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【01】 崛起北疆，突厥前世与今生
突厥汗国崛起于南北朝，是继匈奴、鲜卑、柔然后又一支统一大漠南北的游牧民族。强盛时，其疆域东至辽河上游，西濒里海，北至贝加尔湖，南临阿姆河南。
“可汗”是突厥的最高首领，相当于皇帝，姓“阿史那”。
“叶护”、“特勤”和“设”是突厥三大显爵，通常由可汗子弟担任。
辖地分为“突利”(东部)、“达头”(西部)两部，分区治理。
可汗王廷建在东、西两部之间、鄂尔浑河上游一带。
公元567年，突厥以金山（阿尔泰山）为界，分裂成东、西两部。东突厥靠近中原，势力范围囊括从阿尔泰山到大兴安岭整个蒙古高原及贝加尔湖地区。
隋文帝杨坚即位后，设计离间东、西突厥，使东突厥成为隋朝盟邦。
开皇十九年（599年），隋朝宗室安义、义成两位公主先后下嫁启民可汗，两国关系更为紧密。
到了炀帝末年，天下大乱，隋朝国力衰微。启民可汗之子始毕可汗、处罗可汗觊觎中原富饶，屡屡加以侵犯。先后扶植刘武周、梁师都、刘黑闼、高开道、宛君璋等中原割据势力，侵吞蚕食隋朝国土。
隋恭帝义宁元年（617年），李渊自晋阳（山西太原）进军关中，为避免突厥攻掠后方，派大臣刘文静出使突厥，送重金贿赂始毕可汗以示臣服。
大唐建国后，隋炀帝之妻萧皇后和孙子杨政道，辗转多地投奔义成公主。此时的义成公主已按突厥习俗,先嫁始毕可汗，始毕死后又嫁给了即位的始毕之弟处罗可汗。
处罗可汗想攻下并州（治晋阳，今山西太原市晋源区），用以安置杨政道。臣子们劝阻他，处罗可汗说：“我父亲启民可汗当年失去国土，全靠隋朝天子才得以复位，这份恩情不可不报。”于是决意起兵，谁知刚要发兵就患病暴毙。
义成公主因她所生儿子奥射设丑陋孱弱，无法委以重任，便将其废掉拥立启民可汗第三子，始毕、处罗可汗的弟弟阿史那咄苾即位，号称颉利可汗。
武德四年（621年），颉利可汗继承了父兄的土地、臣民和义成公主，兵强马壮，大有并吞中国的志向。
义成公主弟弟杨善经在突厥避乱，劝说颉利尊奉杨政道讨伐大唐，报答隋文帝恩情，颉利可汗答应了他。
高祖李渊因国内尚未统一，窦建德、王世充势头正盛，没精力与突厥对抗，只得委曲求全。而颉利可汗却愈发骄横，不断派兵进犯。
【02】 大举犯唐，边境多处起狼烟
武德七年（624年），突厥先后入侵代州、朔州、原州、并州、忻州、绥州等地。
七月份，李渊诏令秦王李世民、齐王李元吉率军出豳州（陕西咸阳彬州）抵御突厥，京师长安戒严。
八月份，颉利可汗带着与大唐接壤的小可汗突利，举全国之兵南下进击。当时的关中正值雨季，道路泥泞难行，粮食运输出现问题。唐军士卒疲惫不堪士气低迷，对于能否扛住这次进攻，朝廷上下都持悲观态度。
李世民与突厥在豳州遭遇，两军列阵相峙。十二日，突厥万余骑兵突然出现在豳州城西，在五陇坂（今咸阳彬州南）居高临下结好阵形，引发唐军震恐。
李世民对李元吉说：“现在突厥登临山岗列阵，我军千万不可示之以弱，应当出战一决胜负。你能与我一同前往吗？”
李元吉胆怯的说：“突厥占据有利地形，我们怎么还要轻易出战，万一有个闪失，后悔可就晚了！”
李世民说：“你既不敢出战，那我就独自前往，你且留营观战。”
李世民率百余骑兵风驰电掣般驰往突厥阵前，大声说：“大唐与你们有和亲之盟，为何要背弃盟约，深入我国境内！我是秦王，可汗如果能战，请单独与我一战。如若凭众前来，我就用这百余骑兵迎战。”
颉利猜不出李世民用意，微笑着没有应声。李世民又趋前几步，对颉利身后的突利说：“你以前与我结盟，说好了有急事互相救援。如今为何率军进犯，丝毫不讲香火之情。”突利也没回答，李世民继续向前，眼看就要渡过沟水。
颉利见李世民仅带百余骑兵犯阵，又说什么“香火情”，怀疑突利和李世民有阴谋，便阻止李世民说：“大王无须渡河，我并无恶意，只想与大王加固盟约而已。”随即引军退却。
雨下得愈发密集，李世民对众将说：“突厥能够凭仗的无非是强弓劲弩，如今雨下了很久，弓弦上的胶都溶了，没办法使用，他们就像断了翅膀的鸟。而我们居住在房间，刀利槊锐，且以逸待劳，如此大好时机不用又要等到何时！”
随即趁夜冒雨前出，突厥大惊失色。李世民又遣使说服突利，让其不再听令于颉利。颉利担心生变，不愿在做逗留，便委派突利和他亲叔阿史那思摩一同去找李世民商议和亲，李世民痛快允诺，给了颉利一个台阶。突利借机与李世民结拜为兄弟，统率军队离去。
一场危机就此消弭！
之后，突厥仍不断小规模进犯，两军在边境上各有胜负。
武德八年（625年）四月，西突厥统叶护可汗遣使到大唐请求和亲。李渊询问熟知突厥习性的裴矩：“西突厥距离遥远，遇到急事难以有所帮助，他们过来求亲，该怎么处置？”
裴矩答：“当前突厥正处于强盛之时，臣认为从国家长远考虑，应当建立远交近攻的策略，先答应西突厥和亲，用以威慑东突厥颉利。待到数年后，我们国力强大，足以抗衡突厥，再从容考虑应对办法。”
李渊采纳了裴矩意见，派高平王李道立出使西突厥，统叶护大喜。
当初大唐刚建国时，参照前隋做法，把关中地区划为十二道，每道设置一座军府，成立“十二军”，负责督促府兵耕战。
武德六年（623年），因天下大体平定，李渊罢免了十二军。此时因突厥猖獗，再度恢复十二军建制，加强士卒训练，准备反击。
六月十四日，诏令燕群王罗艺屯驻华亭县（甘肃平凉市华亭）、弹筝峡（宁夏固原三关口）；水部郎中姜行本切断石岭道（山西省阳曲县东北石岭关），以备突厥入侵。
六月二十四日，颉利可汗进犯灵州（宁夏吴忠市北）；二十五日，诏令右卫大将军张谨、中书侍郎温彦博率军迎战。
七月十二日，高祖李渊对侍臣宣布：“突厥人贪得无厌，朕将亲自统军征讨。”
七月二十四日，代州都督蔺謩在新城（山西朔州应县西南）与突厥作战失利。李渊紧急调整部署，让张谨、温彦博扼守石岭关（山西省阳曲县东北），大将李高迁赶往谷口抵御。
二十五日，诏令李世民前出蒲州（山西永济西南）防备突厥。
八月初一，突厥翻越石岭，进犯并州（今山西太原）；初二，进犯灵州（宁夏吴忠市北）；初六，兵锋已至潞州（今山西长治）、沁州（山西沁源县）、韩州（山西襄垣县）。
诏令安州大都督李靖出兵潞州，行军总管任瓌屯驻太行山，阻拒突厥西进。
颉利可汗率十万大军劫掠朔州（今内蒙古和林格尔县西北）。
八月十一日，并州道行军总管张瑾在太谷（山西晋中太谷区）与突厥作战，全军覆没，张瑾只身逃奔李靖，行军长史温彦博被俘。
突厥人因温彦博担任中书侍郎，知掌朝中机密，向他拷问大唐兵力虚实，被温彦博所拒。突厥人见他死不开口，将其押往阴山看管，后被大唐要回。
八月十九日，突厥进犯灵武，被灵州都督李道宗所败；二十五日，进犯绥州（陕西榆林绥德县）；二十六日，撤军返回。
武德九年（626年）入春，突厥再次席卷而来，先后侵犯原州（宁夏固原市原州区）、灵州、凉州（甘肃武威）等地，均被大唐边军击退。
四月初九，突厥骑兵出现在朔州、原州、泾州（甘肃平凉泾川县北）等地。二十五日，李靖与颉利可汗在硖石（宁夏青铜峡）大战，从天亮一直战至黄昏，突厥退去。
五月份，突厥再犯秦州、兰州等地。
六月初四，李世民发动玄武门之变，杀死太子李建成和齐王李元吉，即帝位，是为唐太宗。抗击突厥的任务，也就历史性的由太祖李渊落到了李世民身上！
【03】 渭水之盟，隐忍四年终不发
八月份，颉利可汗受“唐奸”梁师都蛊惑，纠合十余万铁骑，带着突利小可汗入侵泾州，兵锋已达武功（陕西咸阳武功县），长安再次戒严！
八月二十六日，泾州行军总管尉迟敬德在泾阳大败突厥，俘获其将领阿史德乌没啜，斩首千余级。
八月二十八日，颉利可汗亲率突厥主力进抵渭水河畔便桥以北，直逼长安。
为搞清唐军虚实，颉利派心腹执思失力以使者身份入访。执失思力在太宗面前极力吹嘘，说什么颉利与突利两位可汗统带百万大军已经抵达长安近郊。
原以为会吓住太宗，可谁知太宗血雨腥风见得多了，又怎会被一介使者吓到。
见执失思力如此猖狂，太宗当即怒骂：“我与你们可汗曾当面结下和亲盟约，前后馈赠给他的财宝不计其数。你们可汗却背盟而来，毫无羞愧之心！你们虽是戎狄，也应长着人心，怎能忘恩负义，还大言不惭！我现在就宰了你！”
执失思力赶忙跪地求饶，宰相萧瑀、封德彝劝说太宗勿伤使者，将其遣返。太宗余怒未熄的说：“我今天要把他放了，他们还以为我怕了，势必更加放肆。”派人将执失思力看管起来。
太宗带着高士廉、房玄龄等六人出玄武门径直来到渭水，隔河斥责颉利负约背盟。突厥人大惊，纷纷下马施礼。
不多时，唐军赶来，旌旗招展铁骑纵横，布满整个原野。颉利没等到执失思力，却见太宗亲自出马，不禁面露惧色。
太宗命令各军布阵，独自留下与颉利商谈。
萧瑀担心有失，叩马向前谏阻。太宗说：“卿无须担心，我早就考虑好了。突厥所以敢倾国而来，无非因朕新近即位，以为我不敢抵御。我如闭门拒守向其示弱，他们定会大肆劫掠。所以朕才单骑前出以示轻蔑，并展我军威，让他知道我军早有准备、不惜一战。他们深入我国纵深，不可能没有畏惧之心。有了敢战的勇气和底气，才有资本与他们讲和。制服突厥，在此一举，卿只须看着就好。”
事态发展果如太宗所料。当天，颉利派人议和，太宗下诏允准。
两天后，太宗再次亲临渭水。与颉利在便桥上斩杀白马为誓结下盟约，突厥撤军离去。
这次结盟，为大唐赢得了宝贵的发展时间，史称“便桥之盟”。
事后，萧瑀向太宗请教：“突厥在没讲和前，众将领争相请战，陛下却没同意，臣等也深感困惑，没多久突厥就自行撤去，请问您是如何做到的？”
太宗答：“我见他们人数虽多却部伍不整，判断他们不过是想贪图些便宜。当他们请和时，颉利可汗手下权贵都来见我，只有他独自留在渭水西面，我如把这些权贵灌醉抓起来，然后再发兵袭击，势必摧枯拉朽。我再让长孙无忌、李靖在幽州设伏，断其归路。他们前有伏兵拦阻，后有追兵尾随，覆灭易如反掌。”
“我不让众将出战，主要是因我即位不久，国家还未安定，百姓还没富庶，应该休养生息。一旦开战，损失过于巨大。且与突厥结下血海深仇，他们一定会加强武备以图报复，我要彻底剪除他们恐怕就不好实现了。”
“因此我才息兵止战，给他们点甜头，他们得其所愿自然退去。志得意满也就不再加以戒备，待到我们国富兵强，再远征漠北一举消灭他们。‘将欲取之，必先与之’，说得就是这个道理。这下你明白了吗？”萧瑀叹服而拜！
吓走了突厥，太宗君臣励精图治，开始把主要精力放在恢复社会秩序，促进民生发展上，国家一天比一天强大。
与之相反，得到重金贿赂、收获满满的突厥却逐渐开始没落。
突厥作为逐水草而居的游牧民族，原本民风质朴，政令简约。隋末唐初，有个叫赵德言的汉人来突厥避难，受到颉利可汗重用。赵德言仗恃可汗信任作威作福，参照汉地模式修改突厥习俗，使得政令繁琐严苛，引起国人不满。
颉利可汗又亲近胡人部落，疏远突厥族人。胡人大多贪功冒进，性格反复，导致争端屡起，战火不断，严重削弱了国力。加之从武德九年（626年）冬季开始，漠北地区连降暴雪，深达数尺，牧民赖以为生的牛羊大量冻死，连年饥馑。
颉利可汗不仅不加以体恤，反而变本加厉征收赋税，搞的人心离怨，众多部落背叛而去，使得突厥兵力大减。
掌握了这一情况，许多大臣奏请征讨突厥。太宗拿此事征求萧瑀和长孙无忌意见，萧瑀赞成，长孙无忌进言说：“突厥今年并未犯我疆土，如果弃约攻打，烦劳百姓，恐怕不是王者之师的做法。”太宗随即打消了念头。
突厥强盛时，在大漠极北之地，贝加尔湖以南，居住着一支叫敕勒的古老民族，依附于突厥。
敕勒也称丁零、高车、铁勒，共有薛延陀、回纥、契苾、都播、骨利干、多滥葛、同罗、仆固、拔野古、思结、浑、斛薛、结、阿跌、白霫等十五个部落，风俗与突厥相近。其中，薛延陀部实力最强。
隋大业初年（605年）时，敕勒各部均臣服于西突厥处罗可汗。处罗征敛无度，引发诸部不满，他连杀一百余名酋长立威，敕勒随即反叛。
他们推举契苾哥愣为大可汗，居住在贪于山北（新疆天山东段博格多山脉）；又推举薛延陀部乙失钵为小可汗，居住在燕末山北（新疆塔城额敏县）。待射匮可汗即位，西突厥国力复振，薛延陀、契苾二部去除可汗名号重新臣服。
游牧在郁督军山（蒙古国杭爱山）的回纥等六个部落，归东突厥管辖。
西突厥统叶护可汗（射匮之弟）势微后，薛延陀部乙失钵的孙子夷男率领部落七万余家，投靠东突厥颉利可汗。颉利可汗政治混乱，薛延陀与回纥、拔野古等相继反叛。
颉利派侄子欲谷设统兵十万征讨，却被回纥酋长菩萨在马鬣山（蒙古国杭爱山）用五千骑兵打得大败，菩萨乘胜追赶到天山，欲谷设部众大多被俘，回纥因此振兴。
紧接着，薛延陀部也接连击败颉利。东突厥愈发衰落，国人不断离散逃亡。颉利担心大唐趁虚而入，扬言狩猎，领兵来到朔州一带防备。
鸿胪卿郑元寿刚出使突厥回来，奏告太宗说：“戎狄兴衰，取决于羊马的数量。如今的突厥民众饥饿、牲畜瘦弱，我看不用三年就会灭亡。”
群臣再次劝说太宗攻打突厥，太宗说：“我刚与他们结盟就要背叛，这是没有信用；借助人家灾祸征讨，这是不讲仁义。即便取胜，也胜之不武。纵然他们部落尽叛，牲畜死绝，朕也不会攻他。一定要等到他们有罪，再出兵讨伐。”
恰好西突厥统叶护可汗使者随高平王李道立入朝参见，献上五千匹良马和大量金带宝钿，请求和亲。
颉利得知，数次派兵侵扰，警告统叶护不得迎娶大唐公主，否则就让他无法返回国境。统汗护只得作罢。
【04】 铁马金戈，横扫漠北敌胆寒
突利小可汗的王庭在幽州北面，负责管辖突厥东方各部，其所属奚、霫等数十部落先后叛降大唐，颉利因突利驭众不严而加以责斥。
欲谷设在马鬣山（蒙古国杭爱山）被回纥、薛延陀击败后，颉利派突利前往讨伐，又遭败绩。颉利大怒，把突利痛打一顿，关了十来天才放回。突利内心不忿，产生了背叛念头。颉利又数次向突利征调兵员，突利不给，派人向大唐上表请降。
太宗对侍臣说：“以往突厥强盛时，能够乘马骑射的战士就达百万之众，以此欺侮蹂躏华夏国土，终因骄横狂妄失去人心。如今突利主动上表请降，不是穷途陌路，他又怎会如此！朕接到降表既喜又怕，喜的是突厥衰弱，边境就会安稳；怕的是朕如为政混乱有失道义，将来或许也如突厥一般下场！你们应当大胆谏言，防止朕犯下过错。”
贞观二年（628年）四月十一日，突利派使者奏告颉利发兵攻打，请求大唐出兵救援。
太宗找群臣商议，问：“朕与突利是异姓兄弟，他有急事不可不救。然而，我与颉利也有盟约在手，怎么办？”
兵部尚书杜如晦答：“戎狄从来不讲信用，最终会背弃盟约。现在不趁其混乱而攻取，将来必定后悔莫及。所谓‘取乱侮亡’，这是自古就应遵循的大道。”
四月二十日，契丹酋长率领部落来降。
颉利可汗派使者请求用梁师都交换契丹，太宗对突厥使者说：“契丹与你们不是一个种族，契丹前来降附，你们凭什么索取！梁师都是我大唐败类，占我土地，欺我百姓，你们反而庇护他。他就像游在锅里的鱼，不怕抓不到。即便抓他不到，我也决不会拿已经降服的民众去换这个败类。”
太宗得知突厥不再庇护梁师都，让人送信给他劝其归降，梁师都不听。太宗随即指派长史刘旻、司马刘兰成前往朔方（内蒙古鄂尔多斯杭锦旗西北）经营图谋。
刘旻等人出动骑兵蹂践其庄稼，又使反间计离间其君臣，梁师都国力逐渐虚弱，不断有人叛逃。其将领李正宝密谋抓获梁师都，因事情泄露没有成功，逃奔大唐。由此君臣上下离心，互相猜忌。刘旻等见时机已到，奏请出兵。
太宗诏令右卫大将军柴绍、殿中少监薛万均率军进击，又让刘旻、刘兰成占据朔方东城威逼。
梁师都引导突厥兵到达朔方东城，刘兰成偃旗息鼓拒不出战。梁师都趁夜撤军逃遁，被刘兰成击败。突厥发兵救援，与柴绍等在距朔方数十里之地遭遇，唐军奋起迎击，大败突厥援兵，乘胜包围朔方。突厥不敢救援，城中粮尽。
四月二十六日，梁师都被堂叔梁洛仁所杀，献城投降，其所占土地划入夏州管辖。
九月，突厥又来犯边。有人提议太宗修复古长城，发动民众登城固守。
太宗此时已经胜算在握，微笑着说：“突厥近来灾象频仍，颉利不知畏惧休兵养民，反而更加暴虐。骨肉亲戚互相攻伐，危亡只在旦夕之间。朕正准备为你们廓清大漠，又怎须劳民伤财修什么长城呢！”
十二月，突厥北边部落叛归薛延陀部，共同推举薛延陀首领夷男为可汗，夷男不敢接受。
太宗正欲征讨颉利，得知此事，委派游击将军乔师望携带诏书绕路前往薛延陀，正式册封夷男为真珠毗伽（简称毗伽，下同）可汗。
夷男大喜，当即接受册封，遣使向大唐进贡，臣服大唐。
其王庭开设在郁督军山（蒙古国杭爱山），领土东与靺鞨（居住在中国东北大兴安岭一带的古民族，是女真的祖先）接壤，西与西突厥交界，南邻沙漠，北至俱伦水（即呼伦湖，位内蒙古呼伦贝尔盟）。回纥、拔野古、阿跌、同罗、仆骨、霫全都归附于他。
至此，太宗为颉利精心编织的战略包围圈形成闭环。
放眼看去，薛延陀虎视眈眈、西突厥隔岸观火、突利怨气满腹、大唐枕戈待旦，颉利彻底落入了四面受敌的不利局面。
贞观三年（629年）八月初八，夷男派弟弟统特勒入朝，太宗赏赐给他宝刀、宝鞭，对他说：“转告你家可汗，部落中有大罪者用此刀诛斩，小罪的拿此鞭责惩。”
颉利这才有些怕了，开始遣使向大唐称臣，并请求和亲，，以女婿之礼尊奉大唐。
代州（治广武县，今山西代县）都督张公谨上奏，分析了突厥可以攻取的六条原因：“一是颉利放纵欲望，逞暴虐民，诛害忠良，亲昵奸佞；二是薛延陀等部落叛离，孤家寡人；三是得罪了突利、欲谷设，无处容身；四是漠北雪灾，粮草匮乏，无力保障；五是疏远同族，亲近胡人，大军一至，必生内乱；六是在漠北避难的华人众多，大多啸聚山林，据险自守，我军出塞，必会群起响应。”
太宗认为颉利可汗既已请求和亲，却仍庇佑梁师都，侵犯唐境，实为有罪，应加征伐。
八月十九日，诏令兵部尚书李靖为行军总管，张公谨为副总管，着手征集军队，准备进击突厥。
十一月初四，突厥进犯河西，被肃州（甘肃酒泉）刺史公孙武达、甘州（甘肃张掖西北）刺史成仁重击退，俘获千余人。
十一月二十三日，太宗颁布诏令，进讨突厥！
着令并州都督李世积为通汉道行军总管，率大军从云中（山西大同）对颉利可汗所在地定襄（内蒙古和林格尔西北）发起进攻，从正面打击突厥。
兵部尚书李靖为定襄道行军总管，率精锐自马邑（山西朔州）包抄定襄（内蒙古和林格尔西北）。
华州刺史柴绍为金河道行军总管，灵州大都督薛万彻为畅武道行军总管，分别从金州（甘肃兰州榆中县）、灵州（宁夏吴忠北）两个方向包抄、进击突厥，策应主力行动。
以上合计兵力十余万，为弱化李靖存在，隐藏李靖行动，达成战役发起的突然性，各路大军统由李世积指挥调度。
十一月二十八日，任城王李道宗率先在灵州发起进攻，击败突厥，成功吸引了颉利可汗注意力。
贞观四年（630年）正月，李靖带三千骑兵悄然进至恶阳岭（内蒙古和林格尔县内），趁夜发起攻击，一举攻克定襄。
颉利可汗根本没想有到李靖会突然杀到，惊诧的说：“大唐主力还在云中，李靖怎敢孤军到此！”
他的部众也彻底慌了神，一天之内数次惊扰，一口气跑到了碛口（内蒙古巴彦淖尔乌拉特中旗境内）才停驻下来。
李靖又派间谍策反颉利可汗的亲信康苏密，让他带着隋朝萧后及炀帝孙子杨政道前来归降。
萧后与杨政道这对飘泊异域多年的祖孙，终于重返长安，受到大唐礼遇，得以安享余生！
李世积也传来捷报，在白道（从呼和浩特至武川县的交通要道，是古时翻越大青山的重要通路）与突厥遭遇，大胜。
二月份，颉利从定襄逃到铁山（内蒙古阴山北），还有数万军队跟随。失去信心的他让与太宗打过交道的执失思力赴长安谢罪，请求举国内附，并亲自入朝参见。
太宗见他服软，安排鸿胪卿唐俭等人前往慰抚，又诏令李靖出兵迎接颉利。而颉利表面虽然言词恭顺，内心却仍有想法，企图等到草青马肥时逃入漠北。
李靖率军在白道与李世积会合，两人商议说：“颉利虽败，部众仍很强盛，如果让他逃往漠北依附九姓回纥，道路险阻绝远，将再难追及。现在朝廷使者在他那里，他一定觉得很安全，如果我们挑选一万精锐骑兵，携带二十天的粮秣前往袭击，定可不战而擒。”
两人将商量好的计划告之张公谨，张公谨吃惊的说：“诏书已经允准他投降，且使者就在他那儿，为什么还要进攻！”李靖说：“这就是当年韩信所以击破齐国的原因，只要能擒获颉利，唐俭等辈何足道哉！”
李靖选好士卒连夜出发，李世积率大军跟进。行至阴山，遇到突厥千余营帐，唐军擒获了他们，押着他们一同前进。
眼看就要接近颉利牙帐，为避免过早暴露，李靖让武邑人（河北衡水武邑县）苏定方当前锋，带着两百骑兵在大雾中先行出发。距牙帐七里左右时，突厥方才发觉唐军来袭。
颉利反应异常敏捷，跳上千里马抢先逃出，突厥胆寒，全军溃散，唐俭等人趁乱逃出生天。
李靖斩首万余级，俘获男女十余万，牲畜数十万，杀死了挑唆三任可汗犯唐的隋朝义成公主。
颉利率领万余残部准备逃入沙漠，遇到提前驻军在此的李世积，再度狼狈逃窜。其麾下大酋长全部率众投降，李世积俘获五万余人得胜凯旋。
此战，自阴山以北至大漠之间所有土地，尽归大唐！
【05】 万邦来朝，太宗成为天可汗
二月十八日，因攻克突厥大赦天下。
三月初三，任命突厥宗室阿史那思摩为右武侯大将军；突利小可汗为右卫大将军、加封北平郡王。
大唐击破突厥的消息迅速传遍天下，在长安献贡的四夷首领纷纷上殿，奏请太宗担任天可汗，太宗说：“我是大唐天子，难道还能履行可汗权力！”群臣及四夷首领高呼万岁！
此后，大唐在与西北各民族的书信往来中，双方均称呼太宗为天可汗！
再说颉利，他一路逃到灵州东北，投奔了苏尼失，准备再度逃往青海的吐谷浑。大同道行军总管李道宗出兵胁迫苏尼失交出颉利，颉利带数骑逃走，藏匿荒谷。苏尼失畏惧唐军兵威，派人抓获了颉利。
三月十五日，行军副总管张宝相率众抵达苏尼失大营，带走颉利并押送长安。苏尼失随即率众降唐，大漠以南再也不见突厥人行踪。
四月初三，颉利被押到长安。太宗在顺天楼召见，指责他说：“你凭借父兄事业，纵淫暴虐自取灭亡，这是罪过一；数次与我结盟，却屡屡背弃，这是罪过二；恃强好战，以致生灵涂炭，这是罪过三；毁我田亩，抢我子女，这是罪过四；我赦免了你罪行，你却迁延不来，这是罪过五。然而自打便桥会盟，你没再组织大规模的犯边行动，所以才饶你不死。”
颉利哭着叩谢退下，太宗给了他个太仆（养马）的官，从此过上了无忧无虑的体面生活。
太上皇李渊听说生擒颉利，感叹着说：“当年汉高祖被匈奴围困白登，他子孙没能为他复仇。如今我儿子却能扫平突厥，看来我所托得人啊！”
随即在凌烟阁设宴，召来太宗及朝中权贵痛饮，酒到酣处，太上皇弹起琵琶，太宗起身舞蹈，公卿们轮流起立敬酒庆贺，闹至夜深才尽欢而散。
征服了突厥，远方各国前来长安朝贡的使者络绎不绝，穿着长相各不相同。
中书侍郎颜师古奏请记录这万邦来朝的盛大场面，得到太宗允准。于是就有了大画家阎立本所绘《王会图》，流传后世。
户部上奏：截止贞观三年（629年）十二月，中国人从塞外归来，以及四夷前来降附的，共计男女一百二十余万人。
【06】 妥善安置，突厥变为唐家将
突厥灭亡后，其部落有的向北归附薛延陀，有的向西投奔西域，降唐的还有十万余人。
如何妥善安置好这些人，是个让人头疼的大问题，直接关系到江山社稷的稳定，太宗专门下诏征集群臣意见。
多数大臣认为：“应将他们迁徙到衮州和豫州（泛指山东、河南）之间，分散居住于各州、县，教会他们耕田、织布，把他们同化成农民，让塞北永成荒漠。”
中书侍郎颜师古认为：“应将他们放置于河北，选任酋长，统领各自部落，可以永绝后患。”
礼部侍郎李百药认为：“突厥，表面上是一个国家。实则种族众多，各有首领。应趁他们离乱，各自推选领导，让其互不统属。比如阿史那氏，也只让他统领自己部族。国家分散就容易被我制服，势力相当就难以互相吞并，他们各自保全，必然无法再与大唐抗衡。同时在定襄设置都护府，统一节制各部族，这才是安边固防的长远大计。”
夏州都督窦静认为：“戎狄的习性有如禽兽，靠刑法恐吓无效，以仁义说教无用，况且其思念故土之情，不易磨灭。放到中原有害无益，恐怕一旦生变会乱我国土。不如趁其破败予以法外施恩，封给他们王侯称号，赐给他们宗室公主，分割其土地，拆离其部落，让他们益发弱小，容易被我控制。使之成为藩臣，永世助我保边固疆。”
温彦博认为：“迁徙到衮、豫之间，违背他们的生活习性，不是存养他们的好办法。请按光武帝刘秀做法，将他们仍然置于塞外，保全他们部落，尊重他们习俗，成为中原的屏障，这才是善政。”
魏徵认为：“突厥世代为寇，是百姓的仇敌。如今幸亏破亡，陛下不忍心全杀了他们，应将他们放归故土，不能留在中原。戎狄人面兽心，弱小时归顺，强大时叛乱，这是他们的常性。如今归降的有十多万人，数年过后人数翻倍增长，定会成为我们心腹大患。晋朝时胡、汉混居于中原，郭钦、江统都劝武帝司马炎将他们驱逐至塞外以绝后患，武帝不听。结果仅用二十年，中原就成了戎狄的牧场。前事不忘，后事之师啊！”
温彦博说：“王者对于万事万物，都应一视同仁。如今突厥穷困投奔于我，为什么要扔下他们不管！孔子说‘有教无类’，若要从根本上拯救他们，就要传授他们赖以为生的技能，教导他们懂得礼义廉耻。这样以来，数年过后他们就成了我大唐臣民。然后再选拔贤良当酋长，让他们进宫担任护卫，使之畏惧国法而心怀感恩，又会有什么后患呢！”
太宗采纳了温彦博的理念，综合这些意见优长，将突利小可汗领土划为顺州、佑州、化州、长州四州，设置顺州都督府管辖；将颉利可汗领土划为六州，设置定襄、云中两个都督府管辖。
五月初七，任命突利为顺州都督，临行前太宗交代说：“你祖父启民投靠隋朝，得以做上大可汗，这才拥有了漠北土地。你父亲始毕不知感恩，反而背叛隋朝为患中原，最终国破家亡。我不立你为可汗，是有鉴于启民的教训。如今让你做我大唐都督，你应遵我大唐律令，不得互相侵犯。不仅可以让中国永久安宁，更可永久保全你的宗族！”
五月初八，任命阿史那苏尼失为怀德郡王，阿史那思摩为怀化郡王。
阿史那思摩在颉利败亡时，一直没有背叛，与颉利同时被擒。太宗嘉许他的忠心，不久又任命为右武候大将军，北开州都督，让他统领颉利旧部。
五月十三日，任命突厥贵族史大奈为丰州都督。其余归顺的酋长，也都任命为将军、中郎将，五品（相当于现在的地、市级）以上官员就达百余人，几乎占了朝廷官员一半，居住在长安的突厥权贵近万家。
太宗一视同仁的做法，深深感化了这些桀骜不驯又骁勇善战的突厥人，使得他们得以完美融入大唐怀抱，涌现出阿史那社尔、哥舒翰、李光进等一批灿若繁星的名将，为大唐的武备力量注入了强大基因，成为无敌天下的雄师劲旅！
五月二十三日，御史大夫萧瑀弹劾李靖在击破颉利时，放纵士卒抢掠突厥财物，请交有司审查。太宗叫来李靖大声责斥，李靖叩首谢罪，未发一言。
过了些日子，太宗说：“当年隋朝名将史万岁击败达头可汗，隋主不但不赏，反而找茬杀了他。朕不会这样，朕会奖励李靖的功劳，免除他的刑责。”
于是诏令，加封李靖左光禄大夫、赏绢一千匹、享受五百户赋税收益。不久，有司查清萧瑀所奏不实，太宗找到李靖，诚恳的说：“以前有人诬陷你，现在朕已明白了，请你不要介怀。”又加赏李靖二千匹绢。
八月二十二日，升任兵部尚书李靖为右仆射，进入宰相班子。
营州（治柳城，今辽宁朝阳）都督薛万淑，派契丹酋长贪没折劝说分散在东北地区的各部落，奚、霫、室韦等十余部落纷纷归附大唐。
二十六日，逃到高昌的突厥宗室阿史那欲谷设听说哥哥突利在大唐当了都督，前来降附。
九月初六，伊吾（新疆哈密属县）城主以所属七城来降，大唐设置西伊州予以管辖。
一次朝会中，太宗感叹着对长孙无忌说：“朕刚即位时，有人上书给朕，让朕牢牢掌握大权，不要交付臣下；又说应当征伐蛮夷，震耀四方。只有魏徵劝朕‘不要轻启战端，大力发展民生；中国既安，四夷自服’。朕听了他的话。如今颉利被擒，突厥酋长都成了朕的带刀侍卫，披发左祍的牧民穿上了我大唐衣冠，这都是魏徵的功劳啊！”
太宗即位四年，贞观元年（627年），关中闹饥荒，一斗米价值一匹绢；贞观二年，大面积蝗灾；三年，又遇水灾。太宗与群臣勤于安抚，开源节流，百姓虽苦却毫无怨言。
等到贞观四年，终于迎来好年景。各地大丰收，一斗米不到三、四文钱，年度判处死刑的仅有二十九人。
东至海边、南极五岭，大唐所属之地夜不闭户，行人旅客外出在沿途驿站领取粮食，呈现一派盛世气象！
【01】 崛起北疆，突厥前世与今生
突厥汗国崛起于南北朝，是继匈奴、鲜卑、柔然后又一支统一大漠南北的游牧民族。强盛时，其疆域东至辽河上游，西濒里海，北至贝加尔湖，南临阿姆河南。
“可汗”是突厥的最高首领，相当于皇帝，姓“阿史那”。
“叶护”、“特勤”和“设”是突厥三大显爵，通常由可汗子弟担任。
辖地分为“突利”(东部)、“达头”(西部)两部，分区治理。
可汗王廷建在东、西两部之间、鄂尔浑河上游一带。
公元567年，突厥以金山（阿尔泰山）为界，分裂成东、西两部。东突厥靠近中原，势力范围囊括从阿尔泰山到大兴安岭整个蒙古高原及贝加尔湖地区。
隋文帝杨坚即位后，设计离间东、西突厥，使东突厥成为隋朝盟邦。
开皇十九年（599年），隋朝宗室安义、义成两位公主先后下嫁启民可汗，两国关系更为紧密。
到了炀帝末年，天下大乱，隋朝国力衰微。启民可汗之子始毕可汗、处罗可汗觊觎中原富饶，屡屡加以侵犯。先后扶植刘武周、梁师都、刘黑闼、高开道、宛君璋等中原割据势力，侵吞蚕食隋朝国土。
隋恭帝义宁元年（617年），李渊自晋阳（山西太原）进军关中，为避免突厥攻掠后方，派大臣刘文静出使突厥，送重金贿赂始毕可汗以示臣服。
大唐建国后，隋炀帝之妻萧皇后和孙子杨政道，辗转多地投奔义成公主。此时的义成公主已按突厥习俗,先嫁始毕可汗，始毕死后又嫁给了即位的始毕之弟处罗可汗。
处罗可汗想攻下并州（治晋阳，今山西太原市晋源区），用以安置杨政道。臣子们劝阻他，处罗可汗说：“我父亲启民可汗当年失去国土，全靠隋朝天子才得以复位，这份恩情不可不报。”于是决意起兵，谁知刚要发兵就患病暴毙。
义成公主因她所生儿子奥射设丑陋孱弱，无法委以重任，便将其废掉拥立启民可汗第三子，始毕、处罗可汗的弟弟阿史那咄苾即位，号称颉利可汗。
武德四年（621年），颉利可汗继承了父兄的土地、臣民和义成公主，兵强马壮，大有并吞中国的志向。
义成公主弟弟杨善经在突厥避乱，劝说颉利尊奉杨政道讨伐大唐，报答隋文帝恩情，颉利可汗答应了他。
高祖李渊因国内尚未统一，窦建德、王世充势头正盛，没精力与突厥对抗，只得委曲求全。而颉利可汗却愈发骄横，不断派兵进犯。
【02】 大举犯唐，边境多处起狼烟
武德七年（624年），突厥先后入侵代州、朔州、原州、并州、忻州、绥州等地。
七月份，李渊诏令秦王李世民、齐王李元吉率军出豳州（陕西咸阳彬州）抵御突厥，京师长安戒严。
八月份，颉利可汗带着与大唐接壤的小可汗突利，举全国之兵南下进击。当时的关中正值雨季，道路泥泞难行，粮食运输出现问题。唐军士卒疲惫不堪士气低迷，对于能否扛住这次进攻，朝廷上下都持悲观态度。
李世民与突厥在豳州遭遇，两军列阵相峙。十二日，突厥万余骑兵突然出现在豳州城西，在五陇坂（今咸阳彬州南）居高临下结好阵形，引发唐军震恐。
李世民对李元吉说：“现在突厥登临山岗列阵，我军千万不可示之以弱，应当出战一决胜负。你能与我一同前往吗？”
李元吉胆怯的说：“突厥占据有利地形，我们怎么还要轻易出战，万一有个闪失，后悔可就晚了！”
李世民说：“你既不敢出战，那我就独自前往，你且留营观战。”
李世民率百余骑兵风驰电掣般驰往突厥阵前，大声说：“大唐与你们有和亲之盟，为何要背弃盟约，深入我国境内！我是秦王，可汗如果能战，请单独与我一战。如若凭众前来，我就用这百余骑兵迎战。”
颉利猜不出李世民用意，微笑着没有应声。李世民又趋前几步，对颉利身后的突利说：“你以前与我结盟，说好了有急事互相救援。如今为何率军进犯，丝毫不讲香火之情。”突利也没回答，李世民继续向前，眼看就要渡过沟水。
颉利见李世民仅带百余骑兵犯阵，又说什么“香火情”，怀疑突利和李世民有阴谋，便阻止李世民说：“大王无须渡河，我并无恶意，只想与大王加固盟约而已。”随即引军退却。
雨下得愈发密集，李世民对众将说：“突厥能够凭仗的无非是强弓劲弩，如今雨下了很久，弓弦上的胶都溶了，没办法使用，他们就像断了翅膀的鸟。而我们居住在房间，刀利槊锐，且以逸待劳，如此大好时机不用又要等到何时！”
随即趁夜冒雨前出，突厥大惊失色。李世民又遣使说服突利，让其不再听令于颉利。颉利担心生变，不愿在做逗留，便委派突利和他亲叔阿史那思摩一同去找李世民商议和亲，李世民痛快允诺，给了颉利一个台阶。突利借机与李世民结拜为兄弟，统率军队离去。
一场危机就此消弭！
之后，突厥仍不断小规模进犯，两军在边境上各有胜负。
武德八年（625年）四月，西突厥统叶护可汗遣使到大唐请求和亲。李渊询问熟知突厥习性的裴矩：“西突厥距离遥远，遇到急事难以有所帮助，他们过来求亲，该怎么处置？”
裴矩答：“当前突厥正处于强盛之时，臣认为从国家长远考虑，应当建立远交近攻的策略，先答应西突厥和亲，用以威慑东突厥颉利。待到数年后，我们国力强大，足以抗衡突厥，再从容考虑应对办法。”
李渊采纳了裴矩意见，派高平王李道立出使西突厥，统叶护大喜。
当初大唐刚建国时，参照前隋做法，把关中地区划为十二道，每道设置一座军府，成立“十二军”，负责督促府兵耕战。
武德六年（623年），因天下大体平定，李渊罢免了十二军。此时因突厥猖獗，再度恢复十二军建制，加强士卒训练，准备反击。
六月十四日，诏令燕群王罗艺屯驻华亭县（甘肃平凉市华亭）、弹筝峡（宁夏固原三关口）；水部郎中姜行本切断石岭道（山西省阳曲县东北石岭关），以备突厥入侵。
六月二十四日，颉利可汗进犯灵州（宁夏吴忠市北）；二十五日，诏令右卫大将军张谨、中书侍郎温彦博率军迎战。
七月十二日，高祖李渊对侍臣宣布：“突厥人贪得无厌，朕将亲自统军征讨。”
七月二十四日，代州都督蔺謩在新城（山西朔州应县西南）与突厥作战失利。李渊紧急调整部署，让张谨、温彦博扼守石岭关（山西省阳曲县东北），大将李高迁赶往谷口抵御。
二十五日，诏令李世民前出蒲州（山西永济西南）防备突厥。
八月初一，突厥翻越石岭，进犯并州（今山西太原）；初二，进犯灵州（宁夏吴忠市北）；初六，兵锋已至潞州（今山西长治）、沁州（山西沁源县）、韩州（山西襄垣县）。
诏令安州大都督李靖出兵潞州，行军总管任瓌屯驻太行山，阻拒突厥西进。
颉利可汗率十万大军劫掠朔州（今内蒙古和林格尔县西北）。
八月十一日，并州道行军总管张瑾在太谷（山西晋中太谷区）与突厥作战，全军覆没，张瑾只身逃奔李靖，行军长史温彦博被俘。
突厥人因温彦博担任中书侍郎，知掌朝中机密，向他拷问大唐兵力虚实，被温彦博所拒。突厥人见他死不开口，将其押往阴山看管，后被大唐要回。
八月十九日，突厥进犯灵武，被灵州都督李道宗所败；二十五日，进犯绥州（陕西榆林绥德县）；二十六日，撤军返回。
武德九年（626年）入春，突厥再次席卷而来，先后侵犯原州（宁夏固原市原州区）、灵州、凉州（甘肃武威）等地，均被大唐边军击退。
四月初九，突厥骑兵出现在朔州、原州、泾州（甘肃平凉泾川县北）等地。二十五日，李靖与颉利可汗在硖石（宁夏青铜峡）大战，从天亮一直战至黄昏，突厥退去。
五月份，突厥再犯秦州、兰州等地。
六月初四，李世民发动玄武门之变，杀死太子李建成和齐王李元吉，即帝位，是为唐太宗。抗击突厥的任务，也就历史性的由太祖李渊落到了李世民身上！
【03】 渭水之盟，隐忍四年终不发
八月份，颉利可汗受“唐奸”梁师都蛊惑，纠合十余万铁骑，带着突利小可汗入侵泾州，兵锋已达武功（陕西咸阳武功县），长安再次戒严！
八月二十六日，泾州行军总管尉迟敬德在泾阳大败突厥，俘获其将领阿史德乌没啜，斩首千余级。
八月二十八日，颉利可汗亲率突厥主力进抵渭水河畔便桥以北，直逼长安。
为搞清唐军虚实，颉利派心腹执思失力以使者身份入访。执失思力在太宗面前极力吹嘘，说什么颉利与突利两位可汗统带百万大军已经抵达长安近郊。
原以为会吓住太宗，可谁知太宗血雨腥风见得多了，又怎会被一介使者吓到。
见执失思力如此猖狂，太宗当即怒骂：“我与你们可汗曾当面结下和亲盟约，前后馈赠给他的财宝不计其数。你们可汗却背盟而来，毫无羞愧之心！你们虽是戎狄，也应长着人心，怎能忘恩负义，还大言不惭！我现在就宰了你！”
执失思力赶忙跪地求饶，宰相萧瑀、封德彝劝说太宗勿伤使者，将其遣返。太宗余怒未熄的说：“我今天要把他放了，他们还以为我怕了，势必更加放肆。”派人将执失思力看管起来。
太宗带着高士廉、房玄龄等六人出玄武门径直来到渭水，隔河斥责颉利负约背盟。突厥人大惊，纷纷下马施礼。
不多时，唐军赶来，旌旗招展铁骑纵横，布满整个原野。颉利没等到执失思力，却见太宗亲自出马，不禁面露惧色。
太宗命令各军布阵，独自留下与颉利商谈。
萧瑀担心有失，叩马向前谏阻。太宗说：“卿无须担心，我早就考虑好了。突厥所以敢倾国而来，无非因朕新近即位，以为我不敢抵御。我如闭门拒守向其示弱，他们定会大肆劫掠。所以朕才单骑前出以示轻蔑，并展我军威，让他知道我军早有准备、不惜一战。他们深入我国纵深，不可能没有畏惧之心。有了敢战的勇气和底气，才有资本与他们讲和。制服突厥，在此一举，卿只须看着就好。”
事态发展果如太宗所料。当天，颉利派人议和，太宗下诏允准。
两天后，太宗再次亲临渭水。与颉利在便桥上斩杀白马为誓结下盟约，突厥撤军离去。
这次结盟，为大唐赢得了宝贵的发展时间，史称“便桥之盟”。
事后，萧瑀向太宗请教：“突厥在没讲和前，众将领争相请战，陛下却没同意，臣等也深感困惑，没多久突厥就自行撤去，请问您是如何做到的？”
太宗答：“我见他们人数虽多却部伍不整，判断他们不过是想贪图些便宜。当他们请和时，颉利可汗手下权贵都来见我，只有他独自留在渭水西面，我如把这些权贵灌醉抓起来，然后再发兵袭击，势必摧枯拉朽。我再让长孙无忌、李靖在幽州设伏，断其归路。他们前有伏兵拦阻，后有追兵尾随，覆灭易如反掌。”
“我不让众将出战，主要是因我即位不久，国家还未安定，百姓还没富庶，应该休养生息。一旦开战，损失过于巨大。且与突厥结下血海深仇，他们一定会加强武备以图报复，我要彻底剪除他们恐怕就不好实现了。”
“因此我才息兵止战，给他们点甜头，他们得其所愿自然退去。志得意满也就不再加以戒备，待到我们国富兵强，再远征漠北一举消灭他们。‘将欲取之，必先与之’，说得就是这个道理。这下你明白了吗？”萧瑀叹服而拜！
吓走了突厥，太宗君臣励精图治，开始把主要精力放在恢复社会秩序，促进民生发展上，国家一天比一天强大。
与之相反，得到重金贿赂、收获满满的突厥却逐渐开始没落。
突厥作为逐水草而居的游牧民族，原本民风质朴，政令简约。隋末唐初，有个叫赵德言的汉人来突厥避难，受到颉利可汗重用。赵德言仗恃可汗信任作威作福，参照汉地模式修改突厥习俗，使得政令繁琐严苛，引起国人不满。
颉利可汗又亲近胡人部落，疏远突厥族人。胡人大多贪功冒进，性格反复，导致争端屡起，战火不断，严重削弱了国力。加之从武德九年（626年）冬季开始，漠北地区连降暴雪，深达数尺，牧民赖以为生的牛羊大量冻死，连年饥馑。
颉利可汗不仅不加以体恤，反而变本加厉征收赋税，搞的人心离怨，众多部落背叛而去，使得突厥兵力大减。
掌握了这一情况，许多大臣奏请征讨突厥。太宗拿此事征求萧瑀和长孙无忌意见，萧瑀赞成，长孙无忌进言说：“突厥今年并未犯我疆土，如果弃约攻打，烦劳百姓，恐怕不是王者之师的做法。”太宗随即打消了念头。
突厥强盛时，在大漠极北之地，贝加尔湖以南，居住着一支叫敕勒的古老民族，依附于突厥。
敕勒也称丁零、高车、铁勒，共有薛延陀、回纥、契苾、都播、骨利干、多滥葛、同罗、仆固、拔野古、思结、浑、斛薛、结、阿跌、白霫等十五个部落，风俗与突厥相近。其中，薛延陀部实力最强。
隋大业初年（605年）时，敕勒各部均臣服于西突厥处罗可汗。处罗征敛无度，引发诸部不满，他连杀一百余名酋长立威，敕勒随即反叛。
他们推举契苾哥愣为大可汗，居住在贪于山北（新疆天山东段博格多山脉）；又推举薛延陀部乙失钵为小可汗，居住在燕末山北（新疆塔城额敏县）。待射匮可汗即位，西突厥国力复振，薛延陀、契苾二部去除可汗名号重新臣服。
游牧在郁督军山（蒙古国杭爱山）的回纥等六个部落，归东突厥管辖。
西突厥统叶护可汗（射匮之弟）势微后，薛延陀部乙失钵的孙子夷男率领部落七万余家，投靠东突厥颉利可汗。颉利可汗政治混乱，薛延陀与回纥、拔野古等相继反叛。
颉利派侄子欲谷设统兵十万征讨，却被回纥酋长菩萨在马鬣山（蒙古国杭爱山）用五千骑兵打得大败，菩萨乘胜追赶到天山，欲谷设部众大多被俘，回纥因此振兴。
紧接着，薛延陀部也接连击败颉利。东突厥愈发衰落，国人不断离散逃亡。颉利担心大唐趁虚而入，扬言狩猎，领兵来到朔州一带防备。
鸿胪卿郑元寿刚出使突厥回来，奏告太宗说：“戎狄兴衰，取决于羊马的数量。如今的突厥民众饥饿、牲畜瘦弱，我看不用三年就会灭亡。”
群臣再次劝说太宗攻打突厥，太宗说：“我刚与他们结盟就要背叛，这是没有信用；借助人家灾祸征讨，这是不讲仁义。即便取胜，也胜之不武。纵然他们部落尽叛，牲畜死绝，朕也不会攻他。一定要等到他们有罪，再出兵讨伐。”
恰好西突厥统叶护可汗使者随高平王李道立入朝参见，献上五千匹良马和大量金带宝钿，请求和亲。
颉利得知，数次派兵侵扰，警告统叶护不得迎娶大唐公主，否则就让他无法返回国境。统汗护只得作罢。
【04】 铁马金戈，横扫漠北敌胆寒
突利小可汗的王庭在幽州北面，负责管辖突厥东方各部，其所属奚、霫等数十部落先后叛降大唐，颉利因突利驭众不严而加以责斥。
欲谷设在马鬣山（蒙古国杭爱山）被回纥、薛延陀击败后，颉利派突利前往讨伐，又遭败绩。颉利大怒，把突利痛打一顿，关了十来天才放回。突利内心不忿，产生了背叛念头。颉利又数次向突利征调兵员，突利不给，派人向大唐上表请降。
太宗对侍臣说：“以往突厥强盛时，能够乘马骑射的战士就达百万之众，以此欺侮蹂躏华夏国土，终因骄横狂妄失去人心。如今突利主动上表请降，不是穷途陌路，他又怎会如此！朕接到降表既喜又怕，喜的是突厥衰弱，边境就会安稳；怕的是朕如为政混乱有失道义，将来或许也如突厥一般下场！你们应当大胆谏言，防止朕犯下过错。”
贞观二年（628年）四月十一日，突利派使者奏告颉利发兵攻打，请求大唐出兵救援。
太宗找群臣商议，问：“朕与突利是异姓兄弟，他有急事不可不救。然而，我与颉利也有盟约在手，怎么办？”
兵部尚书杜如晦答：“戎狄从来不讲信用，最终会背弃盟约。现在不趁其混乱而攻取，将来必定后悔莫及。所谓‘取乱侮亡’，这是自古就应遵循的大道。”
四月二十日，契丹酋长率领部落来降。
颉利可汗派使者请求用梁师都交换契丹，太宗对突厥使者说：“契丹与你们不是一个种族，契丹前来降附，你们凭什么索取！梁师都是我大唐败类，占我土地，欺我百姓，你们反而庇护他。他就像游在锅里的鱼，不怕抓不到。即便抓他不到，我也决不会拿已经降服的民众去换这个败类。”
太宗得知突厥不再庇护梁师都，让人送信给他劝其归降，梁师都不听。太宗随即指派长史刘旻、司马刘兰成前往朔方（内蒙古鄂尔多斯杭锦旗西北）经营图谋。
刘旻等人出动骑兵蹂践其庄稼，又使反间计离间其君臣，梁师都国力逐渐虚弱，不断有人叛逃。其将领李正宝密谋抓获梁师都，因事情泄露没有成功，逃奔大唐。由此君臣上下离心，互相猜忌。刘旻等见时机已到，奏请出兵。
太宗诏令右卫大将军柴绍、殿中少监薛万均率军进击，又让刘旻、刘兰成占据朔方东城威逼。
梁师都引导突厥兵到达朔方东城，刘兰成偃旗息鼓拒不出战。梁师都趁夜撤军逃遁，被刘兰成击败。突厥发兵救援，与柴绍等在距朔方数十里之地遭遇，唐军奋起迎击，大败突厥援兵，乘胜包围朔方。突厥不敢救援，城中粮尽。
四月二十六日，梁师都被堂叔梁洛仁所杀，献城投降，其所占土地划入夏州管辖。
九月，突厥又来犯边。有人提议太宗修复古长城，发动民众登城固守。
太宗此时已经胜算在握，微笑着说：“突厥近来灾象频仍，颉利不知畏惧休兵养民，反而更加暴虐。骨肉亲戚互相攻伐，危亡只在旦夕之间。朕正准备为你们廓清大漠，又怎须劳民伤财修什么长城呢！”
十二月，突厥北边部落叛归薛延陀部，共同推举薛延陀首领夷男为可汗，夷男不敢接受。
太宗正欲征讨颉利，得知此事，委派游击将军乔师望携带诏书绕路前往薛延陀，正式册封夷男为真珠毗伽（简称毗伽，下同）可汗。
夷男大喜，当即接受册封，遣使向大唐进贡，臣服大唐。
其王庭开设在郁督军山（蒙古国杭爱山），领土东与靺鞨（居住在中国东北大兴安岭一带的古民族，是女真的祖先）接壤，西与西突厥交界，南邻沙漠，北至俱伦水（即呼伦湖，位内蒙古呼伦贝尔盟）。回纥、拔野古、阿跌、同罗、仆骨、霫全都归附于他。
至此，太宗为颉利精心编织的战略包围圈形成闭环。
放眼看去，薛延陀虎视眈眈、西突厥隔岸观火、突利怨气满腹、大唐枕戈待旦，颉利彻底落入了四面受敌的不利局面。
贞观三年（629年）八月初八，夷男派弟弟统特勒入朝，太宗赏赐给他宝刀、宝鞭，对他说：“转告你家可汗，部落中有大罪者用此刀诛斩，小罪的拿此鞭责惩。”
颉利这才有些怕了，开始遣使向大唐称臣，并请求和亲，，以女婿之礼尊奉大唐。
代州（治广武县，今山西代县）都督张公谨上奏，分析了突厥可以攻取的六条原因：“一是颉利放纵欲望，逞暴虐民，诛害忠良，亲昵奸佞；二是薛延陀等部落叛离，孤家寡人；三是得罪了突利、欲谷设，无处容身；四是漠北雪灾，粮草匮乏，无力保障；五是疏远同族，亲近胡人，大军一至，必生内乱；六是在漠北避难的华人众多，大多啸聚山林，据险自守，我军出塞，必会群起响应。”
太宗认为颉利可汗既已请求和亲，却仍庇佑梁师都，侵犯唐境，实为有罪，应加征伐。
八月十九日，诏令兵部尚书李靖为行军总管，张公谨为副总管，着手征集军队，准备进击突厥。
十一月初四，突厥进犯河西，被肃州（甘肃酒泉）刺史公孙武达、甘州（甘肃张掖西北）刺史成仁重击退，俘获千余人。
十一月二十三日，太宗颁布诏令，进讨突厥！
着令并州都督李世积为通汉道行军总管，率大军从云中（山西大同）对颉利可汗所在地定襄（内蒙古和林格尔西北）发起进攻，从正面打击突厥。
兵部尚书李靖为定襄道行军总管，率精锐自马邑（山西朔州）包抄定襄（内蒙古和林格尔西北）。
华州刺史柴绍为金河道行军总管，灵州大都督薛万彻为畅武道行军总管，分别从金州（甘肃兰州榆中县）、灵州（宁夏吴忠北）两个方向包抄、进击突厥，策应主力行动。
以上合计兵力十余万，为弱化李靖存在，隐藏李靖行动，达成战役发起的突然性，各路大军统由李世积指挥调度。
十一月二十八日，任城王李道宗率先在灵州发起进攻，击败突厥，成功吸引了颉利可汗注意力。
贞观四年（630年）正月，李靖带三千骑兵悄然进至恶阳岭（内蒙古和林格尔县内），趁夜发起攻击，一举攻克定襄。
颉利可汗根本没想有到李靖会突然杀到，惊诧的说：“大唐主力还在云中，李靖怎敢孤军到此！”
他的部众也彻底慌了神，一天之内数次惊扰，一口气跑到了碛口（内蒙古巴彦淖尔乌拉特中旗境内）才停驻下来。
李靖又派间谍策反颉利可汗的亲信康苏密，让他带着隋朝萧后及炀帝孙子杨政道前来归降。
萧后与杨政道这对飘泊异域多年的祖孙，终于重返长安，受到大唐礼遇，得以安享余生！
李世积也传来捷报，在白道（从呼和浩特至武川县的交通要道，是古时翻越大青山的重要通路）与突厥遭遇，大胜。
二月份，颉利从定襄逃到铁山（内蒙古阴山北），还有数万军队跟随。失去信心的他让与太宗打过交道的执失思力赴长安谢罪，请求举国内附，并亲自入朝参见。
太宗见他服软，安排鸿胪卿唐俭等人前往慰抚，又诏令李靖出兵迎接颉利。而颉利表面虽然言词恭顺，内心却仍有想法，企图等到草青马肥时逃入漠北。
李靖率军在白道与李世积会合，两人商议说：“颉利虽败，部众仍很强盛，如果让他逃往漠北依附九姓回纥，道路险阻绝远，将再难追及。现在朝廷使者在他那里，他一定觉得很安全，如果我们挑选一万精锐骑兵，携带二十天的粮秣前往袭击，定可不战而擒。”
两人将商量好的计划告之张公谨，张公谨吃惊的说：“诏书已经允准他投降，且使者就在他那儿，为什么还要进攻！”李靖说：“这就是当年韩信所以击破齐国的原因，只要能擒获颉利，唐俭等辈何足道哉！”
李靖选好士卒连夜出发，李世积率大军跟进。行至阴山，遇到突厥千余营帐，唐军擒获了他们，押着他们一同前进。
眼看就要接近颉利牙帐，为避免过早暴露，李靖让武邑人（河北衡水武邑县）苏定方当前锋，带着两百骑兵在大雾中先行出发。距牙帐七里左右时，突厥方才发觉唐军来袭。
颉利反应异常敏捷，跳上千里马抢先逃出，突厥胆寒，全军溃散，唐俭等人趁乱逃出生天。
李靖斩首万余级，俘获男女十余万，牲畜数十万，杀死了挑唆三任可汗犯唐的隋朝义成公主。
颉利率领万余残部准备逃入沙漠，遇到提前驻军在此的李世积，再度狼狈逃窜。其麾下大酋长全部率众投降，李世积俘获五万余人得胜凯旋。
此战，自阴山以北至大漠之间所有土地，尽归大唐！
【05】 万邦来朝，太宗成为天可汗
二月十八日，因攻克突厥大赦天下。
三月初三，任命突厥宗室阿史那思摩为右武侯大将军；突利小可汗为右卫大将军、加封北平郡王。
大唐击破突厥的消息迅速传遍天下，在长安献贡的四夷首领纷纷上殿，奏请太宗担任天可汗，太宗说：“我是大唐天子，难道还能履行可汗权力！”群臣及四夷首领高呼万岁！
此后，大唐在与西北各民族的书信往来中，双方均称呼太宗为天可汗！
再说颉利，他一路逃到灵州东北，投奔了苏尼失，准备再度逃往青海的吐谷浑。大同道行军总管李道宗出兵胁迫苏尼失交出颉利，颉利带数骑逃走，藏匿荒谷。苏尼失畏惧唐军兵威，派人抓获了颉利。
三月十五日，行军副总管张宝相率众抵达苏尼失大营，带走颉利并押送长安。苏尼失随即率众降唐，大漠以南再也不见突厥人行踪。
四月初三，颉利被押到长安。太宗在顺天楼召见，指责他说：“你凭借父兄事业，纵淫暴虐自取灭亡，这是罪过一；数次与我结盟，却屡屡背弃，这是罪过二；恃强好战，以致生灵涂炭，这是罪过三；毁我田亩，抢我子女，这是罪过四；我赦免了你罪行，你却迁延不来，这是罪过五。然而自打便桥会盟，你没再组织大规模的犯边行动，所以才饶你不死。”
颉利哭着叩谢退下，太宗给了他个太仆（养马）的官，从此过上了无忧无虑的体面生活。
太上皇李渊听说生擒颉利，感叹着说：“当年汉高祖被匈奴围困白登，他子孙没能为他复仇。如今我儿子却能扫平突厥，看来我所托得人啊！”
随即在凌烟阁设宴，召来太宗及朝中权贵痛饮，酒到酣处，太上皇弹起琵琶，太宗起身舞蹈，公卿们轮流起立敬酒庆贺，闹至夜深才尽欢而散。
征服了突厥，远方各国前来长安朝贡的使者络绎不绝，穿着长相各不相同。
中书侍郎颜师古奏请记录这万邦来朝的盛大场面，得到太宗允准。于是就有了大画家阎立本所绘《王会图》，流传后世。
户部上奏：截止贞观三年（629年）十二月，中国人从塞外归来，以及四夷前来降附的，共计男女一百二十余万人。
【06】 妥善安置，突厥变为唐家将
突厥灭亡后，其部落有的向北归附薛延陀，有的向西投奔西域，降唐的还有十万余人。
如何妥善安置好这些人，是个让人头疼的大问题，直接关系到江山社稷的稳定，太宗专门下诏征集群臣意见。
多数大臣认为：“应将他们迁徙到衮州和豫州（泛指山东、河南）之间，分散居住于各州、县，教会他们耕田、织布，把他们同化成农民，让塞北永成荒漠。”
中书侍郎颜师古认为：“应将他们放置于河北，选任酋长，统领各自部落，可以永绝后患。”
礼部侍郎李百药认为：“突厥，表面上是一个国家。实则种族众多，各有首领。应趁他们离乱，各自推选领导，让其互不统属。比如阿史那氏，也只让他统领自己部族。国家分散就容易被我制服，势力相当就难以互相吞并，他们各自保全，必然无法再与大唐抗衡。同时在定襄设置都护府，统一节制各部族，这才是安边固防的长远大计。”
夏州都督窦静认为：“戎狄的习性有如禽兽，靠刑法恐吓无效，以仁义说教无用，况且其思念故土之情，不易磨灭。放到中原有害无益，恐怕一旦生变会乱我国土。不如趁其破败予以法外施恩，封给他们王侯称号，赐给他们宗室公主，分割其土地，拆离其部落，让他们益发弱小，容易被我控制。使之成为藩臣，永世助我保边固疆。”
温彦博认为：“迁徙到衮、豫之间，违背他们的生活习性，不是存养他们的好办法。请按光武帝刘秀做法，将他们仍然置于塞外，保全他们部落，尊重他们习俗，成为中原的屏障，这才是善政。”
魏徵认为：“突厥世代为寇，是百姓的仇敌。如今幸亏破亡，陛下不忍心全杀了他们，应将他们放归故土，不能留在中原。戎狄人面兽心，弱小时归顺，强大时叛乱，这是他们的常性。如今归降的有十多万人，数年过后人数翻倍增长，定会成为我们心腹大患。晋朝时胡、汉混居于中原，郭钦、江统都劝武帝司马炎将他们驱逐至塞外以绝后患，武帝不听。结果仅用二十年，中原就成了戎狄的牧场。前事不忘，后事之师啊！”
温彦博说：“王者对于万事万物，都应一视同仁。如今突厥穷困投奔于我，为什么要扔下他们不管！孔子说‘有教无类’，若要从根本上拯救他们，就要传授他们赖以为生的技能，教导他们懂得礼义廉耻。这样以来，数年过后他们就成了我大唐臣民。然后再选拔贤良当酋长，让他们进宫担任护卫，使之畏惧国法而心怀感恩，又会有什么后患呢！”
太宗采纳了温彦博的理念，综合这些意见优长，将突利小可汗领土划为顺州、佑州、化州、长州四州，设置顺州都督府管辖；将颉利可汗领土划为六州，设置定襄、云中两个都督府管辖。
五月初七，任命突利为顺州都督，临行前太宗交代说：“你祖父启民投靠隋朝，得以做上大可汗，这才拥有了漠北土地。你父亲始毕不知感恩，反而背叛隋朝为患中原，最终国破家亡。我不立你为可汗，是有鉴于启民的教训。如今让你做我大唐都督，你应遵我大唐律令，不得互相侵犯。不仅可以让中国永久安宁，更可永久保全你的宗族！”
五月初八，任命阿史那苏尼失为怀德郡王，阿史那思摩为怀化郡王。
阿史那思摩在颉利败亡时，一直没有背叛，与颉利同时被擒。太宗嘉许他的忠心，不久又任命为右武候大将军，北开州都督，让他统领颉利旧部。
五月十三日，任命突厥贵族史大奈为丰州都督。其余归顺的酋长，也都任命为将军、中郎将，五品（相当于现在的地、市级）以上官员就达百余人，几乎占了朝廷官员一半，居住在长安的突厥权贵近万家。
太宗一视同仁的做法，深深感化了这些桀骜不驯又骁勇善战的突厥人，使得他们得以完美融入大唐怀抱，涌现出阿史那社尔、哥舒翰、李光进等一批灿若繁星的名将，为大唐的武备力量注入了强大基因，成为无敌天下的雄师劲旅！
五月二十三日，御史大夫萧瑀弹劾李靖在击破颉利时，放纵士卒抢掠突厥财物，请交有司审查。太宗叫来李靖大声责斥，李靖叩首谢罪，未发一言。
过了些日子，太宗说：“当年隋朝名将史万岁击败达头可汗，隋主不但不赏，反而找茬杀了他。朕不会这样，朕会奖励李靖的功劳，免除他的刑责。”
于是诏令，加封李靖左光禄大夫、赏绢一千匹、享受五百户赋税收益。不久，有司查清萧瑀所奏不实，太宗找到李靖，诚恳的说：“以前有人诬陷你，现在朕已明白了，请你不要介怀。”又加赏李靖二千匹绢。
八月二十二日，升任兵部尚书李靖为右仆射，进入宰相班子。
营州（治柳城，今辽宁朝阳）都督薛万淑，派契丹酋长贪没折劝说分散在东北地区的各部落，奚、霫、室韦等十余部落纷纷归附大唐。
二十六日，逃到高昌的突厥宗室阿史那欲谷设听说哥哥突利在大唐当了都督，前来降附。
九月初六，伊吾（新疆哈密属县）城主以所属七城来降，大唐设置西伊州予以管辖。
一次朝会中，太宗感叹着对长孙无忌说：“朕刚即位时，有人上书给朕，让朕牢牢掌握大权，不要交付臣下；又说应当征伐蛮夷，震耀四方。只有魏徵劝朕‘不要轻启战端，大力发展民生；中国既安，四夷自服’。朕听了他的话。如今颉利被擒，突厥酋长都成了朕的带刀侍卫，披发左祍的牧民穿上了我大唐衣冠，这都是魏徵的功劳啊！”
太宗即位四年，贞观元年（627年），关中闹饥荒，一斗米价值一匹绢；贞观二年，大面积蝗灾；三年，又遇水灾。太宗与群臣勤于安抚，开源节流，百姓虽苦却毫无怨言。
等到贞观四年，终于迎来好年景。各地大丰收，一斗米不到三、四文钱，年度判处死刑的仅有二十九人。
东至海边、南极五岭，大唐所属之地夜不闭户，行人旅客外出在沿途驿站领取粮食，呈现一派盛世气象！