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神里总流露出情意绵绵。而胡姑娘和这人说话的时候语气总变得十分的温柔，对其他人则不然。
想必此人就是胡姑娘说的那个和他青梅竹马两情相悦的男子。果然是一表人才，配得上胡姑娘。不过上次被困在古墓的时候，胡姑娘提起此事神色黯然，看来应该是一些门户之见阻止了两人的感情。
这六人给离丘子行礼。离丘子从未受过此大礼，而且猜测有这等阵仗，想必是官府的人。自己是盗，对方是官，受此大礼实在觉得不妥，便急忙托起领头的，然后抱拳还礼。
寒暄过后，胡姑娘一脸坏笑的道“我们去那边玩，就不打扰先生了，好好照顾好你的嫩草！”不等离丘子辩驳，胡姑娘已经走开了。
阿琳今日玩的尽兴。离丘子也就心满意足，一直到深更半夜，街上的人开始散了后，离丘子背着阿琳回去。
次日，胡姑娘约离丘子在客栈谈事。胡姑娘拿出五百两银子道“还要麻烦先生跟我们去一个地方，这些算是启动资金，人手恐怕不够，把那哥俩都叫上，工具一定要备齐。还有多准备些棉衣棉被，我打算三天后就出发。”
天气已经变暖，胡姑娘却让多准备些棉衣棉被。离丘子心下疑惑，便问道“这次是要去哪里？”
胡姑娘清了清嗓子，一本正经的道“去解开七张美人图背后的秘密！”
离丘子一怔，胡姑娘说的这么义正词严，看来不是在说笑。便问道“大小姐知道那些星星都表示什么？”
胡姑娘点头道“是一些山峰的形状，开始我也不知道，后来我把那些星星图案拓印下来，遍访名师，总算是弄明白了。”
原来是山峰的形状，自己却一直认为就是真的星星组成的图案，还每晚都观星。却原来南辕北辙。
离丘子问道“那这次的目的地在哪？”胡姑娘道“十分的遥远，等上路之后我再告诉你们。”离丘子道“为何等上了路再告诉我们，故弄玄虚吧。”胡姑娘道“是地方太远，环境太艰苦，怕你们听了后就不敢去了，所以我这次打算来个先斩后奏，我们的人都是做了十足的准备才上路的。”
既然胡姑娘有打算，那离丘子也不便再一直追着问。况且也知道胡姑娘不想说的事情，自己也没办法问的出来。于是接了银子转身要走。
临走时，胡姑娘又一本正经的强调了一遍，说“这五百两只是启动资金，先生还记得吧，我说过等解开秘密后会给你一份十分重的礼！”
本以为胡姑娘来了后就会有银子，但银子怎么会这么好赚。自己只不过是解开图上的暗示，真正的秘密并未解开。看来这银子还得费一番功夫。
根据胡姑娘所说，路程很远，这一来二去估计路上也得耽误几个月的时间。葬煌给说的事又只说了个半截，途中忽然又一声不响的就走了。也罢，就先提胡姑娘解开美人图的秘密，至于那什么神宫的，等葬煌再邀请的时候去也不迟。
胡姑娘许诺的银子也是真真切切的，这是决计不能撒开手不管的。
离丘子给了项祖、钟梁三百两，剩下的二百两自己留一百两，再给阿琳一百两。只有三天的时间，现在做棉衣棉被来不及，便只有去市集买。加上工具杂七杂八的，这一百两也没落下来多少。
钟梁有嫂子提前给预备的，就全部都用上了。本来是万琪打算给钟梁成亲提前做好的，还有平日里生意不好的时候，姐妹俩闲着没事就做几件棉袄来打发时间。现在都一并拿了出来给哥俩个分了。
钟梁一边收拾着行礼一边发着牢马蚤，说“去哪也不提前给吱个声，还要等到路上说，也不知道先生在搞什么鬼。”
项祖道“先生一向做事极有分寸，相信他没错。只是没想到这么快又会用的上我们，我听说这次好像是胡姑娘要去，说人手不够，才管先生借人，先生就考虑了我们。”
“人手不够？那我也去！”万瑾一直对倒斗很有兴趣，可是一直没机会去亲身经历一遭。这次虽然先生还没说去干什么，但是先生除了去倒斗还会有什么事叫上姐夫哥俩个。
项祖摇头道“你一个女流，去了怕不合适……”
“那个狐狸精不是女的吗？”万瑾显得很生气，狐狸精是在说胡姑娘。上次离丘子到项家借锅灶的时候胡姑娘跟着来过一次。于是姐妹二人对这个狐狸精印象十分的深刻，觉得这个女人眼神太会迷惑人，就是狐狸精变的。
这时，万琪也说道“我也去，我可不放心你们两，要是被那狐狸精给迷住了，让我们姐妹两个以后的日子可怎么过！”
项祖一拍桌子道“这不胡闹吗，你们没察觉胡姑娘和先生感情深厚，他们才是一对吗？”姐妹两竟不约而同的摇了摇头道“没觉得！”
女人醋性大发，嫉妒心起，就变得不可理喻。
万琪接着道“这次的主雇可是那狐狸精，就算是先生不让我们去，只要那狐狸精不反对，我们就跟定了！”万瑾也急忙道“就是这样！”
钟梁巴不得万瑾跟着一起来，这样路上就不觉得闷。便一口答应了，剩下项祖一个人反对也没人理，只得作罢。
三日过后，各自收拾好行礼，在城外的十里亭汇合。一大早胡姑娘的人马就在亭子跟前等候。项祖一家四口关了烧饼铺子，收拾细软，把现银都换成银票随身携带。给邻居说是去远方探亲，让邻居帮忙看家。雇了个马车，钟梁和项祖在前赶路，姐妹两个坐在里面，都换成了男装。
离丘子睡的迷糊，总不想起来，半睁开眼看看天快到辰时才起身，骑着胡姑娘送的马，一路打着盹，最后一个走到凉亭。
看项祖和钟梁赶着一辆马车，不禁好笑道“你们这是当闲逛呢，还坐马车！”姐妹两个从马车里探出头来道“先生，我们也跟着去！”
离丘子脸一沉，喝道“回去！”姐妹两被先生这么一喝，心里一慌，都退却了。胡姑娘却道“多个人就多一份力量，既然愿意来就一起走吧！”
“路程这么远，还带着女眷，真是胡闹！”
“先生，我不也是女的吗？”胡姑娘微笑的看着离丘子，离丘子一时间哑然无语。
队伍这便启程。离丘子见胡姑娘的队伍里少了一个人，正在疑惑间，前面一匹快马飞驰而来。定睛一看就是那个少了的人。
那人走到胡姑娘的马前，说道“小姐，车已经备好了！”胡姑娘点了点头，带着众人走到前面路口的拐角处，见到了车子。胡姑娘下马坐进了车子里，然后队伍接着行走。
第10章冰天雪地
原来胡姑娘早就备下了马车，怕人引人注目，就藏在了这里，留一个人看守着。马车上都放着出行用的棉衣棉被、干粮和水等物。
胡姑娘既然也坐马车，离丘子此时想说什么已是不能了。无奈的看着这三个女人的身影，摇了摇头。
出行可是一件大事，弄不好会出人命的。胡姑娘是跟自己经历过千辛万苦从梦魇古墓里逃出来的，而且一路从南到北，又再从北到南都是孤身一人行走，可以说的上是个女侠客。离丘子对她可以放心。
但是这双胞胎二姐妹，打小就土生土长在这里，从来没出过远门。尤其是万瑾，什么阵仗都没有见过。如果这美人图背后的秘密又是什么古墓，介时这两个女人会不会吓得尿裤子已经不重要了。
重要的是，她们会不会拖后腿。
然而此次的主雇是胡姑娘，自己也得听胡姑娘的安排，不然许诺的那一大笔钱恐怕是要拿不到了。离丘子一路上沉闷着脸，本来就吝啬言语，如今更加的一言不发。
领头的那个侍卫叫周越天，带着两个属下钱俊、苏羽护着马车。钱俊和苏羽两人轮流驾车。副头领叫沈墨，带着两名属下金旭、陶荣在前开路。
队伍一直朝着西北方向走。越走地方越偏僻荒凉，气候越来越冷。万瑾不禁开始抱怨起来，说要回去。但是此时已经走了五天的路程，要是回去就只能自己一个人回去。姐姐万琪便劝道“忍一忍，也许就快到了。”
又走了三日，来到秦川边境。满目望去，四处荒凉。离丘子心里越加的疑惑，既然走到秦川来了，为何不去繁华的长安，反而走这荒凉的边境。难道目的地是在前面更远的凉州？
这时胡姑娘探出头问沈墨现在到了哪里。沈墨回答后，胡姑娘转头对离丘子道“请先生跟我到车里商议此次行动的具体事宜！”
忍了这么多天，胡姑娘终于要交底了。离丘子急忙跳上马车，问道“我们是要去凉州？”胡姑娘道“先生只说对了一半，我们要去的地方在凉州和鲜水冷两个州城境内。”
“到底是什么地方？”
“祁连山！”
祁连山横跨凉州和鲜水冷，地处高原，气候极其寒冷。难怪胡姑娘要多准备些棉衣棉被。不过没想到目的地竟然是在这么偏远的西北苦寒之地。
“美人图秘密的最终地点是在这山里？”
胡姑娘点点头，却不再交待些什么。离丘子便追问道“那七张美人图背后到底隐藏着什么？”胡姑娘摇摇头表示自己也不清楚。
“会不会是古墓？”离丘子越想心里越觉得是。胡姑娘却仍然是面无表情的道“具体的我也不太清楚，我只是弄清楚了星云图上表示的地点，其他的一无所知！”
离丘子道“那小姐，现在能否告知这图是从何而来。”胡姑娘淡然一笑道“这是我的秘密！”事到如今，胡姑娘还是不肯透露一点秘密。离丘子也不好再问，便说道“那我们这是要商量什么具体事宜？”
胡姑娘道“前面再走下去会越来越荒凉，先生是个远行之人，所以接下来我打算让先生来指挥队伍。到了目的地后，我会再做安排。”
离丘子掀开帘子看看外面的六个雄壮威武的侍卫，心里有些犹豫。这些人未必肯听自己的。胡姑娘看出来离丘子的担忧，微笑道“先生放心，我已经早吩咐下去了，他们若敢不从，我会家法处置！”
“三小姐，前面没路了，咋办啊！”侍卫陶荣扯着嗓子朝着马车大喊。苏羽急忙把马车停了下来。
这一声离丘子可听的真真切切，急忙盯着胡姑娘的双眼问道“三小姐，你在家排行第三，上面是还有两个哥哥还是姐姐？”
胡姑娘顿时一脸惊慌，不答离丘子的话，跳下马车，举起鞭子就朝陶荣冲了过来，大吼一声“你刚才叫我什么！”
陶荣结巴着道“三……”这才意识到自己说漏了嘴，急忙下马跪地求饶。胡姑娘终究是个女人家，心慈手软，这一鞭子没有挥出去，却把陶荣吓出来一身的冷汗。
副头领沈墨给了陶荣一拳，喝斥道“早叫你记清楚，怎么总是忘！”陶荣连连道“下次不敢了，下次不敢了。”
离丘子看的讶异，一个属下只不过叫大小姐的排行叫顺了嘴，无意中说漏了嘴，便被吓出来一身的冷汗。好在胡姑娘这家法还没施行，若是施行下去，只怕要出人命。
“都给我听好了，从这一刻开始，离先生代替我指挥队伍，包括我在内全部都要听从先生的命令，如有违者，就不是家法如此简单！”胡姑娘对着属下的时候神态威严，俨然一副王者的姿态，神圣不可侵犯。
众侍卫齐声道“愿听先生差遣，肝脑涂地，在所不辞！”嘹亮的声音在这片荒凉的土地上传来阵阵回音。
离丘子不禁心头一凛，这么训练有素的侍卫，若真的是自己的手下，办起事来可方便踏实多了。比起那哥俩倒让人省心。
不过这些人终究是官家，自己始终是个盗贼。两方可以说的上是水火不容。离丘子一路上都很介怀此事，所以一直对这六个人很提防。如今要亲自指挥这六人，想想还有些担心，只怕自己漏了马脚。
那哥俩，虽然有些烂泥扶不上墙，但是却安心的多。自己情愿跟那哥俩呆在一起。不过事到如今，也只有硬着头皮上了。
自己平日无论做任何事都十分谨慎小心，心想当此次尽力做到百密而无一疏。
离丘子拿出罗盘，对了对方向，吩咐队伍绕路前进。又行了四五天，前面几乎每隔十几里路才能看到稀稀落落的三两户人家。而此时已经快到立春的天气，众人反而穿了两件厚棉袄还冻得脸蛋通红。
再往上走，地势越来越高，而且山路崎岖，马车难过。但这还不算是问题，最艰难的是，干粮不多了，得需要补给，可是又不能随身携带。厚厚的棉袄穿在身上举个手都觉得吃力，哪还有力气把干粮背在身上。
而两辆马车在翻过一座沟坎的时候，车轮破裂，再也不能用了。队伍只得把车解开，将马牵走，人坐在马上接着行走。
一行一共是十二个人，在这荒凉的地方迈着艰难的步子走着，吃了上顿没下顿。
更糟糕的是，夜里队伍挤在乱石滩的角落里休息的时候，忽然起风了。众人都被冷冽的西北风刮醒。火堆被刮得呼啦作响，没过多久就灭了。
离丘子惊醒，急忙去点火，却发现天上飘起了鹅毛大雪。顿时一屁股坐在地上，火也不用点了。点上也用不了多长时间就灭雪浇灭了。
众人只得把马围成一圈，然后人都挤进来。把棉被搭在头顶。男人们每四个人抓住被子的四角，轮流守两个更次。
项祖身子骨最弱，平日里只是抱着书钻研苦读，家务农活大多数都是姐妹两个操劳。于是他一个男人的身子还不如女人，早被冻僵了，发着烧。
万瑾平日里大门不出二门不迈，这每一天的路走下来，她能抱怨千百遍。又开始恨起了钟梁，说怨他多嘴，说什么人手不够。
钟梁却不与她计较，在这种环境下，人人难免都有怨气。其实自己也捂着一肚子的火没出撒，自己干什么不好，要跑到这种鬼地方来。可是对万瑾却是千依百顺，一点火气也不敢出，此时正用自己魁梧庞大的身躯捂着万瑾。
万瑾一边取着钟梁的体温，一边嘴里小声嘀咕着骂他。这么近的距离，钟梁却一点也不知道这是在骂自己，还认为是在骂那个狐狸精。
毕竟一切事情的起因都是胡姑娘，没有这个狐狸精这么多人也就不用跟着吃苦受累。
挨了一夜，天明醒来后，用手掀被子，只觉厚厚一层，差点没掀动。众人从棉被里爬出来，将上面的积雪清理干净，发现这床双人的棉被背面已经冻裂了，雪水渗进里面的棉花，结成了冰。
不得已，把这床棉被扔了。虽然可惜，但是带着太沉重。这么多天来，饱一顿饥一顿的，体力流失，背着行囊包袱都觉得吃力。
雪还没停，积雪已经蔓延到腿肚子。队伍里已经没有一点干粮了。昨晚每人只吃了一小块风干的腊肉。此刻饿了只能从地上捧一把雪来吃。
那六名侍卫和离丘子体力都还保持的平稳。钟梁是一点疲态也没有，抬着发烧的项祖在积雪上走如履平地。姐妹两个倒还打熬的住，自小是吃惯了苦的人。胡姑娘双脚冻得肿了起来，就跟在梦魇村一路爬山涉水时的情景一样。不过背他的人换成了两名头领。钱俊、苏羽殿后，金旭和陶荣则一直跟在离丘子左右，一路上负责在前面打路，离丘子只需指明方向，二人就义不容辞的往前走，把危险的地方都标记清楚。
哪里有雪坑，不该走，哪里踩着踏实，该走。二人轮流着来，一天下来也累的满头大汗。离丘子便把殿后的钱俊也调在前面让三个人轮流探路，这样每个人可以多休息一阵。殿后一个人就够了。
这次人手多，倒是省了离丘子不少力气。
第11章羌人部落
走了整整一上午，众人粒米未进。胡姑娘早饿的趴在周越天的背上连说话的力气都没有。
周越天见大小姐情况不太乐观，便走到离丘子跟前问“什么时候能找到村落？”离丘子拿出罗盘，对了对方向，西北面的方向是座高耸的岩山，一眼望去有三四十里。
山势绵延起伏，似有灵气。离丘子看出此山尚存地气，有地气的山落里就一定有人家。于是高声对众人道“根据我多年行走的经验，这里一定有一个村落，相信人数不少，我们尽快找到这个村落，好好休整几天！”
众人一听，都觉得眼前有了希望，急忙抖擞着精神，跟着离丘子前行。
穿过山阴，绕到到山阳之处，众人都看到山脚下有许多用大石块垒起的岩洞。几个穿着怪异的人在岩洞之间穿行。
终于看到村落了。众人迫不及待的冲进村落里，肚中早已饥饿难耐，此时此刻想的都是吃的。领头的侍卫走到离丘子跟前拍了拍他的肩膀微笑道“先生果然有能耐，小姐给我说起的时候我还一直不相信，现在亲眼目睹，算是服了。”
其余的侍卫也都来拍马屁。离丘子很是尴尬，自己一向不喜言语，就是跟自己熟悉亲近的人在一起都是如此。跟这几个身份有着巨大差异的人实在不知道该说些什么，便摆了摆手，示意赶紧进村补给。
村落里的人看到有外人到来，只听一个年纪稍长的婆子大喊了一声，说的什么离丘子等人都没听懂。过了一会儿，村落里的男女老少全都从岩洞里钻了出来，看着这一行人。
一个年纪稍长的人叽里咕噜的说了一大堆，离丘子一点也没听懂，想必这是这个村落的语言。众人都是汉人，所以听不懂。
看这村落的服饰和居住的岩洞，不像是蒙古人，倒似羌人。如今已经到凉州地界，这里自古就是羌人的发源地。离丘子想了想，确定这就是羌人的一个部落。
语言不通，就这么一直僵持下去，怕被误会，以为是来村子里打劫的。离丘子便对胡姑娘道“有银子吗？要现银不要银票。”
胡姑娘从怀里掏出一锭银子和一锭金子。离丘子接过后塞到那年纪稍长的人手中，然后做着一个肚子饿了，要吃饭的动作。
那人似乎是这个部落的族长，看到这黄白之物立即喜笑颜开。是人都明白肚子饿了要吃饭的手势，于是对着身后叽里咕噜的说了一句，族人纷纷钻进岩洞，片刻之后端着食物走了出来呈到众人跟前。
众人也不管三七二十一，见什么就吃什么，一阵风卷残云，把食物吃了个干净。离丘子又做出一个要睡觉休息的姿势。
族长便立即给安排住处。临时搭了三个岩洞，伸进山的洞都是提前凿好的，平日用来做储备粮食用。族人把粮食抬出来，在外面再垒一层岩石，里面便暖和起来。
离丘子和项祖一家四口住一个岩洞。胡姑娘独自居住一个，侍卫六人住一个，每两个人日夜轮流交替的守在胡姑娘的岩洞外。
这些羌人也不知道是善是恶。羌人由于自古以来不断的马蚤扰着汉人，尤其是五胡乱华之时，对汉人造成极大的伤害。所以侍卫六人都一直保持着警惕，一刻也不敢松懈。
离丘子倒是没有多想，看那族长见到金银时发亮的双眼，就知道这个部落只认钱。只要给够银钱自然不会来打扰。于是问族长要了些治发烧的草药给项祖服下后，就躺下来睡觉。
胡姑娘有六名侍卫照顾着，离丘子不需要太担心她。如今一起同行，这个累人的包袱总算是有人背着，大大节省了自己的体力。
一觉醒来，离丘子精神饱满，查看了下项祖的病情，烧已经退了，摸了摸脉象，幸好没中风寒。不然这队伍就又多了一个拖累的人。
走到胡姑娘的岩洞里，看了看胡姑娘的脚伤。周越天已经问羌人要了些草药给她敷上，睡了一觉不觉得疼了，但肿还没退。
这情形她也走不了路，还得两个头领轮流背着。算算队伍里体力最好的要数钟梁，其次是周越天和沈墨两个头领。其次是自己，剩下那四个侍卫都在伯仲之间。
两名女眷勉强能跟得上不至于拖累。不过此时才刚走到凉州境内，大雪覆盖，行程艰难。那万瑾又整日的抱怨，要走到祁连山保守的预计也得二十天左右。这么长的时间难保这个女人不生出些事端。
钟梁体力有余，照顾着项祖，倒也不足为虑。最担心的事情还是补给的问题，干粮没法带。来时带的那十二匹马都已饿的瘦骨嶙峋，自打进了凉州境内后，人就没敢再往上面骑。
积雪覆盖的土地下，想找一片草地都很困难。这些马就让姐妹两个负责牵着在队伍中间行走。
这些马一匹也不能丢，若是在饿的体力流失的时候，离丘子是打算杀掉一匹马充饥的。不过幸好还没走到那一步。眼下遇到村落了，就得未雨绸缪算计一翻。
离丘子看看胡姑娘的脚伤还得三四天才能复原，加上马饿了这么久，也该添些草料养一养膘。便下令队伍在羌人的部落里住四天左右，到时候看胡姑娘的伤势再决定是否行动。
这期间明令禁止队伍众人跟羌人有密切往来。一则怕羌人凶残贪婪的本性暴露，胡姑娘一行人身上都带着现银，银票更是多不胜数。这财不露白，防止羌人看到队伍里有大把的银票。二则有女眷，羌人历来掳掠汉人女子。虽然三个女人都穿着男装，但就怕一有接触一说话就露了马脚。
每日由两名头领和自己跟羌人交涉，用越来越少的银子换食物，并露出困难的脸色，表示银子不够用了。
不过羌人倒也没有介意银子的多少，每次给的银子都比上次的少，但是羌人每次给的食物却都几乎是一样多少。
这让离丘子很起疑，羌人难道不知道银钱的多与少吗？看那族长见到金银的贪婪眼神就知道他心里肯定孰多孰少。
可是后面给的少了，他却并不介意。难道仅仅是想让自己表现的热情好客而又要故意装出一副虚伪的摸样吗？
到了第四日，胡姑娘的脚伤好的差不多了。离丘子对羌人部落的疑心越来越重，便急忙下令启程。走时把胡姑娘身上的现银全部要了来。
拿着银子去找族长，将银子塞到族长手上，然后用手指着牛羊，比划着手势，牛羊归我！族长明白，就给了十只羊，五头牛。
马也喂得起膘了，离丘子又问羌人要了许多的肉干、草料。把这些东西和棉衣棉被工具等都让马驮着。人不能再去骑马了，前面的路更难走，得需要更多的人去探路。
用绳子把十只羊串在一起，让万琪拉着。五头牛绑在一起，让万瑾拉着。胡姑娘和项祖一人挑一头牛骑在牛背上。其余的男人除了殿后的苏羽和负责照顾胡姑娘安慰的周越天外，都被调在队伍的前头，轮流去探路。
万瑾极不情愿，没想到先生竟然派自己给这狐狸精当牲口使唤。可是嘴上又不敢反驳先生，便对姐姐道“我跟你换！”
万琪什么事都让着妹妹，知道她心里在想什么，虽然也不情愿，可这事除了姐妹两个外就再没有别的闲汉去做了。
总不能让病怏怏的丈夫做这个苦力活吧，于是二话不说，跟妹妹换了。不过周越天倒是通情达理，见让两个女人这么赶一大群牛羊，难免吃力，便对姐妹二人道“你们都在牛背上歇着吧，这些活让我们老爷们来！”
万瑾巴不得这事让别人来，一听就把绳子塞到周越天的手里，一点也不客气，选了个强壮的牛利索的就翻了上去。
周越天一边赶牛一边还要时刻照顾着胡姑娘，胡姑娘就是打个喷嚏他都能紧张好半天。这一路上众人也都看出来其实这两人才是彼此有感情的。
既然这狐狸精并没有迷惑丈夫，万琪就变得通情达理，说道“你一个人忙不过来，这些羊就让我和妹子轮流照顾。”周越天点了点头，拉着牛跟上了队伍。
接下来的路已经不是雪坑那么简单了。侍卫金旭探完路回来道“前面的积雪已经淹过膝盖，而且我踩到下面的时候，感觉下面结成冰了。就挖开雪来看，冰面薄厚不一，行走起来十分的危险！”
离丘子见状，急忙安排两人一组出去探路，彼此绑着绳子，这样可以防止即使掉进冰面下，另一个人也能进行施救。
这里冰层下面也不知道有多深，万一下面全是水，一旦掉进去，瞬间就是钻进了冰窟窿里，冻得全身发颤，连呼叫求救的力气都没有。
行事一定要处处小心。在这里要是一不留神，那就不仅仅是死人这么简单的，队伍的军心会立即涣散。尤其是那从未出过门的万瑾，一路上一直吵嚷着要回去。
离丘子好几次都有想揍她的冲动。但碍于钟梁和项祖的面子，只是喝斥了几句。
那万瑾虽然也怕先生，可是一旦先生走在队伍的前面，离自己远了后，就仍然会小声嘀咕着抱怨。
第12章人面木牌
为了不使军心涣散，所以死人的事情绝对不能发生。
眼下走在队伍前面的一共是六个男人，正好可以分成三组，离丘子便把自己和钟梁编在一组。别的人彼此不熟悉，加之有一层官和盗的身份一直在心里作梗，所以并不想和这班人走的太近。
沈墨听到离丘子这么安排后，急忙摇头，说道“探路的事情先生一定不能亲力亲为，我们从来没有在冰天雪地荒郊野岭的地方走过，万一先生出去探路，而我们去走错了方向可如何是好？”
钟梁道“这么厚的积雪，地上有脚印，顺着脚印走又怎么会迷路？”
沈墨道“不然，这里的雪这么大，只肖一顿饭的功夫脚印就会被覆盖。”
离丘子也考虑过这个问题，说道“这也简单，罗盘给你就行。我若出去探路时，你就拿着罗盘来走。记住咱们的目的地是西北方向，一直沿着这个方向走就不会出错！”
沈墨仍然摇头道“我等皆没有这等经验，万一前面的路是高山岩石阻隔，而我们不得不绕道而行的时候，就难免会走岔了，我看还是把负责殿后的人调到前面来。周头领一个人在队伍中间照顾着就可以了。”
虽然这走了十多天一直没有遇到什么大的危险，也没人从队伍后面偷袭。可是这殿后的人却是必不可少的，不怕一万就怕万一。
要是真的有什么东西从后面袭击，那队伍可就要面临着四分五裂的下场。此时离祁连山还有十多天的路程，每一天的路程都是这么艰难，离丘子可实在不愿意出任何岔子。
离丘子坚持摇了摇头，想起来项祖颇有些智慧，这个时候要赌一把了。但愿这个书呆子能像在梦魇古墓里的最后关头时，脑袋开窍大帮一把。
于是回头等队伍靠近，后面殿后的人也跟来后，离丘子把自己的计划详细说了一遍“我加入到探路的行列里，从今日起一共六个人分三组轮流探路。我探路的时候，罗盘交给项祖，介时你便代替我领着队伍往前走。切记一定要小心谨慎，尽量发挥你的智慧！”
离丘子用力的拍了拍项祖的肩膀，眼下除了把信任交给他外，没有别的选择。项祖顿时觉得一副沉重无比的担子压了下来，迟迟缩着手不答话。
“要相信自己，就像在梦魇村时，你能想出来用绳子放下食物拯救我们一样！”离丘子用坚定的眼神看着项祖。
项祖从来没被人这么肯定过，一时间有些激动，险些敢动的掉眼泪，便点了点头。胡姑娘却一口反对道“让这个书呆子领队，这也太儿戏了，他有几斤几两，我可清楚的很！”
胡姑娘这么一说，她的手下六人立即就跟着反对。离丘子阴沉着脸道“小姐不是说自打上路后就一切都听我的吗，怎么现在要食言吗？”
胡姑娘出身名门，自小就在四书五经中熏陶中长大，礼义廉耻、言出必行等一切都懂。离丘子这一句话说的她哑口无言，便只得一副极不情愿的表情懊恼着道“好吧，一切都听先生的。”
转头看了看手下六人，有气无力的道“你们……也是……”六人只得默默的接受。
诸事商议定后，负责探路的前面先走，后面的依次跟上。轮到离丘子去探路之后，项祖就打起十二分的精神，眼睛在罗盘和四周的环境上来回的游走。
由于路程太艰难，探路的人也不敢走的太远。队伍一直保持着距离紧跟着，倒也没出任何的差错。就这么走了一天，项祖开始对自己有了信心。
胡姑娘却是板着脸，让这么个书呆子带队，只怕迟早要出问题。
风雪的天气加上又是在这极寒的高原地区，每天都是夜长日短。除去夜晚和吃饭的时间外，每天行走的时间就只有不到四个时辰。这一天下来队伍只能走十多里路。
负责探路的三组人每组出去探一个时辰多一点。项祖只须顶替离丘子一个时辰，这样身子倒也吃得消。等离丘子一回来就退居二线，坐到牛背上休息。
天黑的时候，离丘子指挥队伍靠着山脚下找一处有凹槽的地方休息。探路的人都很累，就让周越天和苏羽去负责捡柴。
二人捡了大半个时辰才弄来一小捆柴禾。围坐在一起把肉干烧热后，众人吃了，还没来得及化些雪，火就灭了。不得已，个个都只得抓起一把雪就往嘴里填。
吃过后，给马喂了草料，然后将牛羊和马都赶到一起。用绳子简单的圈起来，人就靠着牛马羊背，互相依偎着取暖睡觉。
夜太长也太冷。众人睡到半夜相继而醒，守夜的人见人都睡不着，便走进圈子里去补觉。虽然都睡不着，可是没有人愿意说话。
一说话，一股风雪夹杂着鹅毛大的雪片就会吹进嘴里，牙顿时觉得都能裂开。好不容易挨到天明，众人虽然觉得很累，可是却宁愿走起来。最起码走起来就不冷了。
接着又是走了一天，项祖小心翼翼的带着队伍，天黑之前没出岔子。黄昏的时候离丘子就嘱咐前面探路的尽快找一处较深的岩洞。
昨夜没有休息好，老这么下去不是办法。棉被也总不能天天晚上都顶在头上遮挡风雪。一个晚上消耗掉一个棉被。队伍里这次一共带来的棉被也就三十多床，差不多平均每人是预备了三床。
没敢多带，带的多了人觉得吃力，马也觉得吃力。也不知道能否按预计的时间到达祁连山。到这种鬼天气鬼地方来得要随时做最坏的打算。棉被不到万不得已不能消耗掉。
天完全黑下来之后，探路的没有找到较深的岩洞。队伍就在傍晚时分找到的一处较浅的岩凹子里歇了下来。
这个岩凹子能挤进去四个人，也算不错了。离丘子命令女眷全部进去，项祖也跟着进去。胡姑娘和万瑾二人彼此互相翻着白眼，谁也不愿意跟谁呆在一起。
可是不这么呆着，就得在外面享受风雪。胡姑娘便选了最外侧的位置，进去后坐了下来。姐妹二人和项祖进来后却因为位置的关系吵了起来。
本来项祖选另一侧最旁边的位置，让姐妹两个挤在中间。可万瑾却说不跟狐狸精挨着坐。万琪是想跟丈夫坐在一起方便照顾，见万瑾吵吵个不停，胡姑娘甚至拔剑要割了万瑾的舌头。
无奈万琪只得让步，跟妹妹换。这妹妹却一点也不懂得体贴姐姐，换了位置后就死劲的缠着姐夫，不是让他念诗就是让他讲盗墓的故事。
对于外面六个侍卫的身份项祖心知肚明，离丘子在来之前也给他们提过醒了。一定不要暴露自己是倒斗的身份。所以故事一定不能讲。
在这种环境下念诗，可真是天方夜谭。现在人人都累成这样了，还有哪门子心思在那念诗。况且胡姑娘一直对自己有偏见，可万万不能把这酸腐气表漏出来。
“你要是不困，就换先生进来！”项祖对万瑾也够包容的了，此时也不禁厌烦起来。拉着脸说道。万瑾立即安静了下来。
万瑾身子向后一靠，觉得背上贴到了什么东西。急忙转身，可是洞里就这么大点空间，刚好挤进来四个人，一动弹，惹得三个人都对她冷眼相看。
“我背后……有东西……”万瑾已经惹出众怒，只得低声细语的说道。
万琪终究还是心疼妹子，就对胡姑娘说了声打扰了，然后两人起身往岩凹子外走，再转身回头去看。
里面黑漆漆的什么也看不到，就让钟梁拿个火把过来。往里一照，发现是个木头片子。钟梁伸手去摸，却感觉是插在地下很深的地方。
稍一用力，木头片子被拔断了。钟梁见到木头片子上画的有图案，像是人，跟之前见到的那些羌人穿的衣服很相似。
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神里总流露出情意绵绵。而胡姑娘和这人说话的时候语气总变得十分的温柔，对其他人则不然。
想必此人就是胡姑娘说的那个和他青梅竹马两情相悦的男子。果然是一表人才，配得上胡姑娘。不过上次被困在古墓的时候，胡姑娘提起此事神色黯然，看来应该是一些门户之见阻止了两人的感情。
这六人给离丘子行礼。离丘子从未受过此大礼，而且猜测有这等阵仗，想必是官府的人。自己是盗，对方是官，受此大礼实在觉得不妥，便急忙托起领头的，然后抱拳还礼。
寒暄过后，胡姑娘一脸坏笑的道“我们去那边玩，就不打扰先生了，好好照顾好你的嫩草！”不等离丘子辩驳，胡姑娘已经走开了。
阿琳今日玩的尽兴。离丘子也就心满意足，一直到深更半夜，街上的人开始散了后，离丘子背着阿琳回去。
次日，胡姑娘约离丘子在客栈谈事。胡姑娘拿出五百两银子道“还要麻烦先生跟我们去一个地方，这些算是启动资金，人手恐怕不够，把那哥俩都叫上，工具一定要备齐。还有多准备些棉衣棉被，我打算三天后就出发。”
天气已经变暖，胡姑娘却让多准备些棉衣棉被。离丘子心下疑惑，便问道“这次是要去哪里？”
胡姑娘清了清嗓子，一本正经的道“去解开七张美人图背后的秘密！”
离丘子一怔，胡姑娘说的这么义正词严，看来不是在说笑。便问道“大小姐知道那些星星都表示什么？”
胡姑娘点头道“是一些山峰的形状，开始我也不知道，后来我把那些星星图案拓印下来，遍访名师，总算是弄明白了。”
原来是山峰的形状，自己却一直认为就是真的星星组成的图案，还每晚都观星。却原来南辕北辙。
离丘子问道“那这次的目的地在哪？”胡姑娘道“十分的遥远，等上路之后我再告诉你们。”离丘子道“为何等上了路再告诉我们，故弄玄虚吧。”胡姑娘道“是地方太远，环境太艰苦，怕你们听了后就不敢去了，所以我这次打算来个先斩后奏，我们的人都是做了十足的准备才上路的。”
既然胡姑娘有打算，那离丘子也不便再一直追着问。况且也知道胡姑娘不想说的事情，自己也没办法问的出来。于是接了银子转身要走。
临走时，胡姑娘又一本正经的强调了一遍，说“这五百两只是启动资金，先生还记得吧，我说过等解开秘密后会给你一份十分重的礼！”
本以为胡姑娘来了后就会有银子，但银子怎么会这么好赚。自己只不过是解开图上的暗示，真正的秘密并未解开。看来这银子还得费一番功夫。
根据胡姑娘所说，路程很远，这一来二去估计路上也得耽误几个月的时间。葬煌给说的事又只说了个半截，途中忽然又一声不响的就走了。也罢，就先提胡姑娘解开美人图的秘密，至于那什么神宫的，等葬煌再邀请的时候去也不迟。
胡姑娘许诺的银子也是真真切切的，这是决计不能撒开手不管的。
离丘子给了项祖、钟梁三百两，剩下的二百两自己留一百两，再给阿琳一百两。只有三天的时间，现在做棉衣棉被来不及，便只有去市集买。加上工具杂七杂八的，这一百两也没落下来多少。
钟梁有嫂子提前给预备的，就全部都用上了。本来是万琪打算给钟梁成亲提前做好的，还有平日里生意不好的时候，姐妹俩闲着没事就做几件棉袄来打发时间。现在都一并拿了出来给哥俩个分了。
钟梁一边收拾着行礼一边发着牢马蚤，说“去哪也不提前给吱个声，还要等到路上说，也不知道先生在搞什么鬼。”
项祖道“先生一向做事极有分寸，相信他没错。只是没想到这么快又会用的上我们，我听说这次好像是胡姑娘要去，说人手不够，才管先生借人，先生就考虑了我们。”
“人手不够？那我也去！”万瑾一直对倒斗很有兴趣，可是一直没机会去亲身经历一遭。这次虽然先生还没说去干什么，但是先生除了去倒斗还会有什么事叫上姐夫哥俩个。
项祖摇头道“你一个女流，去了怕不合适……”
“那个狐狸精不是女的吗？”万瑾显得很生气，狐狸精是在说胡姑娘。上次离丘子到项家借锅灶的时候胡姑娘跟着来过一次。于是姐妹二人对这个狐狸精印象十分的深刻，觉得这个女人眼神太会迷惑人，就是狐狸精变的。
这时，万琪也说道“我也去，我可不放心你们两，要是被那狐狸精给迷住了，让我们姐妹两个以后的日子可怎么过！”
项祖一拍桌子道“这不胡闹吗，你们没察觉胡姑娘和先生感情深厚，他们才是一对吗？”姐妹两竟不约而同的摇了摇头道“没觉得！”
女人醋性大发，嫉妒心起，就变得不可理喻。
万琪接着道“这次的主雇可是那狐狸精，就算是先生不让我们去，只要那狐狸精不反对，我们就跟定了！”万瑾也急忙道“就是这样！”
钟梁巴不得万瑾跟着一起来，这样路上就不觉得闷。便一口答应了，剩下项祖一个人反对也没人理，只得作罢。
三日过后，各自收拾好行礼，在城外的十里亭汇合。一大早胡姑娘的人马就在亭子跟前等候。项祖一家四口关了烧饼铺子，收拾细软，把现银都换成银票随身携带。给邻居说是去远方探亲，让邻居帮忙看家。雇了个马车，钟梁和项祖在前赶路，姐妹两个坐在里面，都换成了男装。
离丘子睡的迷糊，总不想起来，半睁开眼看看天快到辰时才起身，骑着胡姑娘送的马，一路打着盹，最后一个走到凉亭。
看项祖和钟梁赶着一辆马车，不禁好笑道“你们这是当闲逛呢，还坐马车！”姐妹两个从马车里探出头来道“先生，我们也跟着去！”
离丘子脸一沉，喝道“回去！”姐妹两被先生这么一喝，心里一慌，都退却了。胡姑娘却道“多个人就多一份力量，既然愿意来就一起走吧！”
“路程这么远，还带着女眷，真是胡闹！”
“先生，我不也是女的吗？”胡姑娘微笑的看着离丘子，离丘子一时间哑然无语。
队伍这便启程。离丘子见胡姑娘的队伍里少了一个人，正在疑惑间，前面一匹快马飞驰而来。定睛一看就是那个少了的人。
那人走到胡姑娘的马前，说道“小姐，车已经备好了！”胡姑娘点了点头，带着众人走到前面路口的拐角处，见到了车子。胡姑娘下马坐进了车子里，然后队伍接着行走。
第10章冰天雪地
原来胡姑娘早就备下了马车，怕人引人注目，就藏在了这里，留一个人看守着。马车上都放着出行用的棉衣棉被、干粮和水等物。
胡姑娘既然也坐马车，离丘子此时想说什么已是不能了。无奈的看着这三个女人的身影，摇了摇头。
出行可是一件大事，弄不好会出人命的。胡姑娘是跟自己经历过千辛万苦从梦魇古墓里逃出来的，而且一路从南到北，又再从北到南都是孤身一人行走，可以说的上是个女侠客。离丘子对她可以放心。
但是这双胞胎二姐妹，打小就土生土长在这里，从来没出过远门。尤其是万瑾，什么阵仗都没有见过。如果这美人图背后的秘密又是什么古墓，介时这两个女人会不会吓得尿裤子已经不重要了。
重要的是，她们会不会拖后腿。
然而此次的主雇是胡姑娘，自己也得听胡姑娘的安排，不然许诺的那一大笔钱恐怕是要拿不到了。离丘子一路上沉闷着脸，本来就吝啬言语，如今更加的一言不发。
领头的那个侍卫叫周越天，带着两个属下钱俊、苏羽护着马车。钱俊和苏羽两人轮流驾车。副头领叫沈墨，带着两名属下金旭、陶荣在前开路。
队伍一直朝着西北方向走。越走地方越偏僻荒凉，气候越来越冷。万瑾不禁开始抱怨起来，说要回去。但是此时已经走了五天的路程，要是回去就只能自己一个人回去。姐姐万琪便劝道“忍一忍，也许就快到了。”
又走了三日，来到秦川边境。满目望去，四处荒凉。离丘子心里越加的疑惑，既然走到秦川来了，为何不去繁华的长安，反而走这荒凉的边境。难道目的地是在前面更远的凉州？
这时胡姑娘探出头问沈墨现在到了哪里。沈墨回答后，胡姑娘转头对离丘子道“请先生跟我到车里商议此次行动的具体事宜！”
忍了这么多天，胡姑娘终于要交底了。离丘子急忙跳上马车，问道“我们是要去凉州？”胡姑娘道“先生只说对了一半，我们要去的地方在凉州和鲜水冷两个州城境内。”
“到底是什么地方？”
“祁连山！”
祁连山横跨凉州和鲜水冷，地处高原，气候极其寒冷。难怪胡姑娘要多准备些棉衣棉被。不过没想到目的地竟然是在这么偏远的西北苦寒之地。
“美人图秘密的最终地点是在这山里？”
胡姑娘点点头，却不再交待些什么。离丘子便追问道“那七张美人图背后到底隐藏着什么？”胡姑娘摇摇头表示自己也不清楚。
“会不会是古墓？”离丘子越想心里越觉得是。胡姑娘却仍然是面无表情的道“具体的我也不太清楚，我只是弄清楚了星云图上表示的地点，其他的一无所知！”
离丘子道“那小姐，现在能否告知这图是从何而来。”胡姑娘淡然一笑道“这是我的秘密！”事到如今，胡姑娘还是不肯透露一点秘密。离丘子也不好再问，便说道“那我们这是要商量什么具体事宜？”
胡姑娘道“前面再走下去会越来越荒凉，先生是个远行之人，所以接下来我打算让先生来指挥队伍。到了目的地后，我会再做安排。”
离丘子掀开帘子看看外面的六个雄壮威武的侍卫，心里有些犹豫。这些人未必肯听自己的。胡姑娘看出来离丘子的担忧，微笑道“先生放心，我已经早吩咐下去了，他们若敢不从，我会家法处置！”
“三小姐，前面没路了，咋办啊！”侍卫陶荣扯着嗓子朝着马车大喊。苏羽急忙把马车停了下来。
这一声离丘子可听的真真切切，急忙盯着胡姑娘的双眼问道“三小姐，你在家排行第三，上面是还有两个哥哥还是姐姐？”
胡姑娘顿时一脸惊慌，不答离丘子的话，跳下马车，举起鞭子就朝陶荣冲了过来，大吼一声“你刚才叫我什么！”
陶荣结巴着道“三……”这才意识到自己说漏了嘴，急忙下马跪地求饶。胡姑娘终究是个女人家，心慈手软，这一鞭子没有挥出去，却把陶荣吓出来一身的冷汗。
副头领沈墨给了陶荣一拳，喝斥道“早叫你记清楚，怎么总是忘！”陶荣连连道“下次不敢了，下次不敢了。”
离丘子看的讶异，一个属下只不过叫大小姐的排行叫顺了嘴，无意中说漏了嘴，便被吓出来一身的冷汗。好在胡姑娘这家法还没施行，若是施行下去，只怕要出人命。
“都给我听好了，从这一刻开始，离先生代替我指挥队伍，包括我在内全部都要听从先生的命令，如有违者，就不是家法如此简单！”胡姑娘对着属下的时候神态威严，俨然一副王者的姿态，神圣不可侵犯。
众侍卫齐声道“愿听先生差遣，肝脑涂地，在所不辞！”嘹亮的声音在这片荒凉的土地上传来阵阵回音。
离丘子不禁心头一凛，这么训练有素的侍卫，若真的是自己的手下，办起事来可方便踏实多了。比起那哥俩倒让人省心。
不过这些人终究是官家，自己始终是个盗贼。两方可以说的上是水火不容。离丘子一路上都很介怀此事，所以一直对这六个人很提防。如今要亲自指挥这六人，想想还有些担心，只怕自己漏了马脚。
那哥俩，虽然有些烂泥扶不上墙，但是却安心的多。自己情愿跟那哥俩呆在一起。不过事到如今，也只有硬着头皮上了。
自己平日无论做任何事都十分谨慎小心，心想当此次尽力做到百密而无一疏。
离丘子拿出罗盘，对了对方向，吩咐队伍绕路前进。又行了四五天，前面几乎每隔十几里路才能看到稀稀落落的三两户人家。而此时已经快到立春的天气，众人反而穿了两件厚棉袄还冻得脸蛋通红。
再往上走，地势越来越高，而且山路崎岖，马车难过。但这还不算是问题，最艰难的是，干粮不多了，得需要补给，可是又不能随身携带。厚厚的棉袄穿在身上举个手都觉得吃力，哪还有力气把干粮背在身上。
而两辆马车在翻过一座沟坎的时候，车轮破裂，再也不能用了。队伍只得把车解开，将马牵走，人坐在马上接着行走。
一行一共是十二个人，在这荒凉的地方迈着艰难的步子走着，吃了上顿没下顿。
更糟糕的是，夜里队伍挤在乱石滩的角落里休息的时候，忽然起风了。众人都被冷冽的西北风刮醒。火堆被刮得呼啦作响，没过多久就灭了。
离丘子惊醒，急忙去点火，却发现天上飘起了鹅毛大雪。顿时一屁股坐在地上，火也不用点了。点上也用不了多长时间就灭雪浇灭了。
众人只得把马围成一圈，然后人都挤进来。把棉被搭在头顶。男人们每四个人抓住被子的四角，轮流守两个更次。
项祖身子骨最弱，平日里只是抱着书钻研苦读，家务农活大多数都是姐妹两个操劳。于是他一个男人的身子还不如女人，早被冻僵了，发着烧。
万瑾平日里大门不出二门不迈，这每一天的路走下来，她能抱怨千百遍。又开始恨起了钟梁，说怨他多嘴，说什么人手不够。
钟梁却不与她计较，在这种环境下，人人难免都有怨气。其实自己也捂着一肚子的火没出撒，自己干什么不好，要跑到这种鬼地方来。可是对万瑾却是千依百顺，一点火气也不敢出，此时正用自己魁梧庞大的身躯捂着万瑾。
万瑾一边取着钟梁的体温，一边嘴里小声嘀咕着骂他。这么近的距离，钟梁却一点也不知道这是在骂自己，还认为是在骂那个狐狸精。
毕竟一切事情的起因都是胡姑娘，没有这个狐狸精这么多人也就不用跟着吃苦受累。
挨了一夜，天明醒来后，用手掀被子，只觉厚厚一层，差点没掀动。众人从棉被里爬出来，将上面的积雪清理干净，发现这床双人的棉被背面已经冻裂了，雪水渗进里面的棉花，结成了冰。
不得已，把这床棉被扔了。虽然可惜，但是带着太沉重。这么多天来，饱一顿饥一顿的，体力流失，背着行囊包袱都觉得吃力。
雪还没停，积雪已经蔓延到腿肚子。队伍里已经没有一点干粮了。昨晚每人只吃了一小块风干的腊肉。此刻饿了只能从地上捧一把雪来吃。
那六名侍卫和离丘子体力都还保持的平稳。钟梁是一点疲态也没有，抬着发烧的项祖在积雪上走如履平地。姐妹两个倒还打熬的住，自小是吃惯了苦的人。胡姑娘双脚冻得肿了起来，就跟在梦魇村一路爬山涉水时的情景一样。不过背他的人换成了两名头领。钱俊、苏羽殿后，金旭和陶荣则一直跟在离丘子左右，一路上负责在前面打路，离丘子只需指明方向，二人就义不容辞的往前走，把危险的地方都标记清楚。
哪里有雪坑，不该走，哪里踩着踏实，该走。二人轮流着来，一天下来也累的满头大汗。离丘子便把殿后的钱俊也调在前面让三个人轮流探路，这样每个人可以多休息一阵。殿后一个人就够了。
这次人手多，倒是省了离丘子不少力气。
第11章羌人部落
走了整整一上午，众人粒米未进。胡姑娘早饿的趴在周越天的背上连说话的力气都没有。
周越天见大小姐情况不太乐观，便走到离丘子跟前问“什么时候能找到村落？”离丘子拿出罗盘，对了对方向，西北面的方向是座高耸的岩山，一眼望去有三四十里。
山势绵延起伏，似有灵气。离丘子看出此山尚存地气，有地气的山落里就一定有人家。于是高声对众人道“根据我多年行走的经验，这里一定有一个村落，相信人数不少，我们尽快找到这个村落，好好休整几天！”
众人一听，都觉得眼前有了希望，急忙抖擞着精神，跟着离丘子前行。
穿过山阴，绕到到山阳之处，众人都看到山脚下有许多用大石块垒起的岩洞。几个穿着怪异的人在岩洞之间穿行。
终于看到村落了。众人迫不及待的冲进村落里，肚中早已饥饿难耐，此时此刻想的都是吃的。领头的侍卫走到离丘子跟前拍了拍他的肩膀微笑道“先生果然有能耐，小姐给我说起的时候我还一直不相信，现在亲眼目睹，算是服了。”
其余的侍卫也都来拍马屁。离丘子很是尴尬，自己一向不喜言语，就是跟自己熟悉亲近的人在一起都是如此。跟这几个身份有着巨大差异的人实在不知道该说些什么，便摆了摆手，示意赶紧进村补给。
村落里的人看到有外人到来，只听一个年纪稍长的婆子大喊了一声，说的什么离丘子等人都没听懂。过了一会儿，村落里的男女老少全都从岩洞里钻了出来，看着这一行人。
一个年纪稍长的人叽里咕噜的说了一大堆，离丘子一点也没听懂，想必这是这个村落的语言。众人都是汉人，所以听不懂。
看这村落的服饰和居住的岩洞，不像是蒙古人，倒似羌人。如今已经到凉州地界，这里自古就是羌人的发源地。离丘子想了想，确定这就是羌人的一个部落。
语言不通，就这么一直僵持下去，怕被误会，以为是来村子里打劫的。离丘子便对胡姑娘道“有银子吗？要现银不要银票。”
胡姑娘从怀里掏出一锭银子和一锭金子。离丘子接过后塞到那年纪稍长的人手中，然后做着一个肚子饿了，要吃饭的动作。
那人似乎是这个部落的族长，看到这黄白之物立即喜笑颜开。是人都明白肚子饿了要吃饭的手势，于是对着身后叽里咕噜的说了一句，族人纷纷钻进岩洞，片刻之后端着食物走了出来呈到众人跟前。
众人也不管三七二十一，见什么就吃什么，一阵风卷残云，把食物吃了个干净。离丘子又做出一个要睡觉休息的姿势。
族长便立即给安排住处。临时搭了三个岩洞，伸进山的洞都是提前凿好的，平日用来做储备粮食用。族人把粮食抬出来，在外面再垒一层岩石，里面便暖和起来。
离丘子和项祖一家四口住一个岩洞。胡姑娘独自居住一个，侍卫六人住一个，每两个人日夜轮流交替的守在胡姑娘的岩洞外。
这些羌人也不知道是善是恶。羌人由于自古以来不断的马蚤扰着汉人，尤其是五胡乱华之时，对汉人造成极大的伤害。所以侍卫六人都一直保持着警惕，一刻也不敢松懈。
离丘子倒是没有多想，看那族长见到金银时发亮的双眼，就知道这个部落只认钱。只要给够银钱自然不会来打扰。于是问族长要了些治发烧的草药给项祖服下后，就躺下来睡觉。
胡姑娘有六名侍卫照顾着，离丘子不需要太担心她。如今一起同行，这个累人的包袱总算是有人背着，大大节省了自己的体力。
一觉醒来，离丘子精神饱满，查看了下项祖的病情，烧已经退了，摸了摸脉象，幸好没中风寒。不然这队伍就又多了一个拖累的人。
走到胡姑娘的岩洞里，看了看胡姑娘的脚伤。周越天已经问羌人要了些草药给她敷上，睡了一觉不觉得疼了，但肿还没退。
这情形她也走不了路，还得两个头领轮流背着。算算队伍里体力最好的要数钟梁，其次是周越天和沈墨两个头领。其次是自己，剩下那四个侍卫都在伯仲之间。
两名女眷勉强能跟得上不至于拖累。不过此时才刚走到凉州境内，大雪覆盖，行程艰难。那万瑾又整日的抱怨，要走到祁连山保守的预计也得二十天左右。这么长的时间难保这个女人不生出些事端。
钟梁体力有余，照顾着项祖，倒也不足为虑。最担心的事情还是补给的问题，干粮没法带。来时带的那十二匹马都已饿的瘦骨嶙峋，自打进了凉州境内后，人就没敢再往上面骑。
积雪覆盖的土地下，想找一片草地都很困难。这些马就让姐妹两个负责牵着在队伍中间行走。
这些马一匹也不能丢，若是在饿的体力流失的时候，离丘子是打算杀掉一匹马充饥的。不过幸好还没走到那一步。眼下遇到村落了，就得未雨绸缪算计一翻。
离丘子看看胡姑娘的脚伤还得三四天才能复原，加上马饿了这么久，也该添些草料养一养膘。便下令队伍在羌人的部落里住四天左右，到时候看胡姑娘的伤势再决定是否行动。
这期间明令禁止队伍众人跟羌人有密切往来。一则怕羌人凶残贪婪的本性暴露，胡姑娘一行人身上都带着现银，银票更是多不胜数。这财不露白，防止羌人看到队伍里有大把的银票。二则有女眷，羌人历来掳掠汉人女子。虽然三个女人都穿着男装，但就怕一有接触一说话就露了马脚。
每日由两名头领和自己跟羌人交涉，用越来越少的银子换食物，并露出困难的脸色，表示银子不够用了。
不过羌人倒也没有介意银子的多少，每次给的银子都比上次的少，但是羌人每次给的食物却都几乎是一样多少。
这让离丘子很起疑，羌人难道不知道银钱的多与少吗？看那族长见到金银的贪婪眼神就知道他心里肯定孰多孰少。
可是后面给的少了，他却并不介意。难道仅仅是想让自己表现的热情好客而又要故意装出一副虚伪的摸样吗？
到了第四日，胡姑娘的脚伤好的差不多了。离丘子对羌人部落的疑心越来越重，便急忙下令启程。走时把胡姑娘身上的现银全部要了来。
拿着银子去找族长，将银子塞到族长手上，然后用手指着牛羊，比划着手势，牛羊归我！族长明白，就给了十只羊，五头牛。
马也喂得起膘了，离丘子又问羌人要了许多的肉干、草料。把这些东西和棉衣棉被工具等都让马驮着。人不能再去骑马了，前面的路更难走，得需要更多的人去探路。
用绳子把十只羊串在一起，让万琪拉着。五头牛绑在一起，让万瑾拉着。胡姑娘和项祖一人挑一头牛骑在牛背上。其余的男人除了殿后的苏羽和负责照顾胡姑娘安慰的周越天外，都被调在队伍的前头，轮流去探路。
万瑾极不情愿，没想到先生竟然派自己给这狐狸精当牲口使唤。可是嘴上又不敢反驳先生，便对姐姐道“我跟你换！”
万琪什么事都让着妹妹，知道她心里在想什么，虽然也不情愿，可这事除了姐妹两个外就再没有别的闲汉去做了。
总不能让病怏怏的丈夫做这个苦力活吧，于是二话不说，跟妹妹换了。不过周越天倒是通情达理，见让两个女人这么赶一大群牛羊，难免吃力，便对姐妹二人道“你们都在牛背上歇着吧，这些活让我们老爷们来！”
万瑾巴不得这事让别人来，一听就把绳子塞到周越天的手里，一点也不客气，选了个强壮的牛利索的就翻了上去。
周越天一边赶牛一边还要时刻照顾着胡姑娘，胡姑娘就是打个喷嚏他都能紧张好半天。这一路上众人也都看出来其实这两人才是彼此有感情的。
既然这狐狸精并没有迷惑丈夫，万琪就变得通情达理，说道“你一个人忙不过来，这些羊就让我和妹子轮流照顾。”周越天点了点头，拉着牛跟上了队伍。
接下来的路已经不是雪坑那么简单了。侍卫金旭探完路回来道“前面的积雪已经淹过膝盖，而且我踩到下面的时候，感觉下面结成冰了。就挖开雪来看，冰面薄厚不一，行走起来十分的危险！”
离丘子见状，急忙安排两人一组出去探路，彼此绑着绳子，这样可以防止即使掉进冰面下，另一个人也能进行施救。
这里冰层下面也不知道有多深，万一下面全是水，一旦掉进去，瞬间就是钻进了冰窟窿里，冻得全身发颤，连呼叫求救的力气都没有。
行事一定要处处小心。在这里要是一不留神，那就不仅仅是死人这么简单的，队伍的军心会立即涣散。尤其是那从未出过门的万瑾，一路上一直吵嚷着要回去。
离丘子好几次都有想揍她的冲动。但碍于钟梁和项祖的面子，只是喝斥了几句。
那万瑾虽然也怕先生，可是一旦先生走在队伍的前面，离自己远了后，就仍然会小声嘀咕着抱怨。
第12章人面木牌
为了不使军心涣散，所以死人的事情绝对不能发生。
眼下走在队伍前面的一共是六个男人，正好可以分成三组，离丘子便把自己和钟梁编在一组。别的人彼此不熟悉，加之有一层官和盗的身份一直在心里作梗，所以并不想和这班人走的太近。
沈墨听到离丘子这么安排后，急忙摇头，说道“探路的事情先生一定不能亲力亲为，我们从来没有在冰天雪地荒郊野岭的地方走过，万一先生出去探路，而我们去走错了方向可如何是好？”
钟梁道“这么厚的积雪，地上有脚印，顺着脚印走又怎么会迷路？”
沈墨道“不然，这里的雪这么大，只肖一顿饭的功夫脚印就会被覆盖。”
离丘子也考虑过这个问题，说道“这也简单，罗盘给你就行。我若出去探路时，你就拿着罗盘来走。记住咱们的目的地是西北方向，一直沿着这个方向走就不会出错！”
沈墨仍然摇头道“我等皆没有这等经验，万一前面的路是高山岩石阻隔，而我们不得不绕道而行的时候，就难免会走岔了，我看还是把负责殿后的人调到前面来。周头领一个人在队伍中间照顾着就可以了。”
虽然这走了十多天一直没有遇到什么大的危险，也没人从队伍后面偷袭。可是这殿后的人却是必不可少的，不怕一万就怕万一。
要是真的有什么东西从后面袭击，那队伍可就要面临着四分五裂的下场。此时离祁连山还有十多天的路程，每一天的路程都是这么艰难，离丘子可实在不愿意出任何岔子。
离丘子坚持摇了摇头，想起来项祖颇有些智慧，这个时候要赌一把了。但愿这个书呆子能像在梦魇古墓里的最后关头时，脑袋开窍大帮一把。
于是回头等队伍靠近，后面殿后的人也跟来后，离丘子把自己的计划详细说了一遍“我加入到探路的行列里，从今日起一共六个人分三组轮流探路。我探路的时候，罗盘交给项祖，介时你便代替我领着队伍往前走。切记一定要小心谨慎，尽量发挥你的智慧！”
离丘子用力的拍了拍项祖的肩膀，眼下除了把信任交给他外，没有别的选择。项祖顿时觉得一副沉重无比的担子压了下来，迟迟缩着手不答话。
“要相信自己，就像在梦魇村时，你能想出来用绳子放下食物拯救我们一样！”离丘子用坚定的眼神看着项祖。
项祖从来没被人这么肯定过，一时间有些激动，险些敢动的掉眼泪，便点了点头。胡姑娘却一口反对道“让这个书呆子领队，这也太儿戏了，他有几斤几两，我可清楚的很！”
胡姑娘这么一说，她的手下六人立即就跟着反对。离丘子阴沉着脸道“小姐不是说自打上路后就一切都听我的吗，怎么现在要食言吗？”
胡姑娘出身名门，自小就在四书五经中熏陶中长大，礼义廉耻、言出必行等一切都懂。离丘子这一句话说的她哑口无言，便只得一副极不情愿的表情懊恼着道“好吧，一切都听先生的。”
转头看了看手下六人，有气无力的道“你们……也是……”六人只得默默的接受。
诸事商议定后，负责探路的前面先走，后面的依次跟上。轮到离丘子去探路之后，项祖就打起十二分的精神，眼睛在罗盘和四周的环境上来回的游走。
由于路程太艰难，探路的人也不敢走的太远。队伍一直保持着距离紧跟着，倒也没出任何的差错。就这么走了一天，项祖开始对自己有了信心。
胡姑娘却是板着脸，让这么个书呆子带队，只怕迟早要出问题。
风雪的天气加上又是在这极寒的高原地区，每天都是夜长日短。除去夜晚和吃饭的时间外，每天行走的时间就只有不到四个时辰。这一天下来队伍只能走十多里路。
负责探路的三组人每组出去探一个时辰多一点。项祖只须顶替离丘子一个时辰，这样身子倒也吃得消。等离丘子一回来就退居二线，坐到牛背上休息。
天黑的时候，离丘子指挥队伍靠着山脚下找一处有凹槽的地方休息。探路的人都很累，就让周越天和苏羽去负责捡柴。
二人捡了大半个时辰才弄来一小捆柴禾。围坐在一起把肉干烧热后，众人吃了，还没来得及化些雪，火就灭了。不得已，个个都只得抓起一把雪就往嘴里填。
吃过后，给马喂了草料，然后将牛羊和马都赶到一起。用绳子简单的圈起来，人就靠着牛马羊背，互相依偎着取暖睡觉。
夜太长也太冷。众人睡到半夜相继而醒，守夜的人见人都睡不着，便走进圈子里去补觉。虽然都睡不着，可是没有人愿意说话。
一说话，一股风雪夹杂着鹅毛大的雪片就会吹进嘴里，牙顿时觉得都能裂开。好不容易挨到天明，众人虽然觉得很累，可是却宁愿走起来。最起码走起来就不冷了。
接着又是走了一天，项祖小心翼翼的带着队伍，天黑之前没出岔子。黄昏的时候离丘子就嘱咐前面探路的尽快找一处较深的岩洞。
昨夜没有休息好，老这么下去不是办法。棉被也总不能天天晚上都顶在头上遮挡风雪。一个晚上消耗掉一个棉被。队伍里这次一共带来的棉被也就三十多床，差不多平均每人是预备了三床。
没敢多带，带的多了人觉得吃力，马也觉得吃力。也不知道能否按预计的时间到达祁连山。到这种鬼天气鬼地方来得要随时做最坏的打算。棉被不到万不得已不能消耗掉。
天完全黑下来之后，探路的没有找到较深的岩洞。队伍就在傍晚时分找到的一处较浅的岩凹子里歇了下来。
这个岩凹子能挤进去四个人，也算不错了。离丘子命令女眷全部进去，项祖也跟着进去。胡姑娘和万瑾二人彼此互相翻着白眼，谁也不愿意跟谁呆在一起。
可是不这么呆着，就得在外面享受风雪。胡姑娘便选了最外侧的位置，进去后坐了下来。姐妹二人和项祖进来后却因为位置的关系吵了起来。
本来项祖选另一侧最旁边的位置，让姐妹两个挤在中间。可万瑾却说不跟狐狸精挨着坐。万琪是想跟丈夫坐在一起方便照顾，见万瑾吵吵个不停，胡姑娘甚至拔剑要割了万瑾的舌头。
无奈万琪只得让步，跟妹妹换。这妹妹却一点也不懂得体贴姐姐，换了位置后就死劲的缠着姐夫，不是让他念诗就是让他讲盗墓的故事。
对于外面六个侍卫的身份项祖心知肚明，离丘子在来之前也给他们提过醒了。一定不要暴露自己是倒斗的身份。所以故事一定不能讲。
在这种环境下念诗，可真是天方夜谭。现在人人都累成这样了，还有哪门子心思在那念诗。况且胡姑娘一直对自己有偏见，可万万不能把这酸腐气表漏出来。
“你要是不困，就换先生进来！”项祖对万瑾也够包容的了，此时也不禁厌烦起来。拉着脸说道。万瑾立即安静了下来。
万瑾身子向后一靠，觉得背上贴到了什么东西。急忙转身，可是洞里就这么大点空间，刚好挤进来四个人，一动弹，惹得三个人都对她冷眼相看。
“我背后……有东西……”万瑾已经惹出众怒，只得低声细语的说道。
万琪终究还是心疼妹子，就对胡姑娘说了声打扰了，然后两人起身往岩凹子外走，再转身回头去看。
里面黑漆漆的什么也看不到，就让钟梁拿个火把过来。往里一照，发现是个木头片子。钟梁伸手去摸，却感觉是插在地下很深的地方。
稍一用力，木头片子被拔断了。钟梁见到木头片子上画的有图案，像是人，跟之前见到的那些羌人穿的衣服很相似。
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