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天道苍茫，无处不在。而气脉，就是一种将天地日月，世间万物中蕴含的力量为人所用的引子。每一条气脉都上应天星，用冥冥中生养一切的力量锤炼人的身体。
按照严羽所知的正统理论，人体内部的气脉一共分为五条大脉察，元，穹，力，魅，分别代表着感知，精神，掌控，力量，敏捷；而身体上的脉象则分别分布在人体的头部，左臂，右臂，左腿，右腿五大部位。
其中，察脉偏重于提高人体对外界的感触灵敏度，元脉增强意志力，穹脉便是严辛所习的那一系，能够让人操控无形力场，最为神秘，很多书籍都对此语焉不详。
而力脉和魅脉倒是严家子弟中最常见的两个修炼方向。一般严家子弟，为了尽早能使用家传战技“赤浪狂刃”，都将气丹投入到两脉之中。而对于普通人而言，这两条气脉的提升，对于战斗力的提高也是最直接的。
如果没有见识过严家大总管出手瞬间制服严成玉和严成勇两人，严羽肯定会毫不犹豫地将气丹投入到力脉或者枚脉中。但是那一日的震撼让他心中产生了疑惑，或许穹脉才会让人变得更强？
究竟应该如何选择自己的气脉，严羽一时有些拿不定主意。第一条气脉关系到今后整个武技发展的道路，所以至关重要。
当然，还有一种可能就是——这一枚气丹的诞生不过是机缘巧合，也是严羽从前十多年积累的爆发。他从今往后无论怎么努力，也再不可能修炼出第二枚来。虽然这种想法让人沮丧，但如果真的如此，这枚气丹对严羽而言就更加举足轻重了。
而目前另一个问题就是，他需要一个纹脉师。想要打通气脉，并不是只要炼出一枚气丹就可以的，除了气丹之外，还必须找一位熟悉人体气脉结构的纹脉师，事先用珍贵的材料在皮肤上纹下图章，然后才能引导气脉正确地运行。
而决定气脉对人体质改善效果的，除了此人本身的素质之外，纹脉时所用的材料，还有纹脉师的手法火候都有着很大关系。
严家家族里就供奉着一位专职的纹脉师，如果家族子弟需要打通气脉，都是在那位大师那里进行。不过，他那里准备的都是最基本的材料，而如果想要同一枚气丹发挥出更好的效果，则需要纹脉者自己去寻找相应的药材。
而严羽现在，基本就处于赤贫，手里的材料更是没有。
更关键的是，纹脉师可谓掌握着武士生死的人。
因为每一个武士的初条气脉都必须有一个--八戒文学--，这个点在武士身上有被称为气藏。这也是武士的致命弱点所在，所有武士都将它作为最大的秘密隐藏。虽然在纹脉的时候，纹脉者可以自行选择气藏的位置，但是动手的毕竟是纹脉师。所以纹脉师手中就把持着武士生死的秘密。
严家的纹脉师，严羽没有打过交道，也并非不信任。但是想到如果严辛真的向那位大师打问自己这样一个偏方子弟的气藏所在，那位大师八成不会隐瞒。严羽丝毫不想将自己的弱点展示在敌人面前。
但是，如果不用严家的纹脉师，谁又能帮他打通第一条气脉呢？
正在苦思冥想的时候，严月风风火火地从门外跑了进来。
“羽哥儿，你知道不？狮子林前两天刚死了个人。”严月神神秘秘地向严羽说道。
“我知道，不就是原本负责售卖药材的那人么。”严羽颇有些无奈，只好暂停下自己的盘算。
“你知道他是怎么死的吗？”严月凑到严羽的耳边，神秘兮兮地说道，“我听说啊，那人是被老虎拍死的！”
“那又什么好奇怪的！”严羽气结，“打猎死的人总不可能是被兔子咬死的吧。”
“羽哥儿你听我说完啊。奇就奇在，那老虎拍死那人之后，却没有吃他的肉，你说这奇怪不奇怪？”严月连忙把包袱撇出来。
“还好吧，可能那老虎只是被人激怒而已，并不想捕食。景云森林里还发生过更古怪的事情呢。《府州志》上有过记载，曾经有这么一个人……”
“别别，您别跟我再讲这个故事了……”严月听得严羽又要掉书包，一溜烟又跑出门外去。
严羽哑然失笑。同时也有些佩服，严月这个小家伙，不论到哪里都能很快跟别人玩成一片。
这时，门外忽然又响起敲门声。严羽奇怪这个时候怎么还会有人前来，出门一看，门外站着的竟然是严双。
“听说你从小脑子挺好使，猜猜现在我为什么来找你。”严双也不没有要进屋的意思，昂首站在门口。他比严羽高出整整一头，也许是这几年的生活将他磨练出一副雄壮的身材，就像一座小山挡在门口。
“有什么话就直说吧。”严羽没心思做什么猜谜游戏，淡淡地说道。
严双哼了一声“小子，我劝你新来就有个新来的样儿，聪明的话态度放老实点儿！”
说着他抬起一手，蒲扇大的巴掌就往严羽胸口上一推。
若是换做原来的严羽，身小体弱，定然被这一巴掌推个跟头。但是此时严羽一动，小腹处的气丹自然生出反应，浑身手脚顿时腾起一股热流。那严双的动作在严羽眼中顿时慢了下来，严羽一眼看出了他的出力点，身子向旁轻轻一晃，还顺势在严双的手腕上一拨。
严双眼前一花，一掌推在空处，顿时失去了重心，身子往前晃了一晃。而就在旧力已竭，新力将生的刹那，严羽又突然伸脚在严双小腿骨上一蹭。
正要往后使劲的严双顿时再也拿不好重心，结结实实地坐在地上。
“我再重申一遍，我对你们那些乱七八糟的东西没兴趣！”严羽低头淡淡地说了一句，然后转身进屋，砰地关上房门。
“小王八蛋！我打死你！”严双从地上跳起来，对着紧闭的房门吼道。不过刚才的经历太过古怪，他到现在都没有搞明白，刚才严羽是怎么闪过自己的一推，而自己又是怎么鬼使神差地跌倒在地的。
虽然口中骂骂咧咧，但是严双心里已经犯了嘀咕，一边骂一边往后退去。左右看看没有人见到自己的丑样，他口中的骂声也低沉下去，最后揉揉屁股，转身消失在夜色中。
第五章 狮子林下院（下）
和大院不同，狮子林这样的下院一天里只开两顿饭。习惯早起的严羽只好啃了点干粮，然后开始练功，这套基础功法还是在学堂的时候学会的，主要作用就是促进气丹的炼成。自从离开学堂之后，严羽已经有好些时候没有练功了，但是自从有了第一枚气丹，严羽心中有了希望，自然将这套功夫又捡了起来。
这次练上这套路，严羽便感到体内那枚气丹勃勃跳动起来，而且随着自己动作的进行而开始缓缓地旋转，刺激气血的流动。在气血的带动下，身体四肢，周身百骸都散发出腾腾热气。但是它们并没有溢出体外，皮肤每一个毛孔都收缩起来，将那股热气郁积在体内。
严羽一遍一遍，不懈地重复这个枯燥的套路，体内郁积的热气也越来越浓厚。这时院中已经有其它人起床，都乐呵呵地站在一旁，对着严羽指指点点。不过严羽丝毫不为所动，外界的一切都恍若不见，感知完全沉浸在体内的世界中。
当热气终于郁积到一定程度，终于形成了一条条暖流，顺着血脉又流回到那枚气丹之中，终于形成了一个完整的回路。严羽又练了几趟，终于力竭收功，这时他能感觉到，小腹那枚气丹比起之前坚硬了少许，而且旋转的速度也快了一些。
怪不得说第一枚气丹是修炼的分水岭，只要迈过这一关，其后的道路就要通畅很多。
吃午饭的时候，严羽用余光看到，严双和严盟二人躲在远处冲自己指指点点的，不过却不敢再靠近来。严羽对这样的效果赶到非常满意。用过午饭之后，严羽便去找到李管事，对他表示自己愿意随便接受什么工作，但是越自由越好，就算像另一位偏房子弟那样去守山也无所谓。
李管事对严羽的选择颇有些惊讶，拄着拐杖想了想，说道“要说清闲自由的工作，那肯定就是巡山了。从这里往东北景云森林，百里之内都是咱们狮子林的职责范围。若是你想加入巡山队，明天就要出发一趟。”
听了李管事的介绍，严羽才知道，整个狮子林下院，除了李管事和负责采买售卖的人之外，其它的人都要定时去巡山。巡山的间隔大约是十五天一次，而每次进山需要五六天才能返回。
回到自己的小屋，严羽连忙将自己原来的那些读书笔记都找出来，寻出其中有关景云森林的部分，包括地形，野兽还有植物等等的资料。严月见了严羽的举动不由得失笑“羽哥儿，咱们巡山只不过是跟着大伙儿去山里走一趟，这条路都走了千八百趟了，用不着您再来拿什么主意，还是把这些收起来吧。”
“有备而无患嘛。”严羽一边百~万\小!说，一边笑道。
第二天上午，用过饭之后，李管事就将巡山队伍送出了狮子林下院。
弟加上家丁，一共十七八人，也算得浩浩荡荡。带队的是严钟，那名唯一的一阶武士，只有他空着双手，背后背着两把弯刀，一声不响地走在最前面。而队伍中的其它人则都背着背囊，里面装着干粮，帐篷等物，一人手中还拿着一张猎弓和一把柴刀。这就是巡山队的标准装备，严月也给严羽和自己弄了一套。
除此之外，严羽的包裹里还带了些自己的东西，有景云山相关的笔记，火石，绳索，匕首等等，都是严羽在一本旅行者游记中看来的，荒野必备工具。
一路上，严焕倒是始终十分热情地走在严羽旁边，给他介绍起狮子林的概况。而严双和严盟则远远地落到了队尾，显然不想跟严羽接触。
往前走出小半天之后，道路越来越崎岖难行，而且一路登高，山势渐陡，队伍的速度也慢了下来。还好两旁的树木遮天蔽日，将阳光大部分遮住，否则行人更要被晒得脱水。只是从树冠的缝隙中投射下来的光柱打在地上一片斑驳，行走在这样的环境下，眼前时暗时明，让初次进山的严羽颇有些头晕。
趁着小队歇息的时候，严羽从背囊里拿出了一份景云山脉的地图来，研究了一会儿便找到严钟问道“咱们现在是准备先到哪儿？”
“今天要走到北狮子峰。”严钟答道。对这些家族偏房子弟，他一向是这样寡言少语，既不顶撞也不热情。其实以他一阶武士的身份，不说离开严家在外面行走绝对受人尊敬，就算在严家大院也能谋得一份不错的薪酬，严羽还不清楚，为什么严钟会甘愿留在这个地方。
“那是不是今天的任务就只是走到北狮子峰就行？”严羽问道。
“正是。”
“可是你看，从咱们狮子林下院，向正北有一个谷底，然后沿着溪流折向东北，这一路的地势平缓，没有什么高低起伏，走起来更快些。”严羽指着地图说道。
“这山我们走了很多遍了，这条路最快。”严钟面无表情，连地图都不看一眼。这态度让严羽颇有些生气，他指着地图上一块密集的等高线说道“你看，如果现在咱们仍旧向东北进发，一会儿还需要翻越这道七百多米高的山梁，我说得没错吧？若是沿着溪流走，至少会省过爬山的时间，肯定比现在这样快。”
严钟看了看严羽，脸上仍是面无表情“这条路最快。”说完他挥了挥手，站起走到一边儿，竟然不理会严羽了。旁边顿时响起几个笑声，原来那严双严盟二人，虽然坐得离严羽远远的，但是仍竖着耳朵听着这边的对话，几名家丁也围在他们周围。见到严羽吃瘪，一圈人都阴笑了起来。
“那你敢不敢跟我赌一把？”严羽大声向严钟问道，“你带这队伍，我带着严月，咱们比比谁先到狮子峰顶！”
“你有什么可跟我赌的？”严钟冷笑了一声，顿时将严羽问得一愣。
确实，严钟身为一阶武士，又有狮子林中独一无二的地位，相比起来，严羽却是别无长物，竟然连用来下注的东西都没有。
这时，严焕却嬉笑着凑了上来“就赌严双那把十字花口钢刀如何？”
旁边的严双勃然大怒，站起来骂道“我的钢刀，凭什么给你拿去赌？”
“若是我们输了，那售卖人的职位就让给你好了。”严焕笑道，“怎样？”
严双的脸色变了变，与严盟低头商议了片刻，旋即朗声说道“那就这么说了。现在狮子林的弟兄们都在这里，大家都做个见证，若是严羽输给了严钟，他二人不可再向李管事纠缠此事！”
严钟望了望严双手上那把插在黑牛皮鞘中的钢刀，又看了看严焕和严羽二人，嘴角终于露出一个鄙夷的笑容“那就这么定吧，我用我腰上这把短刃做赌注。如果到时候谁输了想抵赖的话，就别怪我不留情面了……”
事情说定下来，严羽看向严焕的眼神中就多了不少好感。
“咱们一会儿一块儿走，这条路肯定要快不少！”他拍了拍严焕的肩膀道。
“嘿嘿，那可不行。”严焕仍旧笑嘻嘻的，眼神里却露出几分狡诈来，“我得跟着他们，嘿嘿……”
看着严焕露出一个心照不宣的笑容，“你懂的”三个字活生生印在了脸上。严羽本来对他改善了不少的印象，顿时又崩裂了。
第六章 巡山奇遇（上）
“羽哥儿，咱们现在这路，可比刚才的可还要难走多了啊……”严月嘟着嘴，小声抱怨道。
此刻二人正行走在一片碎石滩上，脚下尖锐的石子特别容易滚动，而且用手轻轻一碰就会划上一道伤口，所以必须小心翼翼地前进。即使如此，走了一小会儿，严月的手上已经被划出了好几条口子。
倒是严羽在炼出气丹之后，对自己身体的控制强了很多，平衡感也出奇地好，倒是一次也没有滑倒。
此刻，他手中正拿着行军地图，与面前看到的景象比对。
“你看那边，对面那条斜线上树木明显比旁边矮上一块，就好像被挠了一道坑一样。据《山河志》上所写，那里十有八九就是一条河流。只要咱们找到地图上这条河流，剩下的路程就好走多了。振作起来！古语有云，行百里者半九十！胜利就在眼前了！”严羽信心满满地对严月说道。
不过显然这番话并没有让小厮鼓起勇气来，此刻严月对严羽完全谈不上什么信心了。
两人一路跌跌撞撞，好不容易终于走完了那段艰难的路程，再穿过一片密林之后，终于来到了严羽所说的那条河流所在之处。只是，从密林中钻出来一看，出现在面前的并不是一条溪流，而是一块长条形的平地。就算这里曾经是一条河床，恐怕也早已干涸了数百年了。
“羽哥儿……这就是你说的河吗？”严月一屁股坐在地下，捶起自己的大腿来。
严羽嘿嘿干笑了两声“看来古语说得好，尽信书不如无书……”说着一溜烟跑到一边儿，不敢再面对严月悲愤的眼神。
眼前的空地大约有十丈来宽，两端狭长看不到终点。空地两旁都是茂密的宽叶林，其间散布着不少灌木。严羽寻了根枯枝插在地下，做了个简单的方向定位。又往旁边走出两步，严羽却惊喜地叫了出来“鹤涎草！这里有鹤涎草！”
飞快地取回自己的背囊，拿出一本笔记上的图谱对比，严羽确认，那长在一棵千年古木之下的淡蓝色草木，就是一株珍贵的药材鹤涎草。它在市面上的价格暂且不提，但说以鹤涎草为主料制成的鹤涎丹，是一种提高气丹凝结几率的药品，这作用就让严羽欣喜异常了。
“鹤涎草富含木气精华，只能用木器接触，若是用金属切割就会损了药性……”严羽一边背诵着鹤涎草的特点，一边左右四顾，寻找可以用来割下鹤涎草的合适木器。
最后，他的目光落在了旁边一棵槐木干裂的树皮上。
“严月！过来帮我盯着，我去揭块树皮！”严羽转头吩咐完，便拔开草丛走了过去。但是刚刚走出两步，严羽突然觉得脚下一空，整个身体顿时往下陷去！
草下竟然有一个洞！那洞口实在是狭小，若不是严羽身材瘦小，换个人都肯定挤不下去。即使是严羽的身材，在落下的时候还因为角度稍有偏差，在肩膀的地方卡了一下，险些卡得他双臂脱臼！
这一顿让严羽反应了过来，连忙做好下落的准备。这个洞确实很深，超乎他想象的深，而且很直，几乎是垂直着下降，这让他没有任何办法来减缓身体的坠势！
严羽能做的，只有紧闭呼吸，双手抱头，浑身团作一团来降低着陆时可能的冲击。
终于，双脚触到了反弹的力量。严羽借势要往前一滚，不料自己的身体却继续下降，竟然是陷到了一片泥里！
“地井沼泽！”严羽脑中突然浮现出这几个字，又是不知在哪本书上看到过，说是地底的洞|岤中容易出现的一种地形，可谓是危险至极。旅人无意间陷入沼泽之后手脚都无从着力，越挣扎越往下陷，即使是武士也无法摆脱被沼泽吞噬的命运！
还好，最坏的可能性没有发生。
严羽昏头昏脑地在地上躺了一阵之后，发现自己只是摔到了一个烂泥坑之中。
透过头顶那个圆洞射下来的光线，可以看到旁边两三米处的地方。严羽定了定神，叫了声万幸，接着就见头顶上光线突然暗了下来，严月的脑袋出现在洞口，向下面大声喊道“羽哥儿！羽哥儿！你死了吗？”
“老子没死！快把我背囊里的火石火把扔下来！”严羽愤怒地喊道。
严羽的火把使用松璘枣做成的，这种小野果富含养料，每一颗可以燃烧一炷香的时间，穿成一串便可以当做火炬使用，除了光线稍稍暗点之外，倒是颇为方便。
点燃了火把之后，严羽终于可以好好打量一下周围的环境了。
这里看上去是一截隧道中的一段，隧道的走向和地面上那狭长空地相同。不过隧道极为宽敞，从中央到两旁的墙壁各有十多步，而从底部到顶部的距离也有五六丈。而且那洞口处在隧道顶部的中央，所以如何再上去又成了个问题。
好在严羽想起包裹里头还有绳索，可以做个简易的飞钩攀爬上去。比量了一下发现长度倒是正好，于是又放下一点担忧。这时，对这个隧道的好奇心又占据了上风。如此庞大的隧道，简直不像是人力所为，但若说是天然形成，两旁墙壁又怎么会如此光滑，还有自己掉下来那个洞口，分明像是人挖掘隧道时留下的通风口，只是大了数倍。整条隧道好像被放大了数倍，莫不是一群巨人的作品？
严羽努力回想曾经看过的书上有没有相关的内容，却忆起一段本地著名的历史来。
据说三百年前，大秦帝国立国之时，与前朝的大军就在景云山下有过一场激烈的大战。双方军队在这片土地上投下了总数超过百万人的队伍，最后杀得血流漂杵。最后还是大秦的将军想出一个奇招，在底下藏兵，挖出一条直通对方大营的秘道，百名死士冲入，一举击杀了敌军的元帅，才终于结束了那场旷日持久的战争。
庆典城那时正是前朝首都，而严家大院所在的位置，想必相距那古战场不远。难道，这条隧道就是当年那赫赫有名的死士之路？
对严月叮嘱了一声，严羽拿起小灯，顺着隧道往前走去，不过才走出五十多步就发现前面的隧道已经坍塌下来，堵住了去路。严羽惋惜了一阵，只好转头回来。
不过再次回到那天窗的位置时，严羽突然发现，墙边多了一个人！
严羽从这里出发走到隧道塌陷处，来回也不超过一盏茶的工夫，怎么会无声无息地多出来一个人？纵使今天发生的事情每一件都怪异绝伦，严羽也不由得后背出了一身冷汗。
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第七章 巡山奇遇（下）
稍待了片刻，那人始终坐在靠墙边的地方一动不动。严羽一手拔出匕首，另一手小心翼翼地端着灯盏往前走去。
靠近时，严羽才发现，端坐的竟然是一具尸骸！它还穿着生前的衣服，盘膝坐着，只是皮肤和筋肉都已经腐烂，露出白森森的骷髅，煞是吓人，看样子至少死了一年以上。
严羽仔细想想，似乎自己之前一直沿着右手边的墙壁走的，这片地方或许并没有被光照过，所以才没发现。
不过，骷髅虽然吓人，但不会对严羽造成什么威胁了，他再次松了口气，上前仔细查看。看他的体型，显然不可能和严羽一样从上面的洞口掉下来，所以不论他是何身份，想必都应该与这隧道有关。
那尸骸所穿的衣服面料细软，价值不菲，不过款式颇为简单，而且颜色清淡，看上去倒像是一件睡衣。那尸骸生前应该身形颇为健壮，如今即使是坐着也自有一番威严。严羽走到那尸骸跟前拜了两拜，口中喃喃道“死者为大，我无意冒犯。不过要让你入土为安还需要查看下你的身份。”
说完他一手轻轻地扶在那尸骸的肩膀上。好在，那尸骸并没有马上碎裂或者化为细沙，而是在严羽的力量下微微地摇晃了一下，整个身体都是硬的。
严羽将衣服里外整个检查了一番，最后只在尸骸的手上发现了一枚戒指。看来这就是唯一可能表明这尸骸身份的证物，严羽很是费了一番力气，才将那枚戒指从白骨上掰了下来。
不过，将戒指拿到火下仔细察看，严羽却又是吃了一惊。这戒指的样式大小，竟然和严家家主所佩戴的那枚象征身份的权戒一模一样！
严羽身为旁系子弟，自然是不曾亲身接触过那枚权戒，甚至连见到家主的次数都屈指可数。不过每年严家祭祖典礼的时候，这枚戒指都会摆在香案的正中央，接受严家子孙的拜祭，所以严羽对它印象颇深。如今看起来，手里这枚戒指的花纹色泽，竟然都和在祭祖时见到的那枚毫无二致！
可是，严氏家族里，只有每一届的家主才有资格佩戴这枚象征身份的戒指，而且除了祭祖的时候也必须随身佩戴，不可能流落到外面。难道眼前这具尸骸，就是严家的家主不成？
严羽马上在心中否定了这个念头。这具尸体死了一年以上，而今年祭祖的时候，严羽还曾经见过这枚戒指，也从来没有听说过家主失踪的传言。而且严家家主严天昊是武学上的天纵奇才，虽然这一代中没人见过他出手，但是都传说他是庆典城唯一的六阶武士。而气脉打通到五阶以上，除了肉体洗髓伐骨焕然一新之外，更能从传说中的天脉里汲取能量，获得超凡的大神通！
五阶以上的武士，可以说已经脱离了人之境界，已经不能用简单的力量来衡量。低阶的武士再多，也无法对这些真正的强者构成任何威胁。那么，这枚严家权戒究竟为何出现在这里呢？
严羽的脑袋都快要想爆了，也没有将这几件事情完全地联系起来，一个穿着睡衣的尸体，一枚严家权戒，一段莫名出现的巨大隧道……
严羽正烦躁的时候，一抬头忽然发现，旁边的墙壁上似乎刻有字迹。严羽大喜，连忙将火把凑到墙边。这一次，墙上的字迹清晰地呈现了出来。
古氏贱人！严辛老贼！j夫滛妇害我！
十四个大黑字，每个有碗口大小，顿时让严羽浑身僵硬，感觉一股热血冲上脑门，有些天旋地转。
古氏，正是严家主母的父姓，古家是与严家齐名的庆典城三大世家之一，古家的大女儿当年嫁入严家，也是严府人尽皆知的一件大事。而严辛正是目前的大管家！难道这具尸体，真是严家的家主——严天昊？
严羽好半天才回过神来，再看看手中那枚戒指，越看越像是真的。不过严天昊不是好端端地在严家大院里呆着么，怎么会死在这个地方？这十四个大字并没有减轻严羽的烦恼，反而让他的问题更加纠结。
严羽苦恼地摸了摸这面石壁，却意外地发现石壁上凹凸不平，竟然另有一些小字，却是直接用锐器在石壁上刻画出来的，因为没有颜色所以不显眼，若不是严羽恰好用手摸上去还发现不了。
严羽想了想，从旁边的泥坑里捧了一捧泥来敷在墙上，然后用手扫平，这样刻画下的字迹就清晰地显现出来。原来上面写的是那十四个大字的详细版本。
小字写着古氏和严辛趁着严天昊喝醉睡觉的时候突施偷袭，而且两人都是他最亲密的人，知道他的气藏所在，一举命中了他的要害。不过严天昊凭着一身功夫，奋力反击，并且逃入了严府地下的秘道。古氏和严辛二人只知道秘道在严府之中的两个出口，早就设下埋伏严阵以待，却不知严天昊掌握着只有严氏家主才有权知道的秘密，通过秘道之下的秘道逃出了严府。
严天昊身受重伤，气脉已经完全紊乱，不过还是顺着秘道一直逃到这里，没想到天不从人愿，秘道的出口却因为地震而坍塌，于是只能留在这里待死。
严羽看得心惊，武士的气藏是气脉的--八戒文学--，也是人体上最薄弱的环节。严辛和古氏能够知道严天昊的气脉所在，想必是当年严天昊第一次纹脉时就在场旁观。而从严府到这里，直线距离也有好几十里，如果上面所说是真，这秘道竟有如此之长！
而严辛果然不是什么好人！只要将这件事情在严家公诸于众，任他功夫再高，逃到天涯海角也会被追杀到底！
只是，就凭严羽一张嘴，谁能够相信？谁有能保证自己在别人相信之前，不被严辛灭口呢？
“羽哥儿！羽哥儿！你还活着吗？”大概是很久听不到严羽发出的动静，严月又在上面喊了起来。
“活着呐！你去把背囊里的绳索拴在旁边的树上，然后给我垂下来……哦对了，先给我把柴刀扔下来！”严羽冲着上面大声喊。
不多时，只听到“噗”的一声，严月却是将整个背囊都扔了下来，大概是怕只扔柴刀会劈到严羽。
从淤泥里捡起柴刀，严羽选了旁边一处干燥的高地挖了一个洞，然后将那疑似严天昊的尸骨恭敬地放入洞中。
“不论是你不是我们家主，死者为大，入土为安。这里算不得什么风水宝地，不过我看蚊虫也挺少的，您就暂时在这儿歇一阵子吧。等我弄清楚您在墙上写的真相，再来迎还您的骨骸。”严羽跪在那胡乱挖出来的坟前，念叨了几句，用土将坟墓填好，又在上面压了个圆石头作为标记。
这时，严羽又到背囊里摸了摸，从里面掏出一株香来。
就是族里用来敬神祭祖的那种香，不过严羽在书上发现了它另外的功用，就是防止蚊虫叮咬，所以也带在了背囊里面。此时正好应景儿，严羽把香点燃，对着那坟墓拜了三拜，然后恭恭敬敬地插在坟头。
“严辛老贼刻意对付我，我若能有本事对付他自然也不会留情。只是现在我严羽人微言轻，本事又差，只能暂且潜居在狮子林下院中，努力练武。若是您真是家主，在天有灵请佑我武学大成，只要有您生前七八分的本事，就足以干掉严辛，替您报仇。您在墙上所写的东西太过耸人听闻，就算我拿着权戒对整个严府宣布恐怕都无人能信。加上大管家和大夫人在府中素有威信，所以只短时间内，我还不能站出来与严辛为敌，还请前辈慢慢等待。”严羽祝告完，又加上一句，“反正您已经等了很久了。”
严羽跪在坟前，口中喃喃，却没有注意到，那柱香插在份上之后，在香气的萦绕下，一块土突然动了一动。
正当严羽说完，想要起身离开时，突然感觉自己的小腹一阵剧痛，把火把凑到腹部一看，发现前襟不知何时破了个洞，一只通体漆黑的虫子，正撕开自己肚子的皮肉，钻了进去！
严羽顿时吓得魂飞魄散！这洞子里头的虫子，还会往人身体里面钻，怕不是什么好路数！
无数种可能顿时又在脑中翻腾起来，某本书上最可能的一种猜测浮到了最上面——食尸虫！
顾不得钻心的疼痛，严羽慌忙用手却抓住那虫子的后半截，想要将它硬拔出来。没想到那虫子一撕开严羽的肚皮，竟然顿时化作液体一样滑溜，整个身体一挤，都钻了进去！
严羽脸都白了。他眼前已经出现了一个场面，自己的肚破长流，内脏的碎块从鼻子和嘴里喷出来，自己的身体被切开分食成一块一块的，最后只剩下一张完整的人皮，而那只黑色的虫子才心满意足地从空洞的眼窝中慢慢地爬出来……
“还不如死个痛快！”严羽鼓起最后的勇气，一头往旁边的墙壁上撞去！
第八章 流动的气丹（上）
就在严羽将要一头撞死在石壁上时，他的身体突然僵住了！手足都僵硬地停在上一刻的位置，丝毫不接受严羽的控制。但是他的神智依然清明，仍然能够清楚地看到，听到。只是现在的他，连张嘴喊叫，甚至转动眼珠的权力都没有。此刻的严羽，更像是一个身体里的旁观者，只能活生生地体会那虫子在肚皮里越钻越深！
不过，此刻他已经感觉不到疼痛了。严羽猜想，这是毒素已经麻痹了自己的经脉，很多凶猛的小东西在捕食前都擅长这一招。
此刻严羽能做的，只是运起那可怜的内视心法，来旁观自己死亡的最后一场战斗。
不过让他惊讶的是，那黑色的小虫钻入腹腔深处之后，好像就渐渐地融化在血液中一般，它的轮廓渐渐模糊起来，并且与自己的五脏六腑开始了融合。如果严羽原本的身体就像是一张白纸，那么这只黑色的小虫就是一滴落在纸上的墨汁，在落点旁边慢慢地化开，并且氲出一层层深浅不一的颜色来。
小虫不断地变幻着形态，从它身上化出来的东西就好像它的触角一样，每向外接触到一样东西就将它扫视一番，然后分化出一张薄膜将它紧紧包围起来，就这样慢慢从小肠，大肠，推向肝肾等各个脏器。
突然，这种诡异的扩张停了下来，严羽甚至感觉到了那小虫的一丝震动！就在这一刻，它触及到了严羽体内炼成，还没有来得及使用的那枚气丹！那小虫好像突然发现了可口的食物，顿时将大半个身子扑了上去，化作一团浓墨将气丹紧紧地包围住。
然后严羽的身体开始剧烈地颤抖起来，他仿佛听到了让人牙酸的金属摩擦声，显然那小虫正在侵蚀气丹的表面，想要将它彻底地据为己有，但却遭到了气丹的激烈反抗。严羽第一次庆幸自己此刻失去了痛觉，否则这样激烈的战斗肯定会让他痛不欲生！
战斗并没有持续太长时间，那负隅顽抗的气丹终于被执着的小虫钻开了一线，然后彻底崩裂开。然后它的每一个碎片都变成了小虫的食物，它飞快地将它们吞噬干净。
做完这一件事之后，那小虫的体积终于膨胀了许多，而且在形态上似乎受到气丹的影响，变成了半流动的液体。享受完美食的它，似乎陷入了短暂的停顿当中，就像吃过了午饭正在享用一个悠闲的小憩。
严羽也发现，这个小虫似乎并不想直接取走自己的性命，至少到现在，除了吞噬一枚气丹之外，它还没有做出更有攻击性的举动。
不过很快，那小虫就让他为自己的判断后悔了。
那小虫仿佛只需要片刻就小憩完毕，然后开始了下一轮的变化。从它的周身拉扯出数条长长的触角，在试探了一番之后，同时向严羽身体右侧涌去！
这一次，痛觉回到了严羽的身上！那十多条触角仿佛十多条钢针，在自己的身体中一往无前地奋勇前进，不论前方挡路的是血管还是筋肉，都被它们毫不犹豫地当做阻碍给破开！
眼泪哗哗地从严羽的眼眶里往外冒，这是他现在唯一能够做出的反抗。
那十多条触角在快要冲出身体表面的时候停住，然后上下分开，一部分向上直奔右臂，另一部分则向下扎入右腿。于是严羽的痛苦变成了双倍，那些触觉完全不肯选择直路，而是随着自己的性子在严羽的身体里各自钻来钻去，就好像将他的身体当做了一个硕大的血肉迷宫玩起了捉迷藏。严羽毫不怀疑，这是那小虫子在做自己的餐后游戏！
只是如果有一位曾经打通气脉的武士在旁边的话，一定会告诉他，用气丹打通气脉时的情形，和他现在的经历何其相似！
终于，严羽幸福地痛昏了过去。
好半天，当他悠悠地醒来，发现自己仍在人世，而且躺在冰冷的隧道之中。
天道苍茫，无处不在。而气脉，就是一种将天地日月，世间万物中蕴含的力量为人所用的引子。每一条气脉都上应天星，用冥冥中生养一切的力量锤炼人的身体。
按照严羽所知的正统理论，人体内部的气脉一共分为五条大脉察，元，穹，力，魅，分别代表着感知，精神，掌控，力量，敏捷；而身体上的脉象则分别分布在人体的头部，左臂，右臂，左腿，右腿五大部位。
其中，察脉偏重于提高人体对外界的感触灵敏度，元脉增强意志力，穹脉便是严辛所习的那一系，能够让人操控无形力场，最为神秘，很多书籍都对此语焉不详。
而力脉和魅脉倒是严家子弟中最常见的两个修炼方向。一般严家子弟，为了尽早能使用家传战技“赤浪狂刃”，都将气丹投入到两脉之中。而对于普通人而言，这两条气脉的提升，对于战斗力的提高也是最直接的。
如果没有见识过严家大总管出手瞬间制服严成玉和严成勇两人，严羽肯定会毫不犹豫地将气丹投入到力脉或者枚脉中。但是那一日的震撼让他心中产生了疑惑，或许穹脉才会让人变得更强？
究竟应该如何选择自己的气脉，严羽一时有些拿不定主意。第一条气脉关系到今后整个武技发展的道路，所以至关重要。
当然，还有一种可能就是——这一枚气丹的诞生不过是机缘巧合，也是严羽从前十多年积累的爆发。他从今往后无论怎么努力，也再不可能修炼出第二枚来。虽然这种想法让人沮丧，但如果真的如此，这枚气丹对严羽而言就更加举足轻重了。
而目前另一个问题就是，他需要一个纹脉师。想要打通气脉，并不是只要炼出一枚气丹就可以的，除了气丹之外，还必须找一位熟悉人体气脉结构的纹脉师，事先用珍贵的材料在皮肤上纹下图章，然后才能引导气脉正确地运行。
而决定气脉对人体质改善效果的，除了此人本身的素质之外，纹脉时所用的材料，还有纹脉师的手法火候都有着很大关系。
严家家族里就供奉着一位专职的纹脉师，如果家族子弟需要打通气脉，都是在那位大师那里进行。不过，他那里准备的都是最基本的材料，而如果想要同一枚气丹发挥出更好的效果，则需要纹脉者自己去寻找相应的药材。
而严羽现在，基本就处于赤贫，手里的材料更是没有。
更关键的是，纹脉师可谓掌握着武士生死的人。
因为每一个武士的初条气脉都必须有一个--八戒文学--，这个点在武士身上有被称为气藏。这也是武士的致命弱点所在，所有武士都将它作为最大的秘密隐藏。虽然在纹脉的时候，纹脉者可以自行选择气藏的位置，但是动手的毕竟是纹脉师。所以纹脉师手中就把持着武士生死的秘密。
严家的纹脉师，严羽没有打过交道，也并非不信任。但是想到如果严辛真的向那位大师打问自己这样一个偏方子弟的气藏所在，那位大师八成不会隐瞒。严羽丝毫不想将自己的弱点展示在敌人面前。
但是，如果不用严家的纹脉师，谁又能帮他打通第一条气脉呢？
正在苦思冥想的时候，严月风风火火地从门外跑了进来。
“羽哥儿，你知道不？狮子林前两天刚死了个人。”严月神神秘秘地向严羽说道。
“我知道，不就是原本负责售卖药材的那人么。”严羽颇有些无奈，只好暂停下自己的盘算。
“你知道他是怎么死的吗？”严月凑到严羽的耳边，神秘兮兮地说道，“我听说啊，那人是被老虎拍死的！”
“那又什么好奇怪的！”严羽气结，“打猎死的人总不可能是被兔子咬死的吧。”
“羽哥儿你听我说完啊。奇就奇在，那老虎拍死那人之后，却没有吃他的肉，你说这奇怪不奇怪？”严月连忙把包袱撇出来。
“还好吧，可能那老虎只是被人激怒而已，并不想捕食。景云森林里还发生过更古怪的事情呢。《府州志》上有过记载，曾经有这么一个人……”
“别别，您别跟我再讲这个故事了……”严月听得严羽又要掉书包，一溜烟又跑出门外去。
严羽哑然失笑。同时也有些佩服，严月这个小家伙，不论到哪里都能很快跟别人玩成一片。
这时，门外忽然又响起敲门声。严羽奇怪这个时候怎么还会有人前来，出门一看，门外站着的竟然是严双。
“听说你从小脑子挺好使，猜猜现在我为什么来找你。”严双也不没有要进屋的意思，昂首站在门口。他比严羽高出整整一头，也许是这几年的生活将他磨练出一副雄壮的身材，就像一座小山挡在门口。
“有什么话就直说吧。”严羽没心思做什么猜谜游戏，淡淡地说道。
严双哼了一声“小子，我劝你新来就有个新来的样儿，聪明的话态度放老实点儿！”
说着他抬起一手，蒲扇大的巴掌就往严羽胸口上一推。
若是换做原来的严羽，身小体弱，定然被这一巴掌推个跟头。但是此时严羽一动，小腹处的气丹自然生出反应，浑身手脚顿时腾起一股热流。那严双的动作在严羽眼中顿时慢了下来，严羽一眼看出了他的出力点，身子向旁轻轻一晃，还顺势在严双的手腕上一拨。
严双眼前一花，一掌推在空处，顿时失去了重心，身子往前晃了一晃。而就在旧力已竭，新力将生的刹那，严羽又突然伸脚在严双小腿骨上一蹭。
正要往后使劲的严双顿时再也拿不好重心，结结实实地坐在地上。
“我再重申一遍，我对你们那些乱七八糟的东西没兴趣！”严羽低头淡淡地说了一句，然后转身进屋，砰地关上房门。
“小王八蛋！我打死你！”严双从地上跳起来，对着紧闭的房门吼道。不过刚才的经历太过古怪，他到现在都没有搞明白，刚才严羽是怎么闪过自己的一推，而自己又是怎么鬼使神差地跌倒在地的。
虽然口中骂骂咧咧，但是严双心里已经犯了嘀咕，一边骂一边往后退去。左右看看没有人见到自己的丑样，他口中的骂声也低沉下去，最后揉揉屁股，转身消失在夜色中。
第五章 狮子林下院（下）
和大院不同，狮子林这样的下院一天里只开两顿饭。习惯早起的严羽只好啃了点干粮，然后开始练功，这套基础功法还是在学堂的时候学会的，主要作用就是促进气丹的炼成。自从离开学堂之后，严羽已经有好些时候没有练功了，但是自从有了第一枚气丹，严羽心中有了希望，自然将这套功夫又捡了起来。
这次练上这套路，严羽便感到体内那枚气丹勃勃跳动起来，而且随着自己动作的进行而开始缓缓地旋转，刺激气血的流动。在气血的带动下，身体四肢，周身百骸都散发出腾腾热气。但是它们并没有溢出体外，皮肤每一个毛孔都收缩起来，将那股热气郁积在体内。
严羽一遍一遍，不懈地重复这个枯燥的套路，体内郁积的热气也越来越浓厚。这时院中已经有其它人起床，都乐呵呵地站在一旁，对着严羽指指点点。不过严羽丝毫不为所动，外界的一切都恍若不见，感知完全沉浸在体内的世界中。
当热气终于郁积到一定程度，终于形成了一条条暖流，顺着血脉又流回到那枚气丹之中，终于形成了一个完整的回路。严羽又练了几趟，终于力竭收功，这时他能感觉到，小腹那枚气丹比起之前坚硬了少许，而且旋转的速度也快了一些。
怪不得说第一枚气丹是修炼的分水岭，只要迈过这一关，其后的道路就要通畅很多。
吃午饭的时候，严羽用余光看到，严双和严盟二人躲在远处冲自己指指点点的，不过却不敢再靠近来。严羽对这样的效果赶到非常满意。用过午饭之后，严羽便去找到李管事，对他表示自己愿意随便接受什么工作，但是越自由越好，就算像另一位偏房子弟那样去守山也无所谓。
李管事对严羽的选择颇有些惊讶，拄着拐杖想了想，说道“要说清闲自由的工作，那肯定就是巡山了。从这里往东北景云森林，百里之内都是咱们狮子林的职责范围。若是你想加入巡山队，明天就要出发一趟。”
听了李管事的介绍，严羽才知道，整个狮子林下院，除了李管事和负责采买售卖的人之外，其它的人都要定时去巡山。巡山的间隔大约是十五天一次，而每次进山需要五六天才能返回。
回到自己的小屋，严羽连忙将自己原来的那些读书笔记都找出来，寻出其中有关景云森林的部分，包括地形，野兽还有植物等等的资料。严月见了严羽的举动不由得失笑“羽哥儿，咱们巡山只不过是跟着大伙儿去山里走一趟，这条路都走了千八百趟了，用不着您再来拿什么主意，还是把这些收起来吧。”
“有备而无患嘛。”严羽一边百~万\小!说，一边笑道。
第二天上午，用过饭之后，李管事就将巡山队伍送出了狮子林下院。
弟加上家丁，一共十七八人，也算得浩浩荡荡。带队的是严钟，那名唯一的一阶武士，只有他空着双手，背后背着两把弯刀，一声不响地走在最前面。而队伍中的其它人则都背着背囊，里面装着干粮，帐篷等物，一人手中还拿着一张猎弓和一把柴刀。这就是巡山队的标准装备，严月也给严羽和自己弄了一套。
除此之外，严羽的包裹里还带了些自己的东西，有景云山相关的笔记，火石，绳索，匕首等等，都是严羽在一本旅行者游记中看来的，荒野必备工具。
一路上，严焕倒是始终十分热情地走在严羽旁边，给他介绍起狮子林的概况。而严双和严盟则远远地落到了队尾，显然不想跟严羽接触。
往前走出小半天之后，道路越来越崎岖难行，而且一路登高，山势渐陡，队伍的速度也慢了下来。还好两旁的树木遮天蔽日，将阳光大部分遮住，否则行人更要被晒得脱水。只是从树冠的缝隙中投射下来的光柱打在地上一片斑驳，行走在这样的环境下，眼前时暗时明，让初次进山的严羽颇有些头晕。
趁着小队歇息的时候，严羽从背囊里拿出了一份景云山脉的地图来，研究了一会儿便找到严钟问道“咱们现在是准备先到哪儿？”
“今天要走到北狮子峰。”严钟答道。对这些家族偏房子弟，他一向是这样寡言少语，既不顶撞也不热情。其实以他一阶武士的身份，不说离开严家在外面行走绝对受人尊敬，就算在严家大院也能谋得一份不错的薪酬，严羽还不清楚，为什么严钟会甘愿留在这个地方。
“那是不是今天的任务就只是走到北狮子峰就行？”严羽问道。
“正是。”
“可是你看，从咱们狮子林下院，向正北有一个谷底，然后沿着溪流折向东北，这一路的地势平缓，没有什么高低起伏，走起来更快些。”严羽指着地图说道。
“这山我们走了很多遍了，这条路最快。”严钟面无表情，连地图都不看一眼。这态度让严羽颇有些生气，他指着地图上一块密集的等高线说道“你看，如果现在咱们仍旧向东北进发，一会儿还需要翻越这道七百多米高的山梁，我说得没错吧？若是沿着溪流走，至少会省过爬山的时间，肯定比现在这样快。”
严钟看了看严羽，脸上仍是面无表情“这条路最快。”说完他挥了挥手，站起走到一边儿，竟然不理会严羽了。旁边顿时响起几个笑声，原来那严双严盟二人，虽然坐得离严羽远远的，但是仍竖着耳朵听着这边的对话，几名家丁也围在他们周围。见到严羽吃瘪，一圈人都阴笑了起来。
“那你敢不敢跟我赌一把？”严羽大声向严钟问道，“你带这队伍，我带着严月，咱们比比谁先到狮子峰顶！”
“你有什么可跟我赌的？”严钟冷笑了一声，顿时将严羽问得一愣。
确实，严钟身为一阶武士，又有狮子林中独一无二的地位，相比起来，严羽却是别无长物，竟然连用来下注的东西都没有。
这时，严焕却嬉笑着凑了上来“就赌严双那把十字花口钢刀如何？”
旁边的严双勃然大怒，站起来骂道“我的钢刀，凭什么给你拿去赌？”
“若是我们输了，那售卖人的职位就让给你好了。”严焕笑道，“怎样？”
严双的脸色变了变，与严盟低头商议了片刻，旋即朗声说道“那就这么说了。现在狮子林的弟兄们都在这里，大家都做个见证，若是严羽输给了严钟，他二人不可再向李管事纠缠此事！”
严钟望了望严双手上那把插在黑牛皮鞘中的钢刀，又看了看严焕和严羽二人，嘴角终于露出一个鄙夷的笑容“那就这么定吧，我用我腰上这把短刃做赌注。如果到时候谁输了想抵赖的话，就别怪我不留情面了……”
事情说定下来，严羽看向严焕的眼神中就多了不少好感。
“咱们一会儿一块儿走，这条路肯定要快不少！”他拍了拍严焕的肩膀道。
“嘿嘿，那可不行。”严焕仍旧笑嘻嘻的，眼神里却露出几分狡诈来，“我得跟着他们，嘿嘿……”
看着严焕露出一个心照不宣的笑容，“你懂的”三个字活生生印在了脸上。严羽本来对他改善了不少的印象，顿时又崩裂了。
第六章 巡山奇遇（上）
“羽哥儿，咱们现在这路，可比刚才的可还要难走多了啊……”严月嘟着嘴，小声抱怨道。
此刻二人正行走在一片碎石滩上，脚下尖锐的石子特别容易滚动，而且用手轻轻一碰就会划上一道伤口，所以必须小心翼翼地前进。即使如此，走了一小会儿，严月的手上已经被划出了好几条口子。
倒是严羽在炼出气丹之后，对自己身体的控制强了很多，平衡感也出奇地好，倒是一次也没有滑倒。
此刻，他手中正拿着行军地图，与面前看到的景象比对。
“你看那边，对面那条斜线上树木明显比旁边矮上一块，就好像被挠了一道坑一样。据《山河志》上所写，那里十有八九就是一条河流。只要咱们找到地图上这条河流，剩下的路程就好走多了。振作起来！古语有云，行百里者半九十！胜利就在眼前了！”严羽信心满满地对严月说道。
不过显然这番话并没有让小厮鼓起勇气来，此刻严月对严羽完全谈不上什么信心了。
两人一路跌跌撞撞，好不容易终于走完了那段艰难的路程，再穿过一片密林之后，终于来到了严羽所说的那条河流所在之处。只是，从密林中钻出来一看，出现在面前的并不是一条溪流，而是一块长条形的平地。就算这里曾经是一条河床，恐怕也早已干涸了数百年了。
“羽哥儿……这就是你说的河吗？”严月一屁股坐在地下，捶起自己的大腿来。
严羽嘿嘿干笑了两声“看来古语说得好，尽信书不如无书……”说着一溜烟跑到一边儿，不敢再面对严月悲愤的眼神。
眼前的空地大约有十丈来宽，两端狭长看不到终点。空地两旁都是茂密的宽叶林，其间散布着不少灌木。严羽寻了根枯枝插在地下，做了个简单的方向定位。又往旁边走出两步，严羽却惊喜地叫了出来“鹤涎草！这里有鹤涎草！”
飞快地取回自己的背囊，拿出一本笔记上的图谱对比，严羽确认，那长在一棵千年古木之下的淡蓝色草木，就是一株珍贵的药材鹤涎草。它在市面上的价格暂且不提，但说以鹤涎草为主料制成的鹤涎丹，是一种提高气丹凝结几率的药品，这作用就让严羽欣喜异常了。
“鹤涎草富含木气精华，只能用木器接触，若是用金属切割就会损了药性……”严羽一边背诵着鹤涎草的特点，一边左右四顾，寻找可以用来割下鹤涎草的合适木器。
最后，他的目光落在了旁边一棵槐木干裂的树皮上。
“严月！过来帮我盯着，我去揭块树皮！”严羽转头吩咐完，便拔开草丛走了过去。但是刚刚走出两步，严羽突然觉得脚下一空，整个身体顿时往下陷去！
草下竟然有一个洞！那洞口实在是狭小，若不是严羽身材瘦小，换个人都肯定挤不下去。即使是严羽的身材，在落下的时候还因为角度稍有偏差，在肩膀的地方卡了一下，险些卡得他双臂脱臼！
这一顿让严羽反应了过来，连忙做好下落的准备。这个洞确实很深，超乎他想象的深，而且很直，几乎是垂直着下降，这让他没有任何办法来减缓身体的坠势！
严羽能做的，只有紧闭呼吸，双手抱头，浑身团作一团来降低着陆时可能的冲击。
终于，双脚触到了反弹的力量。严羽借势要往前一滚，不料自己的身体却继续下降，竟然是陷到了一片泥里！
“地井沼泽！”严羽脑中突然浮现出这几个字，又是不知在哪本书上看到过，说是地底的洞|岤中容易出现的一种地形，可谓是危险至极。旅人无意间陷入沼泽之后手脚都无从着力，越挣扎越往下陷，即使是武士也无法摆脱被沼泽吞噬的命运！
还好，最坏的可能性没有发生。
严羽昏头昏脑地在地上躺了一阵之后，发现自己只是摔到了一个烂泥坑之中。
透过头顶那个圆洞射下来的光线，可以看到旁边两三米处的地方。严羽定了定神，叫了声万幸，接着就见头顶上光线突然暗了下来，严月的脑袋出现在洞口，向下面大声喊道“羽哥儿！羽哥儿！你死了吗？”
“老子没死！快把我背囊里的火石火把扔下来！”严羽愤怒地喊道。
严羽的火把使用松璘枣做成的，这种小野果富含养料，每一颗可以燃烧一炷香的时间，穿成一串便可以当做火炬使用，除了光线稍稍暗点之外，倒是颇为方便。
点燃了火把之后，严羽终于可以好好打量一下周围的环境了。
这里看上去是一截隧道中的一段，隧道的走向和地面上那狭长空地相同。不过隧道极为宽敞，从中央到两旁的墙壁各有十多步，而从底部到顶部的距离也有五六丈。而且那洞口处在隧道顶部的中央，所以如何再上去又成了个问题。
好在严羽想起包裹里头还有绳索，可以做个简易的飞钩攀爬上去。比量了一下发现长度倒是正好，于是又放下一点担忧。这时，对这个隧道的好奇心又占据了上风。如此庞大的隧道，简直不像是人力所为，但若说是天然形成，两旁墙壁又怎么会如此光滑，还有自己掉下来那个洞口，分明像是人挖掘隧道时留下的通风口，只是大了数倍。整条隧道好像被放大了数倍，莫不是一群巨人的作品？
严羽努力回想曾经看过的书上有没有相关的内容，却忆起一段本地著名的历史来。
据说三百年前，大秦帝国立国之时，与前朝的大军就在景云山下有过一场激烈的大战。双方军队在这片土地上投下了总数超过百万人的队伍，最后杀得血流漂杵。最后还是大秦的将军想出一个奇招，在底下藏兵，挖出一条直通对方大营的秘道，百名死士冲入，一举击杀了敌军的元帅，才终于结束了那场旷日持久的战争。
庆典城那时正是前朝首都，而严家大院所在的位置，想必相距那古战场不远。难道，这条隧道就是当年那赫赫有名的死士之路？
对严月叮嘱了一声，严羽拿起小灯，顺着隧道往前走去，不过才走出五十多步就发现前面的隧道已经坍塌下来，堵住了去路。严羽惋惜了一阵，只好转头回来。
不过再次回到那天窗的位置时，严羽突然发现，墙边多了一个人！
严羽从这里出发走到隧道塌陷处，来回也不超过一盏茶的工夫，怎么会无声无息地多出来一个人？纵使今天发生的事情每一件都怪异绝伦，严羽也不由得后背出了一身冷汗。
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第七章 巡山奇遇（下）
稍待了片刻，那人始终坐在靠墙边的地方一动不动。严羽一手拔出匕首，另一手小心翼翼地端着灯盏往前走去。
靠近时，严羽才发现，端坐的竟然是一具尸骸！它还穿着生前的衣服，盘膝坐着，只是皮肤和筋肉都已经腐烂，露出白森森的骷髅，煞是吓人，看样子至少死了一年以上。
严羽仔细想想，似乎自己之前一直沿着右手边的墙壁走的，这片地方或许并没有被光照过，所以才没发现。
不过，骷髅虽然吓人，但不会对严羽造成什么威胁了，他再次松了口气，上前仔细查看。看他的体型，显然不可能和严羽一样从上面的洞口掉下来，所以不论他是何身份，想必都应该与这隧道有关。
那尸骸所穿的衣服面料细软，价值不菲，不过款式颇为简单，而且颜色清淡，看上去倒像是一件睡衣。那尸骸生前应该身形颇为健壮，如今即使是坐着也自有一番威严。严羽走到那尸骸跟前拜了两拜，口中喃喃道“死者为大，我无意冒犯。不过要让你入土为安还需要查看下你的身份。”
说完他一手轻轻地扶在那尸骸的肩膀上。好在，那尸骸并没有马上碎裂或者化为细沙，而是在严羽的力量下微微地摇晃了一下，整个身体都是硬的。
严羽将衣服里外整个检查了一番，最后只在尸骸的手上发现了一枚戒指。看来这就是唯一可能表明这尸骸身份的证物，严羽很是费了一番力气，才将那枚戒指从白骨上掰了下来。
不过，将戒指拿到火下仔细察看，严羽却又是吃了一惊。这戒指的样式大小，竟然和严家家主所佩戴的那枚象征身份的权戒一模一样！
严羽身为旁系子弟，自然是不曾亲身接触过那枚权戒，甚至连见到家主的次数都屈指可数。不过每年严家祭祖典礼的时候，这枚戒指都会摆在香案的正中央，接受严家子孙的拜祭，所以严羽对它印象颇深。如今看起来，手里这枚戒指的花纹色泽，竟然都和在祭祖时见到的那枚毫无二致！
可是，严氏家族里，只有每一届的家主才有资格佩戴这枚象征身份的戒指，而且除了祭祖的时候也必须随身佩戴，不可能流落到外面。难道眼前这具尸骸，就是严家的家主不成？
严羽马上在心中否定了这个念头。这具尸体死了一年以上，而今年祭祖的时候，严羽还曾经见过这枚戒指，也从来没有听说过家主失踪的传言。而且严家家主严天昊是武学上的天纵奇才，虽然这一代中没人见过他出手，但是都传说他是庆典城唯一的六阶武士。而气脉打通到五阶以上，除了肉体洗髓伐骨焕然一新之外，更能从传说中的天脉里汲取能量，获得超凡的大神通！
五阶以上的武士，可以说已经脱离了人之境界，已经不能用简单的力量来衡量。低阶的武士再多，也无法对这些真正的强者构成任何威胁。那么，这枚严家权戒究竟为何出现在这里呢？
严羽的脑袋都快要想爆了，也没有将这几件事情完全地联系起来，一个穿着睡衣的尸体，一枚严家权戒，一段莫名出现的巨大隧道……
严羽正烦躁的时候，一抬头忽然发现，旁边的墙壁上似乎刻有字迹。严羽大喜，连忙将火把凑到墙边。这一次，墙上的字迹清晰地呈现了出来。
古氏贱人！严辛老贼！j夫滛妇害我！
十四个大黑字，每个有碗口大小，顿时让严羽浑身僵硬，感觉一股热血冲上脑门，有些天旋地转。
古氏，正是严家主母的父姓，古家是与严家齐名的庆典城三大世家之一，古家的大女儿当年嫁入严家，也是严府人尽皆知的一件大事。而严辛正是目前的大管家！难道这具尸体，真是严家的家主——严天昊？
严羽好半天才回过神来，再看看手中那枚戒指，越看越像是真的。不过严天昊不是好端端地在严家大院里呆着么，怎么会死在这个地方？这十四个大字并没有减轻严羽的烦恼，反而让他的问题更加纠结。
严羽苦恼地摸了摸这面石壁，却意外地发现石壁上凹凸不平，竟然另有一些小字，却是直接用锐器在石壁上刻画出来的，因为没有颜色所以不显眼，若不是严羽恰好用手摸上去还发现不了。
严羽想了想，从旁边的泥坑里捧了一捧泥来敷在墙上，然后用手扫平，这样刻画下的字迹就清晰地显现出来。原来上面写的是那十四个大字的详细版本。
小字写着古氏和严辛趁着严天昊喝醉睡觉的时候突施偷袭，而且两人都是他最亲密的人，知道他的气藏所在，一举命中了他的要害。不过严天昊凭着一身功夫，奋力反击，并且逃入了严府地下的秘道。古氏和严辛二人只知道秘道在严府之中的两个出口，早就设下埋伏严阵以待，却不知严天昊掌握着只有严氏家主才有权知道的秘密，通过秘道之下的秘道逃出了严府。
严天昊身受重伤，气脉已经完全紊乱，不过还是顺着秘道一直逃到这里，没想到天不从人愿，秘道的出口却因为地震而坍塌，于是只能留在这里待死。
严羽看得心惊，武士的气藏是气脉的--八戒文学--，也是人体上最薄弱的环节。严辛和古氏能够知道严天昊的气脉所在，想必是当年严天昊第一次纹脉时就在场旁观。而从严府到这里，直线距离也有好几十里，如果上面所说是真，这秘道竟有如此之长！
而严辛果然不是什么好人！只要将这件事情在严家公诸于众，任他功夫再高，逃到天涯海角也会被追杀到底！
只是，就凭严羽一张嘴，谁能够相信？谁有能保证自己在别人相信之前，不被严辛灭口呢？
“羽哥儿！羽哥儿！你还活着吗？”大概是很久听不到严羽发出的动静，严月又在上面喊了起来。
“活着呐！你去把背囊里的绳索拴在旁边的树上，然后给我垂下来……哦对了，先给我把柴刀扔下来！”严羽冲着上面大声喊。
不多时，只听到“噗”的一声，严月却是将整个背囊都扔了下来，大概是怕只扔柴刀会劈到严羽。
从淤泥里捡起柴刀，严羽选了旁边一处干燥的高地挖了一个洞，然后将那疑似严天昊的尸骨恭敬地放入洞中。
“不论是你不是我们家主，死者为大，入土为安。这里算不得什么风水宝地，不过我看蚊虫也挺少的，您就暂时在这儿歇一阵子吧。等我弄清楚您在墙上写的真相，再来迎还您的骨骸。”严羽跪在那胡乱挖出来的坟前，念叨了几句，用土将坟墓填好，又在上面压了个圆石头作为标记。
这时，严羽又到背囊里摸了摸，从里面掏出一株香来。
就是族里用来敬神祭祖的那种香，不过严羽在书上发现了它另外的功用，就是防止蚊虫叮咬，所以也带在了背囊里面。此时正好应景儿，严羽把香点燃，对着那坟墓拜了三拜，然后恭恭敬敬地插在坟头。
“严辛老贼刻意对付我，我若能有本事对付他自然也不会留情。只是现在我严羽人微言轻，本事又差，只能暂且潜居在狮子林下院中，努力练武。若是您真是家主，在天有灵请佑我武学大成，只要有您生前七八分的本事，就足以干掉严辛，替您报仇。您在墙上所写的东西太过耸人听闻，就算我拿着权戒对整个严府宣布恐怕都无人能信。加上大管家和大夫人在府中素有威信，所以只短时间内，我还不能站出来与严辛为敌，还请前辈慢慢等待。”严羽祝告完，又加上一句，“反正您已经等了很久了。”
严羽跪在坟前，口中喃喃，却没有注意到，那柱香插在份上之后，在香气的萦绕下，一块土突然动了一动。
正当严羽说完，想要起身离开时，突然感觉自己的小腹一阵剧痛，把火把凑到腹部一看，发现前襟不知何时破了个洞，一只通体漆黑的虫子，正撕开自己肚子的皮肉，钻了进去！
严羽顿时吓得魂飞魄散！这洞子里头的虫子，还会往人身体里面钻，怕不是什么好路数！
无数种可能顿时又在脑中翻腾起来，某本书上最可能的一种猜测浮到了最上面——食尸虫！
顾不得钻心的疼痛，严羽慌忙用手却抓住那虫子的后半截，想要将它硬拔出来。没想到那虫子一撕开严羽的肚皮，竟然顿时化作液体一样滑溜，整个身体一挤，都钻了进去！
严羽脸都白了。他眼前已经出现了一个场面，自己的肚破长流，内脏的碎块从鼻子和嘴里喷出来，自己的身体被切开分食成一块一块的，最后只剩下一张完整的人皮，而那只黑色的虫子才心满意足地从空洞的眼窝中慢慢地爬出来……
“还不如死个痛快！”严羽鼓起最后的勇气，一头往旁边的墙壁上撞去！
第八章 流动的气丹（上）
就在严羽将要一头撞死在石壁上时，他的身体突然僵住了！手足都僵硬地停在上一刻的位置，丝毫不接受严羽的控制。但是他的神智依然清明，仍然能够清楚地看到，听到。只是现在的他，连张嘴喊叫，甚至转动眼珠的权力都没有。此刻的严羽，更像是一个身体里的旁观者，只能活生生地体会那虫子在肚皮里越钻越深！
不过，此刻他已经感觉不到疼痛了。严羽猜想，这是毒素已经麻痹了自己的经脉，很多凶猛的小东西在捕食前都擅长这一招。
此刻严羽能做的，只是运起那可怜的内视心法，来旁观自己死亡的最后一场战斗。
不过让他惊讶的是，那黑色的小虫钻入腹腔深处之后，好像就渐渐地融化在血液中一般，它的轮廓渐渐模糊起来，并且与自己的五脏六腑开始了融合。如果严羽原本的身体就像是一张白纸，那么这只黑色的小虫就是一滴落在纸上的墨汁，在落点旁边慢慢地化开，并且氲出一层层深浅不一的颜色来。
小虫不断地变幻着形态，从它身上化出来的东西就好像它的触角一样，每向外接触到一样东西就将它扫视一番，然后分化出一张薄膜将它紧紧包围起来，就这样慢慢从小肠，大肠，推向肝肾等各个脏器。
突然，这种诡异的扩张停了下来，严羽甚至感觉到了那小虫的一丝震动！就在这一刻，它触及到了严羽体内炼成，还没有来得及使用的那枚气丹！那小虫好像突然发现了可口的食物，顿时将大半个身子扑了上去，化作一团浓墨将气丹紧紧地包围住。
然后严羽的身体开始剧烈地颤抖起来，他仿佛听到了让人牙酸的金属摩擦声，显然那小虫正在侵蚀气丹的表面，想要将它彻底地据为己有，但却遭到了气丹的激烈反抗。严羽第一次庆幸自己此刻失去了痛觉，否则这样激烈的战斗肯定会让他痛不欲生！
战斗并没有持续太长时间，那负隅顽抗的气丹终于被执着的小虫钻开了一线，然后彻底崩裂开。然后它的每一个碎片都变成了小虫的食物，它飞快地将它们吞噬干净。
做完这一件事之后，那小虫的体积终于膨胀了许多，而且在形态上似乎受到气丹的影响，变成了半流动的液体。享受完美食的它，似乎陷入了短暂的停顿当中，就像吃过了午饭正在享用一个悠闲的小憩。
严羽也发现，这个小虫似乎并不想直接取走自己的性命，至少到现在，除了吞噬一枚气丹之外，它还没有做出更有攻击性的举动。
不过很快，那小虫就让他为自己的判断后悔了。
那小虫仿佛只需要片刻就小憩完毕，然后开始了下一轮的变化。从它的周身拉扯出数条长长的触角，在试探了一番之后，同时向严羽身体右侧涌去！
这一次，痛觉回到了严羽的身上！那十多条触角仿佛十多条钢针，在自己的身体中一往无前地奋勇前进，不论前方挡路的是血管还是筋肉，都被它们毫不犹豫地当做阻碍给破开！
眼泪哗哗地从严羽的眼眶里往外冒，这是他现在唯一能够做出的反抗。
那十多条触角在快要冲出身体表面的时候停住，然后上下分开，一部分向上直奔右臂，另一部分则向下扎入右腿。于是严羽的痛苦变成了双倍，那些触觉完全不肯选择直路，而是随着自己的性子在严羽的身体里各自钻来钻去，就好像将他的身体当做了一个硕大的血肉迷宫玩起了捉迷藏。严羽毫不怀疑，这是那小虫子在做自己的餐后游戏！
只是如果有一位曾经打通气脉的武士在旁边的话，一定会告诉他，用气丹打通气脉时的情形，和他现在的经历何其相似！
终于，严羽幸福地痛昏了过去。
好半天，当他悠悠地醒来，发现自己仍在人世，而且躺在冰冷的隧道之中。