（动漫）学校的阶梯1-10卷完第75部分阅读
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的笑容，天崎则是一脸认真的回望他，井筒像是挑衅般地紧握拳头。
「唔……只有这样好像有点乏味啊。」
九重却插嘴说道。「喂。」刈谷出言制止，但是她却毫不在乎地盯著赛程表。大家紧张地看著九重，不知她会说出什么。接著九重从三枝的铅笔盒里拿出原子笔，大大写上「最後决战！」四个字。
「这样如何！第一顺位的人，最後要再和我一分高下！身为现任的社长，我有义务要确认下任社长的实力！」
九重刻意挺起胸膛说道，但是看起来依旧没有威严。她突如其来的提议虽然教人惊讶，不过内容至少算是合情合理，让幸宏松了一口气。「说的也是。」三枝也点头附和。
「就算得到第一顺位，也不能肯定适合当社长，最後还是请社长亲身确认实力吧。」
「没错、没错！小三三你说得对！你们要有跨越我的尸体向前行的觉悟啊！」
「尸体？你想死吗？」
刈谷无可奈何地吐槽。「我是说要有那种气势！」九重反驳。
「那比赛方法就这样决定咯。要几时开始比赛？」
「嗯……」
天崎配合出主意的三枝取出笔记本。她翻开二月的月历说道
「只要从现在开始有一个月的时间可以准备就够了吧。对了，二月初有入学考试吧？」
「嗯，考试是星期天，所以是五号。比赛要在那之後吗？」
「这样刚好有一个月的准备时间，很足够吧？」
「没问题！」
「好的。」
井筒和幸宏答道。「社长争夺战」的日期就此定案。
「那么……」
三枝从书包内取出三个随身碟，分别拿到幸宏、井筒、天崎面前，让他们接过随身碟。
「那里面有阶梯社员截至目前为止的所有资料。为了公平起见，我将资料分给你们，不过分析就要自己负责喔。」
幸宏听到三枝的宣言後，低头看向随身碟。
「谢谢。也就是说，从现在开始是个人战咯？」
「没问题……这个每一台电脑都可以用吗？我家只有父母工作用的电脑。」
「你知道电脑的型号吗？」
「呃，我记得是……」
天崎和井筒的心情已经完全投入了「社长争夺战」。幸宏则注视手上的随身碟，不假思索地问道
「刈谷学长和社长的资料也在里面吗？」
幸宏问了个出人意表的问题，让三枝和其他人都转头看向他。「有啊。」三枝回答。
「……我明白了。」
幸宏握紧随身碟。三枝见状，露出贼笑调侃
「你已经将社长列入目标内了吗？真有自信啊。」
「啊、不是的，我并非那个意思……」
「说得对。第一名要和社长对决，事先分析资料也是很重要的。」
「呵呵呵，我是不会输的！」
由於天崎和九重插嘴，话题又偏离了原来的方向。但是幸宏也不清楚，为什么自己会问刚刚的问题。刈谷静静看著这边，幸宏觉得自己似乎在一瞬间和他四目交会。
距离社长争夺战还有一个月。四位阶梯社社员的战斗就此揭幕。
「这是我最後的机会了！」
井筒在回家路上突然如此叫道。幸宏一脸狐疑地看向留著刺娟头的友人。井筒仰望乌云密布、看不见星星的夜空，反覆说道「这真的是我最後的机会。」
「你到底在说什么？」
「神庭，我决定了，我要在这次社长争夺战夺冠。」
「啊、嗯，我和前辈也是这样想啊。」
「不！不一样！我和你赌上的干劲根本不一样！！我对社长争夺战的意念跟你们不同！！」
井筒斩钉截铁地否定幸宏，让他有些不满地反问「哪里不一样啊？」
「我打算跟她告白。」
依旧仰望夜空井筒喃喃说道。
「什么？」
「我要跟社长告白！到目前为止失败了好几次，但这已经是我最後的机会了！你想想！大学考试是二月，然後毕业典礼是三月初对吧？一转眼就过去啦！我、我绝对不要在被社长误会的情况下和她分开！不管怎样、不管怎样我都要向她表白！我一定要跟社长说清楚！！」
井筒激动地喊道，他的侧脸看起来甚圣有种悲壮感。看来他真的下定决心了。
「我、我懂了，总之你先冷静下来。我可以理解你的心情，但是——」
「不！你根本不会懂！」
井筒突然用食指指向幸宏。充血的双眼直盯著他，让他动弹不得。
「这真的是我最後的机会。我做好了觉悟，所以我一定要在社长争夺战得第一。成为第一之後，再和社长做最後的对决，然後这回一定要向她告白。」
幸宏哑口无言。或许这只是井筒常做的一头热宣言，但是他却感觉井筒这次的决心非比寻常，并非只是说说而已，他确实感受到了井筒的坚持。
「……和九重学姊告白，跟最後的对决有关系吗？」
所以幸宏才刻意发问。他认为在社长争夺战获胜，并与九重对决一事，和告白本身没有关系。他很想对井筒问清这一点。
「没关系！完全没关系，但这是我对自己做个了断！我以前心里一直有所畏惧，所以才会把事情搞砸，校庆时也错过告白时机。甚至在暑假对风原做了很恶劣的事！追根究柢来说，这一切都是我内心的软弱造成的！我这次一定要做个了断！只要达成这个目的，我和社长势必会独处，而且是在阶梯赛跑这个最佳的舞台上！如果到了那个时候我还是开不了口，那就代表我也不过尔尔，根本没有资格爱上社长！没错，就是这样。就是这样啊！你懂了吗？」
井筒张开双臂咆啸。尽管附近有几位学生步行经过，但是他丝毫不在乎。反倒是幸宏觉得丢脸。
「好、好啦。你别再说了。」
「是吗？你总算懂了吗……你真的懂了吗？等一下，你怎么可能懂我的想法啊？」
幸宏没来由地被揪住领口，只能拚命安抚一头热的井筒。
「你冷静一点，你冷静一点……我快喘不过气了。」
井筒遭到幸宏不断拍打手臂，才像断电的电池一般，放松力道。
「喔，抱歉……」
「我知道你的干劲比我还强，但是我也要告诉你，就算你跟我说这些，我也绝对不会输给你。我不会说要遗忘你刚刚那番话，可是即使我知道这些事，也不会改变我对比赛的态度。」
幸宏一边理好领口，一边回看井筒。井筒原本茫然的眼瞳顿时恢复光辉。
「好、好啊！这当然！我本来就打算要在所有项目都击败你了！」
「如果你办得到，就尽管来吧。」
「我一定会干掉你的！到时你可别哭著求饶！」
井筒不顾周遭的目光喊道，他似乎还挺高兴的。
幸宏和井筒道别後各自返家，一路上他茫茫然地开始思考。
井筒到底是从几时开始喜欢九重学姊的？自己加入社团时，他好像就已经喜欢她了……而且参观社团期间，他就已经入社了，所以他加入社团的时间应该很早吧？
他们是几时认识的呢？难道是从国中开始就认识了吗？内心不断思考的幸宏，就这样踏上了归途。
隔天，四位社员各自开始特训。
社团活动也采取个别活动的形式进行，打扫工作由大家轮流负责。扫好之後请小夏检查，至少这是大家共享的资讯。虽然大家还不清楚社长争夺战会在哪个赛道举行，但是就连区区一个打扫区域，也可以说是默默展开了情报战。
九重和刈谷等三年级生由於大考将近，所以忙於课後辅导，很少参加社团活动。姑且不论刈谷，九重肯认真念书面对考试一事，让众人跌破眼镜。当然，这是一件好事。
过了数日之後。
四位社员连在校内部很少碰面。
「你们阶梯社是怎么了？」
午休时间，三枝坐在第一体育馆的二楼座位分析资料时，身边有人担心地问道。三枝抬起头来反问「为什么这么问？」站在他身旁的是一位身材匀称、留著一头短发、名叫见城遥的美少女。她和三枝是同班同学，两人正在交往。
「因为我这阵子在教室都没有看到天崎同学，你好像也刻意避著她。因为我们社团也有发生过类似的事，所以我满担心的。」
见城在一旁的椅子就坐後，取出了两个便当盒，一个放在自己膝上，另一个递给三枝。他关上笔记型电脑，接过便当。
准备便当这件事，是从第三学期开始的。寒假时见城单方面找上三枝，一会儿劝他午餐要好好吃，一会儿又说自己最近在练习下厨，希望三枝帮忙试试味道。
不过，两人吃饭还是得避人耳目。尽管三枝和见城的关系在校内已经是半公认状态，但毕竟见城在校内被尊称为「火焰女神」，倘若三枝被人看到和受到男女同学爱戴的见城单独吃便当，恐怕会引来危险。因此他们每天中午都会更改碰面地点。虽然这样做非常麻烦，但三枝对见城却是唯命是从，连他自己都觉得非常不可思议。
「这和篮球社的状况不一样，我们大概可以说是体谅对方吧。」
「……你说的太难懂了。」
见城嘟起嘴说道。打开便当盒的三枝，内心开始盘算。
「我们再过一阵子要举行阶梯赛跑，决定由谁当社长。为此现在每个社员都在拚命锻炼，我们决定直到比赛为止，都不要互相干涉，而且这也有提振心情的效果。」
「可是没必要连日常生活都避著彼此吧？万一你们因此而疏远，那么友谊就会变质喔。」
「不会变质的。」
三枝毫不犹豫地反驳见城的不安。虽然他也对自己的直接反应暗暗吃惊，但仍继续说道
「对，我们的关系不会那么轻易就变质。不知道为什么，我很确信这一点。所以我们才能个别进行社团活动，而且也能感觉到团结。」
说罢，三枝觉得自己说出了完整的答案，为此感到满足。但是他看向见城，意外地发现见城露出不满的表情。
「……是我说得太难懂了吗？我还以为我讲得浅显易懂。」
「你讲的并不难懂……」
见城低头看向便当，闷闷不乐地说道
「只是我觉得有点沮丧。」
「？」
三枝思考为什么见城会觉得丧气，顿时恍然大悟。
「我想篮球社是——」
「跟那没关系啦，笨蛋。」
话还没说完，就先遭到否定，而且还被责骂是笨蛋。
……真搞不懂。
他无法理解见城闷闷不乐的理由。
「……不过，我很意外呢。」
见城动筷夹起煎蛋，刻意改变话题般地喃喃说道
「我以为你对这种事没兴趣。」
「你是指当社长吗……嗯，其实我自己也满意外的。我原本还想离开社团，但是现在却乐此不疲。见城，你也是觉得篮球是最有趣的运动吧？你为了让篮球社发展得更好，才接下社长的职位，其实我的出发点也差不多。」
「说它是、是最有趣的……」
见城对三枝掠过一眼，似乎想说些什么。然而三枝没有注意到她的动作，继续解释
「我大概是想追求一种可能性吧。毕竟我们的社团活动会给人制造麻烦，所以社员不可能变得太多。但是这可以是一种从来没有人研究过的运动项目啊。我想要在『阶梯赛跑』这个项目中，成为第一把交椅。如果我当上社长，我打算将阶梯社变得更有系统。
现任社长总是依赖『野性的直觉』，我觉得这样太随便了，而且刈谷学长也老是被社长牵著走。不论是从社团还是运动项目的角度来看，我都想让阶梯社更有条理地提升水准。为此，我一定要当上社长。」
三枝说著说著，感觉自己的想法变得更加明确。没错，自己就是为了这个目标，才想当上社长。
「……这、这样子啊。天崎同学会是你觉得最强悍的劲敌吗？」
三枝突然滔滔不绝地说道。见城似乎被他的气势吓到，只能勉强做出回应。三枝思索一会儿後回答
「这个嘛……天崎的确是个难缠的对手。」
三枝刻意说出「天崎」两字。因为他平常习惯叫她「小泉」，所以还是有些不适应，但是他不打算在见城面前说出「小泉」两字。这并不是因为见城要求他，而是因为以前某次提到「小泉」名字时，见城的表情显得有些失落。从那之後，三枝在她面前都称呼天崎为「天崎」。对於自己为什么要这么做，他也觉得十分不解，这恐怕也是不可思议的怪事之一。
「不过，我更在意的是神庭……他跟别人不太一样。」
三枝想起以一年级身分当选学生会长的学弟。
「哪里不一样？」
「你这样问我，我也很难形容……该怎么说呢？那算定一种对比赛的执著吧？他在实际比赛时很强……不对，也不是这么一回事。」
这很难用言语表达。从资料上看来，神庭根本没有需要担心的地方。虽然三枝不想用这个词语，但是神庭就是让他「直觉」跟其他人不一样，令他十分在意这一点。
「总而言之，他需要特别注意。不过也因此才有趣啊。」
三枝戏谑地笑著说道。
「我有事想拜托你。」
少女面对合掌拜托的天崎，默默地猛点头。
「风原同学，可以请你借我所有跟我有关的影片吗？就算只有奔跑的画面也没有关系。拜托你。」
风原千绘，目前是一年级生，同时也是电影研究同好会的会员，她拥有许多天崎的影片。天崎想要借来研究自己的奔跑姿势，因此前来拜托她。两人在一年四班的走廊前面对面交谈。
「……可以吗？」
天崎双手合掌，偷偷打量矮个子少女的反应；风原则低著头，轻轻颔首。她的眼镜反射出光芒，虽然不明白她的目光对向何处，也看不清她的表情，但应该可以先视为允许吧。「谢谢你。」天崎微笑答谢，风原顿时满脸通红。
「呃，那我何时可以去跟你拿呢？今天可以吗？」
天崎觉得应该打铁趁热，便立刻向风原发问。「飞、飞……」可是风原却直发出不可思议的声音，让人搞不懂她的意思。
「风原同学？」
「呜哇！只、只、只要你不嫌弃，随时都可以过来！」
风原以有些破音的声音回答。拚命忍住笑意的天崎接著说道
「是吗？那我就今天去打扰你咯。你也是坐公车通学吗？要不要乾脆和我一起走呢？」
「啊、好！我很乐意！」
「那就这样说定咯。」
说罢，天崎对她露出微笑。
「请、请问！」
风原的声量突然拉高。虽然天崎有些惊讶，但仍冷静地询问「有事吗？」风原迟疑且害羞了一会儿，接著再度小声地问道
「……是要进行社长争夺战吗？」
「是啊。抱歉，我没跟你说明这一点。你是听井筒说的吗？」
「不、不是的。是真真听神庭同学说过，然後告诉我的。」
风原虽然回答得条理不清，但仍小声鼓励「请你加油。」
「谢谢……不过，你也可以为井筒加油喔。」
天崎觉得自己有点坏心，不过她认为这件事还是告知对方比较好；风原有如当头棒暍，顿时羞红了脸。
「那我们放学後再见。」
风原的反应让天崎感觉心满意足，挥手告别之後，她也返回了自己的教室。
井筒在飘著细雪的阴暗天空下，默默地在校内道路上练跑。
奔跑外圈十圈是他午休的练习菜单。井筒手握马表，维持步调不停奔跑。有些擦肩而过的学生用异样眼光看他，但是他全然不以为意，继续练跑。
自己大概是四个人当中跑得最慢的。
井筒有此自觉。从三枝得来的资料看来，四人的秒数其实在伯仲之间。可是就算只看平均的成绩，他的秒数也不是最突出的。一对一的对决时，自己的获胜机率也最低。这并非分析资料得来的结果，而是井筒自己的感觉。四个人比起真本事，他铁定会吊车尾。
这次的社长争夺战总共有三种项目，但说穿了每一种项目的性质和以往的短期决战没有太大差别。他非得一口气拿下胜利不可，因此自己的真本事可说是胜利关键。
然而他却想不出什么好方法，只能不停地靠意志力和毅力练跑。因为他只想得到这些，所以就付诸实行了。其实从新年参拜完的傍晚，社长争夺战这件事具体化开始，他每天都会练跑十公里。
我要赢！我一定要一路获胜，拿下第一！然後和社长一起奔跑！
井筒热血。划破寒冬的冷风对他来说，正是恰到好处的冷却剂。尽管全身的汗水和体温被冰冷的空气夺走，但从体内散发出来的热气却永不止息。
一定要获得胜利！绝对要成为冠军！
井筒马不停蹄地继续奔跑。
「没错！慢慢的、慢慢的蹲下来！很好！仔细聆听大腿二头肌的声音！要更加逼迫自己！将自己逼入绝境！」
在学生会室里做蹲踞动作的人就是幸宏。
「呜哇！好恶心！」
班级委员长走进办公室时立即皱眉。指导幸宏做蹲踞动作的体育委员长，将力气凝聚在上臂二头肌，用轻蔑的视线看向幸宏喊道
「会长！你的肌肉说太虚弱的身体无法让他感觉到魅力啊！你要再使力！再拚尽全力啊！今天的蹲踞动作正是让你迈向明天的一大步！肌肉是绝对不会背叛你的！」
「好！」
「你们去死啦！」
班级委员长不满地骂道。她从置物柜中拿出一些卷宗，快速翻阅确认内容之後，打算尽快离去。
「如何？班级委员长，你要不要一起来锻炼肌肉啊！很爽快喔！」
「你们快点给我消失！」
班级委员长简单俐落地拒绝体育委员长的邀约，头也不回地走出室内。
「唔，是我的宣传不够吸引人吗？果然跟上臂二头肌比起来，还是该用大胸肌做健美动作才对啊。一旦看到我的大胸肌，不管是谁的肌肉都会为之兴奋的。」
上半身只穿著一件无袖丁恤的体育委员长，挺起与壮硕身材十分匹配的雄厚胸肌，让结实的肌肉结实凝聚力量。尽管无袖t恤覆盖在上，耀眼夺目的肌肉线条仍透过t恤展现出来。
「会长，如何啊！你觉得如何啊？」
「很、很棒啊！我觉得相当帅气！」
「我说得对吧！好，接下来我们换试试正面背阔肌伸展，然後再做侧面胸大肌。世界上不可能有面对这种组合动作，却不技痒的肌肉！快来吧！我的肌肉随时准备爆发了！」
……应该没办法吧。
幸宏暗暗叹了口气。午休时他利用社团大楼的阶梯练跑，然後为了换衣服而前往学生会室，碰巧遇到了体育委员长。他似乎是来冰箱拿自己冷藏的特制蛋白质果汁。本来双方可以就此道别，但是幸宏却轻率地向对方问起锻炼肌肉的要诀，莫名地开始实地训练。由於对方指导的十分认真，一一说明蹲踞动作如果姿势不正确，会使效果锐减等等，使他难以拒绝，只能继续训练。
啊、不过他很好奇，要是御神乐同学看到这一幕，不知会有什么反应？
心情振奋的体育委员长，看起来神采奕奕。在这种状态下，不知委员长和御神乐之间，谁会占上风？御神乐会像刚刚的班级委员长一样，丝毫不予理会，转身就离开吗？还是说，她也会参与？
不，应该不会参与吧。
幸宏无法想像御神乐开心锻炼腹肌的模样。这让他不禁笑了出来。眼尖的体育委员长看到这一幕，立刻叫道
「你觉醒了吗！？你终於能理解肌肉的喜悦了吗！？当你打破自己的外壳时，是不是感觉世界骤然海阔天空！？我想那并非只有痛苦。肌肉喜悦的呐喊，是不是也传达到你的耳中了！？没错，那就是真正的啊！」
「啊、呃……你说得对……」
碰上这种状态的体育委员长，恐怕任何反击都不管用吧。因此幸宏索性乾脆的表示肯定。体育委员长将双手交叉於胸前，露出满面微笑，不停抖动大胸肌。
「午安。」
这时，御神乐真的走了进来。幸宏吃惊的同时，也为梦想中的战斗成真而雀跃不已。接下来会展开什么样的对决呢？御神乐要如何对抗体育委员长的热情邀约？
「副会长！你来得正好！我正在和会长讨论肌肉的美好啊！如何，副会长要不要也一起来超越自己的界限！」
啪的一声，体育委员长将双拳击向侧腹，僧帽肌、前锯肌、广背肌勇猛地隆起。从正面看来，这是勾勒出精美倒三角形的正面背阔肌伸展。持续三秒後，他快速挥起右臂，同时踏出右脚，做出半蹲的姿势。大幅度转动右臂後，接著将手拉近身体，双手用力紧握，做出一个可以充满展现厚实胸肌的侧面胸大肌。这正是体育委员长理想中的健美动作。
「哇，好棒喔！」
御神乐见状，绽放如花朵般的灿烂笑容说道。体育委员长笑得更加灿烂，大胸肌又抖动了一会儿。
「为了减肥，我也来试试看好了。」
「喔喔，欢迎你尝试！虽然有很多人误解了它的效用，不过健美塑身其实对健康是很有帮助的！」
什么？她竟然要参与？
出人意表的状况，让幸宏不禁停下蹲踞动作。
「不过先让我喝杯茶吧。你要不要也喝一杯？」
御神乐很自然地拿出泡红茶的道具，开始泡茶。「喔，那我就只喝一杯就好。」体育委员长也不再摆出健美动作。幸宏记得他应该是来拿特制蛋白质果汁的，但大概是御神乐答应要参与一事让他太高兴，使他很坦率地在椅子上就坐，接下红茶。
「神庭同学，请用。」
「啊、好的。」
聿宏总算从蹲踞动作获得解脱。当他想要坐上椅子时，大腿、小腿部传来阵阵刺痛。明明运动的时间不长，却好像让脚承担了很大的压力；同时他充分了解到，原来使用正确的方法培训，结果真的比胡乱训练差很多。
「那么，所谓的肌肉——」
「预算委员会就快召开了，请问你汇整好各单位的期望和现状了吗？」
当体育委员长一口气饮尽红茶，打算高谈阔论的时候，御神乐与他同时开口，使得他说话的时机被巧妙地打断。而且御神乐还不忘道歉「啊、对不起。」或许是坐著无法发挥实力吧，体育委员长也只能陪笑脸回答「不，请别在意……」完全放弃发言。
从这一刻开始，局势完全在御神乐的掌控之中。话题从预算委员会开始，到学生会该如何协助三年级生准备考试、今年的「毕业生欢送会」该如何举行、以及最近校内的气氛……等等。她本来是在讨论严肃的话题，但不知不觉中，话题也开始偏离，最後情况变成两个男人默默听她介绍心仪的红茶品牌。
「啊、我差不多该走了，那我先告辞咯。抱歉，减肥的事就等下次再说吧。」
御神乐看过手表之後站起身，伸手拿取自己的茶杯，并对幸宏掠过一眼。这时他才恍然大悟，跟著站起身说道
「啊、我也差不多该走了。谢谢你的指导！」
幸宏对体育委员长低头道谢。原本一脸茫然的巨人急忙起身，「我、我也该回教室了。」边说边穿上刚刚脱下的制服。接著御神乐将三人份的茶杯放至流理台，小声告诉幸宏「杯子之後再洗吧。」两人说了声「那我们先走了。」随後就移动到走廊。忙著扣上制服钮扣的体育委员长答道「好。」
完全是御神乐同学获胜啊。
这是幸宏走到走廊时的第一个感想。
如果像班级委员长一样，明确地表露不满，反而会留下芥蒂。但若像幸宏一样半推半就参与，事情恐怕会变得没完没了。因此她先假意配合，然後再让对方被自己牵著走。当然，这是十分困难的话术。幸宏觉得自己又多了一项要向御神乐学习的地方。
「你真厉害。」
幸宏毫不保留地赞叹，御神乐撩起盖上耳际的秀发回答
「我不知道你是怎么搞的，但可不能像这样被别人牵著走。」
「抱歉，我只是向他请教锻炼肌肉的方法，没想到他突然激动起来……」
「这种事情你应该预想得到吧……最近阶梯社好像有点怪怪的？我看你也很少和井筒同学在一起。」
「嗯，这是没办法的事。」
幸宏轻快地奔下阶梯。他在楼梯问等待御神乐说道
「我们这次要举办社长争夺战。由於社长争夺战是个人比赛，为了保守秘密，我们刻意不干涉彼此。」
「等一下，难道你也要参赛吗？」
「对啊，有什么不方便吗？」
她突然表情一沉，幸宏则不解地侧著头。
「你有没有搞懂自己的立场啊？你是学生会长耶。怎么可以去当阶梯社的社长呢！？」
「嗯，你说的没错……果然要兼任学生会长和社长很辛苦吧？不过前任学生会长也兼任围棋社的社长啊。」
幸宏笑著回答，但是走在幸宏前头的御神乐却瞪大眼睛叫道
「问题不在那里！是『阶梯社』这个社团的存在很危险啊！而且学生会长还兼任阶梯社的社长？当社员就已经够糟了，你却要让问题变得更严重？」
「啊……」
御神乐说得有理，让幸宏无从反驳。他急忙走下阶梯，与御神乐并肩移动。
「那关於这件事，我会在社长争夺战结束後和大家讨论的。讨论是很重要的啊。」
「……」
御神乐对幸宏投以冰冷的视线，摇摇头说道
「那你不如不要参赛就好了？」
「什么？」
「既然你打算辞去社长的位子，那不如打从一开始就不要参赛。你何必这么麻烦？」
「我不喜欢这样。」
幸宏斩钉截铁地否定，御神乐不满地转头看向他。
「我不打算退出。虽然参赛者只有一年级生和二年级生共四人，但是我们要一起对决，比赛谁跑得最快。我绝对不想退出。」
「……你不要说那么幼稚的话好不好？」
御神乐无力地说道。她大概是觉得十分无可奈何吧。「那……」接著她像是看开了什么似的对幸宏问道
「你获胜的机率有多少？」
「我想想……」
幸宏开始思索。比赛对手共有三人，分别是井筒、三枝、天崎。虽然大家的成绩会依项目不同而有所差异，不过整体看来，大家都是在伯仲之间。
井筒最有利的应该是短跑吧？如果是标准赛，彼此对於体力的分配都差不多。拉力赛应该对自己比较有利……不过井筒有「月光微步」，可以强硬地冲过难以奔跑的地区，所以面对他绝对不能大意。
三枝学长最可怕的项目应该还是在拉力赛吧。啊、不过他也很会跑短跑，势必会做好万全准备来对付自己，那短跑也很危险啊……咦？这样不就等於每一种项目都很危险吗？
小泉学姊在拉力赛的表现也不容忽视。啊、可是她其实也很擅长短跑。再加上她比自己懂得分配体力，只要一不注意，就会在关键时刻被她超越啊。真是危险……啊、她好像也是各项优於自己。
「呜哇！」
「怎么了？」
幸宏突然叫道，御神乐不禁环顾四周。他赶紧挥手说道「啊、对不起。」
「我思考过後，发觉自己的胜算非常低，如此而已。抱歉、抱歉。」
「你别吓我好不好……你的胜算有那么低吗？应该是胜券在握才对吧？你上次都跑赢波佐间了，我不觉得其他三个人的实力会比波佐间还强。」
表情似乎有些不悦的御神乐问道。幸宏将双手交叉於胸前解释
「只论实力，的确是波佐间同学较强。我当时会获胜，只能算是运气好。和他比赛一百次，我可能会输上九十九次吧。但是学长和井筒他们非常了解我，对校内的状况也了若指掌，和我面对波佐间的状况不一样，不能那么单纯的去比较。」
「你还真没信心耶。我觉得你既然都获胜了那么多次，那些战绩应该就代表你的实力吧？」
「谢谢你……但是不知道为什么，当我独自练习时，就觉得我没有属於自己的武器。」
「武器？」
「嗯，比方说，小泉学姊在下行阶梯的速度是阶梯社内最快的。这算是她的武器吧？三枝学长则是会分析数据，藉此决定奔跑方式，确实地胜过对方。我不久前才刚见识过三枝学长恐怖的实力……而井筒懂得我学不来的技巧。他的腿关节十分柔软，如果尽全力奔跑，可以若无其事地在平常难以通过的地区冲刺。」
「你也有武器吧？上次不就在我面前展示过了。那应该叫做第六感吧？我觉得那就是你的武器。可以预知未来的状况，这可以说是超能力耶。这种武器别人想模仿也模仿不来。」
御神乐开心地击掌说道。但是幸宏的脸色却丝毫没有改变。
「你说到重点了……其实这件事学长姊也常常跟我提过。当我有所感应时，也会怀疑自己是不是天才，可是……」
「有什么问题吗？」
幸宏垂下头。
「没有办法锻炼的技巧，真的称得上是武器吗？」
「！」
幸宏的回答让御神乐十分意外。他甚至觉得自己可以听见御神乐倒吸一口气的声音。
「刈谷学长说我的第六感是来自於个性天真，所以会在不知不觉中选择正确的路途……但是这没有办法锻炼吧？我总觉得如果我没有办法蓄意地去使用自己的力量，那么到了紧要关头，它也派不上用场……」
「……嗯，你说得对。对不起，是我说话没想清楚。」
「你没必要道歉啦。」
幸宏轻轻挥手，补充说道「谢谢你听我说了那么多。」
随著时光流逝，这场社长争夺战也渐渐逼近了。
第三阶 我的「武器」
「来来来！明天就是入学考第一天了！今天要准备早睡早起，没问题吧！」
刈谷送游佐和中村到玄关後返回房间，看到九重故作威风地站在室内中央。他不禁叹口气问道
「你兴奋成这样，要怎么睡觉？」
「我只准你大声的回答『好』！」
「你现在最好去绕著镇上跑十圈，否则绝对睡不著。」
「我只准你大声的回答『好』！」
「……」
「我只准你大声的回答『好』！」
刈谷觉得十分愚蠢，於是索性钻进被窝。态度嚣张的九重，大摇大摆地走到刈谷身旁，低头问道
「你要睡了吗？会不会太早啊？」
「你到底是想要我怎样？」
刈谷无奈地坐起身，看向九重。她巧妙地钻进被窝内的其他空位，说声「晚安」之後躺了下来。
「……」刈谷也无可奈何地躺下，九重自然成为他的垫底。肚子遭受挤压的她不禁放声叫了声「好痛啊！」
「你干什么！」
被九重推开的刈谷站起身，对赖在床上睡觉的青梅竹马说道
「别那么紧张，我们已经尽力了。你的程度也有提升。而且明天只是入学考，并不代表全部。我们不必担心会因为成绩不足而被刷掉，只要全力以赴就对了。」
「吱！你说这些是什么意思！你以为我在紧张吗！」
「你明明就很紧张……」
刈谷的视线从持续在棉被上大吵大闹的九重身上转开，看向月历。明後天就是入学考的日子，这阵子九重超出刈谷的想像，非常认真念书。自从新年参拜之後，包含游佐和中村，四个人经常一起开读书会，但九重却没有和中村拌嘴，一直很专心念书。再来只能听天由命了。不只九重，其实刈谷也为自己担心，但他为九重所花费的复习时间似乎没有白费，他很意外自己竟会因此更上一层楼。而且更相信只要拿出平常心，一定可以夺得好名次。
「嘎啊！嘎啊！」
可是九重似乎不这么认为。她因为太过不安，导致情绪高涨。如果不赶快安抚她，恐怕一切的努力都会功亏一篑。
「优子，你听我说……」
刈谷转过头。躺在床上的九重举起枕头，仿佛抱起婴儿似的喊道「举高高～举高高～」
「你在做什么啊？」
刈谷坐在床的一角，抢过枕头。「还——给——我——」九重继续无理取闹。
『……』
刈谷抓住她的双臂，将她压倒在床上，跨上她的身体。
「喔？哇、哇！」
九重不停挣扎，但刈谷的腕力比她强多了。她察觉这点之後，默默注视刈谷，嘴巴张成o字型。
「……」
两人维持了这个姿势好一阵子。
「放心吧。」
接著刈谷轻抚九重的头，走下了床。
「你、你这是什么意思！」
重获自由的九重坐起身抗议，并用右脚踢击刈谷的臀部。
「别踢我，我只是让你放松心情而已。」
「放松你个头啦！优子小姐现在很生气喔！你这下闯大祸了！」
「知道了、知道了！不要那么生气。那我跟你谈谈以前的事吧。」
刈谷拉出椅子就坐，一屁股坐在床上的九重则用充满警戒的眼神看著他。
「你前阵子问过我，到底什么是『尽头』吧？」
「……喔，是啊。」
九重似乎没有立刻想起来，不过随即又击掌回应。
「如果你已经忘记，那我们就别说好了？」
「不行，你要负责任。快给我说。」
「那我就跟你聊一下吧。」
刈谷先做了这样的开场白，接著靠上椅背，仰望天花板。
我想我胆子不大，可是好奇心却比谁都强。
虽然我不像某人会将自己的好奇心完全表现出来，但是取而代之的是，我的想像力变得很丰富。
比方说就读幼稚园的时候，幼稚园後方是禁止学童进入，只有老师才能进出的区域。可是我却曾和你们一起跑进去，最後被老师发现，还挨了一顿骂。当时你们看到老师放教学道具和晒抹布的地方，就兴奋得不得了对吧？但我想闯进去的人当中，大多数都因为这样而觉得非常开心。
但是老实说，我很失望。
可以造访从
的笑容，天崎则是一脸认真的回望他，井筒像是挑衅般地紧握拳头。
「唔……只有这样好像有点乏味啊。」
九重却插嘴说道。「喂。」刈谷出言制止，但是她却毫不在乎地盯著赛程表。大家紧张地看著九重，不知她会说出什么。接著九重从三枝的铅笔盒里拿出原子笔，大大写上「最後决战！」四个字。
「这样如何！第一顺位的人，最後要再和我一分高下！身为现任的社长，我有义务要确认下任社长的实力！」
九重刻意挺起胸膛说道，但是看起来依旧没有威严。她突如其来的提议虽然教人惊讶，不过内容至少算是合情合理，让幸宏松了一口气。「说的也是。」三枝也点头附和。
「就算得到第一顺位，也不能肯定适合当社长，最後还是请社长亲身确认实力吧。」
「没错、没错！小三三你说得对！你们要有跨越我的尸体向前行的觉悟啊！」
「尸体？你想死吗？」
刈谷无可奈何地吐槽。「我是说要有那种气势！」九重反驳。
「那比赛方法就这样决定咯。要几时开始比赛？」
「嗯……」
天崎配合出主意的三枝取出笔记本。她翻开二月的月历说道
「只要从现在开始有一个月的时间可以准备就够了吧。对了，二月初有入学考试吧？」
「嗯，考试是星期天，所以是五号。比赛要在那之後吗？」
「这样刚好有一个月的准备时间，很足够吧？」
「没问题！」
「好的。」
井筒和幸宏答道。「社长争夺战」的日期就此定案。
「那么……」
三枝从书包内取出三个随身碟，分别拿到幸宏、井筒、天崎面前，让他们接过随身碟。
「那里面有阶梯社员截至目前为止的所有资料。为了公平起见，我将资料分给你们，不过分析就要自己负责喔。」
幸宏听到三枝的宣言後，低头看向随身碟。
「谢谢。也就是说，从现在开始是个人战咯？」
「没问题……这个每一台电脑都可以用吗？我家只有父母工作用的电脑。」
「你知道电脑的型号吗？」
「呃，我记得是……」
天崎和井筒的心情已经完全投入了「社长争夺战」。幸宏则注视手上的随身碟，不假思索地问道
「刈谷学长和社长的资料也在里面吗？」
幸宏问了个出人意表的问题，让三枝和其他人都转头看向他。「有啊。」三枝回答。
「……我明白了。」
幸宏握紧随身碟。三枝见状，露出贼笑调侃
「你已经将社长列入目标内了吗？真有自信啊。」
「啊、不是的，我并非那个意思……」
「说得对。第一名要和社长对决，事先分析资料也是很重要的。」
「呵呵呵，我是不会输的！」
由於天崎和九重插嘴，话题又偏离了原来的方向。但是幸宏也不清楚，为什么自己会问刚刚的问题。刈谷静静看著这边，幸宏觉得自己似乎在一瞬间和他四目交会。
距离社长争夺战还有一个月。四位阶梯社社员的战斗就此揭幕。
「这是我最後的机会了！」
井筒在回家路上突然如此叫道。幸宏一脸狐疑地看向留著刺娟头的友人。井筒仰望乌云密布、看不见星星的夜空，反覆说道「这真的是我最後的机会。」
「你到底在说什么？」
「神庭，我决定了，我要在这次社长争夺战夺冠。」
「啊、嗯，我和前辈也是这样想啊。」
「不！不一样！我和你赌上的干劲根本不一样！！我对社长争夺战的意念跟你们不同！！」
井筒斩钉截铁地否定幸宏，让他有些不满地反问「哪里不一样啊？」
「我打算跟她告白。」
依旧仰望夜空井筒喃喃说道。
「什么？」
「我要跟社长告白！到目前为止失败了好几次，但这已经是我最後的机会了！你想想！大学考试是二月，然後毕业典礼是三月初对吧？一转眼就过去啦！我、我绝对不要在被社长误会的情况下和她分开！不管怎样、不管怎样我都要向她表白！我一定要跟社长说清楚！！」
井筒激动地喊道，他的侧脸看起来甚圣有种悲壮感。看来他真的下定决心了。
「我、我懂了，总之你先冷静下来。我可以理解你的心情，但是——」
「不！你根本不会懂！」
井筒突然用食指指向幸宏。充血的双眼直盯著他，让他动弹不得。
「这真的是我最後的机会。我做好了觉悟，所以我一定要在社长争夺战得第一。成为第一之後，再和社长做最後的对决，然後这回一定要向她告白。」
幸宏哑口无言。或许这只是井筒常做的一头热宣言，但是他却感觉井筒这次的决心非比寻常，并非只是说说而已，他确实感受到了井筒的坚持。
「……和九重学姊告白，跟最後的对决有关系吗？」
所以幸宏才刻意发问。他认为在社长争夺战获胜，并与九重对决一事，和告白本身没有关系。他很想对井筒问清这一点。
「没关系！完全没关系，但这是我对自己做个了断！我以前心里一直有所畏惧，所以才会把事情搞砸，校庆时也错过告白时机。甚至在暑假对风原做了很恶劣的事！追根究柢来说，这一切都是我内心的软弱造成的！我这次一定要做个了断！只要达成这个目的，我和社长势必会独处，而且是在阶梯赛跑这个最佳的舞台上！如果到了那个时候我还是开不了口，那就代表我也不过尔尔，根本没有资格爱上社长！没错，就是这样。就是这样啊！你懂了吗？」
井筒张开双臂咆啸。尽管附近有几位学生步行经过，但是他丝毫不在乎。反倒是幸宏觉得丢脸。
「好、好啦。你别再说了。」
「是吗？你总算懂了吗……你真的懂了吗？等一下，你怎么可能懂我的想法啊？」
幸宏没来由地被揪住领口，只能拚命安抚一头热的井筒。
「你冷静一点，你冷静一点……我快喘不过气了。」
井筒遭到幸宏不断拍打手臂，才像断电的电池一般，放松力道。
「喔，抱歉……」
「我知道你的干劲比我还强，但是我也要告诉你，就算你跟我说这些，我也绝对不会输给你。我不会说要遗忘你刚刚那番话，可是即使我知道这些事，也不会改变我对比赛的态度。」
幸宏一边理好领口，一边回看井筒。井筒原本茫然的眼瞳顿时恢复光辉。
「好、好啊！这当然！我本来就打算要在所有项目都击败你了！」
「如果你办得到，就尽管来吧。」
「我一定会干掉你的！到时你可别哭著求饶！」
井筒不顾周遭的目光喊道，他似乎还挺高兴的。
幸宏和井筒道别後各自返家，一路上他茫茫然地开始思考。
井筒到底是从几时开始喜欢九重学姊的？自己加入社团时，他好像就已经喜欢她了……而且参观社团期间，他就已经入社了，所以他加入社团的时间应该很早吧？
他们是几时认识的呢？难道是从国中开始就认识了吗？内心不断思考的幸宏，就这样踏上了归途。
隔天，四位社员各自开始特训。
社团活动也采取个别活动的形式进行，打扫工作由大家轮流负责。扫好之後请小夏检查，至少这是大家共享的资讯。虽然大家还不清楚社长争夺战会在哪个赛道举行，但是就连区区一个打扫区域，也可以说是默默展开了情报战。
九重和刈谷等三年级生由於大考将近，所以忙於课後辅导，很少参加社团活动。姑且不论刈谷，九重肯认真念书面对考试一事，让众人跌破眼镜。当然，这是一件好事。
过了数日之後。
四位社员连在校内部很少碰面。
「你们阶梯社是怎么了？」
午休时间，三枝坐在第一体育馆的二楼座位分析资料时，身边有人担心地问道。三枝抬起头来反问「为什么这么问？」站在他身旁的是一位身材匀称、留著一头短发、名叫见城遥的美少女。她和三枝是同班同学，两人正在交往。
「因为我这阵子在教室都没有看到天崎同学，你好像也刻意避著她。因为我们社团也有发生过类似的事，所以我满担心的。」
见城在一旁的椅子就坐後，取出了两个便当盒，一个放在自己膝上，另一个递给三枝。他关上笔记型电脑，接过便当。
准备便当这件事，是从第三学期开始的。寒假时见城单方面找上三枝，一会儿劝他午餐要好好吃，一会儿又说自己最近在练习下厨，希望三枝帮忙试试味道。
不过，两人吃饭还是得避人耳目。尽管三枝和见城的关系在校内已经是半公认状态，但毕竟见城在校内被尊称为「火焰女神」，倘若三枝被人看到和受到男女同学爱戴的见城单独吃便当，恐怕会引来危险。因此他们每天中午都会更改碰面地点。虽然这样做非常麻烦，但三枝对见城却是唯命是从，连他自己都觉得非常不可思议。
「这和篮球社的状况不一样，我们大概可以说是体谅对方吧。」
「……你说的太难懂了。」
见城嘟起嘴说道。打开便当盒的三枝，内心开始盘算。
「我们再过一阵子要举行阶梯赛跑，决定由谁当社长。为此现在每个社员都在拚命锻炼，我们决定直到比赛为止，都不要互相干涉，而且这也有提振心情的效果。」
「可是没必要连日常生活都避著彼此吧？万一你们因此而疏远，那么友谊就会变质喔。」
「不会变质的。」
三枝毫不犹豫地反驳见城的不安。虽然他也对自己的直接反应暗暗吃惊，但仍继续说道
「对，我们的关系不会那么轻易就变质。不知道为什么，我很确信这一点。所以我们才能个别进行社团活动，而且也能感觉到团结。」
说罢，三枝觉得自己说出了完整的答案，为此感到满足。但是他看向见城，意外地发现见城露出不满的表情。
「……是我说得太难懂了吗？我还以为我讲得浅显易懂。」
「你讲的并不难懂……」
见城低头看向便当，闷闷不乐地说道
「只是我觉得有点沮丧。」
「？」
三枝思考为什么见城会觉得丧气，顿时恍然大悟。
「我想篮球社是——」
「跟那没关系啦，笨蛋。」
话还没说完，就先遭到否定，而且还被责骂是笨蛋。
……真搞不懂。
他无法理解见城闷闷不乐的理由。
「……不过，我很意外呢。」
见城动筷夹起煎蛋，刻意改变话题般地喃喃说道
「我以为你对这种事没兴趣。」
「你是指当社长吗……嗯，其实我自己也满意外的。我原本还想离开社团，但是现在却乐此不疲。见城，你也是觉得篮球是最有趣的运动吧？你为了让篮球社发展得更好，才接下社长的职位，其实我的出发点也差不多。」
「说它是、是最有趣的……」
见城对三枝掠过一眼，似乎想说些什么。然而三枝没有注意到她的动作，继续解释
「我大概是想追求一种可能性吧。毕竟我们的社团活动会给人制造麻烦，所以社员不可能变得太多。但是这可以是一种从来没有人研究过的运动项目啊。我想要在『阶梯赛跑』这个项目中，成为第一把交椅。如果我当上社长，我打算将阶梯社变得更有系统。
现任社长总是依赖『野性的直觉』，我觉得这样太随便了，而且刈谷学长也老是被社长牵著走。不论是从社团还是运动项目的角度来看，我都想让阶梯社更有条理地提升水准。为此，我一定要当上社长。」
三枝说著说著，感觉自己的想法变得更加明确。没错，自己就是为了这个目标，才想当上社长。
「……这、这样子啊。天崎同学会是你觉得最强悍的劲敌吗？」
三枝突然滔滔不绝地说道。见城似乎被他的气势吓到，只能勉强做出回应。三枝思索一会儿後回答
「这个嘛……天崎的确是个难缠的对手。」
三枝刻意说出「天崎」两字。因为他平常习惯叫她「小泉」，所以还是有些不适应，但是他不打算在见城面前说出「小泉」两字。这并不是因为见城要求他，而是因为以前某次提到「小泉」名字时，见城的表情显得有些失落。从那之後，三枝在她面前都称呼天崎为「天崎」。对於自己为什么要这么做，他也觉得十分不解，这恐怕也是不可思议的怪事之一。
「不过，我更在意的是神庭……他跟别人不太一样。」
三枝想起以一年级身分当选学生会长的学弟。
「哪里不一样？」
「你这样问我，我也很难形容……该怎么说呢？那算定一种对比赛的执著吧？他在实际比赛时很强……不对，也不是这么一回事。」
这很难用言语表达。从资料上看来，神庭根本没有需要担心的地方。虽然三枝不想用这个词语，但是神庭就是让他「直觉」跟其他人不一样，令他十分在意这一点。
「总而言之，他需要特别注意。不过也因此才有趣啊。」
三枝戏谑地笑著说道。
「我有事想拜托你。」
少女面对合掌拜托的天崎，默默地猛点头。
「风原同学，可以请你借我所有跟我有关的影片吗？就算只有奔跑的画面也没有关系。拜托你。」
风原千绘，目前是一年级生，同时也是电影研究同好会的会员，她拥有许多天崎的影片。天崎想要借来研究自己的奔跑姿势，因此前来拜托她。两人在一年四班的走廊前面对面交谈。
「……可以吗？」
天崎双手合掌，偷偷打量矮个子少女的反应；风原则低著头，轻轻颔首。她的眼镜反射出光芒，虽然不明白她的目光对向何处，也看不清她的表情，但应该可以先视为允许吧。「谢谢你。」天崎微笑答谢，风原顿时满脸通红。
「呃，那我何时可以去跟你拿呢？今天可以吗？」
天崎觉得应该打铁趁热，便立刻向风原发问。「飞、飞……」可是风原却直发出不可思议的声音，让人搞不懂她的意思。
「风原同学？」
「呜哇！只、只、只要你不嫌弃，随时都可以过来！」
风原以有些破音的声音回答。拚命忍住笑意的天崎接著说道
「是吗？那我就今天去打扰你咯。你也是坐公车通学吗？要不要乾脆和我一起走呢？」
「啊、好！我很乐意！」
「那就这样说定咯。」
说罢，天崎对她露出微笑。
「请、请问！」
风原的声量突然拉高。虽然天崎有些惊讶，但仍冷静地询问「有事吗？」风原迟疑且害羞了一会儿，接著再度小声地问道
「……是要进行社长争夺战吗？」
「是啊。抱歉，我没跟你说明这一点。你是听井筒说的吗？」
「不、不是的。是真真听神庭同学说过，然後告诉我的。」
风原虽然回答得条理不清，但仍小声鼓励「请你加油。」
「谢谢……不过，你也可以为井筒加油喔。」
天崎觉得自己有点坏心，不过她认为这件事还是告知对方比较好；风原有如当头棒暍，顿时羞红了脸。
「那我们放学後再见。」
风原的反应让天崎感觉心满意足，挥手告别之後，她也返回了自己的教室。
井筒在飘著细雪的阴暗天空下，默默地在校内道路上练跑。
奔跑外圈十圈是他午休的练习菜单。井筒手握马表，维持步调不停奔跑。有些擦肩而过的学生用异样眼光看他，但是他全然不以为意，继续练跑。
自己大概是四个人当中跑得最慢的。
井筒有此自觉。从三枝得来的资料看来，四人的秒数其实在伯仲之间。可是就算只看平均的成绩，他的秒数也不是最突出的。一对一的对决时，自己的获胜机率也最低。这并非分析资料得来的结果，而是井筒自己的感觉。四个人比起真本事，他铁定会吊车尾。
这次的社长争夺战总共有三种项目，但说穿了每一种项目的性质和以往的短期决战没有太大差别。他非得一口气拿下胜利不可，因此自己的真本事可说是胜利关键。
然而他却想不出什么好方法，只能不停地靠意志力和毅力练跑。因为他只想得到这些，所以就付诸实行了。其实从新年参拜完的傍晚，社长争夺战这件事具体化开始，他每天都会练跑十公里。
我要赢！我一定要一路获胜，拿下第一！然後和社长一起奔跑！
井筒热血。划破寒冬的冷风对他来说，正是恰到好处的冷却剂。尽管全身的汗水和体温被冰冷的空气夺走，但从体内散发出来的热气却永不止息。
一定要获得胜利！绝对要成为冠军！
井筒马不停蹄地继续奔跑。
「没错！慢慢的、慢慢的蹲下来！很好！仔细聆听大腿二头肌的声音！要更加逼迫自己！将自己逼入绝境！」
在学生会室里做蹲踞动作的人就是幸宏。
「呜哇！好恶心！」
班级委员长走进办公室时立即皱眉。指导幸宏做蹲踞动作的体育委员长，将力气凝聚在上臂二头肌，用轻蔑的视线看向幸宏喊道
「会长！你的肌肉说太虚弱的身体无法让他感觉到魅力啊！你要再使力！再拚尽全力啊！今天的蹲踞动作正是让你迈向明天的一大步！肌肉是绝对不会背叛你的！」
「好！」
「你们去死啦！」
班级委员长不满地骂道。她从置物柜中拿出一些卷宗，快速翻阅确认内容之後，打算尽快离去。
「如何？班级委员长，你要不要一起来锻炼肌肉啊！很爽快喔！」
「你们快点给我消失！」
班级委员长简单俐落地拒绝体育委员长的邀约，头也不回地走出室内。
「唔，是我的宣传不够吸引人吗？果然跟上臂二头肌比起来，还是该用大胸肌做健美动作才对啊。一旦看到我的大胸肌，不管是谁的肌肉都会为之兴奋的。」
上半身只穿著一件无袖丁恤的体育委员长，挺起与壮硕身材十分匹配的雄厚胸肌，让结实的肌肉结实凝聚力量。尽管无袖t恤覆盖在上，耀眼夺目的肌肉线条仍透过t恤展现出来。
「会长，如何啊！你觉得如何啊？」
「很、很棒啊！我觉得相当帅气！」
「我说得对吧！好，接下来我们换试试正面背阔肌伸展，然後再做侧面胸大肌。世界上不可能有面对这种组合动作，却不技痒的肌肉！快来吧！我的肌肉随时准备爆发了！」
……应该没办法吧。
幸宏暗暗叹了口气。午休时他利用社团大楼的阶梯练跑，然後为了换衣服而前往学生会室，碰巧遇到了体育委员长。他似乎是来冰箱拿自己冷藏的特制蛋白质果汁。本来双方可以就此道别，但是幸宏却轻率地向对方问起锻炼肌肉的要诀，莫名地开始实地训练。由於对方指导的十分认真，一一说明蹲踞动作如果姿势不正确，会使效果锐减等等，使他难以拒绝，只能继续训练。
啊、不过他很好奇，要是御神乐同学看到这一幕，不知会有什么反应？
心情振奋的体育委员长，看起来神采奕奕。在这种状态下，不知委员长和御神乐之间，谁会占上风？御神乐会像刚刚的班级委员长一样，丝毫不予理会，转身就离开吗？还是说，她也会参与？
不，应该不会参与吧。
幸宏无法想像御神乐开心锻炼腹肌的模样。这让他不禁笑了出来。眼尖的体育委员长看到这一幕，立刻叫道
「你觉醒了吗！？你终於能理解肌肉的喜悦了吗！？当你打破自己的外壳时，是不是感觉世界骤然海阔天空！？我想那并非只有痛苦。肌肉喜悦的呐喊，是不是也传达到你的耳中了！？没错，那就是真正的啊！」
「啊、呃……你说得对……」
碰上这种状态的体育委员长，恐怕任何反击都不管用吧。因此幸宏索性乾脆的表示肯定。体育委员长将双手交叉於胸前，露出满面微笑，不停抖动大胸肌。
「午安。」
这时，御神乐真的走了进来。幸宏吃惊的同时，也为梦想中的战斗成真而雀跃不已。接下来会展开什么样的对决呢？御神乐要如何对抗体育委员长的热情邀约？
「副会长！你来得正好！我正在和会长讨论肌肉的美好啊！如何，副会长要不要也一起来超越自己的界限！」
啪的一声，体育委员长将双拳击向侧腹，僧帽肌、前锯肌、广背肌勇猛地隆起。从正面看来，这是勾勒出精美倒三角形的正面背阔肌伸展。持续三秒後，他快速挥起右臂，同时踏出右脚，做出半蹲的姿势。大幅度转动右臂後，接著将手拉近身体，双手用力紧握，做出一个可以充满展现厚实胸肌的侧面胸大肌。这正是体育委员长理想中的健美动作。
「哇，好棒喔！」
御神乐见状，绽放如花朵般的灿烂笑容说道。体育委员长笑得更加灿烂，大胸肌又抖动了一会儿。
「为了减肥，我也来试试看好了。」
「喔喔，欢迎你尝试！虽然有很多人误解了它的效用，不过健美塑身其实对健康是很有帮助的！」
什么？她竟然要参与？
出人意表的状况，让幸宏不禁停下蹲踞动作。
「不过先让我喝杯茶吧。你要不要也喝一杯？」
御神乐很自然地拿出泡红茶的道具，开始泡茶。「喔，那我就只喝一杯就好。」体育委员长也不再摆出健美动作。幸宏记得他应该是来拿特制蛋白质果汁的，但大概是御神乐答应要参与一事让他太高兴，使他很坦率地在椅子上就坐，接下红茶。
「神庭同学，请用。」
「啊、好的。」
聿宏总算从蹲踞动作获得解脱。当他想要坐上椅子时，大腿、小腿部传来阵阵刺痛。明明运动的时间不长，却好像让脚承担了很大的压力；同时他充分了解到，原来使用正确的方法培训，结果真的比胡乱训练差很多。
「那么，所谓的肌肉——」
「预算委员会就快召开了，请问你汇整好各单位的期望和现状了吗？」
当体育委员长一口气饮尽红茶，打算高谈阔论的时候，御神乐与他同时开口，使得他说话的时机被巧妙地打断。而且御神乐还不忘道歉「啊、对不起。」或许是坐著无法发挥实力吧，体育委员长也只能陪笑脸回答「不，请别在意……」完全放弃发言。
从这一刻开始，局势完全在御神乐的掌控之中。话题从预算委员会开始，到学生会该如何协助三年级生准备考试、今年的「毕业生欢送会」该如何举行、以及最近校内的气氛……等等。她本来是在讨论严肃的话题，但不知不觉中，话题也开始偏离，最後情况变成两个男人默默听她介绍心仪的红茶品牌。
「啊、我差不多该走了，那我先告辞咯。抱歉，减肥的事就等下次再说吧。」
御神乐看过手表之後站起身，伸手拿取自己的茶杯，并对幸宏掠过一眼。这时他才恍然大悟，跟著站起身说道
「啊、我也差不多该走了。谢谢你的指导！」
幸宏对体育委员长低头道谢。原本一脸茫然的巨人急忙起身，「我、我也该回教室了。」边说边穿上刚刚脱下的制服。接著御神乐将三人份的茶杯放至流理台，小声告诉幸宏「杯子之後再洗吧。」两人说了声「那我们先走了。」随後就移动到走廊。忙著扣上制服钮扣的体育委员长答道「好。」
完全是御神乐同学获胜啊。
这是幸宏走到走廊时的第一个感想。
如果像班级委员长一样，明确地表露不满，反而会留下芥蒂。但若像幸宏一样半推半就参与，事情恐怕会变得没完没了。因此她先假意配合，然後再让对方被自己牵著走。当然，这是十分困难的话术。幸宏觉得自己又多了一项要向御神乐学习的地方。
「你真厉害。」
幸宏毫不保留地赞叹，御神乐撩起盖上耳际的秀发回答
「我不知道你是怎么搞的，但可不能像这样被别人牵著走。」
「抱歉，我只是向他请教锻炼肌肉的方法，没想到他突然激动起来……」
「这种事情你应该预想得到吧……最近阶梯社好像有点怪怪的？我看你也很少和井筒同学在一起。」
「嗯，这是没办法的事。」
幸宏轻快地奔下阶梯。他在楼梯问等待御神乐说道
「我们这次要举办社长争夺战。由於社长争夺战是个人比赛，为了保守秘密，我们刻意不干涉彼此。」
「等一下，难道你也要参赛吗？」
「对啊，有什么不方便吗？」
她突然表情一沉，幸宏则不解地侧著头。
「你有没有搞懂自己的立场啊？你是学生会长耶。怎么可以去当阶梯社的社长呢！？」
「嗯，你说的没错……果然要兼任学生会长和社长很辛苦吧？不过前任学生会长也兼任围棋社的社长啊。」
幸宏笑著回答，但是走在幸宏前头的御神乐却瞪大眼睛叫道
「问题不在那里！是『阶梯社』这个社团的存在很危险啊！而且学生会长还兼任阶梯社的社长？当社员就已经够糟了，你却要让问题变得更严重？」
「啊……」
御神乐说得有理，让幸宏无从反驳。他急忙走下阶梯，与御神乐并肩移动。
「那关於这件事，我会在社长争夺战结束後和大家讨论的。讨论是很重要的啊。」
「……」
御神乐对幸宏投以冰冷的视线，摇摇头说道
「那你不如不要参赛就好了？」
「什么？」
「既然你打算辞去社长的位子，那不如打从一开始就不要参赛。你何必这么麻烦？」
「我不喜欢这样。」
幸宏斩钉截铁地否定，御神乐不满地转头看向他。
「我不打算退出。虽然参赛者只有一年级生和二年级生共四人，但是我们要一起对决，比赛谁跑得最快。我绝对不想退出。」
「……你不要说那么幼稚的话好不好？」
御神乐无力地说道。她大概是觉得十分无可奈何吧。「那……」接著她像是看开了什么似的对幸宏问道
「你获胜的机率有多少？」
「我想想……」
幸宏开始思索。比赛对手共有三人，分别是井筒、三枝、天崎。虽然大家的成绩会依项目不同而有所差异，不过整体看来，大家都是在伯仲之间。
井筒最有利的应该是短跑吧？如果是标准赛，彼此对於体力的分配都差不多。拉力赛应该对自己比较有利……不过井筒有「月光微步」，可以强硬地冲过难以奔跑的地区，所以面对他绝对不能大意。
三枝学长最可怕的项目应该还是在拉力赛吧。啊、不过他也很会跑短跑，势必会做好万全准备来对付自己，那短跑也很危险啊……咦？这样不就等於每一种项目都很危险吗？
小泉学姊在拉力赛的表现也不容忽视。啊、可是她其实也很擅长短跑。再加上她比自己懂得分配体力，只要一不注意，就会在关键时刻被她超越啊。真是危险……啊、她好像也是各项优於自己。
「呜哇！」
「怎么了？」
幸宏突然叫道，御神乐不禁环顾四周。他赶紧挥手说道「啊、对不起。」
「我思考过後，发觉自己的胜算非常低，如此而已。抱歉、抱歉。」
「你别吓我好不好……你的胜算有那么低吗？应该是胜券在握才对吧？你上次都跑赢波佐间了，我不觉得其他三个人的实力会比波佐间还强。」
表情似乎有些不悦的御神乐问道。幸宏将双手交叉於胸前解释
「只论实力，的确是波佐间同学较强。我当时会获胜，只能算是运气好。和他比赛一百次，我可能会输上九十九次吧。但是学长和井筒他们非常了解我，对校内的状况也了若指掌，和我面对波佐间的状况不一样，不能那么单纯的去比较。」
「你还真没信心耶。我觉得你既然都获胜了那么多次，那些战绩应该就代表你的实力吧？」
「谢谢你……但是不知道为什么，当我独自练习时，就觉得我没有属於自己的武器。」
「武器？」
「嗯，比方说，小泉学姊在下行阶梯的速度是阶梯社内最快的。这算是她的武器吧？三枝学长则是会分析数据，藉此决定奔跑方式，确实地胜过对方。我不久前才刚见识过三枝学长恐怖的实力……而井筒懂得我学不来的技巧。他的腿关节十分柔软，如果尽全力奔跑，可以若无其事地在平常难以通过的地区冲刺。」
「你也有武器吧？上次不就在我面前展示过了。那应该叫做第六感吧？我觉得那就是你的武器。可以预知未来的状况，这可以说是超能力耶。这种武器别人想模仿也模仿不来。」
御神乐开心地击掌说道。但是幸宏的脸色却丝毫没有改变。
「你说到重点了……其实这件事学长姊也常常跟我提过。当我有所感应时，也会怀疑自己是不是天才，可是……」
「有什么问题吗？」
幸宏垂下头。
「没有办法锻炼的技巧，真的称得上是武器吗？」
「！」
幸宏的回答让御神乐十分意外。他甚至觉得自己可以听见御神乐倒吸一口气的声音。
「刈谷学长说我的第六感是来自於个性天真，所以会在不知不觉中选择正确的路途……但是这没有办法锻炼吧？我总觉得如果我没有办法蓄意地去使用自己的力量，那么到了紧要关头，它也派不上用场……」
「……嗯，你说得对。对不起，是我说话没想清楚。」
「你没必要道歉啦。」
幸宏轻轻挥手，补充说道「谢谢你听我说了那么多。」
随著时光流逝，这场社长争夺战也渐渐逼近了。
第三阶 我的「武器」
「来来来！明天就是入学考第一天了！今天要准备早睡早起，没问题吧！」
刈谷送游佐和中村到玄关後返回房间，看到九重故作威风地站在室内中央。他不禁叹口气问道
「你兴奋成这样，要怎么睡觉？」
「我只准你大声的回答『好』！」
「你现在最好去绕著镇上跑十圈，否则绝对睡不著。」
「我只准你大声的回答『好』！」
「……」
「我只准你大声的回答『好』！」
刈谷觉得十分愚蠢，於是索性钻进被窝。态度嚣张的九重，大摇大摆地走到刈谷身旁，低头问道
「你要睡了吗？会不会太早啊？」
「你到底是想要我怎样？」
刈谷无奈地坐起身，看向九重。她巧妙地钻进被窝内的其他空位，说声「晚安」之後躺了下来。
「……」刈谷也无可奈何地躺下，九重自然成为他的垫底。肚子遭受挤压的她不禁放声叫了声「好痛啊！」
「你干什么！」
被九重推开的刈谷站起身，对赖在床上睡觉的青梅竹马说道
「别那么紧张，我们已经尽力了。你的程度也有提升。而且明天只是入学考，并不代表全部。我们不必担心会因为成绩不足而被刷掉，只要全力以赴就对了。」
「吱！你说这些是什么意思！你以为我在紧张吗！」
「你明明就很紧张……」
刈谷的视线从持续在棉被上大吵大闹的九重身上转开，看向月历。明後天就是入学考的日子，这阵子九重超出刈谷的想像，非常认真念书。自从新年参拜之後，包含游佐和中村，四个人经常一起开读书会，但九重却没有和中村拌嘴，一直很专心念书。再来只能听天由命了。不只九重，其实刈谷也为自己担心，但他为九重所花费的复习时间似乎没有白费，他很意外自己竟会因此更上一层楼。而且更相信只要拿出平常心，一定可以夺得好名次。
「嘎啊！嘎啊！」
可是九重似乎不这么认为。她因为太过不安，导致情绪高涨。如果不赶快安抚她，恐怕一切的努力都会功亏一篑。
「优子，你听我说……」
刈谷转过头。躺在床上的九重举起枕头，仿佛抱起婴儿似的喊道「举高高～举高高～」
「你在做什么啊？」
刈谷坐在床的一角，抢过枕头。「还——给——我——」九重继续无理取闹。
『……』
刈谷抓住她的双臂，将她压倒在床上，跨上她的身体。
「喔？哇、哇！」
九重不停挣扎，但刈谷的腕力比她强多了。她察觉这点之後，默默注视刈谷，嘴巴张成o字型。
「……」
两人维持了这个姿势好一阵子。
「放心吧。」
接著刈谷轻抚九重的头，走下了床。
「你、你这是什么意思！」
重获自由的九重坐起身抗议，并用右脚踢击刈谷的臀部。
「别踢我，我只是让你放松心情而已。」
「放松你个头啦！优子小姐现在很生气喔！你这下闯大祸了！」
「知道了、知道了！不要那么生气。那我跟你谈谈以前的事吧。」
刈谷拉出椅子就坐，一屁股坐在床上的九重则用充满警戒的眼神看著他。
「你前阵子问过我，到底什么是『尽头』吧？」
「……喔，是啊。」
九重似乎没有立刻想起来，不过随即又击掌回应。
「如果你已经忘记，那我们就别说好了？」
「不行，你要负责任。快给我说。」
「那我就跟你聊一下吧。」
刈谷先做了这样的开场白，接著靠上椅背，仰望天花板。
我想我胆子不大，可是好奇心却比谁都强。
虽然我不像某人会将自己的好奇心完全表现出来，但是取而代之的是，我的想像力变得很丰富。
比方说就读幼稚园的时候，幼稚园後方是禁止学童进入，只有老师才能进出的区域。可是我却曾和你们一起跑进去，最後被老师发现，还挨了一顿骂。当时你们看到老师放教学道具和晒抹布的地方，就兴奋得不得了对吧？但我想闯进去的人当中，大多数都因为这样而觉得非常开心。
但是老实说，我很失望。
可以造访从