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    启明堡的大厅当中。

    一名棕发黑眼,打扮十分得体的中年男子在莱斯利的带领下缓缓而来。

    此人正是泰拉王国派来碧澜海域的使者,埃里克·琼斯子爵。

    当然他的爵位并不是实封子爵,仅是由王室册封的荣誉子爵,并没有封地。

    倒也是可以传承,但是会产生递减与衰弱。

    比如埃里克这样的荣誉子爵,传到他儿子的身上便成为了荣耀男爵,儿子再传给孙子便成为了骑士,而到了骑士都已经算不上贵族,根本没有资格传承,所以再之后他的后人便成为普通人,再无特权。

    所以这样的荣誉贵族,在整个贵族体系中地位极低,甚至很多实封贵族根本不屑与之为伍。

    毕竟就算最低级的实封男爵,只要封地还在便可以一直流传下来,永世不衰。

    而荣耀贵族,就算是最顶级的公爵之位,也顶多不过四五代而已,两者根本不能相比。

    埃里克显然也是明白这点,所以他这个子爵丝毫没有什么高高在上的神气,反而十分客气,尤其在见到罗兰时,脸上更是洋溢出灿烂的笑容。

    “大人,这位便是泰拉王国的使者,埃里克·琼斯子爵。”莱斯利介绍道。

    “请坐。”罗兰点头示意,态度和善。

    “请。”

    三人落座之后,并没有直接进入正题,而是饶有兴趣的问道:

    “听莱斯利提起,埃里克子爵的父亲是嘉文总督。”

    “正是。”埃里克坦然承认道。

    嘉文·琼斯侯爵,虽然他的爵位也同样也是荣耀贵族,并无封地,但是他作为国王菲利普斯的心腹,深得信任,而且还是北海舰队的总督,手握大权,地位极高。

    “嘉文总督之名,如雷贯耳,在下仰慕许久,一直未曾有机会拜访,不知埃里克子爵是否能引荐一番?”罗兰热情的说道。

    这倒不是他的客套话,为了与埃里克拉近关系,因为对方的地位还不用他费这个功夫。

    他确实是真的想拜访嘉文总督,在莱斯利脱离了奥罗科家族之后,他便被排斥在了东部沿海贵族之外,再也不能参加到了走私兽人帝国这场盛宴当中。

    虽然莱斯利别出心裁,走私他这个药剂师,但是毕竟只有一个月的时间,根本满足不了罗兰日益见长的胃口。

    所以罗兰自然非常想重新打开一条与兽人帝国的走私路线,不但可以获得大量的魔晶石与魔核等一些战略物资,最重要的还有大地巨人,罗兰更是只能通过兽人帝国。

    只不过他的领地在碧澜海域,就算他成为泰拉王国的子爵,人家东部沿海的贵族也根本不认,再加上与奥罗科家族的关系,就更不可能让罗兰参与进来分一杯羹。

    因此罗兰才会想到北海舰队的总督嘉文·琼斯,就算他也知道嘉文总督作为国王菲利普斯的心腹,来碧澜海域就是为了打击走私,绝对不会轻易答应,但罗兰还是想要试试。

    此时,面对罗兰的夸赞,埃里克露出了一丝若有所思的神色,虽然他并不清楚罗兰的目的,但还是十分痛快的答应了下来。

    “当然可以,我父亲见到王国出现像罗兰领主这样的青年才俊,他一定会非常高兴。”

    “哈哈,多谢埃里克子爵。”罗兰笑道,态度更加热情。

    随后,简单的寒暄过后,罗兰也不再耽误,直接说道:

    “埃里克子爵,既然我愿意见你,你也应该知道我心中的意向。”

    “当然,泰拉王国绝对是你最优的选择。”埃里克自信的说道。

    “这点我也认同,但是王国给出的条件也太差了吧?”

    “埃里克子爵,你是有所不知,碧澜海域这里根本就不是人待的地方,地小贫瘠,资源短缺,战乱频发,而且还要时刻面对海中魔兽的骚扰。”

    “这半年以来,我领地子民光死在魔兽嘴中足足不下三四千人,太苦了。”罗兰叫苦道。

    “......”

    埃里克有些无语的看了看一脸悲怆的罗兰,他心里十分清楚罗兰在演戏,但为了他的任务,他还是无奈的说道:

    “罗兰领主,你这里有什么要求不妨直说,在我的权力范围内我肯定尽量满足。”

    罗兰闻言,眼中一喜,连忙试探性的问道:

    “不知王国是否可以多免除我几年赋税?”

    “不能,最多只有三年!”埃里克轻轻摇了摇头。

    “那商品入境税不知可否降低一些,七成就可以。”罗兰继续说道。

    “不能!”

    “那王国是否能援助我一些战略性装备?”

    “也不能。”

    被连续拒绝的罗兰,脸上一黑,心里吐槽道这也不能那也不能,你这个权力也太小了吧。

    而此时埃里克似乎也觉察到了罗兰的怨气,脸上闪过一丝尴尬。

    “罗兰领主,贵族册封基本上都是王室决定,所以我能操控的地方确实不大。”

    罗兰脸上隐隐浮现出一丝失望,不过就算如此,他还是打算按照之前的计划答应埃里克,接受泰拉王国的册封。

    不过就在他开口之际,却见埃里克露出了一丝为难的神色,罗兰立即停下,静静的等待着对方的下文。

    大厅沉默了片刻之后,埃里克再次说道:

    “罗兰领主,只要你愿意加入我们泰拉王国,我愿意替你向王室争取到一张初级私盐售卖许可证。”

    罗兰听后并没有露出什么满意的神色,反而心里有些嫌弃。

    因为泰拉王国私盐售卖许可证共分为初中高三个等级,

    高级许可证可以在泰拉王国一年内总计售卖两百万金币的私盐。

    中级许可证则是一年售卖五十万金币的私盐。

    至于初级许可证,一年仅能售卖五万金币。

    看着确实不错,以私盐的暴利,这五万金币几乎纯利润,都可以进入罗兰的口袋。

    但是以王室的吝啬,怎么可能如此大方,泰拉王国规定私盐税率高达七成,而且每一张私盐售卖许可证都需要缴纳大量的保证金。

    也就是说罗兰辛辛苦苦卖了一年的盐,其中七成的利润是需要上交给泰拉王国。

    不过毕竟聊胜于无,而且事后或许还有求到嘉文侯爵头上的时候,所以罗兰为没有在继续为难埃里克。

    “多谢埃里克子爵。”

    罗兰的回答不由让埃里克脸上浮现出一丝喜色,连忙问道:

    “这么说,罗兰领主是愿意接受我们泰拉王国的册封了?”

    “当然,我本来就是泰拉王国册封的开括骑士。”罗兰笑了笑,随即再次认真的说道:

    “埃里克子爵,想必你也知道碧澜海域环境十分危险,我几乎不能离开领地,所以册封一事我希望在我的领地内举行。”

    “没问题。”因为之前莱斯利跟他协商过这个问题,埃里克没有丝毫犹豫直接回道。

    “既然如此,那册封大典我便交给你了,有什么需要你都可以向莱斯利提。”

    “好的,罗兰子爵。”埃里克语气有些复杂的回道,眼中深处快速闪过一丝浓浓的羡慕。

    从今天起,二人虽然都贵为子爵,属于泰拉王室册封,但其中的含金量却是相差悬殊。

    换种说法就是埃里克的权力与地位几乎都来自于国王,假如哪一天他失去了作用或者犯了错,他的爵位会被王室轻易剥夺。

    但罗兰不一样,他的权力与地位全部是来自于麾下的领地与军队,就算犯下了不可饶恕的错误。

    他的爵位也不可能被王室收回,顶多就是罗兰退位,将爵位交给他的继承人,而且还不会有任何衰减。

    这就是实封贵族与荣誉贵族的差距。

    看着埃里克惆怅的背影,罗兰若有所思的对着莱斯利说道:

    “你说我要是帮他获得一块碧澜海域的封地,嘉文总督会不会给咱们打开方便之门。”

    莱斯利听后,眼中浮现出震惊道:

    “你想用这个条件打动嘉文·琼斯,打通与兽人帝国的走私之路?”

    “是。”罗兰点了点头。

    莱斯利听后瞬间陷入沉思,良久之后才皱着眉头说道:

    “难,嘉文·琼斯作为王国菲利普斯的绝对心腹,没有极高的忠心他不可能做到这个位置。”

    “而且他上任北海舰队总督,就是为了控制东部沿海的走私规模,你想让他打开方便之门几乎不可能。”

    “难道一座实封男爵之位都不够?”罗兰脸色有些难看。

    “肯定不够,你觉得东部沿海贵族拿不出一座男爵领地么?”莱斯利摇了摇头。

    “那子爵呢?”罗兰咬了咬牙。

    “你在想什么,你不过才一名子爵,你准备将你自己的领地拿出去做交易么。”莱斯利无语的说道。

    “当然不是,我可以承诺他十年之内帮埃里克拿下一座子爵领地。”

    “这..”莱斯利迟疑道。

    他并不是不相信罗兰做不到,以罗兰的潜力,十年之后拿出一座子爵领地绝不是什么难事。

    但关键这不值得啊,要是嘉文·琼斯能一直坐在这个位置上也就罢了,迟早能从兽人帝国赚回来。

    但他只要给罗兰放开这个口子,菲利普斯就绝对不会让他继续担任北海舰队的总督。

    所以这条走私线罗兰最多也就维持三年的时间,根本赚不回来一座子爵领地的价值。

    莱斯利也没有遮掩,直接将心里的担忧说了出来。

    “不,这肯定值得,干旱刚刚过去,兽人帝国内的大地巨人肯定不会过早的返回巨人王国。”

    “所以咱们必须要趁此时间,通过幽谷氏族继续招募大地巨人,要不然等巨人王国恢复,咱们不可能再有这样机会。”

    “而在碧澜海域最重要的是什么,实力!”

    “如今碧澜、翡翠、灵汐三大海域失去霸主压制,这正是咱们的好机会,只要咱们实力足够,便会有更多的地盘,一座子爵领地而已,根本算不了什么,现在最珍贵的是时间。”罗兰重重的说道。

    莱斯利愣了一下,不过他随即双眼中也是浮现出一丝火热与兴奋。

    “你说的不错,这件事倒是我过于保守了。”

    “哈哈,毕竟你还不是贵族,看不清局势也是正常的。”

    被狠狠戳到伤口的莱斯利,狠狠瞪了一眼罗兰,气呼呼的摔门就走。

    “记得帮我与埃里克沟通一下。”

    “滚!!”

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