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    徘徊在承恩岛,顾平安梦回当年,相似的面容,同样的狼狈,大明物华天宝却没有自己一家人的立锥之地。

    老天爷,何曾怜悯过穷苦人。

    人世间,大抵躲不过艰难困苦,挣扎求生。

    没必要,真的没必要,非是我不眷恋家乡而是家乡弃我而去。富则固守祖业穷则游走四方,天下哪里不能养几个活人?

    顾平安对家乡的那点记忆随着母亲的去世逐渐尘封,相比于现在的生活,那段记忆宁愿不要。

    然而眼前这份工作,却令顾平安有些蛋疼。

    流民绝大多数不识字,对外界茫然无知,不知有瀛州何谈新大陆?所以被安置去哪里,对他们来说也没有分别,听天由命。你啰嗦了半天,还不如半个馒头管用。

    移民司官员也没有心情听取这些苦逼的意见,多啰嗦几句都要瞪眼。可以理解,整日面对啼哭哀怨,彷徨失措,脏污泥垢,任谁也不会有好心情。

    总结来说,他这个活,谁来都一样,瀛王殿下的重视大抵都喂了狗。

    好吧,上边的重视还是有作用的,新大陆招垦处独辟营地,吃喝高人一等,移民也由招垦处优先挑选。

    招垦处的办事人员,都是曾经在新大陆奋斗过的,深知去往新大陆之艰难,但抵达新大陆之后却又会是另一番景象。

    局面打开,抚远总督区远比南洋那些破地方要好。

    只是这段路程,注定要淘汰太多流民。

    众人一番商议,定下几条规章。

    首选壮年夫妻,子嗣不得低于十岁。

    次选单身男女,鳏夫寡妇无碍。

    年四十以上者该不接收。

    至于人品,人品不重要,这些穷鬼的人品好不到哪里去可也坏不到哪里去。

    得益于难民之多,招录移民进展相当顺利,照着这个趋势下去,大抵出发之前足以招募三千人。

    招人虽然顺利,但接下来的工作却也不简单。

    船上的规矩极多,要一点一点的向他们灌输。

    纪律也是一个问题,男人要当兵来训,女人也不能放任不管,起码要学会织毛衣打马吊,不然船上的逼仄生活会将人逼疯。

    几次往返,远洋舰队总算找到了克服疯癫的办法,那就是折腾,将移民折腾的无暇思考。

    想到这些,顾平安不禁头疼,这似乎就不是十几个人能完成的工作。

    夜色阑珊,烛光摇曳,几声敲门声将顾平安从沉思中拉回来。

    开门,瀛王有令,马上开会。

    瀛王,顾平安也真是怕了,这一波操作秀翻了天,救民水火、解民倒悬、以民为本、同甘共苦......溢美之词无以复加,整个瀛州都在传扬瀛王一家子的美名。

    他一声吼,又不知有多少人心甘情愿为其卖命。

    便自己的妹妹也被王妃圈粉,见面不谈家事,十句中有八句都是那两口子的各种事迹。

    而这份美名,还在随着报纸向着更广更远处扩散,那幅瀛王背老翁登船的配图,将烙印在几代人心中成为历史记忆。

    夭寿啦,大明终于出了个值得效忠的主子,这特酿还不要肝脑涂地?

    来到移民中心官署,大厅内灯火如昼,但人却只有几个。

    地板上摆放着许多稀奇古怪物件,一位中年文官模样人物正在兴致勃勃讲解。

    “殿下,这一页黄金经文可不简单,据那土着领主所说,乃是太阳王国的遗留物,是他先祖攻破王城时收获的战利品。”

    “只是可惜,臣将金页上的文字拓印,遍寻新大陆,也无人识得这些文字,想来是断了传承。”

    “这个太阳王国,板牙文籍里称其为印加国,板牙人吹嘘几百人便将此国灭亡,但那些土着领主却不这样说。”

    “据他们说,这个印加国在七十几年前乃是雄霸一方的大国,疆域广阔,人口众多,城镇遍布沿海几千里。彼时恰逢印加国内乱,板牙人联合周边土着势力,动员数万大军与之战争,打了几十年,直至四十几年前,此国才销声匿迹,渐渐不为人所知。”

    “您看,这个类似金瓜的青铜武器就是当年印加国武士的武器。”

    朱常瀛拿过这把形状怪异的青铜锤,柄长三尺半,青铜锤头,不圆不方而是齿轮状,造型相当别致。齿轮锤入手相当沉重,这样的打击武器,其实钢铁同青铜也没什么分别。

    “也就是说,板牙人在撒谎,新大陆本土文明远没有他们记录的那般孱弱。而是内部斗争导致虚弱,板牙人才有机可乘?”

    “以臣来看也不尽然,最大的原因可能是瘟疫,即便现在,天花、鼠疫、梅毒也是新大陆三害,尤其前两者,欧罗巴人无大碍但土着因其死者无可计算。”

    朱老七没有兴趣探究印加帝国是如何覆灭的,无论曾经多么辉煌,但输了就是输了,被白皮踩在脚下,予取予夺,甚至人种都被慢慢替换。

    失败者的历史,也仅仅是历史。

    往返新大陆商船,年年都会带回来一些新鲜玩意,这些古物都被朱老七珍藏起来,准备将来摆在博物馆里,供人观瞻。或许将来某一日,那些南美学者还要来华夏探究本国历史呢。

    一路看过,朱老七拿起一匹棉布,棉布印染奇特,无论人或者动物都是几何造型,就很有南美特色。

    “这是臣在利马从土着手里购买的,板牙人对这些土布不屑一顾,但请殿下仔细看,臣以为我们捡到宝了。”

    朱常瀛翻来覆去仔细观看,织法普通、印染斑驳、手感粗糙,除了印染造型新颖,似乎没有别的可取之处。

    “天佑,你别卖关子,直接说。”

    “棉绒!殿下仔细看那棉绒,是不是又细又长?”

    说着,吴天佑从地板上拿起一包牛皮纸,抓出一把籽棉,献宝似的拿给朱常瀛看。

    “殿下,原来新大陆也产棉,臣在墨西哥内陆,在利马周边发现许多土着种植棉花。起初,臣以为这东西是从欧罗巴引进的,也没有在意。但同土着领主结交之后,方才知晓人家在板牙人出现之前就开始种植棉花了。”

    “您看,这棉绒又细又长,品质好过我国以及天竺棉绒太多了。只是土人纺织技艺落后,这棉布品质看着不怎么样。但若我国以这种棉绒纺纱织布呢?”

    对于棉纺,朱老七还是比较熟悉的,毕竟是重点扶持产业,但若去分辨这么细微的差别,可就为难他了。

    不过澎湖就有大量棉业商人,他也不管是否大半夜的,吩咐人去请几个过来。

    只不过朱常瀛有些奇怪,“倘若新大陆棉花品质如此好,那为何板牙人就没有发现呢?”

    吴天佑羡慕道,“殿下,人家有银山。板牙人虽不许臣去波托西游历,但坊间消息却打听到不少。您看,这就是臣从一位板牙人手中收购的银矿石。”

    也是,家里就造钱,谁特酿还会苦巴巴的搞生产啊。

    接过银矿石,朱老七不禁嘴角抽搐,有些嫉妒。这含银量,都快能拿出去直接消费了!

    “殿下,波托西银矿石,含银量高达四成,板牙人真的有一座银山!”

    “别人的宝贝多了,就别惦记了。”

    朱常瀛兴致勃勃拿起一棕色小球,用力捏了捏,随即向空中抛起。棕色小球坠落,蹦蹦跳跳如同精灵,好一会儿方才滚落一旁,静止不动。

    朱老七笑了,确定是天然橡胶无疑。

    “殿下,利马有产一种树胶,土着将其涂抹在衣物或者身体上用来防水。此球就是用树胶所制,土着小儿拿它们游戏玩乐。这个......也不知是不是殿下所说的‘橡胶’?”

    “就是这个,就是这个!”

    朱常瀛将橡胶球拿起又丢了出去,玩的不亦乐乎。

    “你说将这种橡胶制成条状,裹住车轮,能否大大节省畜力呢?”

    “或者用橡胶涂抹船身,能否有助于防水?”

    “又或者黏在船舷四周用来防撞?”

    闻言,吴天佑眼眸一亮,“殿下所言甚是,此物还真是妙用多多。”

    “树苗呢,可有带回来?橡胶,你带回来多少?”

    “树苗二十株,橡胶有八桶。”

    “好!非常好!”朱常瀛满意点头,“八桶橡胶,虽不能做点什么,但也足以检验是否能节省畜力了。话说你又立新功,孤应该怎么奖赏你呢?”

    “都是臣应该做的,臣这几年游山玩水,既没有开疆拓土,又没有扫荡敌寇,可不敢居功讨赏。”

    正说着,朱常瀛瞥见顾平安,随即招了招手。

    “平安,你过来看看这些物件,有没有在北新大陆见过?”

    顾平安上前见礼,对于吴天佑,他虽没有见过但却不止一次听闻这人的大名。

    同杜扒皮一同出使新大陆的人物,瀛王殿下眼前的红人,中途岛就是眼前这位开辟出来的,同杜扒皮一明一暗共同负责新大陆事务。

    从某些方面来说,这人也是自己的上司。

    礼毕,顾平安将地上物品一件一件看过,最后将目光停留在一件武器上。

    “这种投石索,北新大陆也有。弓箭,用材虽不一样但形制近似。除此之外就没有了。”

    “这种棉布也没有么?”

    顾平安摇头,“抚远总督区内没有见过,当地土着多穿兽皮鱼皮。”

    朱常瀛示意二人落座。

    “平安,最了解板牙新大陆实力的人就坐在你面前呢,你有什么想问的只管问,机会难得,不要错失机会。”

    “天佑,你这些日子要将抚远总督区的资料仔仔细细看过。孤最忧虑的,就是抚远总督区一旦被板牙人发现,是否会直接翻脸开战?眼下这点实力,恐怕还经不起战争。”

    “殿下,我以为即便为板牙人发现,全面开战的可能性不大。”

    “为何?”

    “臣在新大陆同板牙人打交道将近三年,对板牙国目前的形势也有些了解。”

    “在欧罗巴。板牙虽然同尼德兰停战,但板牙国王一直未曾正式承认尼德兰自立,两方都在积蓄力量,再起战争是迟早的事。”

    “臣还听闻,西方教同所谓新教斗的厉害,不列颠、尼德兰、瑞典、挪威等国支持新教,而板牙、罗马则支持西方教。两方矛盾重重,从未停止过战争。”

    “这个罗马国,也由哈布斯堡家族执掌,但其内部诸侯林立,据说有不下百国,而且各有军队,独立行政。该国北方诸侯支持新教,不服从中枢政令,南方诸侯隶属西方教,深恐新教继续向南扩张,颠覆教廷。两方势同水火,早晚必有一战。”

    “这一点在南洋也能看出端倪,不列颠人、尼德兰人偶有合作,但对板牙人、葡萄利亚人则处处针对。”

    “臣在新大陆多与板牙人结交,深知他们恨新教入骨,是绝对没有共存可能的。”

    “他们之间的冲突,在加勒比海表现尤为突出。不列颠海盗、法兰西海盗、甚至板牙人本国海盗出没频繁,墨西哥城经常收到海盗攻打乡村洗劫城镇的报告,比当年我大明沿海的倭寇闹的凶多了。”

    “板牙新大陆海军,一大半的力量放在加勒比海,在大陆西岸可用于机动作战的力量则十分有限。”

    “就说用于马尼拉贸易的大帆船,它是在马尼拉建造而非新大陆,这就足以证明板牙人对于西海岸的不重视。也不能说不重视,而是没有能力兼顾。”

    “是以臣认为,只要我们在新大陆展现出足够实力,又没有损害板牙人的实质利益,他们也不会妄言开战。”

    “而且马尼拉虽小,但在板牙财政中却占有举足轻重的地位,权衡利益得失,板牙人更害怕才对!”

    三十年战争么,大概也就这个时候爆发吧?

    这个时候,朱老七就深恨自己历史知识贫乏,假如能知晓三十年战争具体在哪一年开打,无疑将更有利于战略决策。

    “虽然如此,却也不可大意。”朱常瀛转头看向顾平安,“你说说,抚远眼下最为紧缺什么?”

    “殿下,吴提督。抚远眼下最为紧缺的就是大牲口,马、牛、羊、猎犬,多多益善。如果抚远能同墨西哥建立贸易通道,自然再好不过,只是卑职也不知其中的风险有多大,是否值得冒险。”

    干什么没有风险呢,朱常瀛把眼看向吴天佑,“孤知道你有难处,你就说有没有办法吧。”

    吴天佑苦笑,“殿下这样说,臣也只能尽全力去想办法。”

    “墨西哥确实可以购买到大量马匹,许多土着领主也有饲养牛马,这并非难事。问题在于我国与新大陆之间的交易都要获得墨西哥官方许可。请殿下给臣一点时间,臣需要仔细思量如何行事。”

    顾平安微微拱手,说道,“吴提督,卑职倒是有个主意,您姑且一听。”

    “哦?你说。”

    “如果是土着之间的贸易呢?想来,除墨西哥城以及几个主要城镇之外,其他地方也不会有太多板牙人涉足。我们可寻偏僻之处泊船,而后乔装土着走陆路同墨西哥土着交易,提督大人只需从中引荐作保。”

    “如此,即便土着也不知我等为何人,只道是遥远的商客。”

    闻言,朱常瀛微微一笑,“孤看此事可行。天佑,你别小瞧了这小子,他可是通晓两门土着语言,且还娶了个土着婆娘。衣服换过,他就是新大陆土着。”

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