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“那孩子很幸运,当时他去了外地护镖,不在华汶镇,等他次日回镖局,惨剧已经发生。那孩子干脆就带着镖局剩下的人愤而反击,杀了县令和当地县衙的衙差。”
慕炎从头到尾都没提名字,但是端木绯已经听了出来,慕炎说得“那孩子”是肖天。
只是想想肖天这些年的遭遇,她就觉得心痛。
她的弟弟在外头经历过那么多的磨难,却还是长成了一个爱笑的少年。
端木绯眼前不禁浮现肖天灿烂的笑容,与三岁时楚庭舒乖巧的微笑重叠在一起……
端木绯紧紧地握住了慕炎的手,他的掌心宽厚、温暖而干燥,带着粗糙的薄茧,却让端木绯感觉安心。
楚老太爷与楚太夫人的心几乎提到了嗓子眼,心头一阵激荡,神情紧张。
晋州山匪为患的事早就传遍了大盛,二老当然也知道。
听慕炎这么一说,他们都怕了,心中自然而然地怀疑,那孩子会不会加入了什么山寨……
楚太夫人的眼圈更红了。
慕炎继续道:“之后,他在走投无路之下,带着一帮子人占山为王,在泰初山上建了个泰初寨。”
楚太夫人是个内宅妇人,她不知道泰初寨,但楚老太爷却是知道的。
晋州现在有三股势力三足鼎立,朝廷军、金家寨和泰初寨。
他的孙儿竟然是泰初寨的寨主?!
楚老太爷心头更复杂了,就听慕炎又道:“那孩子现在的名字叫肖天。”
顿了一下后,慕炎正色看着二老,问道:“你们可要见见他?”
二老下意识地对视了一眼,这才回过神来,楚老太爷连忙点头道:“要!他现在在哪里?可是在晋州,我们立刻就出发……”
说话间,楚老太爷也忍不住湿了眼眶,情绪高昂,双眼闪闪发亮。
楚太夫人在一旁连连点头。
“您别急。肖天现在不在晋州……”说话的同时,慕炎轻轻地在端木绯柔嫩的掌心挠了一下。
“……”端木绯怔了一下,猛地想起,慕炎今天特意带她过来,是为了安慰楚太夫人的。
端木绯连忙起身走向了罗汉床上的楚太夫人。
楚太夫人的情绪十分激动,乍闻这件事,在短短一盏茶功夫内,一时怒,一时惊,一时恨,又一时喜,心情乍变,连呼吸都有些急促,脸色微微发白。
“太夫人,您宽心,别太激动。”端木绯摸出一方帕子,亲昵地替她擦去了眼角的泪花,又安抚地轻抚着她的背,柔声说道,“这是喜事。人既然找到了,终归能见上的。”
她的语气中透着唯有慕炎能听懂的意味深长。
安抚楚太夫人的同时,端木绯激荡的情绪也渐渐缓和了下来,心里只剩下一个声音:肖天果然就是弟弟!
她的弟弟楚庭舒!
慕炎一直关注着端木绯的一举一动,见她神色缓和,心底松了一口气。
他的眉宇舒展,看着端木绯的凤眼中荡漾着温和的笑意。
端木绯的在场不仅可以缓解楚家二老的情绪,同样地,她也能从二老身上得到抚慰。
而且,他相信她会想第一时间得知关于楚庭舒的消息。
想到他们与肖天的相遇,慕炎的唇角翘得更高了。
也许冥冥中有一股力量在牵引着他们姐弟相逢,也许上天是想弥补楚青辞前世的遗憾。
慕炎又道:“肖天他此刻就在京城。”
京城?!楚家二老都难以置信地瞪大了眼睛,喉头干涩。
“他最近暂时住在公主府养伤,他的伤没有大碍。不过,他还不知道自己的身世,两位若是想见他,怕是得去一趟公主府。”慕炎平静如水地说道。
话落之后,屋子里又静了下来,鸦雀无声。
楚太夫人转头看向了端木绯,急切地握住了端木绯的手,那紧张的神情似乎在问,她没听错吧?
端木绯抿着唇,郑重地点了点头。没错,弟弟他现在就在安平长公主府!
楚家二老在极致的震惊之后,终于渐渐地平静了下来。
随着心绪的平静,很多现实的问题也在楚老太爷的心头浮现,翻涌着异常复杂的情绪,有担忧,有哀伤,有恐惧,也有忐忑……
楚老太爷并不是一个会逃避问题的人,抬眼看向了慕炎,深深地凝视着他道:“阿炎,晋州匪乱成患,泰初寨又是当地两个最大的山寨之一。”
楚老太爷眉峰隆起,面露凝重之色,喉头更是泛起浓浓的苦涩,急速地蔓延全身。
他深吸了一口气,艰难地说道:“舒哥儿会怎么样?”
他想问的是朝廷会如何治罪泰初寨,作为寨主匪首的肖天又会被如何处置。
楚老太爷并不怕因此被牵连,此时此刻,他心中更多的是自责与懊恼。
错都在他们,不在那孩子。
古语有云:官逼民反。
要是他们能再早点找到那孩子,就不会让他受这么多的苦,他更不至于杀了朝廷命官,又落草为寇,背上“谋反”的罪名。
他们是他的亲人,本该护着他长大,本该好好教养他,可是他们没有做到,让他只能用自己的刀来捍卫他自己。
按照大盛律例规定:凡谋反及谋大逆者不分
首从皆斩;其父亲和十六岁以上的儿子皆绞;伯叔父、侄子无论是否同居,皆流三千里……
谋反是死罪,为匪首作乱是死罪,杀朝廷命官也是死罪,孙子可说是三条都占了。
只是想想,楚老太爷就觉得像是有一只无形的手抓住了他的心脏。
男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处。
十三年前,长子一家一下子去了三个,他与老妻白发人送黑发人,每每想来两人都是夜不成寐……
再后来,连辞姐儿也走了!
楚老太爷眼眶一酸,眸中也泛起点点泪光,藏在心底十几年的哀伤在这一刻迸发了出来。
屋内的空气一沉。
楚太夫人刚才沉浸在找到孙子楚庭舒的喜悦中,根本就没多想,现在听楚老太爷这么一说,浑身一颤,吓出了一身冷汗,脸色更是煞白。
他们好不容易才找回了孙儿,难道说,结果却是永别吗?!
不!
“老太爷。”楚太夫人急切地看向了楚老太爷,想说什么,却在对方的眼里看到了同样的意思。
夫妻俩几乎同时脱口而出道:“丹书铁券。”
丹书铁券是朝廷赐予功臣的免罪免死金牌,可世相传袭。
在如今的大盛,拥有丹书铁券的家族也不超过五个手指,无一不是为大盛立下过不世功勋的,比如楚家,比如简王府。
如果能够用楚家传袭百年的丹书铁券保楚庭舒一命,那么,那份丹书铁券也算是物尽其用了。
“没事的。”端木绯知道慕炎的打算,反握住楚太夫人的手,安抚二老道,“阿炎是打算对泰初寨招安的。”
“……”二老怔了怔。
楚太夫人忍不住问道:“真的吗?”
“蓁蓁说得没错。”慕炎忙不迭点头应了,“楚老太爷,楚太夫人,这泰初寨行事颇有侠义之风,从不滥杀无辜,也不行不义之举,而且,他们在晋州当地还庇佑了不少普通的百姓,在晋州也是风评颇佳,百姓对他们赞不绝口。”
慕炎的意思就是他早就打算招安的,并不是因为顾及楚家才临时萌生的念头。
二老神色稍缓,连带屋内的气氛也松快了起来。
慕炎微微一笑,有条不紊地继续道:“现在,晋州三足鼎立,暂时形成一种微妙的平衡。”
“大盛这些年连年征战,死伤无数,即便北境安定后,大盛也需要用数年的时间来休养生息,这时候,对晋州大动干戈,只会伤了晋州的筋骨。”
“招安泰初寨,对于稳定晋州更好。”慕炎正色道。
楚老太爷慢慢地捋着胡须,冷静了下来。
慕炎分析得不错。
从大局来看,为了晋州百姓,为了减少晋州的伤亡,招安泰初寨是最行之有效的方法,也是伤亡最小的方案。
一旦泰初寨被招安,那么现在三足鼎立的均衡自然也就破裂了,剩下的金家寨不足为惧。
站在楚家的立场,若是朝廷招安的话,按律例是可以免除前罪的,楚庭舒就没事了。
而且,老两口深知慕炎的为人,慕炎一言九鼎,他也不是那种卸磨杀驴之人,他既然说了招安,日后就不会再清算。
楚老太爷与楚太夫人又对视了一眼,夫妻俩皆是如释重负。
楚老太爷突然站起身来,抚了抚衣袖,然后郑重地对着慕炎俯身作长揖:“摄政王……”
慕炎哪里受得起老人家这个礼,以最快的速度起身,双手搀住了楚老太爷,也同时打断了他后面的话:“一家人不说两家话。”
在慕炎心中,他不仅是端木家的姑爷,也是楚家的姑爷。
况且,招安泰初寨于公于私都是一件好事,何乐而不为!
楚老太爷也没再多礼,在他心目中,他们楚家记下慕炎的好就是了,以后他们还有的是机会还。
这时,楚太夫人也在端木绯的搀扶下站起身来,嘶哑着声音说道:“阿炎,我想见见他。”
他们都想见见楚庭舒。
慕炎的回应是伸手做请状。
于是,慕炎和端木绯离开楚家时,马车里又多了楚家二老,一行人一起去了中辰街的公主府。
此时是正午,本是用午膳的时间,可是一行人都惦记着楚庭舒的事,根本没人想起来。
一炷香后,他们就抵达了公主府。
落风连忙下马,正要抬手敲响角门,角门却“吱呀”一声从里面打开了。
落风挑挑眉,还以为是府中下人得知公子回来了,但下一刻就知道他错了。
角门后,走出一个牵着一匹黑马的青衣少年。
“是肖公子!”落风惊讶地喊道。
从角门中走出来的青衣少年正是肖天。
自从三天前溜出门还偶然遇上了端木绯后,肖天这三天都没闲着,天天都出门。他也是在试探,想看看有没有人暗中跟着他。
确定没人管他后,他的心就不安分了,开始琢磨起要怎么跑,不止是要收拾包袱,尤其是要从太医那里多骗点药膏与方子。
他已经准备了七七八八了,现在也是打算出门再备些东西,不想就被刚刚抵达的慕炎、端木绯一行人堵在了门口。
“……”肖天望着落风后方的慕炎,不知为何,有种被逮了个正着的心虚。
不对!
他现在又还没拎着包袱走人,干嘛要心虚,他是出门去看戏!
肖天在心里对自己说,娃娃脸上又挂上了没心没肺的笑。
马车里的二老本来就心急如焚地想见孙儿,听落风一喊肖公子,二老皆是迫不及待地挑开马车一侧的窗帘往外看去。
他们的目光一下子就搜索到了角门外的青衣少年。
他,就是肖天……就是他们的舒哥儿!
二老目光灼灼地盯着肖天,近乎贪婪地打量着他,试图从他的脸上寻找一些记忆中的痕迹。
眼前的少年看起来那么陌生,细观之下,又似乎隐约能发现一些年幼时的痕迹,他的眼睛和小时候一样又黑又亮,像辞姐儿……
他们姐弟的眼睛生的一模一样!
二老的视线实在是太过灼热,肖天本就是一个警觉的人,如何没看到一对老夫妇从马车的窗口探出头来,用一种古怪的目光打量着自己。
肖天心里疑惑,嘴上笑呵呵地对慕炎道:“你有客人啊,那我不打搅你们了,我出门看戏去。”
肖天正要翻身上马,却被另一个女音拦下了:“肖公子,今天九思班唱的戏是《桃花扇》,悲悲切切的,你一定不喜欢。”
端木绯笑眯眯地从马车的另一侧窗口探出头看着肖天,眸生异彩。
小冤大头也来了。肖天眨了眨眼。
慕炎看着这对姐弟,对着肖天伸手做请状,“小天,我有话跟你说,咱们进去说话吧。”
“……”肖天耸耸肩,乖乖地牵着马又回去了,心里叹道:哎,谁让他寄人篱下,又吃人嘴软、拿人手短呢。
五人就一起去了公主府外院的正厅,各自坐下了。
从大门到厅堂的这一路,楚家二老与端木绯一直盯着肖天,盯得他起了一身鸡皮疙瘩。
待丫鬟上了茶后,慕炎就把闲杂人等就遣散了,又让落风在檐下候着,跟着,他就开门见山地问道:“小天,你是不是有块观音玉锁?”
观音玉锁?!肖天直觉地看向了端木绯,显而易见地,慕炎肯定是从小冤大头这里听说玉锁的事。
莫非小冤大头真瞧中了自己的玉锁,还让她男人来找自己讨,不至于吧?
这就算要讨,也不用带了两个老人家一起来啊。
肖天又朝楚家二老扫了一眼,有些懵了,搞不明白这对到底葫芦里卖的是什么药。
慕炎又道:“可否一观?”
肖天心中依旧不解,但是想着慕炎说“一观”,意思应该不是要明抢了。
他犹豫了一下后,点头道:“就借你们看看哦!”
他从领口掏出了那个羊脂白玉的观音玉锁,楚太夫人激动地瞪大了眼睛。
慕炎干脆就走到了肖天身旁,对着他伸出了右手,“可否解下来一观?”
“你别想昧了我的东西哦。”肖天玩笑地说道,心中的古怪感更浓了,但还是依言把玉锁解了下来。
慕炎接过那观音玉锁后,就走向了楚家二老,把玉锁递给了楚太夫人。
肖天惊讶地挑眉,本来以为慕炎借玉锁是为了端木绯,不想,他却给了这对老人家。
楚家二老眼神炽热地看着这个玉锁,尤其是楚太夫人激动得眼睛再一次红了。
她记得这个玉锁,这玉锁是她亲自从江南求来给辞姐儿的,当年,从江南到京城的路途上,她曾抓在手里反复地把玩过。
这个玉锁,她记得太清楚了。
即便玉锁有了瑕疵,可是玉锁上那坐莲观音的样子,还有那玉锁的形状全都一模一样。
楚太夫人的手指不能控制地微微颤抖着,玉锁上犹带着少年暖暖的体温。
那暖暖的手感仿佛在宣示着,他们的孙儿还活着。
楚太夫人再次看向了肖天,止不住的泪如泉涌,泪水溢满了眼眶。
楚老太爷还能克制,但楚太夫人已经忍不住了,她拿着玉锁上前了几步,伸手摸向了肖天的脸颊。
肖天的脸可不是寻常人能摸的,他当然能躲,问题是他现在面对的是一个足以当他祖母的老太太,拍掉对方的手似乎不太尊老,躲开嘛,又显得他像是一个被人轻薄的小姑娘。
犹豫之间,他就感觉到楚太夫人温暖的手指摸上了他的脸颊,对方的手指在微微颤抖着……
“……”肖天僵住了,眼前的一切完全超出了他的理解。
自己是长得俊,可也不至于迷倒老太太吧?而且,老太太的男人还在场呢!
端木绯也从最初的激动中渐渐地平静了下来,笑盈盈地看着肖天,对于他此刻的心思可以猜到十之八九,忍俊不禁地笑了。
“舒哥儿。”楚太夫人哽咽地喊道,泪水终于抑制不住地从眼角滑落了。
“……”肖天更懵了。这老太太是在叫自己?
一旁的慕炎回答了肖天心中的疑问:“你本名叫楚庭舒,三岁时从京城随母去陇州探亲,彼时蒲国来犯,陇州大乱,你在战场上走失了,因为一些缘由被你的养母误认为是她的儿子带回了肖家村。”
“这两位是宣国公府的楚老太爷夫妇,他们是你的嫡亲祖父母。”
慕炎说话的同时,楚太夫人就在一旁频频点头,泪如雨下。
“……”肖天来回看着在场众人,这简直比戏本子还戏本子。
慕炎到底在玩什么花样?!
他为了让自己同意招安,给自己编了个家世,试图用亲情来软化自己?
宣国公府,这还是个国公府?
这位摄政王玩得未免也太大了吧!
肖天微微一笑,那笑容带着几分无奈,几分不忍。
“几位怕是误会了。”肖天一边说,一边从楚太夫人的手里接过了那个观音玉锁,修长的手指随意地把玩着,“这玉锁啊,这是我在晋州的一家当铺买的。”
“我记得,这应该是七八年前的事了吧。”他皱了皱眉,似乎在努力回忆着,“当时我恰好路过那家当铺,有一个年轻的穷书生拿着这枚玉锁去当,可那当铺的老板只肯给二两银子,书生不肯答应,说是家中老母重病,急需药钱。”
“我看着这玉锁品相不错……对了,那会儿这玉锁还没磕坏。我就跟那穷书生说,我愿意出十两银子……”
“咦?不对啊。”端木绯突然插嘴打断了肖天,皱了皱小脸。
肖天心里咯噔一下,眼角抽了抽。
端木绯歪着螓首道:“肖公子,我怎么记得三天前在沁香茶楼时,你跟我和姐姐说,是因为托镖人付不齐银子,就拿了一些货物给你作为抵偿,你把那些货物送去当铺典当的时候买的这块玉锁吗?”
屋子里静了一静。
端木绯这几句话就差是直说肖天在撒谎了。
“……”肖天一时语结,再也编不下去了。
他默默地瞪着端木绯,觉得小冤大头天生就是来克他的。
“咳咳。”肖天挥了挥手,笑嘻嘻地说道,“不要在意这些小细节啦。那么久远的事,难免记忆模糊,反正就是我在一家当铺买的就对了。”
他右手收拢,就把那块观音玉锁收在了掌心,紧紧地握住。
慕炎知道肖天对外人戒备心很重,也知道他肯定没那么容易相信这件事。
这一点,楚老太爷和楚太夫人自然也看明白了。
二老面面相看,眼底的悲伤与自责更浓了,是他们对不起这孩子,就是他不想认他们,那也是理所当然的事。
慕炎眸色幽深,正要说什么,端木绯伸手拉了拉他的袖子,对着他眨了下右眼,意思是让祖父祖母自己和肖天说吧。
对于端木绯的要求,慕炎一向是有求必应,乖乖地点了下头,跟着他就对楚家二老道:“楚老太爷,楚太夫人,你们三个慢慢聊,我和蓁蓁先出去了。”
楚老太爷点头应了一声。
慕炎和端木绯就退出了正厅,慕炎还体贴地替他们关上了门。
两人站在屋檐下,没有离开。
庭院里静悄悄的,只是偶尔听得几声雀鸟飞过的振翅声。
庭院两边种着几棵桂树,在秋风中微微摇曳着,郁郁葱葱的桂树之间夹着细细碎碎的淡黄色小花,看上去生机勃勃。
隔着一道门,厅内的声音不甚清晰。
端木绯半垂下眼睫,浓密的眼睫在眼窝处留下一片淡淡的阴影,显得沉静而温婉,只是身形略略紧绷。
端木绯的心中远没有她表现出来的那么平静,时不时地往后方的厅堂看。
虽然是她主动让慕炎出来的,但是她还在牵挂着屋子里的三人,尤其是肖天。
难怪她一直觉得和肖天很投缘,一直凭直觉地信任这个不算熟悉的陌生人,原来他就是她的弟弟楚庭舒。
舒哥儿,舒哥儿,舒哥儿……
端木绯在心中默默地念着弟弟的名字。
上天待她真是不薄,让她有了这个机缘重生,又把弟弟还给了楚家。
弟弟回来了,对于祖父祖母而言,总是一点宽慰。
这一世,她满足了。
端木绯的眼眶微微湿润了。
端木绯用食指勾住了慕炎的食指,微微晃了晃。
她想说,谢谢,却又不能斥诸于口,只能用这种方式。
慕炎唇角一翘,食指紧紧地缠着她的食指,也晃了晃。
他明白她的意思,他明白就好。
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慕炎从头到尾都没提名字,但是端木绯已经听了出来,慕炎说得“那孩子”是肖天。
只是想想肖天这些年的遭遇,她就觉得心痛。
她的弟弟在外头经历过那么多的磨难,却还是长成了一个爱笑的少年。
端木绯眼前不禁浮现肖天灿烂的笑容,与三岁时楚庭舒乖巧的微笑重叠在一起……
端木绯紧紧地握住了慕炎的手,他的掌心宽厚、温暖而干燥,带着粗糙的薄茧,却让端木绯感觉安心。
楚老太爷与楚太夫人的心几乎提到了嗓子眼,心头一阵激荡,神情紧张。
晋州山匪为患的事早就传遍了大盛,二老当然也知道。
听慕炎这么一说,他们都怕了,心中自然而然地怀疑,那孩子会不会加入了什么山寨……
楚太夫人的眼圈更红了。
慕炎继续道:“之后,他在走投无路之下,带着一帮子人占山为王,在泰初山上建了个泰初寨。”
楚太夫人是个内宅妇人,她不知道泰初寨,但楚老太爷却是知道的。
晋州现在有三股势力三足鼎立,朝廷军、金家寨和泰初寨。
他的孙儿竟然是泰初寨的寨主?!
楚老太爷心头更复杂了,就听慕炎又道:“那孩子现在的名字叫肖天。”
顿了一下后,慕炎正色看着二老,问道:“你们可要见见他?”
二老下意识地对视了一眼,这才回过神来,楚老太爷连忙点头道:“要!他现在在哪里?可是在晋州,我们立刻就出发……”
说话间,楚老太爷也忍不住湿了眼眶,情绪高昂,双眼闪闪发亮。
楚太夫人在一旁连连点头。
“您别急。肖天现在不在晋州……”说话的同时,慕炎轻轻地在端木绯柔嫩的掌心挠了一下。
“……”端木绯怔了一下,猛地想起,慕炎今天特意带她过来,是为了安慰楚太夫人的。
端木绯连忙起身走向了罗汉床上的楚太夫人。
楚太夫人的情绪十分激动,乍闻这件事,在短短一盏茶功夫内,一时怒,一时惊,一时恨,又一时喜,心情乍变,连呼吸都有些急促,脸色微微发白。
“太夫人,您宽心,别太激动。”端木绯摸出一方帕子,亲昵地替她擦去了眼角的泪花,又安抚地轻抚着她的背,柔声说道,“这是喜事。人既然找到了,终归能见上的。”
她的语气中透着唯有慕炎能听懂的意味深长。
安抚楚太夫人的同时,端木绯激荡的情绪也渐渐缓和了下来,心里只剩下一个声音:肖天果然就是弟弟!
她的弟弟楚庭舒!
慕炎一直关注着端木绯的一举一动,见她神色缓和,心底松了一口气。
他的眉宇舒展,看着端木绯的凤眼中荡漾着温和的笑意。
端木绯的在场不仅可以缓解楚家二老的情绪,同样地,她也能从二老身上得到抚慰。
而且,他相信她会想第一时间得知关于楚庭舒的消息。
想到他们与肖天的相遇,慕炎的唇角翘得更高了。
也许冥冥中有一股力量在牵引着他们姐弟相逢,也许上天是想弥补楚青辞前世的遗憾。
慕炎又道:“肖天他此刻就在京城。”
京城?!楚家二老都难以置信地瞪大了眼睛,喉头干涩。
“他最近暂时住在公主府养伤,他的伤没有大碍。不过,他还不知道自己的身世,两位若是想见他,怕是得去一趟公主府。”慕炎平静如水地说道。
话落之后,屋子里又静了下来,鸦雀无声。
楚太夫人转头看向了端木绯,急切地握住了端木绯的手,那紧张的神情似乎在问,她没听错吧?
端木绯抿着唇,郑重地点了点头。没错,弟弟他现在就在安平长公主府!
楚家二老在极致的震惊之后,终于渐渐地平静了下来。
随着心绪的平静,很多现实的问题也在楚老太爷的心头浮现,翻涌着异常复杂的情绪,有担忧,有哀伤,有恐惧,也有忐忑……
楚老太爷并不是一个会逃避问题的人,抬眼看向了慕炎,深深地凝视着他道:“阿炎,晋州匪乱成患,泰初寨又是当地两个最大的山寨之一。”
楚老太爷眉峰隆起,面露凝重之色,喉头更是泛起浓浓的苦涩,急速地蔓延全身。
他深吸了一口气,艰难地说道:“舒哥儿会怎么样?”
他想问的是朝廷会如何治罪泰初寨,作为寨主匪首的肖天又会被如何处置。
楚老太爷并不怕因此被牵连,此时此刻,他心中更多的是自责与懊恼。
错都在他们,不在那孩子。
古语有云:官逼民反。
要是他们能再早点找到那孩子,就不会让他受这么多的苦,他更不至于杀了朝廷命官,又落草为寇,背上“谋反”的罪名。
他们是他的亲人,本该护着他长大,本该好好教养他,可是他们没有做到,让他只能用自己的刀来捍卫他自己。
按照大盛律例规定:凡谋反及谋大逆者不分
首从皆斩;其父亲和十六岁以上的儿子皆绞;伯叔父、侄子无论是否同居,皆流三千里……
谋反是死罪,为匪首作乱是死罪,杀朝廷命官也是死罪,孙子可说是三条都占了。
只是想想,楚老太爷就觉得像是有一只无形的手抓住了他的心脏。
男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处。
十三年前,长子一家一下子去了三个,他与老妻白发人送黑发人,每每想来两人都是夜不成寐……
再后来,连辞姐儿也走了!
楚老太爷眼眶一酸,眸中也泛起点点泪光,藏在心底十几年的哀伤在这一刻迸发了出来。
屋内的空气一沉。
楚太夫人刚才沉浸在找到孙子楚庭舒的喜悦中,根本就没多想,现在听楚老太爷这么一说,浑身一颤,吓出了一身冷汗,脸色更是煞白。
他们好不容易才找回了孙儿,难道说,结果却是永别吗?!
不!
“老太爷。”楚太夫人急切地看向了楚老太爷,想说什么,却在对方的眼里看到了同样的意思。
夫妻俩几乎同时脱口而出道:“丹书铁券。”
丹书铁券是朝廷赐予功臣的免罪免死金牌,可世相传袭。
在如今的大盛,拥有丹书铁券的家族也不超过五个手指,无一不是为大盛立下过不世功勋的,比如楚家,比如简王府。
如果能够用楚家传袭百年的丹书铁券保楚庭舒一命,那么,那份丹书铁券也算是物尽其用了。
“没事的。”端木绯知道慕炎的打算,反握住楚太夫人的手,安抚二老道,“阿炎是打算对泰初寨招安的。”
“……”二老怔了怔。
楚太夫人忍不住问道:“真的吗?”
“蓁蓁说得没错。”慕炎忙不迭点头应了,“楚老太爷,楚太夫人,这泰初寨行事颇有侠义之风,从不滥杀无辜,也不行不义之举,而且,他们在晋州当地还庇佑了不少普通的百姓,在晋州也是风评颇佳,百姓对他们赞不绝口。”
慕炎的意思就是他早就打算招安的,并不是因为顾及楚家才临时萌生的念头。
二老神色稍缓,连带屋内的气氛也松快了起来。
慕炎微微一笑,有条不紊地继续道:“现在,晋州三足鼎立,暂时形成一种微妙的平衡。”
“大盛这些年连年征战,死伤无数,即便北境安定后,大盛也需要用数年的时间来休养生息,这时候,对晋州大动干戈,只会伤了晋州的筋骨。”
“招安泰初寨,对于稳定晋州更好。”慕炎正色道。
楚老太爷慢慢地捋着胡须,冷静了下来。
慕炎分析得不错。
从大局来看,为了晋州百姓,为了减少晋州的伤亡,招安泰初寨是最行之有效的方法,也是伤亡最小的方案。
一旦泰初寨被招安,那么现在三足鼎立的均衡自然也就破裂了,剩下的金家寨不足为惧。
站在楚家的立场,若是朝廷招安的话,按律例是可以免除前罪的,楚庭舒就没事了。
而且,老两口深知慕炎的为人,慕炎一言九鼎,他也不是那种卸磨杀驴之人,他既然说了招安,日后就不会再清算。
楚老太爷与楚太夫人又对视了一眼,夫妻俩皆是如释重负。
楚老太爷突然站起身来,抚了抚衣袖,然后郑重地对着慕炎俯身作长揖:“摄政王……”
慕炎哪里受得起老人家这个礼,以最快的速度起身,双手搀住了楚老太爷,也同时打断了他后面的话:“一家人不说两家话。”
在慕炎心中,他不仅是端木家的姑爷,也是楚家的姑爷。
况且,招安泰初寨于公于私都是一件好事,何乐而不为!
楚老太爷也没再多礼,在他心目中,他们楚家记下慕炎的好就是了,以后他们还有的是机会还。
这时,楚太夫人也在端木绯的搀扶下站起身来,嘶哑着声音说道:“阿炎,我想见见他。”
他们都想见见楚庭舒。
慕炎的回应是伸手做请状。
于是,慕炎和端木绯离开楚家时,马车里又多了楚家二老,一行人一起去了中辰街的公主府。
此时是正午,本是用午膳的时间,可是一行人都惦记着楚庭舒的事,根本没人想起来。
一炷香后,他们就抵达了公主府。
落风连忙下马,正要抬手敲响角门,角门却“吱呀”一声从里面打开了。
落风挑挑眉,还以为是府中下人得知公子回来了,但下一刻就知道他错了。
角门后,走出一个牵着一匹黑马的青衣少年。
“是肖公子!”落风惊讶地喊道。
从角门中走出来的青衣少年正是肖天。
自从三天前溜出门还偶然遇上了端木绯后,肖天这三天都没闲着,天天都出门。他也是在试探,想看看有没有人暗中跟着他。
确定没人管他后,他的心就不安分了,开始琢磨起要怎么跑,不止是要收拾包袱,尤其是要从太医那里多骗点药膏与方子。
他已经准备了七七八八了,现在也是打算出门再备些东西,不想就被刚刚抵达的慕炎、端木绯一行人堵在了门口。
“……”肖天望着落风后方的慕炎,不知为何,有种被逮了个正着的心虚。
不对!
他现在又还没拎着包袱走人,干嘛要心虚,他是出门去看戏!
肖天在心里对自己说,娃娃脸上又挂上了没心没肺的笑。
马车里的二老本来就心急如焚地想见孙儿,听落风一喊肖公子,二老皆是迫不及待地挑开马车一侧的窗帘往外看去。
他们的目光一下子就搜索到了角门外的青衣少年。
他,就是肖天……就是他们的舒哥儿!
二老目光灼灼地盯着肖天,近乎贪婪地打量着他,试图从他的脸上寻找一些记忆中的痕迹。
眼前的少年看起来那么陌生,细观之下,又似乎隐约能发现一些年幼时的痕迹,他的眼睛和小时候一样又黑又亮,像辞姐儿……
他们姐弟的眼睛生的一模一样!
二老的视线实在是太过灼热,肖天本就是一个警觉的人,如何没看到一对老夫妇从马车的窗口探出头来,用一种古怪的目光打量着自己。
肖天心里疑惑,嘴上笑呵呵地对慕炎道:“你有客人啊,那我不打搅你们了,我出门看戏去。”
肖天正要翻身上马,却被另一个女音拦下了:“肖公子,今天九思班唱的戏是《桃花扇》,悲悲切切的,你一定不喜欢。”
端木绯笑眯眯地从马车的另一侧窗口探出头看着肖天,眸生异彩。
小冤大头也来了。肖天眨了眨眼。
慕炎看着这对姐弟,对着肖天伸手做请状,“小天,我有话跟你说,咱们进去说话吧。”
“……”肖天耸耸肩,乖乖地牵着马又回去了,心里叹道:哎,谁让他寄人篱下,又吃人嘴软、拿人手短呢。
五人就一起去了公主府外院的正厅,各自坐下了。
从大门到厅堂的这一路,楚家二老与端木绯一直盯着肖天,盯得他起了一身鸡皮疙瘩。
待丫鬟上了茶后,慕炎就把闲杂人等就遣散了,又让落风在檐下候着,跟着,他就开门见山地问道:“小天,你是不是有块观音玉锁?”
观音玉锁?!肖天直觉地看向了端木绯,显而易见地,慕炎肯定是从小冤大头这里听说玉锁的事。
莫非小冤大头真瞧中了自己的玉锁,还让她男人来找自己讨,不至于吧?
这就算要讨,也不用带了两个老人家一起来啊。
肖天又朝楚家二老扫了一眼,有些懵了,搞不明白这对到底葫芦里卖的是什么药。
慕炎又道:“可否一观?”
肖天心中依旧不解,但是想着慕炎说“一观”,意思应该不是要明抢了。
他犹豫了一下后,点头道:“就借你们看看哦!”
他从领口掏出了那个羊脂白玉的观音玉锁,楚太夫人激动地瞪大了眼睛。
慕炎干脆就走到了肖天身旁,对着他伸出了右手,“可否解下来一观?”
“你别想昧了我的东西哦。”肖天玩笑地说道,心中的古怪感更浓了,但还是依言把玉锁解了下来。
慕炎接过那观音玉锁后,就走向了楚家二老,把玉锁递给了楚太夫人。
肖天惊讶地挑眉,本来以为慕炎借玉锁是为了端木绯,不想,他却给了这对老人家。
楚家二老眼神炽热地看着这个玉锁,尤其是楚太夫人激动得眼睛再一次红了。
她记得这个玉锁,这玉锁是她亲自从江南求来给辞姐儿的,当年,从江南到京城的路途上,她曾抓在手里反复地把玩过。
这个玉锁,她记得太清楚了。
即便玉锁有了瑕疵,可是玉锁上那坐莲观音的样子,还有那玉锁的形状全都一模一样。
楚太夫人的手指不能控制地微微颤抖着,玉锁上犹带着少年暖暖的体温。
那暖暖的手感仿佛在宣示着,他们的孙儿还活着。
楚太夫人再次看向了肖天,止不住的泪如泉涌,泪水溢满了眼眶。
楚老太爷还能克制,但楚太夫人已经忍不住了,她拿着玉锁上前了几步,伸手摸向了肖天的脸颊。
肖天的脸可不是寻常人能摸的,他当然能躲,问题是他现在面对的是一个足以当他祖母的老太太,拍掉对方的手似乎不太尊老,躲开嘛,又显得他像是一个被人轻薄的小姑娘。
犹豫之间,他就感觉到楚太夫人温暖的手指摸上了他的脸颊,对方的手指在微微颤抖着……
“……”肖天僵住了,眼前的一切完全超出了他的理解。
自己是长得俊,可也不至于迷倒老太太吧?而且,老太太的男人还在场呢!
端木绯也从最初的激动中渐渐地平静了下来,笑盈盈地看着肖天,对于他此刻的心思可以猜到十之八九,忍俊不禁地笑了。
“舒哥儿。”楚太夫人哽咽地喊道,泪水终于抑制不住地从眼角滑落了。
“……”肖天更懵了。这老太太是在叫自己?
一旁的慕炎回答了肖天心中的疑问:“你本名叫楚庭舒,三岁时从京城随母去陇州探亲,彼时蒲国来犯,陇州大乱,你在战场上走失了,因为一些缘由被你的养母误认为是她的儿子带回了肖家村。”
“这两位是宣国公府的楚老太爷夫妇,他们是你的嫡亲祖父母。”
慕炎说话的同时,楚太夫人就在一旁频频点头,泪如雨下。
“……”肖天来回看着在场众人,这简直比戏本子还戏本子。
慕炎到底在玩什么花样?!
他为了让自己同意招安,给自己编了个家世,试图用亲情来软化自己?
宣国公府,这还是个国公府?
这位摄政王玩得未免也太大了吧!
肖天微微一笑,那笑容带着几分无奈,几分不忍。
“几位怕是误会了。”肖天一边说,一边从楚太夫人的手里接过了那个观音玉锁,修长的手指随意地把玩着,“这玉锁啊,这是我在晋州的一家当铺买的。”
“我记得,这应该是七八年前的事了吧。”他皱了皱眉,似乎在努力回忆着,“当时我恰好路过那家当铺,有一个年轻的穷书生拿着这枚玉锁去当,可那当铺的老板只肯给二两银子,书生不肯答应,说是家中老母重病,急需药钱。”
“我看着这玉锁品相不错……对了,那会儿这玉锁还没磕坏。我就跟那穷书生说,我愿意出十两银子……”
“咦?不对啊。”端木绯突然插嘴打断了肖天,皱了皱小脸。
肖天心里咯噔一下,眼角抽了抽。
端木绯歪着螓首道:“肖公子,我怎么记得三天前在沁香茶楼时,你跟我和姐姐说,是因为托镖人付不齐银子,就拿了一些货物给你作为抵偿,你把那些货物送去当铺典当的时候买的这块玉锁吗?”
屋子里静了一静。
端木绯这几句话就差是直说肖天在撒谎了。
“……”肖天一时语结,再也编不下去了。
他默默地瞪着端木绯,觉得小冤大头天生就是来克他的。
“咳咳。”肖天挥了挥手,笑嘻嘻地说道,“不要在意这些小细节啦。那么久远的事,难免记忆模糊,反正就是我在一家当铺买的就对了。”
他右手收拢,就把那块观音玉锁收在了掌心,紧紧地握住。
慕炎知道肖天对外人戒备心很重,也知道他肯定没那么容易相信这件事。
这一点,楚老太爷和楚太夫人自然也看明白了。
二老面面相看,眼底的悲伤与自责更浓了,是他们对不起这孩子,就是他不想认他们,那也是理所当然的事。
慕炎眸色幽深,正要说什么,端木绯伸手拉了拉他的袖子,对着他眨了下右眼,意思是让祖父祖母自己和肖天说吧。
对于端木绯的要求,慕炎一向是有求必应,乖乖地点了下头,跟着他就对楚家二老道:“楚老太爷,楚太夫人,你们三个慢慢聊,我和蓁蓁先出去了。”
楚老太爷点头应了一声。
慕炎和端木绯就退出了正厅,慕炎还体贴地替他们关上了门。
两人站在屋檐下,没有离开。
庭院里静悄悄的,只是偶尔听得几声雀鸟飞过的振翅声。
庭院两边种着几棵桂树,在秋风中微微摇曳着,郁郁葱葱的桂树之间夹着细细碎碎的淡黄色小花,看上去生机勃勃。
隔着一道门,厅内的声音不甚清晰。
端木绯半垂下眼睫,浓密的眼睫在眼窝处留下一片淡淡的阴影,显得沉静而温婉,只是身形略略紧绷。
端木绯的心中远没有她表现出来的那么平静,时不时地往后方的厅堂看。
虽然是她主动让慕炎出来的,但是她还在牵挂着屋子里的三人,尤其是肖天。
难怪她一直觉得和肖天很投缘,一直凭直觉地信任这个不算熟悉的陌生人,原来他就是她的弟弟楚庭舒。
舒哥儿,舒哥儿,舒哥儿……
端木绯在心中默默地念着弟弟的名字。
上天待她真是不薄,让她有了这个机缘重生,又把弟弟还给了楚家。
弟弟回来了,对于祖父祖母而言,总是一点宽慰。
这一世,她满足了。
端木绯的眼眶微微湿润了。
端木绯用食指勾住了慕炎的食指,微微晃了晃。
她想说,谢谢,却又不能斥诸于口,只能用这种方式。
慕炎唇角一翘,食指紧紧地缠着她的食指,也晃了晃。
他明白她的意思,他明白就好。
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