难啊！
蔡府那边，也有消息传出，说是蔡家几房分开，一路留在汴京，另一路直接坐了漕船，南下福建路回老家去。
这又是一件咨政局和坊间那边一提的事，大家已经预感到，蔡京已经在为自己留后路了，在为蔡家做最后的盘算。
这个消息不胫而走，终究还是湮灭下去，因为此后几天，蔡京仍旧撑着身子骨去门下省，蔡绦仍旧去兵部，虽说不知道什么时候会伸腿，可是天天反复拿来说，也没什么意思。
只是朝堂里的官员，此刻都已经开始谋划，新党那边，要改换门庭。蔡京的门生，也都突然转了性子，不管怎么说，大家都知道，蔡京一倒，就是清算的时候，现在再不未雨绸缪，这官就作不下去了。
朝廷和江湖差不多，最不缺的就是墙头草，蔡京大把的大把的门生，纷纷上疏，俱言新政弊端，对蔡京的国策大加抨击。更有的，直接带了礼物，往卫郡公、往祈国公、往沈傲的府邸去，颇有些卖身投靠的意思。
猜忌中的汴京并不见得有什么不同。唯一不一样的，就是从前说话的人突然不说了，从前不敢说话的人却有了底气。新党、旧党，斗了几十年，你方唱罢我登场，这个节骨眼，又要换一拨人了。
有的人还在流传，说是几个蔡京亲近的门生去拜谒了卫郡公，蔡京在府里，呕血三升，一下子人事不省。说的人玄乎，听得人却也信，自己的得力助手，突然一下子落井下石，莫说是蔡京，便是自个儿，也得呕血不可。
可是呕血归呕血，蔡京终究是没死，仍旧掌握着大宋的中枢，门下省。
蓬莱郡王的府邸，每日都车马如龙，拜谒的，问安的，递名刺的都有，恬不知耻的人在名刺上具名门下走卒也是有的，更无赖的就写恩府门下走狗。
这种卖身投靠之人倒是不少，也不觉得有什么羞耻，事情都到了这个份上，还装个什么装？如今大宋真正说话有用的，还真是这位郡王爷，看看人家的声势，人家的威风，比那太师直甩三条街。
对这些人，沈傲只吩咐挡回去，也不说什么重话，他每日照常去武备学堂和鸿胪寺，其余的事，一概不管。倒是有人向他提及蔡京的事，他只是愕然一下，道“太师原来病得这么重，若是有机会，小王倒是要去探望一下。”
说是探望，却从不去动身，开玩笑，沈傲真去了，蔡京也不敢见他，说不准是个诸葛亮三气周瑜，把人家活活气死也不一定。
武备学堂这边招募新校尉，声势比以前更大，好在沈傲不必事事亲为去插手，都放手让教官、博士们去运转。倒是鸿胪寺，这几日去得挺勤快。鸿胪寺那边近来也是热闹，南洋诸国那边的使节要照应，还有契丹人也是频频告急，请大宋这边支援。支援是没有的，精神鼓励却是不能少，对契丹使节的求见，沈傲决不推阻，一上来，便是对他好言相慰，一下说“请契丹国主放心，我大宋厉兵秣马，早晚要北上。”
接着就没下文了，至于如何北上，厉兵秣马到什么时候，他是一概不提，就是说早晚，早是什么时候，晚是什么时候，也只有天知道。
或者说“宋辽乃兄弟之邦，唇亡齿寒，辽国不能久安，大宋亦受其害，本王一定禀明陛下，请陛下调拨粮秣、军械，无论如何，也要让辽国周全。”
可是，还是没有下文，什么时候去禀明陛下，陛下答应了没有，粮秣军械打算支援多少，他打个哈哈，就说“放心便是，本王的信誉超卓，说到一定做到，少待，少待。”
这个少待果然是绝妙，少则一二月的有，多则十年二十年的也有，所谓汉字博大精深，便是如此。
契丹使节那边，真真是拿他没有办法，可是又不能逼问得太紧，对于这位沈寺卿的脾气也是打听过了的，说翻脸就翻脸，翻脸就动家伙，动了家伙还要人的命。他这么说，也只能这么耗着，契丹使节只能一面对契丹朝廷那边敷衍，一边在沈傲这边厮磨。
西夏那边，倒是有了新的动向，西夏的使节早就到了，是让大宋这边派个王子去招亲的。西夏好歹也是大国，既然是招亲，当然是巴不得去的人越多越好，便是吐蕃那边，也都派了人去请，反正就是凑热闹，能来，就是给西夏那边增色。
所以看宫里犹豫不决，这西夏使节倒是有些急了，几番催促，就是请大宋这边早日决断，不管是阿猫阿狗，也得牵一条回去交卸差事。
沈傲和这西夏使节打了几回交道，就不搭理了，什么东西，你家公主寻亲，摆明了是走个过场，最终还是要嫁去给金国的，真当大家是白痴，大宋这边，也没有重在参与的必要。
偏偏这位西夏使节也是个楞子，咬定了沈傲在大宋皇帝那边说得上话，见他不搭理，心里大叫不好，后来听了通译的话，倒是一下子聪明了，备上了礼物，亲自登门造访。
就在蓬莱郡王的正殿这边，沈傲懒洋洋地喝着茶，瞥了一眼这西夏使节，又看了看名刺道“乞里瓦金……什么什么刺，这是什么名字？叫得真绕口。”
乞里瓦金刺正是这使节的族名，被沈傲这么一通讥讽，使节立即笑道“在西夏，只有对最金贵的客人，才用族名的，下使叫李永，王爷若是叫的不习惯，就叫李永就是了。”
“李永？”沈傲上下打量他道“你这脸是宽的，不长啊。”
李永也不知道沈傲意有何指，讪讪笑道“王爷，下使带来了一些土产，请王爷笑纳。”
沈傲来了兴致，道“本王什么样的土产都收过，唯独西夏国的土产没有见过，拿来看看。”
李永笑得更是灿烂，拍了拍手，立即有随从抱着一张绣了复杂图案的毛毡进来，客客气气的道“王爷，这是敝国上好的毛毡。下使带了三十条来，献给王爷。”
沈傲上下打量一眼，立时没有了兴致，朝一旁的刘胜道“去，到时候铺到地板上去，看这毡子，倒可以做地毯。”
这种毛毡，本是用来垫床的，便是西夏国王，用的也是这个，谁知沈傲竟拿来垫脚，李永的笑容瞬间就消失了，咬了咬牙道“王爷，你……”他突然站起来，想要训斥一下。谁知这个时候，厅里六七个沈傲的护卫一下子握住了刀柄，锵的一声，拔出半截刀来，虎视眈眈的望向李永。
李永一下子没了脾气，沈傲这个人，是名扬四海，他做的事，李永也有耳闻，今日若是不低这个头，说不准人家真砍了你的脑袋，为了这个客死异乡，还真划不来。李永好歹也是西夏人，为人也是彪悍，西夏人本就好勇斗狠，可是也知道西夏国第一勇士不可怕，那纵横关外漠北的金军也不可怕，最可怕的就是沈傲这种楞子，说砍你就砍你，砍完了，还要说一句“可惜了一条西夏汉子。”接着……接着就没下文了，什么事都没有，像是什么都没发生过一样。就算西夏那边要举兵报仇，可是西北三边那边还有童贯守着，双方打了几十年，都是互有胜负，谁也讨不到便宜。
李永咬咬牙，抱了抱拳道“王爷，下使告辞。”忿然退出去。
从蓬莱郡王府出来，李永越想越气，回到自己的住处，立即便上了一道国书，大意是说既然大宋不愿意派人参与招亲，我等便立即回去复命云云。这大宋，他是一时一刻都不想呆了，从前的时候至少是别人围着他转，如今伸过去笑脸，却被人家一巴掌打回来，既然人家不愿意派人，那就走吧。
第563章 尚方宝剑
李永的国书递上去，倒是起到了意想不到的效果，西夏国使要走，已经不容朝廷这边继续拖时间考虑了廷议的时候，沈傲也在班里，原以为今日太平无事，正琢磨着等下去武备学堂那边厮磨一日，谁知赵佶坐在金殿上，沉着脸道“沈傲，出来。”
沈傲只好站出来，朗声道“陛下……”
赵佶道“你身为鸿胪寺寺卿，却如此慢待国使，可知罪吗？”
讲武殿中顿时哗然，谁也想不到，陛下会拿这个来训沈傲一顿，许多人心里想，莫非是官家借着一个由头要打消下沈傲的嚣张气焰？又或者为了制衡之策，要借故让沈傲栽一个跟头？
正是胡思乱想的时候，赵佶继续道“西夏国公主下嫁，各国王子欣然而往，大宋与西夏虽说边事紧张，却也不能怠慢了使节。应尽的礼节，鸿胪寺那边还是要做足，绝不能荒废，更不能怠慢。”赵佶抬了抬眼，言罢向礼部尚书杨真望去道“杨爱卿，你怎么说？”
杨真出班道“陛下所言甚是，臣闻西夏使节发往各国，各国欣然派出王子远赴西夏，要参与这盛会。我大宋也不能轻慢，无论如何，也该派出个人选。”
杨真和沈傲倒是没有什么私怨，就是在公事上看不惯，礼部和鸿胪寺，都有迎接外使的责任，沈傲倒好，完全凭着自己的心意去行事，把百年来的外事国策都颠覆了干净，对那些使节一点客气都没有，这在杨真看来，实在不可理喻。
赵佶朗声道“杨爱卿此话才是谋国之言，朕也早有此意。”说罢又看向沈傲道“沈傲，你也是读书出来的，更该多看看圣贤的道理，好好思过吧。”
宣布退朝的时候，赵佶将沈傲留下，这一次将他留在讲武殿这边，杨戬为赵佶斟了茶，赵佶喝了一口，漫不经心地道“怎么？朕方才的说教，你听了心里不以为然？”
沈傲应付式地道“陛下所言字字珠玑，直如甘露灌入心田，发人深省。”
赵佶淡淡一笑道“好啦，你这记谗言朕就身受了，不过西夏国的事，朕思来想去，还是要你来办。”
沈傲愕然，道“陛下，微臣并不是王子。”
赵佶摇头道“你是郡王，又有什么要紧？西夏国那边只想着热闹一下，并不会在意你的身份。”
沈傲满心不愿意去西夏，那种鸟不拉屎的地方，据说风沙极大，眼看就要入冬了，那里的冬日也是极冷，再者说自己四处乱窜，已是让夫人们不满，这个时候再去西夏一趟，肯定又不知有多少幽怨。
沈傲讪讪然道“臣已有这么多位妻子，再拉个公主回来，微臣可怎么活？”他一脸的苦意，双手一滩，大有一副多妻的烦恼。
赵佶板着脸道“这是朕的意思，你能不将那西夏公主带回来更好，最紧要的是破坏金国王子与西夏人联姻，太皇太后说的对，你的本事是有的，最大的本事就是把好事变成坏事，坏事变成更坏的事。”
沈傲愣了一下，心里想，怎么大家都这样想我？难道我就这么让人不待见？心里悲愤之极，忍不住地道“陛下这样说，微臣岂敢不从命？去了西夏，一定要把那公主娶回来，每天打三遍，也算是为我大宋争光。”
说着便朝赵佶笑，赵佶却仍旧板着脸“好笑吗？”
沈傲的笑容立马僵住“难道不好笑？”
赵佶摇了摇头道“朕身边最信得过的就是你，金夏联姻，对我大宋是心腹大患，若是不能居中破坏，到时悔之不及。朕把江山都托付在你的身上，也知道你不会拒绝。”
话说到这个份上，沈傲只好道“陛下，微臣只好临危授命了。”
赵佶终于崭露出笑容，道“这才是沈傲，天不怕地不怕的沈傲。其实一开始，朕倒是想不定人选，可是后来你去蔡府那般胡闹，朕就在想，若是将你放去西夏，会是什么样子？”他忍不住哈哈笑起来“就让金人和西夏人头痛去吧，不过你也要切记，朕不容你有什么损伤，若是有危险，就立即回来。”
沈傲颌首点头“微臣明白，臣是属兔子的，跑得比别人快些。”
赵佶又道“出使的人选，你自己去挑选，朕照准就是。还有一样，宫里有流言，说是太师患了重症是不是？哎，也难为他，被你这么一搅，便是没病也会生出病来，到了这个地步，他还勉力在门下省维持，朕心中惭愧得紧。可是你要去西夏，朝中又无可用之人，只能让他继续维持了。”
说到蔡京，赵佶这时生出一丝愧疚，接着道“若是有机会，你去蔡府那边探视一下吧。”
沈傲苦笑道“微臣若是真去了，就怕太师他真的要一命呜呼了。”
赵佶只是摇头，说不出话来。他笑了笑，移开话题道“你那方受命宝，朕拿前唐太宗时期的圣旨印章比对过，果然一般无二，也算是绝世之宝，朕也有东西要赐给你。”接着，赵佶朝杨戬使了个眼色。
杨戬正在消化着沈傲去西夏出使的消息，这时回过神来，立即出了讲武殿，过了足足一盏茶的功夫，才送来一方长匣。赵佶将长匣揭开，一柄狭长的宝剑露出来，剑蕙是用金丝缠着青丝制成，剑柄处镶嵌着宝石，五彩琉璃。沈傲一时看得呆了，道“陛下，这是什么古物？”
赵佶笑道“不是古物，是朕下令锻造的，你从前不是和朕说过尚方宝剑的典故吗？这御剑取名便是尚方宝剑，朕今日赐了你，你佩戴在身上给朕看看。”
沈傲依言，从匣中取出剑来，把玩了一下，才配在腰上，显摆了一下，笑嘻嘻地道“陛下，此剑是不是有诛佞臣的功效？”
赵佶板起了脸，赐他一柄剑，他还真想玩上斩昏君、下斩佞臣的把戏了，可是这时候要糊弄他去西夏，也不好训斥他胡言乱语，只好道“可斩五品以下的犯官，你好生收着。”
沈傲大感失望，若是真可以下斩佞臣，他出了宫，第一件事就是去蔡府，看看那蔡京有没有这么快断气。至于五品以下的犯官，哪里还需要用尚方宝剑？直接一巴掌拍死就是，杀鸡焉用牛刀？
好歹也是一份大礼，至少戴出去还是很有威慑的，沈傲虽说有些失望，也不得不谢恩，道“陛下恩宠，微臣不敢忘。”
赵佶觉得他这句话才像话一些，便温言说了一堆好话，才放沈傲出宫。
沈傲走出正德门的时候，觉得自己好像有那么点儿冤大头，把尚方宝剑取下来在手里把玩，总算有了几分慰藉。吁了口气，叫禁军牵来了马，朝为他牵马的禁军挺了挺腰，将腰间的剑摆在显眼位置，道“知道这是什么剑吗？”
禁军一头雾水，道“请郡王示下。”
沈傲意气风发，得意洋洋地道“此乃尚方宝剑也，上斩五品大员，下斩九品县尉，出鞘见血，天下第一凶器，你记好了，不要说出去，省得让佞臣们知道了，都夹起尾巴做人。”只是在心里暗暗祈祷，小兄弟啊小兄弟，你可一定要是个大嘴巴啊，立即把消息传出去。
说罢，沈傲骑了马，带着宫门这边等候多时的护卫打马驰离宫城。他并不急于先回家里去，而是带着人在市集那边转了几圈，买了几匹从江南贩运来的上等丝绸，才惴惴不安地打马回程。
回了家，沈傲悬着剑在前走，护卫们则是抱着丝绸面料追上来，虽说这样的丝绸王府里多的是，可是自己亲自去买的，送的是心意。
回到后园这边，便看到夫人们在亭子那里闲谈遮阴，沈傲快步过去，故意咳嗽几声，却是没有动静。走近几步，又是剧烈咳嗽，还是没反应。
奇哉怪哉，一点反应都没有，护卫在后头跟着，这面子往哪里搁？
沈傲朗声道“我回来了。”
夫人们背对着他，无动于衷。
沈傲心里更是不安，消息怎么会传得这么快，不对，不对，要冷静，要沉着。他吊着胆子，快步过去，那边五个夫人一起回眸，一起道“夫君回来了。”
接着是相互搂着笑作一团，沈傲这才知道，自己被作弄了，立即作出一惊一乍的样子“吓死我也，吓死余乎哉。”
周若最先看到护卫抱着的丝绸面料，欣喜地道“今日像是太阳打西边出来了，夫君在外头还记挂着我们。”
护卫们将面料交给周若，退了下去。女人对布料有天生的好感，一齐品评一番，这个说比前几日谁送来的蜀锦要好，还有说面料细腻，可以裁件衣裙。
沈傲被晾到一边，大感不忿地道“为夫虽然勤于王事，可是心里一直惦记着你们的，今日回来，是有一件好事一件坏事告诉你们，你们要先听哪一件？”
蓁蓁狐媚地带笑道“先说好事来听听。”
沈傲站起来面向皇宫方向肃容道“你家夫君深得圣恩，最受陛下信赖，陛下今日召我入宫，好言抚慰，更是予以重任，并赐尚方宝剑一柄，上斩昏官，下斩贪吏，这是不是好消息？”
周若的嘴角发出冷笑，道“早知应该先听他的坏消息，八成没什么好事。”
沈傲颌首道“也不算什么坏事，方才我已经说过，陛下唯独信赖我一人，能者多劳，也是没有法子的事，大宋的江山社稷，固然要陛下坐守，却也要有得力的人差遣，这一次西夏国有事，陛下千挑万选，最后还是觉得为夫最是勤劳肯干，所以……”
一听到去西夏，唐茉儿担心地道“西夏与大宋素来不睦，夫君此去，会不会有危险？”
沈傲呵呵笑着抚慰道“两国交战不斩来使，怎么会有危险？”
安慰了一番，见夫人们一下子凝重起来，沈傲便借故道“怎么冬儿没有来？来人，去把冬儿小姐叫来。”
冬儿慢吞吞地过来，显得有些拘谨，沈傲朝他招手，道“冬儿也过来裁一块布料去置办件衣裙。”
冬儿一时呆住“我……我也有…
予追究了。至于你，就闭门……”赵佶本想说闭门思过，可是转念一想，武备学堂要招募新校尉，鸿胪寺那边也是烂摊子，还有海路、水师都是顶麻烦的事，叫他去闭门思过，倒是便宜了他，辛苦了自家，立即改口道“罢了，此事朕也不计较了，看看太师的意思吧。还有太后那边，你要记得去请罪。”
等沈傲应下，赵佶突然道“朕问你，若是金军借道西夏，攻我大宋西陲三边，宋军能抵挡吗？”
突然冒出这么一句，沈傲倒是不得不慎重对待了，沉吟一下，道“不能。”
赵佶有些不服气地道“何以见得？”
沈傲道“步军善守，骑军主攻。大宋步卒多而骑兵少，金军尽是策马控弦之士，若是来犯，西北边陲到汴京一路，都无地势阻隔，谁能挡其锋芒？再者说，契丹人已是被打怕了，金军的实力，出人意料的可怕，若是没有三十万能征善战的将士，五万精骑，再以舟师为辅，以作海中策应牵制，微臣以为，要和金军一决死战，只怕是以卵击石。”
赵佶皱眉，神情凝重地颌首点头。
沈傲继续道“更何况就算金军不能全胜，战争一起，破坏也是极大，金人深入，只会越战越强，而我大宋则越战越弱。”
这个道理，倒也是这时朝臣们反战的理由，游牧民族打仗，杀进来便是劫掠，就算不侵占你的土地，让你依靠城池坚守住了，可是野外多少府县、村落，被他们袭掠一空，对生产的破坏极大，而金人本就不事生产，只以劫掠为生，最后谁占了便宜，一目了然。
赵佶道“既如此，那么西夏国公主下嫁，是绝不能让金人如愿了。你退下吧，朕再思量一下。”
沈傲掌着鸿胪寺，上次被赵佶和太皇太后说了个一头雾水，也关注了一下西夏国下嫁公主的事，只是这个时候还是不要发表意见的好，未婚的皇子就这么几个，谁也不愿意去娶个西夏公主回来，再者说，拿他们去和金人王子竞争，多半他们也没有这个本事，提名谁上路，都是得罪人的事，这个冤大头，暂时不能去做，得先让赵佶有了腹稿，自己再推波助澜一下。
第561章 蔡府里的窃窃私语
从文景阁出来，直奔景泰宫，太后那边，还在和太皇太后、晋王说话，沈傲在外头先悄声把敬德拉过来，低声垂询几句，敬德朝他笑呵呵地道“王爷不必怕，太后那边，火气已经消了，去问个安便是。”
沈傲才大起胆子，叫敬德去禀告，太后迟疑了一下，原不想见他，倒是一边的晋王道“母后，人都来了，挡回去终究不好，还是见一见吧，省得说天家薄凉。”
太后绷着脸，道“传他进来。”
沈傲进去，行礼问安，太后还没说话，晋王已笑嘻嘻地道“来人，给沈傲赐坐。”
这般的热络，倒是让沈傲受宠若惊，沈傲欠身坐下，也不知说什么好，只是讪讪笑道“太后在宫里也是闷得很，难得晋王过来陪一下，太后见了晋王，心情就好了。”
太后本来绷着个脸，听沈傲这么一说，脸色就缓和了一些，只是依然沉着脸，却也不说什么。
晋王呵呵笑道“是，是，是，往后儿臣一定要多进宫来，陪着母后说说话。”
太皇太后这时也给沈傲台阶下，板着脸道“沈傲，你知罪吗？”
沈傲认错态度良好“知罪，知罪，万死难咎。”
太皇太后就笑道“太后，哀家看沈傲既然知罪了，也就罢了吧，他毕竟还年轻，还能怎么样？难得晋王和沈傲都入了宫，倒不如打几圈雀儿牌？”
晋王拍手叫好道“儿臣也好久没有陪母后打雀儿牌了，来，来，来，这就叫人上牌来。”
太后只好板着脸道“难得宗儿陪着，就打一圈吧。”
叫人上了牌，一人各占一个桌脚，先是气氛尴尬地抓牌出牌，渐渐地，太后也上了瘾头，沈傲出错了一张牌的时候，恰好被她捉到，笑呵呵地道“沈傲打牌怎么这么没有精神？这么显眼的牌也会出错？”
沈傲见机道“罪臣万死。”
太后撇了撇嘴道“万死什么？打叶子牌也是万死？好好打你的牌。”
沈傲精神一振“尊懿旨。”
此后气氛也就热络了，一直到了黄昏，沈傲才和赵宗一道出宫，赵宗笑嘻嘻地时不时朝沈傲打量，沈傲被看得心里发毛，忍不住加快脚步。
赵宗便追上来，道“慢着点走，宫门没这么快落钥。”
沈傲只好又放慢脚步，赵宗才道“沈傲，你好大的胆子，若不是你勾引……”
沈傲立即打断“晋王，有些话要说清楚的好，我与紫蘅，是异性相吸，最多也不过是吸引，何来勾引之说？”
赵宗只好道“就算是吸引，若不是你这般，紫蘅已经嫁到蔡府去了，什么事都不会有，现在留下的这个烂摊子，你若是不担当起来，本王断不和你干休。”
沈傲颌首点头道“这个好说。”他突然发觉，自己好像也不是全然没有底气，现在应当不是自己去求晋王，而是晋王求自家才是，心里有了变化，也端起了架子。
二人边走边说，一直到了正德门这边，已经和好如初了，一下子把不愉快的前事忘去。
……
一日之前，蔡府这边还是张灯结彩，那新挂上去的漆金匾额，还有那门口一直延伸到数重门去的灯笼，披红挂绿的彩灯、红绸，只一夜功夫，就悉数不见了踪影，门房这边，一丁点喜庆都不见。
遇到了这桩事，据说老太爷已经卧病不起，这一次，是真的病了，连夜召了郎中过来看，好不容易才缓解了些病情。至于二老爷，一直陪在老太爷那边，偶尔也会去蔡伦那边看看，看到他的，都知道他现在的脸色铁青，满肚子的怒气，昨天夜里，有个家人不小心笑了一下，直接被他拉到正堂里，活活打了四十多鞭子，到现在，人是死是活还不知道。
至于小少爷，遍体鳞伤，据说脚骨也断了一根，眼看是接不好了，多半要成一个废人。整个蔡家，从喜气洋洋到遍地哀鸿，竟只是一眨眼的事，教人嘘唏。
各房的几个长男，也都是苦着个脸，不过有了解内情的，却也知道也不是所有人都是愁眉苦脸，就比如四房的四老爷，早就眼红二老爷这一房了，蔡伦小少爷才学出众，若是再娶个郡主回来，四房还不知道有没有出头的一日，现在蔡伦这样，四老爷要欢喜还来不及呢！
不管怎么说，各房在老太爷那边，都是尽心伺候的，四五个夫人，都是轮流去问安，几个儿子，也都一宿没睡，到了三更，好不容易伺候着老太爷睡下，大家才敢出来活动。
几房的老爷都是坐在堂里等候，偶尔传出一阵咳嗽；蔡攸那一支分了出去，如今做主的，便是蔡绦了。蔡绦脸色最是凝重，木然地坐了一会，从前呼风唤雨，现在却是被欺负到这个份上，这个转变，蔡家没有适应，蔡绦也没有适应。
蔡绦咳嗽一声，看着几个兄弟，慢吞吞地道“该歇的就去歇了吧，这里有我看着。”
下头几个人都是摇头，心里阴暗的，更是以为蔡绦是要讨好卖乖，到时候老爷子起来，第一眼看到的就是他，若是去歇了，天知道别人会怎么编排自己。那四房的蔡斯呵呵一笑，真挚地道“我们倒也不累，就是二哥这边又要顾着部堂的事，又要照顾父亲，蔡伦那边也要惦记着，就怕二哥的身子吃不消。”
蔡绦抿了抿嘴，厌恶地看了蔡斯一眼，也不搭他的话，过了半响，喝了口茶，打起一分精神，道“好好的一个家，怎么就到了这种田地？”
他唏嘘了一下，也说不上什么了。
那边一个主事过来，低声道“老太爷醒了。”
大家都豁然起来，个个朝卧房那边去，争先鱼贯而入，便看到蔡京半卧在榻上，整张脸都松垮下来，气若游丝地由个小婢喂服着参汤，听到外头的动静，瞥了所有人一眼，呼吸局促了一下，摇了摇手道“绦儿留下，其余人，全部在外头候着。”
其他几房的人面面相觑，那蔡斯嫉恨地看了蔡绦一眼，也就乖乖地退了出去。
蔡绦快步到蔡京的榻前坐下，握住蔡京的手道“父亲……”
蔡京脸色逐渐变冷，叫小婢退下，随即道“宫里来人了吗？”
蔡绦道“倒是来了一个，抚恤了一下，儿子问这次的婚事，那公公什么都不说。还有问及到沈傲的时候，那公公只是冷笑。”
“不该这样问，早就知道是这样的，天家有自己的私心，成了这个样子，郡主不会再嫁过来。至于沈傲，只因这么一件事，也掰不倒他。 你就是太不经事了，闭门思过了这么多年，还是没有长进。”说罢，叹了口气又道“伦儿呢？伦儿那边怎么样？”
蔡绦黯然道“好不容易救了回来，命倒是留住了，只是……”
蔡京目无表情地颌首“现在你看清了吗？咱们蔡家要完了。”
蔡绦脸色剧变，道“这是怎么说？”
蔡京无奈地道“蔡家能有今日，凭的就是圣眷，是天恩，否则老夫历经二十年不倒，总揽三省，政敌何其多？还不是被老夫轻易地剪除？”
接着，蔡京又叹了口气，道“悔不当初啊，早知在沈傲羽翼未满之时，就该将他剪除，谁知一个疏忽，竟到了这个地步。”
蔡绦道“父亲为陛下操心劳力，陛下至不济，也不会薄凉了咱们蔡家的。”
蔡京摇头道“你不明白，不明白的，病来如山倒，病去如抽丝，要得圣眷，要一步步地经营，不能出一点差错，可是一旦有了猜忌，便是转眼之间败落也是没准的事。伴君如伴虎，就是这个意思。”
他咳嗽一声，又道“事到如今，老夫是没几年活头了，可是你们怎么办，怎么办？”
原以为可以靠着清河郡主维系住蔡家，可是现在看来，是想都别想了，没了这道护身符，将来会成什么样子，才是蔡京张眼想到的第一件事。
蔡京颓然道“眼下这个时候，唯有两个办法，要嘛是请辞，咱们回老家去，这里的事再也不管了，向沈傲服个软，或许还能平平安安。”
蔡绦道“父亲是糊涂了，不说姓沈的会不会肯放过咱们蔡家，就说这么多年，咱们得罪了多少人？又有敌国的财富，失了汴京的联系，谁不会眼红？沈傲能罢手，别人也不会肯罢手的。只怕就只是一个小小的知府，便可让我们破家了。”
蔡京叹息道“你说的也不是没有道理……到了这个地步，想要做个百姓也不可得了。所以这是下策，上策就是与沈傲拼死一搏，拼了性命，也要和他见个分晓。”
蔡绦紧紧握住蔡京的手，道“这么说，父亲已有了主意？”
蔡京摇头道“再多的主意，也没有用，现在掰不倒他的。只有等，再等等，等时机到了……”
蔡京显得疲倦至极，吩咐道“去，把你的几个兄弟都叫来。”
蔡绦点点头，出去了一下，领着几房的人一起进来，蔡京先把目光落在蔡斯的身上，道“老四，你回福建去，到老家那里，管着咱们家的庄子，各房的子嗣也都由你带去，福建路那边老夫有几个门生，你和他们好好地交往，汴京城的事，你不要理会，也不要管，安生过日子去。”
蔡斯愕然，以为蔡京要逐走他，立即跪下，道“爹的身子骨这么差，儿子怎么能在这个节骨眼上去福建？儿子宁愿留在福建陪着爹。”
蔡京沉声道“你认我做爹，就听我的话，叫你去就去，不要耽搁，明日清早就走吧。”
说罢，向另一个儿子道“老六，你年纪最轻，也是最不经事的，在汴京城里闹了多少鸡飞狗跳的事，若不是我和你的兄长们护着，谁知道会成什么样子？你也随你的四哥走吧，到了福建路那边，不要再胡闹了。”
接着，蔡京的眼眸慢慢阖上，道“还要叮嘱好府上的人，要慎言，有人说起郡主的事，谁要是敢胡说什么，立即打死。绦儿，这个时候你为什么没去部堂那边？”
蔡绦道“父亲这个样子，儿子怎么好去？已经叫人去告假了。”
蔡京摇头道“不要告假，要沉得住气，我这把老骨头一时还死不了，你该去部堂的时间，还是要去；省得让人猜疑。”
蔡斯在下头有气，以为是蔡绦说了他的坏话，才被赶到福建路老家去，闷声闷气地道“有什么可猜忌的？又有谁敢猜忌？”
蔡绦拿出兄长的样子训斥道“老四，你胡说什么？父亲的话，咱们遵着办就是。”
蔡斯心里想，就是你会讨好卖乖，心里更不以为然。
蔡京摇了摇手道“都下去吧，让我养养神，你们在这儿，反倒让人不安生。”
接着，几个兄弟只好一起退出去。
整个蔡府，笼罩着一股肃然，当天夜里，便有几个主事指使着下人们开始打点一些家当，各房那边，也都亮着灯，有人懊恼有人着急，这个时节，汴京的夜里已经冷了，一层薄雾笼罩在这处大宅邸里，偶尔会有人影提着灯笼出现，都是窃窃私语地说“老太爷多半是要料理身后的事，看来咱们蔡家，是真的不成了。”
这些话，当然只能在私下里说，便是府里的下人，都说老太爷没有了几日的活头。
第562章 什么东西
太师病了，这个消息不胫而走，以至于愈演愈烈。这般的人物，突然就病倒了，让人听了都不敢信，主政了二十年，也被人厌恶了二十年，更被人巴结了二十年，怎么说病就病了？
其实在此前，大家就猜测，以蔡京的身体状况，只怕也熬不了几年。可是这个时候突然传出消息，让那些信誓旦旦的人都有些触不及防。
一开始，只说是得了病，后来，大致都认为蔡京已经命不久矣了。据说昨天夜里，城中的几个名医都被叫了去，摇头叹息地出来，到了早上，宫里的御医也去探了病，结果也是唏嘘着出来。
先是卧病，接着是咳血，种种的流言，大致都是如此，有人已经下了定论，太师肯定活不过今年。
正在不少人弹冠相庆的时候，奇迹却发生了，大清早的，蔡府门口那顶小轿子风雨无阻稳稳当当地又停在了中门这边，接着就有人看到几个蔡府的人搀扶着蔡京出来，蔡京进了小轿子，径往门下省那边去。
门下省也传出消息，说是蔡京仍旧在门下办公，不过却仍是咳嗽，一副病怏怏的样子。后来有人传出惊天动地的消息，太师丢弃在门下省的手帕里果然有血，是咳出来的。
立即有人梳理出了脉络，太师这是回光返照，是在勉力支撑，他在的时候，尚被人欺负成这样，若是他不在，还不知蔡家是个什么光景。所以他拼了老命，也要维持，不管用什么方法，都要强撑着。这个时候，反而不能告病，反而不能致仕，骑虎难下，进来容易抽身难啊！
蔡府那边，也有消息传出，说是蔡家几房分开，一路留在汴京，另一路直接坐了漕船，南下福建路回老家去。
这又是一件咨政局和坊间那边一提的事，大家已经预感到，蔡京已经在为自己留后路了，在为蔡家做最后的盘算。
这个消息不胫而走，终究还是湮灭下去，因为此后几天，蔡京仍旧撑着身子骨去门下省，蔡绦仍旧去兵部，虽说不知道什么时候会伸腿，可是天天反复拿来说，也没什么意思。
只是朝堂里的官员，此刻都已经开始谋划，新党那边，要改换门庭。蔡京的门生，也都突然转了性子，不管怎么说，大家都知道，蔡京一倒，就是清算的时候，现在再不未雨绸缪，这官就作不下去了。
朝廷和江湖差不多，最不缺的就是墙头草，蔡京大把的大把的门生，纷纷上疏，俱言新政弊端，对蔡京的国策大加抨击。更有的，直接带了礼物，往卫郡公、往祈国公、往沈傲的府邸去，颇有些卖身投靠的意思。
猜忌中的汴京并不见得有什么不同。唯一不一样的，就是从前说话的人突然不说了，从前不敢说话的人却有了底气。新党、旧党，斗了几十年，你方唱罢我登场，这个节骨眼，又要换一拨人了。
有的人还在流传，说是几个蔡京亲近的门生去拜谒了卫郡公，蔡京在府里，呕血三升，一下子人事不省。说的人玄乎，听得人却也信，自己的得力助手，突然一下子落井下石，莫说是蔡京，便是自个儿，也得呕血不可。
可是呕血归呕血，蔡京终究是没死，仍旧掌握着大宋的中枢，门下省。
蓬莱郡王的府邸，每日都车马如龙，拜谒的，问安的，递名刺的都有，恬不知耻的人在名刺上具名门下走卒也是有的，更无赖的就写恩府门下走狗。
这种卖身投靠之人倒是不少，也不觉得有什么羞耻，事情都到了这个份上，还装个什么装？如今大宋真正说话有用的，还真是这位郡王爷，看看人家的声势，人家的威风，比那太师直甩三条街。
对这些人，沈傲只吩咐挡回去，也不说什么重话，他每日照常去武备学堂和鸿胪寺，其余的事，一概不管。倒是有人向他提及蔡京的事，他只是愕然一下，道“太师原来病得这么重，若是有机会，小王倒是要去探望一下。”
说是探望，却从不去动身，开玩笑，沈傲真去了，蔡京也不敢见他，说不准是个诸葛亮三气周瑜，把人家活活气死也不一定。
武备学堂这边招募新校尉，声势比以前更大，好在沈傲不必事事亲为去插手，都放手让教官、博士们去运转。倒是鸿胪寺，这几日去得挺勤快。鸿胪寺那边近来也是热闹，南洋诸国那边的使节要照应，还有契丹人也是频频告急，请大宋这边支援。支援是没有的，精神鼓励却是不能少，对契丹使节的求见，沈傲决不推阻，一上来，便是对他好言相慰，一下说“请契丹国主放心，我大宋厉兵秣马，早晚要北上。”
接着就没下文了，至于如何北上，厉兵秣马到什么时候，他是一概不提，就是说早晚，早是什么时候，晚是什么时候，也只有天知道。
或者说“宋辽乃兄弟之邦，唇亡齿寒，辽国不能久安，大宋亦受其害，本王一定禀明陛下，请陛下调拨粮秣、军械，无论如何，也要让辽国周全。”
可是，还是没有下文，什么时候去禀明陛下，陛下答应了没有，粮秣军械打算支援多少，他打个哈哈，就说“放心便是，本王的信誉超卓，说到一定做到，少待，少待。”
这个少待果然是绝妙，少则一二月的有，多则十年二十年的也有，所谓汉字博大精深，便是如此。
契丹使节那边，真真是拿他没有办法，可是又不能逼问得太紧，对于这位沈寺卿的脾气也是打听过了的，说翻脸就翻脸，翻脸就动家伙，动了家伙还要人的命。他这么说，也只能这么耗着，契丹使节只能一面对契丹朝廷那边敷衍，一边在沈傲这边厮磨。
西夏那边，倒是有了新的动向，西夏的使节早就到了，是让大宋这边派个王子去招亲的。西夏好歹也是大国，既然是招亲，当然是巴不得去的人越多越好，便是吐蕃那边，也都派了人去请，反正就是凑热闹，能来，就是给西夏那边增色。
所以看宫里犹豫不决，这西夏使节倒是有些急了，几番催促，就是请大宋这边早日决断，不管是阿猫阿狗，也得牵一条回去交卸差事。
沈傲和这西夏使节打了几回交道，就不搭理了，什么东西，你家公主寻亲，摆明了是走个过场，最终还是要嫁去给金国的，真当大家是白痴，大宋这边，也没有重在参与的必要。
偏偏这位西夏使节也是个楞子，咬定了沈傲在大宋皇帝那边说得上话，见他不搭理，心里大叫不好，后来听了通译的话，倒是一下子聪明了，备上了礼物，亲自登门造访。
就在蓬莱郡王的正殿这边，沈傲懒洋洋地喝着茶，瞥了一眼这西夏使节，又看了看名刺道“乞里瓦金……什么什么刺，这是什么名字？叫得真绕口。”
乞里瓦金刺正是这使节的族名，被沈傲这么一通讥讽，使节立即笑道“在西夏，只有对最金贵的客人，才用族名的，下使叫李永，王爷若是叫的不习惯，就叫李永就是了。”
“李永？”沈傲上下打量他道“你这脸是宽的，不长啊。”
李永也不知道沈傲意有何指，讪讪笑道“王爷，下使带来了一些土产，请王爷笑纳。”
沈傲来了兴致，道“本王什么样的土产都收过，唯独西夏国的土产没有见过，拿来看看。”
李永笑得更是灿烂，拍了拍手，立即有随从抱着一张绣了复杂图案的毛毡进来，客客气气的道“王爷，这是敝国上好的毛毡。下使带了三十条来，献给王爷。”
沈傲上下打量一眼，立时没有了兴致，朝一旁的刘胜道“去，到时候铺到地板上去，看这毡子，倒可以做地毯。”
这种毛毡，本是用来垫床的，便是西夏国王，用的也是这个，谁知沈傲竟拿来垫脚，李永的笑容瞬间就消失了，咬了咬牙道“王爷，你……”他突然站起来，想要训斥一下。谁知这个时候，厅里六七个沈傲的护卫一下子握住了刀柄，锵的一声，拔出半截刀来，虎视眈眈的望向李永。
李永一下子没了脾气，沈傲这个人，是名扬四海，他做的事，李永也有耳闻，今日若是不低这个头，说不准人家真砍了你的脑袋，为了这个客死异乡，还真划不来。李永好歹也是西夏人，为人也是彪悍，西夏人本就好勇斗狠，可是也知道西夏国第一勇士不可怕，那纵横关外漠北的金军也不可怕，最可怕的就是沈傲这种楞子，说砍你就砍你，砍完了，还要说一句“可惜了一条西夏汉子。”接着……接着就没下文了，什么事都没有，像是什么都没发生过一样。就算西夏那边要举兵报仇，可是西北三边那边还有童贯守着，双方打了几十年，都是互有胜负，谁也讨不到便宜。
李永咬咬牙，抱了抱拳道“王爷，下使告辞。”忿然退出去。
从蓬莱郡王府出来，李永越想越气，回到自己的住处，立即便上了一道国书，大意是说既然大宋不愿意派人参与招亲，我等便立即回去复命云云。这大宋，他是一时一刻都不想呆了，从前的时候至少是别人围着他转，如今伸过去笑脸，却被人家一巴掌打回来，既然人家不愿意派人，那就走吧。
第563章 尚方宝剑
李永的国书递上去，倒是起到了意想不到的效果，西夏国使要走，已经不容朝廷这边继续拖时间考虑了廷议的时候，沈傲也在班里，原以为今日太平无事，正琢磨着等下去武备学堂那边厮磨一日，谁知赵佶坐在金殿上，沉着脸道“沈傲，出来。”
沈傲只好站出来，朗声道“陛下……”
赵佶道“你身为鸿胪寺寺卿，却如此慢待国使，可知罪吗？”
讲武殿中顿时哗然，谁也想不到，陛下会拿这个来训沈傲一顿，许多人心里想，莫非是官家借着一个由头要打消下沈傲的嚣张气焰？又或者为了制衡之策，要借故让沈傲栽一个跟头？
正是胡思乱想的时候，赵佶继续道“西夏国公主下嫁，各国王子欣然而往，大宋与西夏虽说边事紧张，却也不能怠慢了使节。应尽的礼节，鸿胪寺那边还是要做足，绝不能荒废，更不能怠慢。”赵佶抬了抬眼，言罢向礼部尚书杨真望去道“杨爱卿，你怎么说？”
杨真出班道“陛下所言甚是，臣闻西夏使节发往各国，各国欣然派出王子远赴西夏，要参与这盛会。我大宋也不能轻慢，无论如何，也该派出个人选。”
杨真和沈傲倒是没有什么私怨，就是在公事上看不惯，礼部和鸿胪寺，都有迎接外使的责任，沈傲倒好，完全凭着自己的心意去行事，把百年来的外事国策都颠覆了干净，对那些使节一点客气都没有，这在杨真看来，实在不可理喻。
赵佶朗声道“杨爱卿此话才是谋国之言，朕也早有此意。”说罢又看向沈傲道“沈傲，你也是读书出来的，更该多看看圣贤的道理，好好思过吧。”
宣布退朝的时候，赵佶将沈傲留下，这一次将他留在讲武殿这边，杨戬为赵佶斟了茶，赵佶喝了一口，漫不经心地道“怎么？朕方才的说教，你听了心里不以为然？”
沈傲应付式地道“陛下所言字字珠玑，直如甘露灌入心田，发人深省。”
赵佶淡淡一笑道“好啦，你这记谗言朕就身受了，不过西夏国的事，朕思来想去，还是要你来办。”
沈傲愕然，道“陛下，微臣并不是王子。”
赵佶摇头道“你是郡王，又有什么要紧？西夏国那边只想着热闹一下，并不会在意你的身份。”
沈傲满心不愿意去西夏，那种鸟不拉屎的地方，据说风沙极大，眼看就要入冬了，那里的冬日也是极冷，再者说自己四处乱窜，已是让夫人们不满，这个时候再去西夏一趟，肯定又不知有多少幽怨。
沈傲讪讪然道“臣已有这么多位妻子，再拉个公主回来，微臣可怎么活？”他一脸的苦意，双手一滩，大有一副多妻的烦恼。
赵佶板着脸道“这是朕的意思，你能不将那西夏公主带回来更好，最紧要的是破坏金国王子与西夏人联姻，太皇太后说的对，你的本事是有的，最大的本事就是把好事变成坏事，坏事变成更坏的事。”
沈傲愣了一下，心里想，怎么大家都这样想我？难道我就这么让人不待见？心里悲愤之极，忍不住地道“陛下这样说，微臣岂敢不从命？去了西夏，一定要把那公主娶回来，每天打三遍，也算是为我大宋争光。”
说着便朝赵佶笑，赵佶却仍旧板着脸“好笑吗？”
沈傲的笑容立马僵住“难道不好笑？”
赵佶摇了摇头道“朕身边最信得过的就是你，金夏联姻，对我大宋是心腹大患，若是不能居中破坏，到时悔之不及。朕把江山都托付在你的身上，也知道你不会拒绝。”
话说到这个份上，沈傲只好道“陛下，微臣只好临危授命了。”
赵佶终于崭露出笑容，道“这才是沈傲，天不怕地不怕的沈傲。其实一开始，朕倒是想不定人选，可是后来你去蔡府那般胡闹，朕就在想，若是将你放去西夏，会是什么样子？”他忍不住哈哈笑起来“就让金人和西夏人头痛去吧，不过你也要切记，朕不容你有什么损伤，若是有危险，就立即回来。”
沈傲颌首点头“微臣明白，臣是属兔子的，跑得比别人快些。”
赵佶又道“出使的人选，你自己去挑选，朕照准就是。还有一样，宫里有流言，说是太师患了重症是不是？哎，也难为他，被你这么一搅，便是没病也会生出病来，到了这个地步，他还勉力在门下省维持，朕心中惭愧得紧。可是你要去西夏，朝中又无可用之人，只能让他继续维持了。”
说到蔡京，赵佶这时生出一丝愧疚，接着道“若是有机会，你去蔡府那边探视一下吧。”
沈傲苦笑道“微臣若是真去了，就怕太师他真的要一命呜呼了。”
赵佶只是摇头，说不出话来。他笑了笑，移开话题道“你那方受命宝，朕拿前唐太宗时期的圣旨印章比对过，果然一般无二，也算是绝世之宝，朕也有东西要赐给你。”接着，赵佶朝杨戬使了个眼色。
杨戬正在消化着沈傲去西夏出使的消息，这时回过神来，立即出了讲武殿，过了足足一盏茶的功夫，才送来一方长匣。赵佶将长匣揭开，一柄狭长的宝剑露出来，剑蕙是用金丝缠着青丝制成，剑柄处镶嵌着宝石，五彩琉璃。沈傲一时看得呆了，道“陛下，这是什么古物？”
赵佶笑道“不是古物，是朕下令锻造的，你从前不是和朕说过尚方宝剑的典故吗？这御剑取名便是尚方宝剑，朕今日赐了你，你佩戴在身上给朕看看。”
沈傲依言，从匣中取出剑来，把玩了一下，才配在腰上，显摆了一下，笑嘻嘻地道“陛下，此剑是不是有诛佞臣的功效？”
赵佶板起了脸，赐他一柄剑，他还真想玩上斩昏君、下斩佞臣的把戏了，可是这时候要糊弄他去西夏，也不好训斥他胡言乱语，只好道“可斩五品以下的犯官，你好生收着。”
沈傲大感失望，若是真可以下斩佞臣，他出了宫，第一件事就是去蔡府，看看那蔡京有没有这么快断气。至于五品以下的犯官，哪里还需要用尚方宝剑？直接一巴掌拍死就是，杀鸡焉用牛刀？
好歹也是一份大礼，至少戴出去还是很有威慑的，沈傲虽说有些失望，也不得不谢恩，道“陛下恩宠，微臣不敢忘。”
赵佶觉得他这句话才像话一些，便温言说了一堆好话，才放沈傲出宫。
沈傲走出正德门的时候，觉得自己好像有那么点儿冤大头，把尚方宝剑取下来在手里把玩，总算有了几分慰藉。吁了口气，叫禁军牵来了马，朝为他牵马的禁军挺了挺腰，将腰间的剑摆在显眼位置，道“知道这是什么剑吗？”
禁军一头雾水，道“请郡王示下。”
沈傲意气风发，得意洋洋地道“此乃尚方宝剑也，上斩五品大员，下斩九品县尉，出鞘见血，天下第一凶器，你记好了，不要说出去，省得让佞臣们知道了，都夹起尾巴做人。”只是在心里暗暗祈祷，小兄弟啊小兄弟，你可一定要是个大嘴巴啊，立即把消息传出去。
说罢，沈傲骑了马，带着宫门这边等候多时的护卫打马驰离宫城。他并不急于先回家里去，而是带着人在市集那边转了几圈，买了几匹从江南贩运来的上等丝绸，才惴惴不安地打马回程。
回了家，沈傲悬着剑在前走，护卫们则是抱着丝绸面料追上来，虽说这样的丝绸王府里多的是，可是自己亲自去买的，送的是心意。
回到后园这边，便看到夫人们在亭子那里闲谈遮阴，沈傲快步过去，故意咳嗽几声，却是没有动静。走近几步，又是剧烈咳嗽，还是没反应。
奇哉怪哉，一点反应都没有，护卫在后头跟着，这面子往哪里搁？
沈傲朗声道“我回来了。”
夫人们背对着他，无动于衷。
沈傲心里更是不安，消息怎么会传得这么快，不对，不对，要冷静，要沉着。他吊着胆子，快步过去，那边五个夫人一起回眸，一起道“夫君回来了。”
接着是相互搂着笑作一团，沈傲这才知道，自己被作弄了，立即作出一惊一乍的样子“吓死我也，吓死余乎哉。”
周若最先看到护卫抱着的丝绸面料，欣喜地道“今日像是太阳打西边出来了，夫君在外头还记挂着我们。”
护卫们将面料交给周若，退了下去。女人对布料有天生的好感，一齐品评一番，这个说比前几日谁送来的蜀锦要好，还有说面料细腻，可以裁件衣裙。
沈傲被晾到一边，大感不忿地道“为夫虽然勤于王事，可是心里一直惦记着你们的，今日回来，是有一件好事一件坏事告诉你们，你们要先听哪一件？”
蓁蓁狐媚地带笑道“先说好事来听听。”
沈傲站起来面向皇宫方向肃容道“你家夫君深得圣恩，最受陛下信赖，陛下今日召我入宫，好言抚慰，更是予以重任，并赐尚方宝剑一柄，上斩昏官，下斩贪吏，这是不是好消息？”
周若的嘴角发出冷笑，道“早知应该先听他的坏消息，八成没什么好事。”
沈傲颌首道“也不算什么坏事，方才我已经说过，陛下唯独信赖我一人，能者多劳，也是没有法子的事，大宋的江山社稷，固然要陛下坐守，却也要有得力的人差遣，这一次西夏国有事，陛下千挑万选，最后还是觉得为夫最是勤劳肯干，所以……”
一听到去西夏，唐茉儿担心地道“西夏与大宋素来不睦，夫君此去，会不会有危险？”
沈傲呵呵笑着抚慰道“两国交战不斩来使，怎么会有危险？”
安慰了一番，见夫人们一下子凝重起来，沈傲便借故道“怎么冬儿没有来？来人，去把冬儿小姐叫来。”
冬儿慢吞吞地过来，显得有些拘谨，沈傲朝他招手，道“冬儿也过来裁一块布料去置办件衣裙。”
冬儿一时呆住“我……我也有…