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突破了极限，凝结出了第一枚气丹。
现在严羽再次身受重伤，力气完全耗尽，就连气脉中的气丹都停止了流动，不再听从他的意愿而改变。不过喝下了一整盆夔龙血精之后，他的身体里并没有出现什么奇异的反应。唯一的效果恐怕就是必须时刻强忍才能不吐出来的恶心感了。
不过，严天阔的一句话顿时让他将不适都暂时扔到了脑后。
“严辛已经离开了严府。他正在追踪你的行迹，这一次恐怕他是带着必杀的决心来找你的。”
“严辛亲自来杀我？”严羽惊问道，他没有想到正面冲突会来得如此之快，原本以为依靠在祭祖日上的表演，严辛一时半会儿不会对自己下手呢。不过他想起严天阔那稀有的双元脉带给他的诡异能力，心知此事十有八九已然发生。何况他并未曾对这小老头说过自己和严辛之间的死局，他不可能是通过猜测在装神弄鬼。
“那我应该怎么办？”严羽顾不得胃中翻腾的感觉，拉着严天阔问道，“我要去找二爷严天啸，告诉我，到哪里才能找到他？”
严天阔脸上露出一副神秘兮兮的笑容来“天啸啊，我知道到哪里去找他。不过现在你最好的选择并不是直接去找他，而是去寻找另外一个地方。是时候了，让我们一劳永逸地解决这件事……”
约摸一个时辰之后，一个身穿黑色劲装戴着斗笠的身影出现在距离严府大院不到半里地的树林中。
他在几棵大树之间徘徊了片刻，终于找到了自己的目标，于是在一棵树上轻轻敲击了三下，然后又是三下。
片刻之后，树前的地面突然无声地裂开一条大口子，一个矮胖身影从里面探出了半个身子来。
“什么事？怎么大白天找来？辛爷有什么吩咐么？”那个矮胖男子似乎颇为性急，一连串问出了三个问题，然后才发现，眼前这个身影看上去似乎并不熟悉。
“你是……”一句话还没说完，一把短刃就划过了他的喉咙，将他的后半句话堵回了嘴里。那斗笠男子一手扶着矮胖子的身子，轻轻将他放在旁边地下，然后身影如轻风一般钻入了地洞中。身后的洞口旋即合上，再看不出半点端倪来。
那斗笠客进入地道之后，也不用点灯便健步如飞，那顶斗笠始终戴在头上。他在地道中左拐右绕，仿佛无比熟悉，只是口中却一直嘀咕着“左左右左下……”这样的字眼。
很快，他就下到了洞底最深的一层，隧道的尽头，传来叮叮当当的敲击声。
转过最后一个弯道，前面的道路终于被油灯照亮。隧道的尽头，十多个赤身捰体的壮汉正挥舞着各种工具在碎石前忙碌着。他们身材健壮，肌肉高高隆起，只是相比普通人，动作却僵硬了很多。而且每个人的神情和动作都好像是一个模子里刻出来的，就连体型都一模一样！
在他们身前十多步的地方，站着另外一名男子。地道里的闷热让他只穿着一条短裤，手中却握着一条长鞭。
斗笠客脚步丝毫不停，大步往那男子面前走去，很快脚步声就让对方回头。
现身后有人，那男子先是吃了一惊，待到看清那斗笠客的穿戴和他背后的弯刀之后，他的神情才放松下来。
“是辛爷差你来帮忙的吧？快脱了衣服干活！”那男子手一挥，鞭子直直地向前甩出来，鞭梢正指着斗笠客的肩头。
不过，那斗笠客突然一伸手，牢牢抓住了鞭梢，同时手中一用劲。
那短裤男子顿时发觉手中一股大力涌来，他还来不及扔掉手中的长鞭就被那斗笠客生拽了过去！
那短裤男子想要发出一声惨叫，但是旋即发现自己的咽喉已经落到了那斗笠客的手中。那人缓缓摘掉了头上的斗笠，露出了一个微笑的嘴角，和一张陌生而年轻的脸。
“好像这些傀儡都听你的命令啊。”那陌生青年笑着问道，手中微微松了点劲，短裤男子这才稍稍喘过一点气来，大口大口地咳嗽起来。
“是的，是辛爷将这些铁兵的控制权交给我的。我只是个办事儿的，什么也不知道啊……”他努力止住自己的咳嗽，一边颤声说道。不提这个神秘的斗笠客是怎么找到这地洞深处，就凭这一手力量至少也是二阶以上的武士，绝非自己所能匹敌。
“很好。”不过，那斗笠客脸上的笑容让他有了一丝不好的预感，“那么，你就命令他们放下手里的活儿，自相残杀！”
短裤男子顿时痛哭流涕起来“大爷，您饶了我吧，这些铁兵只要折损了一个，我都难逃一死啊……”
“那你选吧，是现在死，还是以后死？”那青年丝毫不为所动，手中掐着咽喉的手指反而缓缓加劲。
短裤男子的脸顿时涨成了猪肝色，手舞足蹈地拼命想要挣开那只铁钳般的手，可是那铁钳却只是越收越紧，他几乎听到了自己喉骨破碎的声音。
忽然，手上的力气又松了少许，一股清新的空气顿时涌入肺中。那短裤男子涕泪横流，再次猛烈地咳嗽了起来。
只是这一次，他没有再犹豫，而是干净利落地向那些傀儡兵下达了命令。
分隔线
山间的小屋里。严天阔也正涕泪横流，缩着脖子坐在轮椅上。
在他对面，赫然就是大管家严辛的身影。
“本来严钟是狮子林唯一的武士，后来又加上了严羽。他们俩都是武士，我一个残疾的糟老头子，都被排挤到山上来独住了，怎么可能违抗他俩。”严天阔抹着自己昏花的老眼，活脱脱就是一个行将就木的老人，丝毫看不出在严羽面前精明的神情来，“他们说把这个小姑娘寄放到我这里，还要我好吃好喝地供着她。每隔几天，那严钟就要上山来找这女子滛乐，老头我是不敢将他们的丑事说出去，否则被他们报复的话，我一个糟老头还能跑到什么地方去……”
“好了好了……”严辛不耐烦地打断了严天阔的陈词。虽然他也觉得这个老头身上有些古怪，但却丝毫看不出他有什么本事来。老头口中那些事情固然可以当做杀死严羽和他的同谋之后公之于众的理由，但是目前最要紧的是找到严羽的所在，否则天知道这只小虫子还要捅出多大的麻烦来。
“你就说，严羽他离开你这里之后去了哪儿？”严辛急切地问道。
大管家除了他那标志性的穹脉战技“乾坤定”之外，还有一门不为人知的独特能力。那就是逆向追寻时光的足迹，运用自己独特的能力，他一路追寻着严羽的脚步跟到了这里。但是其间大范围的跑动已经让他的耐心接近了极限。现在他需要的是直接的目标，让他直接找到下一站就能将那个小虫子堵住，而不是跟在他的身后到处跑。
“他……我也不知道他究竟去了什么地方……他又不会跟我说。”小老头颤巍巍地说道。
严辛叹了口气，直起了身子，向始终站在他身后的黑衣人使了个眼色。
虽然这糟老头不肯说，但是他还是有办法得到自己想要的情报。圣教中最不缺的就是专攻人的精神与思想的护法神师，而站在他身后的这一人，正是他们之中的佼佼者。
他会有很多办法让一个人开口，虽然这样往往会对对方的脑子产生不可恢复的影响，但是对于一个半截入土的糟老头，他不用顾忌这么多。
正在这时，那护法神使和严辛的身体同时一僵。一道尖锐的哨音在他们的耳边响起！
“有人偷袭！”两人对视一眼，都在对方眼中看到了同样的惊异。
下一刻，顾不得那个瞠目结舌的老头和一脸好奇的小姒，两人同时跃出房门，向山下驰去。他们自然也没有看到严天阔的脸上，一脸贼兮兮的笑容如同波浪一样，一圈圈地在皱纹间荡漾开去。
“最后一颗钉子也拔起来了……这乱世，终于要来了吧。”
第十三章 影子对手
一刀！又是一刀！
在无边无际的黑暗中，只能看到两条暗红色的长蛇翻腾着，不时撞击在一起，发出清脆的交鸣声。
双刀交击的刹那，迸射出几枚火星！就是凭借着这转瞬即逝的火光，严羽看准了对方身形所在的位置，火焰法刀向后微微一错，空出一手单掌往前猛击出一拳。
这拳终于击中了目标，严羽清楚地感觉到拳锋上传来的触感，那神秘的对手也同时挥出了一拳与自己击在一起。反震的力量也超过了严羽的预期，他喉头一甜，喷出一口鲜血来，整条手臂也软哒哒地垂了下来。好在，他知道对手也同样不会好过。
黑暗中，那是一个难缠的对手。
当严羽在偷袭未果的时候，就已经预料到了这一点，但是他也未曾想到，这人竟然难缠到了这个境界。
他们已经在黑暗中纠缠了小半个时辰，密闭的空间让每一丝光线都被隔绝在外。而火焰法刀上的光芒却不会为任何物体所反射，所以他们彼此只能看到对方的刀，看不到对方的人。
但是严羽分明觉得，那藏身在黑暗之中的对手，似乎和自己的作战方式极其地相似，至始至终，他都好像在和自己的影子作战！而且那个影子丝毫不会疲惫，若不是有严家权戒的效果支持，严羽都根本支撑不到现在，而那对手却丝毫不见懈怠。
二阶力量，一阶速度，这是严羽现在的气脉状态。
在地道里经历了数次搏斗之后，那夔龙血精的作用终于显露了出来，随着血气的运行，海量的气丝从血脉中生成，拧成一根根绳索然后绞在一起。这绳索让严羽浑身上下热气腾腾，如同一个火热的熔炉，而他的五脏六腑，连同全身的气脉，都在这个熔炉中被锻炼着。
又一枚气丹凝成了，被吸入了严羽的液态气脉之中。于是在二阶力量之外，严羽又多了一个战斗的选择。
只是，战斗到现在，严羽已经发现，眼前这名对手在气脉上的选择和自己分毫不差。
二阶力脉，一阶魅脉，在绝对的黑暗中，这的确是四枚气丹的武士所能做出的最好选择。
在与这个对手交战的时候，严羽也曾经尝试过其它组合。但是每次尝试都让他险象环生，险些丧命在对手的刀下。唯有将气脉调整成现在这个样子，他才能使劲全力和对手战成平手，还能不时抽出空子来给上一拳。
陷入这样的缠斗里，严羽不禁后悔起自己的冲动来。本来一切顺利，按照严天阔给他的提示，严羽找到了这个庞大的秘道，并且顺利找到了正确的道路，成功毁掉了十多名铁兵傀儡。不过在撤退时路过这条岔道，他突然听到了严成玉呼救的声音。
很难说这是不是一个陷阱，因为他到目前为止还没有发现二小姐的身影，而一直和这个沉默的对手缠战在一起。更让人心焦的是，或许对手已经通过某种方式发出了警报，对方的增援随时可能到达。
唯一值得欣慰的是，那夔龙血精仍然在体内发挥作用。尤其是在这种生死一线的战斗中，血脉运行得尤其地剧烈，因此下一枚气丹的凝结也已经初具雏形。等到再一枚气丹凝结形成，那自己就将超越对方，获得一条的辅助气脉，那样就能够马上结束战斗！
一刀，又是一刀……在无尽的黑暗中，时间似乎已经失去了作用。那气绳的凝结也开始缓慢下来，严羽知道，那是夔龙血精即将耗尽的征兆。原本对那盆充满了腥臭的血液充满了厌恶，现在严羽却多么希望当初能够多喝上哪怕一口，因为那就是他现在唯一的希望所在。
气绳在小腹处绞在了一起，一颗粗糙的小球渐渐成形，那正是第五枚气丹凝成的前兆。不过严羽顾不得内视，因为对手仿佛知道自己体内的异状，突然加快了进攻的节奏。
刷刷刷连着三刀，严羽终于没有躲过最后那一下，火焰法刀在手臂上撕开一条裂口，火焰的灼烧效果痛得他几乎要昏过去！
不过就在这一刻，那一枚期待已久的气丹已然成形。
一阶察脉！
严羽以最快的速度将那枚新的气丹投入到气脉之中。眼前骤然明亮了些许，在那红色刀光的后方，一个隐约的人形悄然现形。严羽的嘴角，已经挂上了一抹胜利的微笑。
距离严羽数丈远的地方，严成玉正满目惊惶地看着他状若疯癫地挥舞着手中的弯刀，血红色的刀芒在他周身席卷，而严羽却仿佛看不到周围的一切，只是在和一个看不见的敌人战斗着。
严成玉想喊，但是口中被塞着满满的布条，双手双脚都被牢牢地缚住。最重要的是一根细刺扎在她的肩窝上，让她全身的气脉都无法流转。因为那里是她的气海所在，是她的气脉的--八戒文学--。这一点受制，那她纵有高达三阶的气脉也无法用出来，只能像一个普通女孩一样脆弱。
站在她身旁的，竟然是曾经和严羽一同站在祭祖典礼上，留在最后才被授冠的小胖子严曲！只是现在他脸上的肥肉一颤一颤的，额头上沁着大滴大滴的汗珠，口中念念有词，双手对着严羽的方向不住地舞动着。
配合严羽那疯狂的动作，这一幕看上去诡异至极，就好像那小胖子严曲正在遥遥控制严羽的一举一动，而严羽只是他手下的皮影玩偶一样！
“嘿！”严曲突然笑了一声出来，“这小子竟然能在战场上临时提升一条气脉，怕不是什么牺牲生命力的秘法吧？可惜了，他是在和自己作战，他的气脉越强，对手也就越强。”
严成玉挣扎了几下，泪水滚滚而出。
果然，严羽大吼一声，向着无人的空处一跃而起。手中的法刀化作一条赤龙，在空中划出一条奇异的弧线，却仍旧只能斩断一片空气。
在精神控制之下，面对一个完全和自己相同的对手，这样的战斗怎么可能获胜？人会灰心，会恐惧，会累，可是影子不会！
这时，严羽却突然站定不动了，仿佛突然之间变成了一座石雕。
“呵呵，再次催动秘法提升实力吗？你小子的招儿还挺多啊。”严曲笑得满脸的肥肉乱颤，汗水甩得到处都是，“可惜，再怎么提升也是没用。还是早点认命，把你的意志臣服在我的大法之下把。”
严成玉一张俏脸已经因为愤怒而通红，被关在这个鬼地方已经十多天，她没少受到这个胖子的欺凌。而突然闯入的严羽，可以说是她最后的希望，她不能眼睁睁地看着希望破灭。
可是现在的她手无缚鸡之力，连绳索都挣脱不开，又怎么能帮得上严羽呢？
这时，严曲的动作却突然僵住了，胖脸上显出一抹骇色。
“这怎么可能！”小胖子发出一声尖叫，双手如同抽风一般飞速地颤动起来，额头上竟然开始沁出血汗来。
而这时，严羽似乎已经完成了积蓄力量的动作，稍稍往前踏出一步。
他的动作似乎缓慢之际，每一个细节都被严成玉看得清清楚楚。但是那一步却又快到极致，甚至连严羽从张口到发声的时间都不曾赶及。那一步看上去只是迈出短短的一尺，但是严羽的脚步落下时，整个身子已经到了一丈开外！
同时他手中的弯刀就这样平平地削了下去！
“啪”的一声响，严曲的十指指尖突然都同时爆开，炸得血肉模糊。而严曲双目圆瞪，突然喷出一口鲜血来，直挺挺地向后倒地。
在他意识清醒的最后一刻，仿佛听到严羽口中叹出三个字“舍身拳。”
可惜，他这辈子都没法弄清，那破掉他催眠大法的，究竟是什么东西了。
第十四章 时光追溯
沿着黑暗的甬道，严辛和身后的黑衣人一路疾行，心急如焚。
如果说严羽是一只烦人的小虫子，总是在不经意间钻出来叮上一口；那严府地下矿坑的工程可就是严辛一切工作的重心。
事实上，四十年前，严辛抛弃自己的一切，荣誉、亲人和尊严，来到严府成为家奴，就是为了这一项秘密而神圣的工作。而眼下，这庞大的工程已经进行到了尾声，正是这四十年的辛苦获得收获的季节。他怎能让自己的心血都毁于一旦？
一路上，他已经见到了三个守卫的尸体，都是被近身之后一击必杀。
出现这种情况只有两种可能，一是闯入者的武技高明之极，这些守卫在死前根本无法做出反应；第二就是闯入者是他们所熟悉的身份，所以并没有引起他们的怀疑。
这两种情况比起来，严辛倒是更希望出现的是前者。
因为在坑道的底层，还有他的心腹严曲，可以说是一切武技强横者的克星。虽然在外人的眼中，他只是一个不学无术毫无力量的小胖子，但是严辛很早就发现了他身上的潜质，将他吸纳进入圣教。
在圣教中，严曲也得到了一名护法神使的倾囊相授，将他的独门战技“魂魄牵引术”学到了七八分的火候。在这么战技的笼罩范围内，就算再高明的武者也无法逃过幻境的侵蚀，只能陷入与自己无休无止的战斗之中。只有元脉在四阶以上的武士能够从幻境中挣脱出来，而一名真正的强者是不会花费四阶十五枚气丹在区区一个辅助脉上的。
所以，虽然小胖子严曲本身并没有战斗力，就算一阶的武士也能将他轻易地击倒，但是有他坐镇在地道的最底层，任何高明的武者都无法逃脱。
在山间的时候，他们也正是收到了严曲发出的警报才得知地道中出事匆匆赶回。而严曲有时间放出警报，也说明他完全有时间布置好“魂魄牵引术”。所以严辛相信，当他们赶到的时候，便能够看到那个入侵者在严曲的控制下与空气战斗的场景。
不过当他推开最后一扇大门，却只看到严曲倒在血泊中的身影。他的十指尽裂，血肉模糊，竟然是受到了魂魄牵引术反噬的征兆！
严辛的四阶穹脉陡然运转起来，无形的壁障布满了全身。如果对手是一个精通魂系战技的武士的话，这一层保护能够让他避免被对手控制。
环顾四周，果然严成玉被锁住的位置已经空空如也，地上只剩下几根断绳。
片刻之后，那名护法神使也冲进了这个房间，脸色苍白。
“铁兵都死了。”他恨恨地说道，严辛也浑身一颤。
他身体周围的桌椅，石壁，乃至严曲的尸体都同时炸开，血花和木屑同时飞溅。除了严辛身体所在位置的一尺之内，满地都变得一片狼藉。
严辛满目血红，咬着牙一字一顿地说道“不杀此子，我誓不为人！”
“还是赶紧追踪一下那人的去向吧！”那名护法忧心忡忡地说道。
严辛闭上双眼，似乎是平静了一下自己的心情。然后他双手交叠在胸前，摆出了一个古怪的姿势。随即，他的口中发出一连串毫无意义的音符，仿佛在祷告着什么。
接着，从他的身体中迸发出数十条诡异的黑线，仿佛章鱼的触手一样迎风摆动，向四面八方伸展开去。片刻之后，方圆数丈之内的空间都被那黑色的线条所充满，而严辛的身体就被裹在那些黑线当中。
每一条黑线都连接到地上某一件物体上，然后静止了片刻。下一刻，在那些黑线的牵引下，一个个半透明的幻影在那个空间中出现。
先是那些桌椅和严曲的尸体复原，接着满地的血液又流回到严曲的身体中……不多时，那小胖子的幻影又直挺挺地站了起来，十指纷乱地飞舞。再接着，幻境中又出现了一个人的身影。
“又是严羽！”严辛发出了一声怒吼。失去了他的精神支撑，周围的黑线顿时崩裂，那些追寻时光的幻境也都裂解开来，消失成点点的星辉。
“跟我走！”严辛说了一句，声音里充满了愤怒。
“坛主……”那护法小心翼翼地跟在严辛的身后，“您看清了那个偷袭者的去向了吗？”
“我知道他要去何处。”严辛头也不回地说道，“他是找严天啸去了，哼。不过是一炷香的功夫，还带着一个累赘，真以为你逃得掉？”
不再理会严曲和守卫们的尸体，严辛和护法二人径直冲出了隧道，向西掠进了密林之中。树影斑驳，飞快地往身后倒退，很快，视野中便出现了一个黑影。
那黑影越来越近，严辛眼前一亮，已经能够看清那是一名黑衣男子背上横背着一个少女。看清严羽的穿着，严辛终于明白那些守卫们都会被近身击杀而毫无反应。
似乎也注意到身后有两人高速接近，严羽也稍稍加快了步伐。可惜他背上的严成玉被抽空了气脉中的力量，一天之内都手足无力，完全只是一个累赘而已，连带着他的速度也慢了不少，眼看着距离追兵越来越近。
几个起落之后，严辛右手猛然向前一指，前方严羽的身体猛然一顿，竟然在半空中顿住。
严辛哈哈大笑，脸露狰狞的表情，慢悠悠地转到严羽面前来。
杀掉了所有的铁兵，又抢走了火焰法刀，严羽已经让他的计划陷入了僵局。想要在最后的期限之前拿到圣物几乎已经是个不可能完成的任务。一想到这一点，严辛的心中就仿佛有一把火在燃烧。
这可是关系到圣教兴衰的大事啊！数十年的谋划和工作，竟然就被一个不知天高地厚的毛头小伙子给破坏掉了！他根本不知道，自己究竟对整个帝国的大势造成了怎样的影响！
最可恨的是，就是这个书呆子废物，严辛用一根手指头就能捻死的小虫子。只因为始终没有足够的重视，竟然能成长到如今这个地步！想到自己从前因为太过谨慎而犯下的错误，严辛就充满了无穷的悔恨，忍不住想用最恶毒的诅咒加诸在严羽身上。
还好，虽然他不会任何诅咒，但是站在他身旁的这个护法神使拥有同样丰富的手段，可以让这个可恶的家伙陷入到同样无穷无尽的痛苦之中。
严羽和严成玉的脸上，仍旧保持在被定身住前一刻那惊愕的表情。严辛一挥手，解开了他们脸部的束缚。因为只有他们的惨叫和痛哭声，才能略略补偿严辛心中的疮口。
不过，就在二人恢复了语言能力的下一刻，严羽抢先大声喊道“你想找严天昊吗？”
严辛二人俱是一愣，就连严羽背上的严成玉也惊住了。
“你说什么？”
“我知道你们在找什么。”严羽喘着粗气说道，“不信的话，你们可以看看我的右手。”
严羽右手的手指上，带着那枚本来属于严天昊的，象征严家家主之位的权戒。
“我可以带你找到他。”严羽继续说道，“不过你必须答应不杀我们。”
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第十五章 严辛之死
“就是这里了。”严羽指着古树下那个被杂草掩埋的坑洞说道。
此刻他的手脚都已经恢复了自由。严辛自信有自己和那护法在场，完全不用顾忌一个二阶武士的威胁。至于刚才发下的永不对严羽动手的誓言，恐怕双方都没有真的相信。
看着那个漆黑的洞口，严辛确信只有严羽这样身材瘦小的少年才有可能失足掉落。不过他还是在洞口前施展起时光追溯的技能来。
黑线不停地翻腾着，如同在纯净的水中倒进一团浓墨，浓的化不开。但是墨水的中央却没有出现任何变动，环境始终是幻境，与现实别无差异，只能看到幻境中的草木不断地随风摇曳。
严羽默不作声地看着严辛施法，现在他才终于知道大管家追寻自己足迹的手段，也庆幸自己并没有在毁尸灭迹上花费时间。在这种强大的能力面前，任何伪装都无所遁形，时间会带回真实的一切。
终于，严辛停止了时间追溯，转而用起了另一项能力。
随着他的手腕翻转，向上微微地抬起。洞口处的地面也裂开几条大缝。泥土混着杂草并没有掉落下去，而是被一股无形的力量托起，缓缓地升向空中。
转眼之间，那个只能让严羽恰好穿过的洞口已经变成了一丈方圆的大洞。
“跳！”严辛冲严羽冷冰冰地说了一声。
同时严羽感觉自己身后好像有一只无形的手在背后猛推了一把，自己顿时向洞里栽倒下去。
还好现在他的气脉运转自如，严羽在空中一个翻身已经控制好了身体的姿态，没有像第一次一样在烂泥中欧诺个摔个四仰八叉。
洞里的一切都还是上次离开时的模样。那块孤零零的圆石标示着严家一代武学天才的埋骨之地。
严辛和那黑衣人都跳了下来，严成玉也缓缓地落地，好像被一条无形的绳索牵引着。她奋力地挣扎了几下，毕竟女孩生性都好洁净，不愿沾染到洞里臭烘烘的烂泥。不过严辛似乎是有意让她吃点苦头，严成玉挣扎的时候，那无形的绳索突然断掉，她顿时跌倒在泥坑中央。
不过严辛没有再看她，他的目光转瞬间就被旁边墙上上的字迹所吸引。
那黑衣人从怀中掏出一个暗红色的金属小球，放在摊开的手心。那小球突然从中央绽放开来，变成了一朵火红色的七瓣莲花，而莲花的花心亮起一团幽幽的火焰。火光虽然看起来飘摇黯淡，仿佛随时可能熄灭，但是却将整个隧道中的空间都照亮，连墙上的字迹一笔一划都清晰可见。
古氏贱人！严辛老贼！j夫滛妇害我！
当初让严羽震撼的那十四个大字顿时清楚地呈现出来。
“j夫滛妇？”严辛尖锐的嗓音仿佛又拔高了八度，怒叫了起来。
刚从淤泥中气喘吁吁站起来的严成玉也看到了墙上的字眼，震惊之下只觉得一股热血冲上脑门，圆瞪双眼指着严辛道“你……你……你跟我娘……”
“胡说！”严辛尖叫一声，怒极之下突然一掌凌空击去。那面刻着字的石壁顿时四分五裂，四下崩裂开来。
严辛的胸脯仍剧烈地上下起伏着，似乎真的被墙上的字气到了。他忽的转头过来对严成玉道“玉儿，休要相信这墙上乱写的东西！其实，其实我是你舅舅！当年你爹……”
这时，那黑衣人见严辛太过激动，连忙上前拍拍他的肩膀道“坛主，咱们还是正事要紧。”
严辛也醒悟过来，现在不是解释的时候，连忙转身向严羽道“他的尸体呢？”
“谁的？”严羽突然问道。
“还有谁，自然是严天昊那老贼的！你不是说他就埋在这里吗？”严辛怒道。
看着严羽脸上那淡淡的微笑，严辛突然觉得似乎有什么地方不太对劲。
这时，隧道的一头突然传来一个洪亮的声音“你说谁是老贼？”
接着，一个淡淡的身影在石壁上渐渐浮现出来，如同一块浮雕凭空成型，影像也越来越清晰。然后，那个影子猛然往前跨出一步，完全活了过来，竟是全副甲胄在身的严天啸。
他身上穿戴着厚重的黑甲，纵使在黑暗之中，还是能清晰地看到有黑气从盔甲的缝隙中弥散出来，同样飘散出来的，还有浓浓的血腥！
他头上戴着一顶黯淡的巨大牛角盔，银色而斑驳的面甲遮住了整张脸，只露出两只凶光毕露的眼睛。随着刚才那一声怒吼，严天啸突然踏前一步，右手向前一挥，一道黑烟在手中凝成了一把长枪，若虚若实，直指严辛的脸上。
严辛脸上再次变色。严天啸绝不应在此时出现，否则他在施展时光追溯一定会看到这一点！
“不可能！他没有时间去找你的！你怎么会出现在这里？”严辛向后退出小半步，声音开始颤抖。
虽然身旁有圣教的护法神使相助，但是对于严天啸的威名他早有耳闻。与一名五阶武士的战斗本来就凶多吉少，更何况在那柄黑烟凝成的长枪面前，他一点战意都提不起来。
身后那护法神师比起严辛的状态也好不了多少，失魂落魄的神态让人担心他会不会突然昏厥过去。
严天啸手持着暗黑长枪，又重重向前踏出一步，沉声怒吼道“说！是不是你们害死了大哥！你究竟为什么背叛严家？”
“背叛？”严辛似乎被这个字眼所激，突然狂笑起来。
“背叛这个字眼，应当用在你们严家自己的身上！难道你不知道，严家和古家，慕容家一样？庆典城的三大世家，都是红莲圣教的后裔？是你们！是严天昊这老贼，率先背叛了圣教，他独吞了圣物！是他！”严辛疯狂地大喊起来。
“胡说！”严天啸的一声怒吼，震得整个洞|岤都抖动起来，“我严家百年功勋，是帝国的支柱贵胄，怎么会跟你们那邪教余孽扯上关系！快说，究竟你们为什么会找上我大哥？你们究竟有何企图？我数到三声，如果你再不开口那就速速受死！”
回答他的，又是严辛的一阵狂笑。
“你可以否认！你们可以背叛！但是你们没法抛弃你们的血液！背弃了圣教的人，将永远无法得到救赎，你们选择了自我诅咒！”严辛双手突然一抬，一股猛烈的无形力量突然爆裂开来。
不过那力量并没有向严天啸爆去，而是冲向站在另一侧的严羽！严辛的心里已经充满了绝望，严天啸的出现，让他知道自己的任务已经注定失败！他无力向严天啸报复，也无须向他报复，血脉中的诅咒会完成他的意愿。
而严羽，这个破坏了一切的可恶的虫子，他才是严辛心中最恨的人！既然已经决定一死，他就要在临死之前将他一并带走！
但是严辛脸上的表情顿时从狰狞转为了惊恐。
因为他发现，自己的无形力场在向前冲击，而冲击锁定的目标却在飞快地后退！严羽突然向后倒飞出去，那爆发出的速度竟然丝毫不在无形力场的延展速度之下！严辛用尽了全力催发的力场，竟然始终追在严羽身后半尺之遥，偏偏就是无法追上那最后的一段距离！
咫尺即是天涯！
那无形气场突然一滞，然后消散变成细碎的风。
一把黑色的长枪从严辛的胸口直插进去。枪头上的黑烟顿时迸发出来，将严辛整个身躯都裹住变成了一个黑色的大蛹！
黑烟转瞬即逝，迅速钻回到枪身中去。但是严辛只剩下了一个干枯的骷髅架子，哗啦一声散作了骨末。
严天啸眼中余怒未消，枪尖又收了回来，遥遥地指向了那黑衣护法。
“我，我……”那黑衣人向后退出两步，突然转身就跑。
但是他向后的第一步尚未迈出，身体便僵住了。
他呆呆地低头，胸口透出了一个黑烟缭绕的枪头，半滴血都没有流出。
一声惨叫之后，黑烟散尽，地上又多了一片骨灰。
第十六章 神马
“你怎么看严辛死前所说的那番话？”
坐在严家的内院中，严天啸把玩着手中那枚权戒问道。两道宛如实质般的目光落在严羽的脸上。
一天之内，这座内院已经更换了主人。原本住在这里的严家家主，严夫人古氏，连同上下一共七名仆役同时消失了。这并不是严天啸的手笔，当他和严羽处理完了严辛，回到严府大院的时候，发现这里已经人去楼空。
同时离开的，还有大院起其它三四名偏房子弟，似乎严辛一死，其它红莲教的余孽都同时知晓，悄然离开了这里。
“书上都说人之将死，其言也善。但是我看严辛死前对咱们严家充满了怨怒，他所说的话也未必可信。至少我就不相信咱们严家会和红莲教存在什么瓜葛。我猜严辛确实跟百年之前的红莲教有关不假，但是他们对咱们严家究竟有何企图可就猜不透了。我想，也许是想在严府之内寻找什么东西。但是想要进行这种搜寻，必须要家主的权限才能够进行。所以他们才会对家主动手，并且假扮成他。”严羽整理了一下思路说道。
严天啸赞许地点了点头。虽然麾下有不少亲信将官，但是他们的长处在沙场上，若是论起计谋分析并不在行。再加上这件事情里面颇多疑点，又有可能引出事关大夫人的丑闻，所以除了当事的严羽和严成玉二人之外，他也没有将事情公布给其它人。
是以现在整个严府大院内人心惶惶，毕竟了解或者接近事情真相的只有极少数这几人，而严府自家主一下同时失踪了十多人也是不争的事实。一时间各种版本的谣言在大院内不胫而走，不过其中绝大部分在关于大爷和二爷之间的关系上做文章。
家族夺嫡，这种事情并不鲜见，即使严家的历史上也不是第一次发生。虽然谣言如同长了翅膀一样，但是在严府内拥有足够发言权的几个人却同时选择了沉默。
严天啸沉吟了一下才说道“其实，严辛死前所说的关于他
突破了极限，凝结出了第一枚气丹。
现在严羽再次身受重伤，力气完全耗尽，就连气脉中的气丹都停止了流动，不再听从他的意愿而改变。不过喝下了一整盆夔龙血精之后，他的身体里并没有出现什么奇异的反应。唯一的效果恐怕就是必须时刻强忍才能不吐出来的恶心感了。
不过，严天阔的一句话顿时让他将不适都暂时扔到了脑后。
“严辛已经离开了严府。他正在追踪你的行迹，这一次恐怕他是带着必杀的决心来找你的。”
“严辛亲自来杀我？”严羽惊问道，他没有想到正面冲突会来得如此之快，原本以为依靠在祭祖日上的表演，严辛一时半会儿不会对自己下手呢。不过他想起严天阔那稀有的双元脉带给他的诡异能力，心知此事十有八九已然发生。何况他并未曾对这小老头说过自己和严辛之间的死局，他不可能是通过猜测在装神弄鬼。
“那我应该怎么办？”严羽顾不得胃中翻腾的感觉，拉着严天阔问道，“我要去找二爷严天啸，告诉我，到哪里才能找到他？”
严天阔脸上露出一副神秘兮兮的笑容来“天啸啊，我知道到哪里去找他。不过现在你最好的选择并不是直接去找他，而是去寻找另外一个地方。是时候了，让我们一劳永逸地解决这件事……”
约摸一个时辰之后，一个身穿黑色劲装戴着斗笠的身影出现在距离严府大院不到半里地的树林中。
他在几棵大树之间徘徊了片刻，终于找到了自己的目标，于是在一棵树上轻轻敲击了三下，然后又是三下。
片刻之后，树前的地面突然无声地裂开一条大口子，一个矮胖身影从里面探出了半个身子来。
“什么事？怎么大白天找来？辛爷有什么吩咐么？”那个矮胖男子似乎颇为性急，一连串问出了三个问题，然后才发现，眼前这个身影看上去似乎并不熟悉。
“你是……”一句话还没说完，一把短刃就划过了他的喉咙，将他的后半句话堵回了嘴里。那斗笠男子一手扶着矮胖子的身子，轻轻将他放在旁边地下，然后身影如轻风一般钻入了地洞中。身后的洞口旋即合上，再看不出半点端倪来。
那斗笠客进入地道之后，也不用点灯便健步如飞，那顶斗笠始终戴在头上。他在地道中左拐右绕，仿佛无比熟悉，只是口中却一直嘀咕着“左左右左下……”这样的字眼。
很快，他就下到了洞底最深的一层，隧道的尽头，传来叮叮当当的敲击声。
转过最后一个弯道，前面的道路终于被油灯照亮。隧道的尽头，十多个赤身捰体的壮汉正挥舞着各种工具在碎石前忙碌着。他们身材健壮，肌肉高高隆起，只是相比普通人，动作却僵硬了很多。而且每个人的神情和动作都好像是一个模子里刻出来的，就连体型都一模一样！
在他们身前十多步的地方，站着另外一名男子。地道里的闷热让他只穿着一条短裤，手中却握着一条长鞭。
斗笠客脚步丝毫不停，大步往那男子面前走去，很快脚步声就让对方回头。
现身后有人，那男子先是吃了一惊，待到看清那斗笠客的穿戴和他背后的弯刀之后，他的神情才放松下来。
“是辛爷差你来帮忙的吧？快脱了衣服干活！”那男子手一挥，鞭子直直地向前甩出来，鞭梢正指着斗笠客的肩头。
不过，那斗笠客突然一伸手，牢牢抓住了鞭梢，同时手中一用劲。
那短裤男子顿时发觉手中一股大力涌来，他还来不及扔掉手中的长鞭就被那斗笠客生拽了过去！
那短裤男子想要发出一声惨叫，但是旋即发现自己的咽喉已经落到了那斗笠客的手中。那人缓缓摘掉了头上的斗笠，露出了一个微笑的嘴角，和一张陌生而年轻的脸。
“好像这些傀儡都听你的命令啊。”那陌生青年笑着问道，手中微微松了点劲，短裤男子这才稍稍喘过一点气来，大口大口地咳嗽起来。
“是的，是辛爷将这些铁兵的控制权交给我的。我只是个办事儿的，什么也不知道啊……”他努力止住自己的咳嗽，一边颤声说道。不提这个神秘的斗笠客是怎么找到这地洞深处，就凭这一手力量至少也是二阶以上的武士，绝非自己所能匹敌。
“很好。”不过，那斗笠客脸上的笑容让他有了一丝不好的预感，“那么，你就命令他们放下手里的活儿，自相残杀！”
短裤男子顿时痛哭流涕起来“大爷，您饶了我吧，这些铁兵只要折损了一个，我都难逃一死啊……”
“那你选吧，是现在死，还是以后死？”那青年丝毫不为所动，手中掐着咽喉的手指反而缓缓加劲。
短裤男子的脸顿时涨成了猪肝色，手舞足蹈地拼命想要挣开那只铁钳般的手，可是那铁钳却只是越收越紧，他几乎听到了自己喉骨破碎的声音。
忽然，手上的力气又松了少许，一股清新的空气顿时涌入肺中。那短裤男子涕泪横流，再次猛烈地咳嗽了起来。
只是这一次，他没有再犹豫，而是干净利落地向那些傀儡兵下达了命令。
分隔线
山间的小屋里。严天阔也正涕泪横流，缩着脖子坐在轮椅上。
在他对面，赫然就是大管家严辛的身影。
“本来严钟是狮子林唯一的武士，后来又加上了严羽。他们俩都是武士，我一个残疾的糟老头子，都被排挤到山上来独住了，怎么可能违抗他俩。”严天阔抹着自己昏花的老眼，活脱脱就是一个行将就木的老人，丝毫看不出在严羽面前精明的神情来，“他们说把这个小姑娘寄放到我这里，还要我好吃好喝地供着她。每隔几天，那严钟就要上山来找这女子滛乐，老头我是不敢将他们的丑事说出去，否则被他们报复的话，我一个糟老头还能跑到什么地方去……”
“好了好了……”严辛不耐烦地打断了严天阔的陈词。虽然他也觉得这个老头身上有些古怪，但却丝毫看不出他有什么本事来。老头口中那些事情固然可以当做杀死严羽和他的同谋之后公之于众的理由，但是目前最要紧的是找到严羽的所在，否则天知道这只小虫子还要捅出多大的麻烦来。
“你就说，严羽他离开你这里之后去了哪儿？”严辛急切地问道。
大管家除了他那标志性的穹脉战技“乾坤定”之外，还有一门不为人知的独特能力。那就是逆向追寻时光的足迹，运用自己独特的能力，他一路追寻着严羽的脚步跟到了这里。但是其间大范围的跑动已经让他的耐心接近了极限。现在他需要的是直接的目标，让他直接找到下一站就能将那个小虫子堵住，而不是跟在他的身后到处跑。
“他……我也不知道他究竟去了什么地方……他又不会跟我说。”小老头颤巍巍地说道。
严辛叹了口气，直起了身子，向始终站在他身后的黑衣人使了个眼色。
虽然这糟老头不肯说，但是他还是有办法得到自己想要的情报。圣教中最不缺的就是专攻人的精神与思想的护法神师，而站在他身后的这一人，正是他们之中的佼佼者。
他会有很多办法让一个人开口，虽然这样往往会对对方的脑子产生不可恢复的影响，但是对于一个半截入土的糟老头，他不用顾忌这么多。
正在这时，那护法神使和严辛的身体同时一僵。一道尖锐的哨音在他们的耳边响起！
“有人偷袭！”两人对视一眼，都在对方眼中看到了同样的惊异。
下一刻，顾不得那个瞠目结舌的老头和一脸好奇的小姒，两人同时跃出房门，向山下驰去。他们自然也没有看到严天阔的脸上，一脸贼兮兮的笑容如同波浪一样，一圈圈地在皱纹间荡漾开去。
“最后一颗钉子也拔起来了……这乱世，终于要来了吧。”
第十三章 影子对手
一刀！又是一刀！
在无边无际的黑暗中，只能看到两条暗红色的长蛇翻腾着，不时撞击在一起，发出清脆的交鸣声。
双刀交击的刹那，迸射出几枚火星！就是凭借着这转瞬即逝的火光，严羽看准了对方身形所在的位置，火焰法刀向后微微一错，空出一手单掌往前猛击出一拳。
这拳终于击中了目标，严羽清楚地感觉到拳锋上传来的触感，那神秘的对手也同时挥出了一拳与自己击在一起。反震的力量也超过了严羽的预期，他喉头一甜，喷出一口鲜血来，整条手臂也软哒哒地垂了下来。好在，他知道对手也同样不会好过。
黑暗中，那是一个难缠的对手。
当严羽在偷袭未果的时候，就已经预料到了这一点，但是他也未曾想到，这人竟然难缠到了这个境界。
他们已经在黑暗中纠缠了小半个时辰，密闭的空间让每一丝光线都被隔绝在外。而火焰法刀上的光芒却不会为任何物体所反射，所以他们彼此只能看到对方的刀，看不到对方的人。
但是严羽分明觉得，那藏身在黑暗之中的对手，似乎和自己的作战方式极其地相似，至始至终，他都好像在和自己的影子作战！而且那个影子丝毫不会疲惫，若不是有严家权戒的效果支持，严羽都根本支撑不到现在，而那对手却丝毫不见懈怠。
二阶力量，一阶速度，这是严羽现在的气脉状态。
在地道里经历了数次搏斗之后，那夔龙血精的作用终于显露了出来，随着血气的运行，海量的气丝从血脉中生成，拧成一根根绳索然后绞在一起。这绳索让严羽浑身上下热气腾腾，如同一个火热的熔炉，而他的五脏六腑，连同全身的气脉，都在这个熔炉中被锻炼着。
又一枚气丹凝成了，被吸入了严羽的液态气脉之中。于是在二阶力量之外，严羽又多了一个战斗的选择。
只是，战斗到现在，严羽已经发现，眼前这名对手在气脉上的选择和自己分毫不差。
二阶力脉，一阶魅脉，在绝对的黑暗中，这的确是四枚气丹的武士所能做出的最好选择。
在与这个对手交战的时候，严羽也曾经尝试过其它组合。但是每次尝试都让他险象环生，险些丧命在对手的刀下。唯有将气脉调整成现在这个样子，他才能使劲全力和对手战成平手，还能不时抽出空子来给上一拳。
陷入这样的缠斗里，严羽不禁后悔起自己的冲动来。本来一切顺利，按照严天阔给他的提示，严羽找到了这个庞大的秘道，并且顺利找到了正确的道路，成功毁掉了十多名铁兵傀儡。不过在撤退时路过这条岔道，他突然听到了严成玉呼救的声音。
很难说这是不是一个陷阱，因为他到目前为止还没有发现二小姐的身影，而一直和这个沉默的对手缠战在一起。更让人心焦的是，或许对手已经通过某种方式发出了警报，对方的增援随时可能到达。
唯一值得欣慰的是，那夔龙血精仍然在体内发挥作用。尤其是在这种生死一线的战斗中，血脉运行得尤其地剧烈，因此下一枚气丹的凝结也已经初具雏形。等到再一枚气丹凝结形成，那自己就将超越对方，获得一条的辅助气脉，那样就能够马上结束战斗！
一刀，又是一刀……在无尽的黑暗中，时间似乎已经失去了作用。那气绳的凝结也开始缓慢下来，严羽知道，那是夔龙血精即将耗尽的征兆。原本对那盆充满了腥臭的血液充满了厌恶，现在严羽却多么希望当初能够多喝上哪怕一口，因为那就是他现在唯一的希望所在。
气绳在小腹处绞在了一起，一颗粗糙的小球渐渐成形，那正是第五枚气丹凝成的前兆。不过严羽顾不得内视，因为对手仿佛知道自己体内的异状，突然加快了进攻的节奏。
刷刷刷连着三刀，严羽终于没有躲过最后那一下，火焰法刀在手臂上撕开一条裂口，火焰的灼烧效果痛得他几乎要昏过去！
不过就在这一刻，那一枚期待已久的气丹已然成形。
一阶察脉！
严羽以最快的速度将那枚新的气丹投入到气脉之中。眼前骤然明亮了些许，在那红色刀光的后方，一个隐约的人形悄然现形。严羽的嘴角，已经挂上了一抹胜利的微笑。
距离严羽数丈远的地方，严成玉正满目惊惶地看着他状若疯癫地挥舞着手中的弯刀，血红色的刀芒在他周身席卷，而严羽却仿佛看不到周围的一切，只是在和一个看不见的敌人战斗着。
严成玉想喊，但是口中被塞着满满的布条，双手双脚都被牢牢地缚住。最重要的是一根细刺扎在她的肩窝上，让她全身的气脉都无法流转。因为那里是她的气海所在，是她的气脉的--八戒文学--。这一点受制，那她纵有高达三阶的气脉也无法用出来，只能像一个普通女孩一样脆弱。
站在她身旁的，竟然是曾经和严羽一同站在祭祖典礼上，留在最后才被授冠的小胖子严曲！只是现在他脸上的肥肉一颤一颤的，额头上沁着大滴大滴的汗珠，口中念念有词，双手对着严羽的方向不住地舞动着。
配合严羽那疯狂的动作，这一幕看上去诡异至极，就好像那小胖子严曲正在遥遥控制严羽的一举一动，而严羽只是他手下的皮影玩偶一样！
“嘿！”严曲突然笑了一声出来，“这小子竟然能在战场上临时提升一条气脉，怕不是什么牺牲生命力的秘法吧？可惜了，他是在和自己作战，他的气脉越强，对手也就越强。”
严成玉挣扎了几下，泪水滚滚而出。
果然，严羽大吼一声，向着无人的空处一跃而起。手中的法刀化作一条赤龙，在空中划出一条奇异的弧线，却仍旧只能斩断一片空气。
在精神控制之下，面对一个完全和自己相同的对手，这样的战斗怎么可能获胜？人会灰心，会恐惧，会累，可是影子不会！
这时，严羽却突然站定不动了，仿佛突然之间变成了一座石雕。
“呵呵，再次催动秘法提升实力吗？你小子的招儿还挺多啊。”严曲笑得满脸的肥肉乱颤，汗水甩得到处都是，“可惜，再怎么提升也是没用。还是早点认命，把你的意志臣服在我的大法之下把。”
严成玉一张俏脸已经因为愤怒而通红，被关在这个鬼地方已经十多天，她没少受到这个胖子的欺凌。而突然闯入的严羽，可以说是她最后的希望，她不能眼睁睁地看着希望破灭。
可是现在的她手无缚鸡之力，连绳索都挣脱不开，又怎么能帮得上严羽呢？
这时，严曲的动作却突然僵住了，胖脸上显出一抹骇色。
“这怎么可能！”小胖子发出一声尖叫，双手如同抽风一般飞速地颤动起来，额头上竟然开始沁出血汗来。
而这时，严羽似乎已经完成了积蓄力量的动作，稍稍往前踏出一步。
他的动作似乎缓慢之际，每一个细节都被严成玉看得清清楚楚。但是那一步却又快到极致，甚至连严羽从张口到发声的时间都不曾赶及。那一步看上去只是迈出短短的一尺，但是严羽的脚步落下时，整个身子已经到了一丈开外！
同时他手中的弯刀就这样平平地削了下去！
“啪”的一声响，严曲的十指指尖突然都同时爆开，炸得血肉模糊。而严曲双目圆瞪，突然喷出一口鲜血来，直挺挺地向后倒地。
在他意识清醒的最后一刻，仿佛听到严羽口中叹出三个字“舍身拳。”
可惜，他这辈子都没法弄清，那破掉他催眠大法的，究竟是什么东西了。
第十四章 时光追溯
沿着黑暗的甬道，严辛和身后的黑衣人一路疾行，心急如焚。
如果说严羽是一只烦人的小虫子，总是在不经意间钻出来叮上一口；那严府地下矿坑的工程可就是严辛一切工作的重心。
事实上，四十年前，严辛抛弃自己的一切，荣誉、亲人和尊严，来到严府成为家奴，就是为了这一项秘密而神圣的工作。而眼下，这庞大的工程已经进行到了尾声，正是这四十年的辛苦获得收获的季节。他怎能让自己的心血都毁于一旦？
一路上，他已经见到了三个守卫的尸体，都是被近身之后一击必杀。
出现这种情况只有两种可能，一是闯入者的武技高明之极，这些守卫在死前根本无法做出反应；第二就是闯入者是他们所熟悉的身份，所以并没有引起他们的怀疑。
这两种情况比起来，严辛倒是更希望出现的是前者。
因为在坑道的底层，还有他的心腹严曲，可以说是一切武技强横者的克星。虽然在外人的眼中，他只是一个不学无术毫无力量的小胖子，但是严辛很早就发现了他身上的潜质，将他吸纳进入圣教。
在圣教中，严曲也得到了一名护法神使的倾囊相授，将他的独门战技“魂魄牵引术”学到了七八分的火候。在这么战技的笼罩范围内，就算再高明的武者也无法逃过幻境的侵蚀，只能陷入与自己无休无止的战斗之中。只有元脉在四阶以上的武士能够从幻境中挣脱出来，而一名真正的强者是不会花费四阶十五枚气丹在区区一个辅助脉上的。
所以，虽然小胖子严曲本身并没有战斗力，就算一阶的武士也能将他轻易地击倒，但是有他坐镇在地道的最底层，任何高明的武者都无法逃脱。
在山间的时候，他们也正是收到了严曲发出的警报才得知地道中出事匆匆赶回。而严曲有时间放出警报，也说明他完全有时间布置好“魂魄牵引术”。所以严辛相信，当他们赶到的时候，便能够看到那个入侵者在严曲的控制下与空气战斗的场景。
不过当他推开最后一扇大门，却只看到严曲倒在血泊中的身影。他的十指尽裂，血肉模糊，竟然是受到了魂魄牵引术反噬的征兆！
严辛的四阶穹脉陡然运转起来，无形的壁障布满了全身。如果对手是一个精通魂系战技的武士的话，这一层保护能够让他避免被对手控制。
环顾四周，果然严成玉被锁住的位置已经空空如也，地上只剩下几根断绳。
片刻之后，那名护法神使也冲进了这个房间，脸色苍白。
“铁兵都死了。”他恨恨地说道，严辛也浑身一颤。
他身体周围的桌椅，石壁，乃至严曲的尸体都同时炸开，血花和木屑同时飞溅。除了严辛身体所在位置的一尺之内，满地都变得一片狼藉。
严辛满目血红，咬着牙一字一顿地说道“不杀此子，我誓不为人！”
“还是赶紧追踪一下那人的去向吧！”那名护法忧心忡忡地说道。
严辛闭上双眼，似乎是平静了一下自己的心情。然后他双手交叠在胸前，摆出了一个古怪的姿势。随即，他的口中发出一连串毫无意义的音符，仿佛在祷告着什么。
接着，从他的身体中迸发出数十条诡异的黑线，仿佛章鱼的触手一样迎风摆动，向四面八方伸展开去。片刻之后，方圆数丈之内的空间都被那黑色的线条所充满，而严辛的身体就被裹在那些黑线当中。
每一条黑线都连接到地上某一件物体上，然后静止了片刻。下一刻，在那些黑线的牵引下，一个个半透明的幻影在那个空间中出现。
先是那些桌椅和严曲的尸体复原，接着满地的血液又流回到严曲的身体中……不多时，那小胖子的幻影又直挺挺地站了起来，十指纷乱地飞舞。再接着，幻境中又出现了一个人的身影。
“又是严羽！”严辛发出了一声怒吼。失去了他的精神支撑，周围的黑线顿时崩裂，那些追寻时光的幻境也都裂解开来，消失成点点的星辉。
“跟我走！”严辛说了一句，声音里充满了愤怒。
“坛主……”那护法小心翼翼地跟在严辛的身后，“您看清了那个偷袭者的去向了吗？”
“我知道他要去何处。”严辛头也不回地说道，“他是找严天啸去了，哼。不过是一炷香的功夫，还带着一个累赘，真以为你逃得掉？”
不再理会严曲和守卫们的尸体，严辛和护法二人径直冲出了隧道，向西掠进了密林之中。树影斑驳，飞快地往身后倒退，很快，视野中便出现了一个黑影。
那黑影越来越近，严辛眼前一亮，已经能够看清那是一名黑衣男子背上横背着一个少女。看清严羽的穿着，严辛终于明白那些守卫们都会被近身击杀而毫无反应。
似乎也注意到身后有两人高速接近，严羽也稍稍加快了步伐。可惜他背上的严成玉被抽空了气脉中的力量，一天之内都手足无力，完全只是一个累赘而已，连带着他的速度也慢了不少，眼看着距离追兵越来越近。
几个起落之后，严辛右手猛然向前一指，前方严羽的身体猛然一顿，竟然在半空中顿住。
严辛哈哈大笑，脸露狰狞的表情，慢悠悠地转到严羽面前来。
杀掉了所有的铁兵，又抢走了火焰法刀，严羽已经让他的计划陷入了僵局。想要在最后的期限之前拿到圣物几乎已经是个不可能完成的任务。一想到这一点，严辛的心中就仿佛有一把火在燃烧。
这可是关系到圣教兴衰的大事啊！数十年的谋划和工作，竟然就被一个不知天高地厚的毛头小伙子给破坏掉了！他根本不知道，自己究竟对整个帝国的大势造成了怎样的影响！
最可恨的是，就是这个书呆子废物，严辛用一根手指头就能捻死的小虫子。只因为始终没有足够的重视，竟然能成长到如今这个地步！想到自己从前因为太过谨慎而犯下的错误，严辛就充满了无穷的悔恨，忍不住想用最恶毒的诅咒加诸在严羽身上。
还好，虽然他不会任何诅咒，但是站在他身旁的这个护法神使拥有同样丰富的手段，可以让这个可恶的家伙陷入到同样无穷无尽的痛苦之中。
严羽和严成玉的脸上，仍旧保持在被定身住前一刻那惊愕的表情。严辛一挥手，解开了他们脸部的束缚。因为只有他们的惨叫和痛哭声，才能略略补偿严辛心中的疮口。
不过，就在二人恢复了语言能力的下一刻，严羽抢先大声喊道“你想找严天昊吗？”
严辛二人俱是一愣，就连严羽背上的严成玉也惊住了。
“你说什么？”
“我知道你们在找什么。”严羽喘着粗气说道，“不信的话，你们可以看看我的右手。”
严羽右手的手指上，带着那枚本来属于严天昊的，象征严家家主之位的权戒。
“我可以带你找到他。”严羽继续说道，“不过你必须答应不杀我们。”
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第十五章 严辛之死
“就是这里了。”严羽指着古树下那个被杂草掩埋的坑洞说道。
此刻他的手脚都已经恢复了自由。严辛自信有自己和那护法在场，完全不用顾忌一个二阶武士的威胁。至于刚才发下的永不对严羽动手的誓言，恐怕双方都没有真的相信。
看着那个漆黑的洞口，严辛确信只有严羽这样身材瘦小的少年才有可能失足掉落。不过他还是在洞口前施展起时光追溯的技能来。
黑线不停地翻腾着，如同在纯净的水中倒进一团浓墨，浓的化不开。但是墨水的中央却没有出现任何变动，环境始终是幻境，与现实别无差异，只能看到幻境中的草木不断地随风摇曳。
严羽默不作声地看着严辛施法，现在他才终于知道大管家追寻自己足迹的手段，也庆幸自己并没有在毁尸灭迹上花费时间。在这种强大的能力面前，任何伪装都无所遁形，时间会带回真实的一切。
终于，严辛停止了时间追溯，转而用起了另一项能力。
随着他的手腕翻转，向上微微地抬起。洞口处的地面也裂开几条大缝。泥土混着杂草并没有掉落下去，而是被一股无形的力量托起，缓缓地升向空中。
转眼之间，那个只能让严羽恰好穿过的洞口已经变成了一丈方圆的大洞。
“跳！”严辛冲严羽冷冰冰地说了一声。
同时严羽感觉自己身后好像有一只无形的手在背后猛推了一把，自己顿时向洞里栽倒下去。
还好现在他的气脉运转自如，严羽在空中一个翻身已经控制好了身体的姿态，没有像第一次一样在烂泥中欧诺个摔个四仰八叉。
洞里的一切都还是上次离开时的模样。那块孤零零的圆石标示着严家一代武学天才的埋骨之地。
严辛和那黑衣人都跳了下来，严成玉也缓缓地落地，好像被一条无形的绳索牵引着。她奋力地挣扎了几下，毕竟女孩生性都好洁净，不愿沾染到洞里臭烘烘的烂泥。不过严辛似乎是有意让她吃点苦头，严成玉挣扎的时候，那无形的绳索突然断掉，她顿时跌倒在泥坑中央。
不过严辛没有再看她，他的目光转瞬间就被旁边墙上上的字迹所吸引。
那黑衣人从怀中掏出一个暗红色的金属小球，放在摊开的手心。那小球突然从中央绽放开来，变成了一朵火红色的七瓣莲花，而莲花的花心亮起一团幽幽的火焰。火光虽然看起来飘摇黯淡，仿佛随时可能熄灭，但是却将整个隧道中的空间都照亮，连墙上的字迹一笔一划都清晰可见。
古氏贱人！严辛老贼！j夫滛妇害我！
当初让严羽震撼的那十四个大字顿时清楚地呈现出来。
“j夫滛妇？”严辛尖锐的嗓音仿佛又拔高了八度，怒叫了起来。
刚从淤泥中气喘吁吁站起来的严成玉也看到了墙上的字眼，震惊之下只觉得一股热血冲上脑门，圆瞪双眼指着严辛道“你……你……你跟我娘……”
“胡说！”严辛尖叫一声，怒极之下突然一掌凌空击去。那面刻着字的石壁顿时四分五裂，四下崩裂开来。
严辛的胸脯仍剧烈地上下起伏着，似乎真的被墙上的字气到了。他忽的转头过来对严成玉道“玉儿，休要相信这墙上乱写的东西！其实，其实我是你舅舅！当年你爹……”
这时，那黑衣人见严辛太过激动，连忙上前拍拍他的肩膀道“坛主，咱们还是正事要紧。”
严辛也醒悟过来，现在不是解释的时候，连忙转身向严羽道“他的尸体呢？”
“谁的？”严羽突然问道。
“还有谁，自然是严天昊那老贼的！你不是说他就埋在这里吗？”严辛怒道。
看着严羽脸上那淡淡的微笑，严辛突然觉得似乎有什么地方不太对劲。
这时，隧道的一头突然传来一个洪亮的声音“你说谁是老贼？”
接着，一个淡淡的身影在石壁上渐渐浮现出来，如同一块浮雕凭空成型，影像也越来越清晰。然后，那个影子猛然往前跨出一步，完全活了过来，竟是全副甲胄在身的严天啸。
他身上穿戴着厚重的黑甲，纵使在黑暗之中，还是能清晰地看到有黑气从盔甲的缝隙中弥散出来，同样飘散出来的，还有浓浓的血腥！
他头上戴着一顶黯淡的巨大牛角盔，银色而斑驳的面甲遮住了整张脸，只露出两只凶光毕露的眼睛。随着刚才那一声怒吼，严天啸突然踏前一步，右手向前一挥，一道黑烟在手中凝成了一把长枪，若虚若实，直指严辛的脸上。
严辛脸上再次变色。严天啸绝不应在此时出现，否则他在施展时光追溯一定会看到这一点！
“不可能！他没有时间去找你的！你怎么会出现在这里？”严辛向后退出小半步，声音开始颤抖。
虽然身旁有圣教的护法神使相助，但是对于严天啸的威名他早有耳闻。与一名五阶武士的战斗本来就凶多吉少，更何况在那柄黑烟凝成的长枪面前，他一点战意都提不起来。
身后那护法神师比起严辛的状态也好不了多少，失魂落魄的神态让人担心他会不会突然昏厥过去。
严天啸手持着暗黑长枪，又重重向前踏出一步，沉声怒吼道“说！是不是你们害死了大哥！你究竟为什么背叛严家？”
“背叛？”严辛似乎被这个字眼所激，突然狂笑起来。
“背叛这个字眼，应当用在你们严家自己的身上！难道你不知道，严家和古家，慕容家一样？庆典城的三大世家，都是红莲圣教的后裔？是你们！是严天昊这老贼，率先背叛了圣教，他独吞了圣物！是他！”严辛疯狂地大喊起来。
“胡说！”严天啸的一声怒吼，震得整个洞|岤都抖动起来，“我严家百年功勋，是帝国的支柱贵胄，怎么会跟你们那邪教余孽扯上关系！快说，究竟你们为什么会找上我大哥？你们究竟有何企图？我数到三声，如果你再不开口那就速速受死！”
回答他的，又是严辛的一阵狂笑。
“你可以否认！你们可以背叛！但是你们没法抛弃你们的血液！背弃了圣教的人，将永远无法得到救赎，你们选择了自我诅咒！”严辛双手突然一抬，一股猛烈的无形力量突然爆裂开来。
不过那力量并没有向严天啸爆去，而是冲向站在另一侧的严羽！严辛的心里已经充满了绝望，严天啸的出现，让他知道自己的任务已经注定失败！他无力向严天啸报复，也无须向他报复，血脉中的诅咒会完成他的意愿。
而严羽，这个破坏了一切的可恶的虫子，他才是严辛心中最恨的人！既然已经决定一死，他就要在临死之前将他一并带走！
但是严辛脸上的表情顿时从狰狞转为了惊恐。
因为他发现，自己的无形力场在向前冲击，而冲击锁定的目标却在飞快地后退！严羽突然向后倒飞出去，那爆发出的速度竟然丝毫不在无形力场的延展速度之下！严辛用尽了全力催发的力场，竟然始终追在严羽身后半尺之遥，偏偏就是无法追上那最后的一段距离！
咫尺即是天涯！
那无形气场突然一滞，然后消散变成细碎的风。
一把黑色的长枪从严辛的胸口直插进去。枪头上的黑烟顿时迸发出来，将严辛整个身躯都裹住变成了一个黑色的大蛹！
黑烟转瞬即逝，迅速钻回到枪身中去。但是严辛只剩下了一个干枯的骷髅架子，哗啦一声散作了骨末。
严天啸眼中余怒未消，枪尖又收了回来，遥遥地指向了那黑衣护法。
“我，我……”那黑衣人向后退出两步，突然转身就跑。
但是他向后的第一步尚未迈出，身体便僵住了。
他呆呆地低头，胸口透出了一个黑烟缭绕的枪头，半滴血都没有流出。
一声惨叫之后，黑烟散尽，地上又多了一片骨灰。
第十六章 神马
“你怎么看严辛死前所说的那番话？”
坐在严家的内院中，严天啸把玩着手中那枚权戒问道。两道宛如实质般的目光落在严羽的脸上。
一天之内，这座内院已经更换了主人。原本住在这里的严家家主，严夫人古氏，连同上下一共七名仆役同时消失了。这并不是严天啸的手笔，当他和严羽处理完了严辛，回到严府大院的时候，发现这里已经人去楼空。
同时离开的，还有大院起其它三四名偏房子弟，似乎严辛一死，其它红莲教的余孽都同时知晓，悄然离开了这里。
“书上都说人之将死，其言也善。但是我看严辛死前对咱们严家充满了怨怒，他所说的话也未必可信。至少我就不相信咱们严家会和红莲教存在什么瓜葛。我猜严辛确实跟百年之前的红莲教有关不假，但是他们对咱们严家究竟有何企图可就猜不透了。我想，也许是想在严府之内寻找什么东西。但是想要进行这种搜寻，必须要家主的权限才能够进行。所以他们才会对家主动手，并且假扮成他。”严羽整理了一下思路说道。
严天啸赞许地点了点头。虽然麾下有不少亲信将官，但是他们的长处在沙场上，若是论起计谋分析并不在行。再加上这件事情里面颇多疑点，又有可能引出事关大夫人的丑闻，所以除了当事的严羽和严成玉二人之外，他也没有将事情公布给其它人。
是以现在整个严府大院内人心惶惶，毕竟了解或者接近事情真相的只有极少数这几人，而严府自家主一下同时失踪了十多人也是不争的事实。一时间各种版本的谣言在大院内不胫而走，不过其中绝大部分在关于大爷和二爷之间的关系上做文章。
家族夺嫡，这种事情并不鲜见，即使严家的历史上也不是第一次发生。虽然谣言如同长了翅膀一样，但是在严府内拥有足够发言权的几个人却同时选择了沉默。
严天啸沉吟了一下才说道“其实，严辛死前所说的关于他