（动漫）学校的阶梯1-10卷完第74部分阅读
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了声「我差不多该回去了，不然水户野同学会生气。」就先行离去。
「那我们继续去找那个婆娘吧。神庭，你们刚刚是绕哪边？我去找过神乐殿那边了。」
「我去参拜殿那边，顺便做新年参拜。」
「是吗……真是的，她到底跑哪去了。」
刈谷大大地叹了一口气。
结果直到集合时间中午十二点，都没有找到九重。幸宏等人回到鸟居交换情报，明明在神社一带寻觅了那么久，偏偏就是没有人看到她。
「九重学姊到底在哪里啊……」
「她真的有来吗？还是说她跑去其他的『八幡宫』？」
「那会不会是暗号？」
「社长的确有可能玩这种把戏。」
「其他『八幡宫』吗……我不觉得优子能做这么需要动脑筋的事。」
当五人还在讨论时，希春轻轻歪过头说道
「我刚刚好像有看到九重同学。」
「咦？在哪看到的？那你怎么不立刻跟我说！」
幸宏转过头去，希春鼓起腮帮子回答
「因为小宏那时根本不听我说话啊。」
「咦？是这样吗？对不起……」
「没关系、没关系。小宏你不必道歉。」
「你们这对夫妇不要再说相声了，快点告诉我们好吗？」
三枝冷静地问道。希春回答「就在社务所。」
「社务所？你是说卖护身符的地方吗？我有仔细看过每个排队的客人，不可能漏看啊。」
井筒大声反驳。可是希春却摇摇头解释
「不，我看到的是——」
「好——时间到——」
咚！
一位个头娇小的少女打断希春说话，同时用身体冲撞刈谷的侧腹。
「你们都太嫩了。给你们一小时的时间，却没有人找到我在哪里。」
「九重学姊！？」
幸宏瞪大眼睛。「社长！？」井筒、三枝、天崎等人也看著这名个头娇小的少女，异口同声叫道。刈谷的侧腹受到撞击，脸上露出痛苦的神色。转过头来的他本来要说话，可是却又停了下来。
「……优子，你怎么会穿成这样？」
「健吾，难道你不知道这是传统巫女的正式服装吗？」
矮个子少女挺起胸膛，站在幸宏等人面前。她正是幸宏等人从刚刚开始就一直寻找的阶梯社社长，九重优子。九重打扮成巫女，穿著白衣搭配巫女裙。「嘿嘿！」她故意摆出了不起的姿势，但是无法让人感受到一丝威严。
「我知道，我是在问你为什么会穿成这样。」
「当然是因为我是巫女啊。」
「大过年的，不要说这种会遭天谴的话。」
「你太没礼貌了吧？我到刚刚为止都在做巫女的工作耶，只是你们没发觉而已。」
「哼哼！」九重骄傲地说道。站在幸宏身旁的希春颔首说道
「果然刚刚在社务所服务客人的是九重同学啊。因为有点距离，所以我不敢确定。」
「是啊，我刚刚也觉得好像和希春姊姊有对到眼，心里紧张了一下。倒是井筒很可惜呢，来社务所好几次，却都没有注意到我。」
九重愉快地说道。幸宏觉得井筒大概会很懊悔，便转头看向他。但紧紧盯著九重的井筒，身子却微微颤抖。
「？」
满脸通红的他，似乎在喃喃自语什么。一旁的三枝轻拍他的肩膀，彷佛叫他冷静一点。
「可是你怎么会变成巫女呢？是来打工吗？」
天崎询问兴高采烈的九重。「问得好！」九重竖起食指答道。
「这里是小彩的家啊！所以我答应上午来帮忙她，请她借我巫女服作为酬劳。」
幸宏心想小彩大概是朋友的绰号。
「不说这个了，小泉你今年的宽袖和服也好漂亮喔！虽然颜色没有那么鲜艳，可是我觉得很适合你喔，及格！希春姊姊的穿著也表现出成熟女性的魅力，好美喔！来，大家为她们鼓掌一下！」
啪啪啪啪。幸宏等人受到九重带动，不由自主地跟著鼓掌。
「不过男孩子就显得太没特色了。为什么你们都穿便服啊！难道就不能穿件适合新年的衣服吗！？」
九重突然开始批评幸宏等人的穿著。刈谷反驳道「别强人所难。」三枝苦笑著说
「女孩子穿了宽袖和服，难道我们要穿和服礼服吗？」
「没有人会穿那样来参拜吧？」
井筒开口吐槽，两人一起笑了出来。但九重却面色凝重地指著两人的背後大叫
「谁说没有！你们看那个人！」
「什么？」
两人转过头去。
「嗨，新年快乐。今年也请多指教咯。」
一名身穿和服礼服的少年以爽朗笑容对幸宏等人举起右手打招呼。他打开左手手上的扇子，纯白的扇面上用毛笔字写著「晴空万里」四个字，上头还有著全红的太阳图样，看起来非常抢眼。
「……游佐学长。」
眼前是一名相貌端正、细长的眯眯眼令人印象深刻的少年。他是天栗浜高校的三年级生游佐由宇一，同时也是前学生会长，和幸宏等人所属的阶梯社因缘匪浅。同时他身旁站著一位身穿宽袖和服、名叫中村千鹤的少女。额头很高、脸上戴著一副小圆框眼镜的她，是学牛会的前任执行部长。她身上的暗黄|色和服上绣满樱花花瓣的图样，同时也衬托了黄绿色的腰带和深红色的腰带绳结。
「九重优子！你怎么会穿成这样！」
中村从游佐身後慢慢走近。一看到九重身穿巫女服，就气得举起手臂，挥动宽袖子叫骂。
「哈哈哈哈，打扮成巫女真好啊，非常挑逗男人心。」
游佐将手搭上刈谷的肩膀说道。刈谷拨开他的手反驳「她再怎么穿，也没有你夸张。」
「哎呀，中村千鹤同学，新年快乐啊。如果你今年也要一天到晚生气，那脸上的皱纹会变得更多喔。」
「你说什么！」
巫女和身穿宽袖和服的少女在鸟居附近对骂。幸宏见到这稀奇难得的情景，不禁有种莫名的感慨，但是刈谷用手指示意说道
「别管她们，我们差不多该去参拜了。」
「好的。」
「她们还在吵架耶，不阻止她们好吗？」
「……巫女……社长打扮成巫女……」
三枝乾脆地向前迈步；天崎则是有点紧张地看著九重和中村；井筒的意识似乎已飞到了另一个世界；游佐则开心地看著两人争吵。
「新年好。」
小夏举起白板，不知为何写了这三个字。幸宏仰望鸟居，然後跟上刈谷等人。
「真是的，竟敢丢下优子大小姐不管，你们会遭天谴！」
九重和中村在幸宏等人於参拜殿参拜过後，才与众人会合。刈谷挥手对忿忿不平抱怨的九重说道
「快点将巫女服还给人家。你难道不知道大家都在看你吗？」
的确，许多来参拜的游客都以不可思议的神情看著九重。神社内出现巫女并不足为奇，只是身穿巫女服的她却和幸宏等人一起悠闲地参拜，当然分外引人注意。
「不说这些了。」
九重高明地回避了刈谷的发言，举起手问道
「你们许什么愿啊？我当然是祈求阶梯社可以蒸蒸日上！」
「你不是要祈求考试顺利吗？」
刈谷不满地问道。
「健吾，你干嘛大过年的就这么扫兴啊？这种时候当然不能只顾自己，应该要优先为学弟妹们著想啊！」
「……随便你吧。」
刈谷面对挺起胸膛的九重，无力地低下头。
「不、不用担心！我有为社长祈求金榜题名啊！」
双拳不停颤抖的井筒叫道。不过九重还是不以为意地拍打井筒後背。「井筒，你真有心。」幸宏心想他依然无法传达心意啊。就在这时，天崎一脸认真地说道
「我没有许愿，而是向老天爷宣告，我要成为阶梯社的社长。」
「！」
众人转过头。穿著宽袖和服的天崎，身上散发出一股强烈的气势。
「我在圣诞节的时候就说过了。我一直为此做准备。」
幸宏顿时回想起当寒假开始时，阶梯社於十二月二十五日举办了一场小型圣诞舞会，当时就有提到关於社长争夺战一事。尽管具体内容尚未决定，但是大家一致决定要以实力分胜负。换句话说，只有在阶梯赛跑拔得头筹的人，才配担任阶梯社的社长。
「……宣告吗？原来如此，果然很符合你的风格。」
当气氛转为凝重时，三枝开口说道。接著他边调整眼镜位置边对天崎说
「老实说，我没有许愿，因为我根本不相信神；那些丢出去的香油钱，我也当作是捐赠。我告诉你，会成为社长的人是我，因为数据有凭有据，跟神不一样。」
幸宏觉得两人之间似乎擦出了火花，不禁倒吸一口气，内心开始热血。
「你们不要忘了我！我也要参加这场比赛！」
连井筒都决定参赛，看来事情已经没有转圜的余地。
「我也是，我想我也有机会获胜吧！」
幸宏没有多想就直接表示要参赛。三枝等人显得很惊讶，但又立刻露出戏谑的笑容。
「说得也是。不管是学生会长还是一年级生，这些都不重要。的确应该这样。」
「不管是谁参加，我都还是会赢得胜利的。」
「神庭，不要以为一年级生当中，只有你能独霸。」
幸宏听到三人强势的回应，心情随之雀跃。最近他觉得这种紧张感十分美好，一想到又能和大家较量，就不由自主地感到兴奋。
「呼呼呼，大家好有干劲啊。那我也——」
「优子，你给我好好念书。」
九重不甘示弱地回应，却被刈谷按住她的头予以阻止。然後中村皱起眉头插话
「我给你们一点面子，你们就又打算胡来！？虽然我已经卸任了，但是为了执行部的学弟妹，我告诉你们，阶梯社的活动——」
「小鹤，别生气嘛。这里是新年喜气洋洋的地方，你怎么可以露出这么恐怖的表情呢？你为了见刈仔还特地穿上宽袖和服，没必要这样大吼大叫啊。」
「什么！？」
突然间中村脸色红得发火，看来游佐的调侃见效了。「你有事找我？」刈谷对中村问道，她则僵硬地低下头。
「啊、对了。刈仔你最近在和九重同学一起念书吧？我和你们报考同一所学校，也让我加入嘛。不然乾脆找小鹤，四个人一起念书。小鹤已经录取了我们要报考的学校，应该可以给我们许多有意义的指导啊。」
这回换游佐取代中村发言。「我才不要！」九重立刻不满地抗议，不过刈谷却点头表示赞头说道「好主意。」
「毕竟这家伙很棘手，我也觉得一个人也许应付不来。我们回去之後就要念书了，你们要来吗？」
「好啊。小鹤，你应该也会去吧？」
面对游佐突如其来的询问，本来僵住的中村更是乱了阵脚。
「啊？我、我……」
「你不要来啦！已经录取的人是考生的敌人，不要来！」
「你说什么！我要去！九重，我要让你知道，你有多么好高骛远！」
中村受到九重的刺激，反而决定要参加读书会。
「那就自由解散吧。」
九重归还巫女服後，总算恢复理性的井筒仿佛想弥补什么似地向众人提议。接著众人移动到停车场，目送天崎离去後才各自解散。
「那我先回去换衣服，之後就去刈仔家。小鹤知道刈仔家在哪里吗？要不要约个地方一起过去？」
「不必了。」
游佐和中村也边聊边离开。幸宏打算和井筒、三枝一起骑脚踏车回去，但是希春一直缠著他。直到九重回来，一声令下才由井筒等人将幸宏抓进车内。这时恰巧好返回的千秋也坐进了驾驶座；幸宏的脚踏车最後由小夏骑回去。
「下次见面就是开学典礼了吧？社长争夺战真教人期待。」
「再见。」
「第三学期也要踊跃参加社团活动喔！」
三枝和井筒、九重在窗外对幸宏挥手告别，幸宏则低头回应。转头看向刈谷，才发现他在稍远处默默地盯著这里，仅以眼神向他道别。
「走吧。」
手握方向盘的千秋发动了汽车。车子缓缓驶出停车场，将幸宏带往返家路程。
「我回来了。」
刈谷回到家从母亲手上接过寄给自己的贺年卡後，走回了房间。他先打开空调开关，再打开窗户锁。当他还迟疑是否应该开窗时，对面窗户突然被大力推开，一座梯子倏地伸进房间。於是他叹了口气，将窗户打开。
「呵呵呵，不用我说，你也知道要开窗，真是有心啊。」
九重从窗户探出头，笑著说道。
「快进来，我不想浪费暖气。」
「等一下，没必要那么急。」
九重将放有文具用品的手提包挂在脖子上，经由架在两人房间中间的梯子爬了过来。「喝啊！」并且故意跳到刈谷的床上。
刈谷收起梯子，关上窗户。
「唔——快给我暖风——」
九重将手伸到空调的吹风口，等著暖风吹来。「把桌子拿出来。」刈谷指向房间角落的折叠小桌子说道，随後前往厨房准备饮料。
这阵子……正确来说，是自从进入寒假，刈谷就一直在帮忙九重温书。
当然，刈谷帮助九重的同时也有在准备功课，只不过有大半时间都耗费在复习高中三年的课业，有时甚至连国中的内容都要复习。进入寒假之後，九重单方面宣告「从今天开始，要召开考前冲刺班！」老实说，本以为她会半途而废，没想到她天天都来。虽然有些脱线，但还是努力准备考试。她从小就是只要专注做起一件事情，就会忽略周遭的人，看来这样的个性在这次给她带来了正面效果。
「呼……」
刈谷呼了口气，将麦茶和装在篮子内的橘子放进托盘，准备拿回房间。一打开门就看到诡异的笑容。
「喔呵呵呵呵，健吾，欢迎回来。」
「……干嘛？你的表情给人感觉真不舒服。」
这时房间已充满了暖气，九重也已搬出桌子维持正坐之姿。他先放下托盘，站在原地观察著她。
「呵呵呵呵呵。」
「干麻露出这么恶心的笑容啊？」
刈谷问道，并迅速查看房内四周。唯一的不对劲之处，就是九重将右手收到背後。似乎隐藏了什么。
「你藏了什么？」
刈谷就坐问道，却让九重笑得更开心。「健吾，你有什么事情瞒著我对吧？」
「……哪有。」
刈谷确实有些事瞒著九重，但是他不记得有犯下任何会让九重察觉的错误。於是他决定避开话题，冷淡地回答「别说傻话，准备念书吧。」随後拿起子桌上的参考书和笔记本，站起身来。不过背後却传来九重似乎意有所指的话
「健吾毕竟是个男孩子，真拿你没办法耶。」
「……」
「竟然藏在床下，未免太没创意了吧。」
「……」
「想不到会找到这种东西，吓坏妈妈了。」
「你什么时候变成我妈了？」
手拿文具的他，转过身面对九重，便看到她将手举到靠近右肩的位置。
「嘿嘿嘿嘿……」
她手上抓著五公斤重的哑铃。
「你想变成猛男吗？想靠这东西得到强健的肌肉吗？健吾果然是个男孩子啊，而且还是一个会受到半夜的电视购物节目影响，因此锻炼腹肌的单纯少年呢。」
「哑铃健身操！」九重开始兴高采烈地上下挥动手臂。刈谷注视著她的一举一动，摇了摇头。果然是自己想太多了。
「我当然有在锻炼身体，因为我还没有超越二十秒的难关，还没到尽头啊。」
刈谷拿回哑铃，将它轻轻滚回床下。床下应该还有更重的哑铃，大概是九重拿不动，所以才没拿出来吧。
「唔。」
九重将双手叉於胸前，露出了孩子玩具被父母抢走般的表情。「开始咯。」刈谷不理会她嘟起嘴的模样，直接打开参考书。
「我一直很想问，你说的『尽头』到底是什么？」
九重突然抛出问题。刈谷停下动作，用眼神打量对方，想不到却看见十分认真的眼神。
「当瓶盖碰上瓶颈时，你也说过类似的话，还提到冲动之类的。这跟你说的尽头有关吗？」
「……」
刈谷不知该如何回应。当他仍思考答案时，楼下传来母亲的呼喊。看来是游佐等人到了。
「他们好像到了。」
说罢，刈谷就走出房间。他仓皇地下楼，感觉自己宛如落荒而逃。
看来自己并没有想太多吗……
刈谷不禁搔了搔头。
第二阶 新学期
「新年快乐、新年快乐！有收到我寄给你的贺年卡吗？」
「神庭，你快点买手机好不好？这样我们都不能传简讯给你耶！」
新学期开始了。一大早幸宏就在久违的教室内，被许久不见的同学包围。他向吉田和渡边互相道贺新年。
「我有收到，那你有收到我寄的吗？」
「有是有，可是神庭选手，老实说我很失望啊。」
「你的贺年卡太普通了吧。为什么不是冰之女神盛装打扮，穿上宽袖和服的照片呢？」
「……为什么我的贺年卡得用那种照片啊？」
这两个人今年也还是老样子。一说到新年参拜的事，两人果然就兴奋得要命，还勒著幸宏的脖子叫骂「为什么没跟我联络！？」幸宏认为这两个人一定会在神社引起马蚤动，所以才没有跟他们联络。可是吉田听到这个回答，却愤愤地回答「没礼貌。」
「真正的摄影师，会在大家神不知鬼不觉的情况下摄影。」
「吉田，你这句话太糟糕了。」
幸宏的吐槽也不输他们。这两个人马上就开始四处打听，看谁有拍到照片。
「新学期才刚开始，他们就要惹麻烦了。神庭同学，新年快乐！」
坐在座位上的幸宏开始放松自己，接著这回换三岛真琴来打招呼。这名绑著马尾、身材纤细的少女，在幸宏前面的椅子坐下後露出了微笑，看来椅子的主人尚未到校。
「三岛同学，新年快乐。谢谢你寄来的贺年卡。」
幸宏为了贺年卡一事向三岛道谢。他没有想到她会寄给自己，所以初一才急急忙忙地回了张贺年卡。三岛的交谈对象不分男女，想必她是写给班上每一位同学吧。
「神庭同学，我也要谢谢你的贺年卡……我们在新年参拜时好像刚好错开了呢，我只有碰到井筒同学。」
「啊、嗯，我有听说田径社有去神社参拜。我是和阶梯社的人去的……」
两人从新年参拜的事开始，天南地北地聊了起来，不知不觉中，走廊似乎起了一阵马蚤动。迎接新的一年，同学们因为再次相见而感到欣喜不已，说话声也变得愈来愈热烈。接著一位女同学在众人的包围下出现，由於不论男女都转过头看向她，早在她踏入教室之前，众人就已经察觉对方是谁。幸宏觉得本来开心说话的三岛，脸色变得有点僵硬。
「？」
「新年快乐，大家好久不见了。」
她的说话声让教室内的学生转过头。幸宏也跟著转头。如他们所料，站在教室门口的少女，一头波浪卷发和大大的半月形眼瞳教人印象深刻。十分清楚自己受到众人瞩目的她，刻意先脱下手套，再解下系在脖子上的围巾，最後脱去学校规定的制式大衣。大半的男同学看到她露出宛如西洋人偶般白皙的颈子，都不禁露出陶醉的微笑。她很明显是在刻意挑逗大家，但却不会让人感觉厌恶，大概是因为她的存在感强烈到足以影响众人吧。
「御神乐同学，新年快乐。」
「新年快乐。御神乐同学，你过年有去加拿大吗？」
「我记得你家在加拿大有一栋别墅吧？」
「加拿大的新年感觉如何？」
教室内的女同学朝女孩一涌而上，不一会儿就成为教室内中心人物的少女叫做御神乐绫女。虽然年级和大家相同，但其实比大家年长一岁的她，是学生会的副会长。附带一提，目前的学生会长是幸宏。
幸宏还记得收到御神乐寄来的贺年卡时，发现那是从加拿大寄来的国际邮件，让他大吃一惊。打算告诉三岛这件事的他这才突然想到，三岛现在还坐在自己前面的位子。三岛可以说是班上女同学的领导人物，本来以为她会率先前往御神乐身边，可是她却只是看著御神乐，并没有从离开座位。
「三岛同——」
当幸宏打算开口时，三岛所坐座位的主人走了过来。「不好意思。」三岛笑著站起身，向他挥挥手道别「待会见。」接著就准备走回自己的座位。但途中被其他同学叫住，随後便走进了以御神乐为中心的圆圈。
开学典礼结束之後，导师在班会交待明天的联络事项，其中特别叮咛了一项让人听了感觉似懂非懂的事项——由於大考将近，要各位中低年级生说话时要注意措辞。宣布下课後，幸宏立刻前往学生会室。预算委员会即将於本月底召开，学生会也必须立刻开始为其做准备。
「神庭同学。」
幸宏在走廊快步前进时，突然有人从背後叫唤他的名字。御神乐小跑步到他身边。幸宏很少看到她急急忙忙的模样，意外地觉得有些新鲜。「有事吗？」幸宏问道，可是追上来的御神乐听到这句话却脸色一沉。
「你年後见面的第一句话只有这样吗？」
「新、新年快乐……」
「新年快乐。我们一起走吧。你要去学生会室吧？」
御神乐立刻露出柔和的笑容。她的态度变化太快，让幸宏不知该如何回应。当他仍感到困惑时，御神乐已率先迈出脚步。
「你的贺年卡是不是寄到加拿大去了？我没有收到你的回信耶。」
御神乐走下阶梯，开口问道。幸宏打开书包，轻轻取出一张贺年卡。
「老实说，我一直在迟疑该寄到哪才好……结果就拖到今天。这给你。」
幸宏走到御神乐身旁，将原本准备回信的贺年卡递给她。「唉……」御神乐叹了口气。
「哪有人将贺年卡亲手交给别人的啊？你随便选个地方寄就好啦……」
「对不起。」
「这样看来，你也没有寄贺年卡给学生会的其他干部吧。」
御神乐眯起双眼。「呃……」幸宏搔了搔头。
「体育委员长有寄给我，所以我有回信。但其他人我就算想寄，也不知道她们的住址……」
「你这藉口很烂。想知道住址，直接问我就好了。学生会长，再这样下去，你真的会被孤立喔。」
「……对不起。」
大过年的，幸宏就一直在道歉。
他开始觉得有点悲哀。御神乐似乎看穿了这点，甩了甩刚收下的贺年卡说「不过——」
「她们也没寄贺年卡给你吧？亏我还告诉她们住址，叫她们要寄呢。没礼貌这点你们可说是半斤八两，所以你不必太内疚。反正你有回信给我，没问题啦。」
说罢，她露出了微笑，让幸宏为之安心。御神乐对这种事情总是得心应手，真教人佩服。
「倒是预算委员会快要开始咯。不过，我想我们应该可以顺利进行。」
两人走到鞋柜，御神乐改变了话题。他们取出鞋子之後，返回原路。由於外头寒冷，他们打算从校舍内步行至游泳池，再走到外头前往学生会室所在的社团大楼。
「顺利吗……我还期望可以发生热烈争论的状况呢。」
幸宏以模糊的印象说出他对预算委员会的感觉。各社团的会计有备而来，针对委员会提出的预算要求增额，他们会提出各种资料和数据，热烈的讨论。在经过一场足以撼动校园的血战之後，终於所有社团的预算都定案。学生们以旭日为背景，英雄惜英雄般地紧紧握手，甚至有人因为太过感动而落泪。
「那是哪门子的过气校园剧？」
御神乐毫不思索地否定。
「什么！？御神乐同学，你也说过讨论是很重要的一件事啊。会长选举的时候，我觉得和御神乐同学讨论很快乐，而且那样应该会增强我们的团结心吧？」
「喔……你说那个啊。」
御神乐又叹了口气。幸宏在内心暗自紧张，怀疑自己又哪里做错了。但御神乐的回答却出人意表
「那是因为神庭同学够优秀，才能成立的。」
「啊？」
幸宏发出连自己都觉得可笑的声音。御神乐笑了笑，竖起食指解释
「我一直觉得能够正确理解讨论和争论真正意涵的人很少。你可以去查辞典，所谓的争论和讨论，绝不是大吼大叫压倒对方，或是一味的强调己见，而是要尽可能将自己的想法简单扼要的传达给对方，并且倾听对方的批判。再三反覆这样的行为，最後找出双方都能认同的结论，这才是真正的讨论。当然，我们在讨论过程中，有可能会改变想法，或是发觉对方才是正确的。可是就算如此，落败也没有必要负任何责任，更别说人格会因此被否定。我觉得有很多人都不清楚这个观念。」
「呃，这样啊……」
面对御神乐突如其来的解释，幸宏只能先随便回应。
「其实学生会的干部选举也不是一场成功的争论吗？最後我被神庭同学强硬的态度影响了……不过那暂且不提，毕竟那时我们已经明确的提出了自己的想法和有建设性的意见。可是这次不一样，一定不会演变成你所期望的情形。他们只会为反对而反对，或是故意搞笑转移话题。要是成天将时间花在这些不肯听别人说话的人身上，只是无谓地浪费时间跟体力而已，而且根本不会有结论。」
「喔，嗯。」
「想要成功的进行一场争论，首先双方都得具有一定的水准才行。这次的预算委员会，应该在提出预算案之後，采用一并接受所有学生质询的方式决定。」
「嗯……」
幸宏交叉手臂思考。
「这样会不会太独断了？我们好不容易才花时间在第二学期看过所有社团的状况啊。」
「怎么会？不就是因为如此，我们才要一并审议社团的预算吗？如果只花一天的预算委员会决定预算，一定会有许多人抱怨，所以我们才刻意在事前和各个社团联系。我是这样想的，难道不对吗？」
幸宏见到御神乐微微歪过头，摇头回答
「这不是刻意斡旋，而是想要尽可能了解大家的需求，所以才去调查现况。如果我们对社团状况有达到一定程度的了解，那他们就不能胡乱要求预算增额，也可以真正讨论到应该讨论的重要问题。」
「重要问题啊……如果每个人的想法都跟你一样就好咯。」
「难道不是这样吗？」
幸宏在上楼途中停下脚步，并伸手制止御神乐继续上楼。她不解地睁大眼睛看向幸宏，这时有一位男同学正好从走廊飞奔过来。男同学「喔！」了一声，才发觉两人站在阶梯中间，接著他立刻转换方向，匆匆忙忙地冲下楼。
「我想应该不是每个人都只会抱怨吧……」
聿宏再度登上阶梯，延续了刚刚的话题。他等待御神乐说话反驳，但她却只是用不可思议的眼神仰望幸宏。他停下脚步後，御神乐环顾四周问道
「你怎么知道有人？难道你有听到脚步声？」
「咦？你说什么？」
「你怎么知道刚刚那位男同学会从转角冲出来？我根本没听到脚步声耶。」
「喔……大概是我的直觉吧。」
幸宏害羞地笑了一下。御神乐似乎不能接受这个理由，但她没有继续追问，而是回到刚才的话题。
「想抱怨的人，只要肯冷静下来好好谈，那也未尝不可。问题是绝大多数的人都只会吵架，想要压倒对方。我刚刚也说了，其实不晓得怎么争论的人很多。想要讨论一件事，就一定得先冷静才行。」
「话虽如此，如果对方态度认真，那言词之间自然也会融入感情吧？」
「你说到重点了。」
御神乐挥动竖起的食指。
「我在加拿大的时候，经常和那边的朋友讨论事情。起先我也因为不擅长使用英文，觉得不得其门而入，可是我发现他们本来就将讨论视为一种双方沟通的道具。他们认为如果自己有想法，就应该藉由言词表现出来。说得极端一点，他们根本不会理会言词以外的沟通方式。当然，他们还是会有体贴的时候，不过他们会明确的问你『你想怎么做？』要求你将自己的心情或想法利用言词传达给对方了解。他们会那样想，正因为他们将讨论视为一种方法或道具啊！尽管言词背後一定交织著许多想法，但是他们认为一味强调自己的观念是错误的行为。」
「……呃，嗯。」
御神乐的详细说明让幸宏招架不住。
「只要能将讨论视为一种方法或道具，自己就不会变得太过意气用事。很多人就是因为做不到这点，所以才无法好好争论。想讨论就是得冷静，想要融入感情也可以，但是太过冲动只会使自己说话变得不合逻辑，反而是本末倒置。如果自己很认真，那就更应该要时时保持冷静，设法将想说的话顺利传达给对方才行。」
「你、你说得对。」
被御神乐的气势压倒的幸宏心想难道她对学生会选举的事情还怀恨在心？
「我很不想随便用『日本式』这三个字，但你不觉得日本的确经常要求人要能『心照不宣』吗？其实那是一件很困难的事喔。日本的社会可以顺利且长期做到这件事，是因为国人付出了相当的努力。然而像这样必须要彼此细心对待才能办到的难事，如今竟然有一堆人只懂得要求对方做到，自己却视若无睹。在这种情况下进行争论，不出几秒马上就会显得牛头不对马嘴。明明自己疏於努力，却还敢要求对方理解自己的心情和想法，真是太没水准了。」
御神乐的表情变得愈来愈凶狠，说话声也愈来愈大。每个擦身而过的学生，都狐疑地转过头多看她一眼。「的确是如此。」幸宏回应时，还不忘向周围的学生点头示意。
「所以说——对不起，我一个人讲太多了。」
从特别教室大楼前往游泳池的直线穿廊途中，终於停止发表意见的她，有些尴尬地重新拉紧大衣的领口。
「一直讲这些也没用，我大概是一时吃错药了吧？只要和神庭同学聊天，有时候就会忍不住变得长舌呢……」
「对不起。」
「你没必要道歉啊？」
「可是我觉得自己没有跟上你说的内容。亏你跟我说了那么多，让我觉得自己实在是知识浅薄。」
「……」
御神乐默默盯著幸宏。「怎么了？」就算幸宏问道，她也不回答。过了一会儿，她露出别有含义的笑容说道
「你真是纯真啊。像这种话，不能随便说出来喔。」
幸宏注视快步跑向游泳池大楼内的御神乐。不了解御神乐的话中含意的他，陷入了沉思。
幸宏到学生会室确认今後的活动日期之後，立刻赶往第一体育馆屋顶。
「我来迟了！」
一推开厚重的铁门走到屋顶，就感觉到刺骨的寒风吹来。他忍不住缩起身子，却看到眼前出现不可思议的情景。
「ayi-ayi-ayi-ayi-ayi！」
「be-sasn！」
阶梯社众人唱著水舞的歌词（注水舞为以色列土风舞，ayi为水的意思，be-sasn则是喜悦），边玩挤沙丁鱼的游戏（注多数人背对背围圆圈，然後手臂交叉相连，朝圆圈中心或圈外挤压，藉此取暖的游戏）。九重、刈谷、三枝、天崎、井筒和小夏等六人，很认真的互相挤压。
「……为什么是唱水舞的歌词？」
「啊！瓶盖你终於来了！我们等很久了耶！」
「你这家伙，我可是快累死了耶！」
「啊、神庭同学，辛苦你……啊！」
九重和井筒一起骂道。天崎对幸宏开口的瞬间，六个人的平衡不保，所有人就像雪崩似的倒了下来，嘴巴还不时呼出一阵阵白烟，每个人身上隐约浮现一股热气。
「没事吧？」
幸宏跑过去扶大家起身。三枝抓住他的肩膀，气喘吁吁地喃喃问道「事情怎么会变成这样啊？」
「因为天气很冷，所以大家决定等神庭过来之前，先仿点运动暖和身子啊。」
刈谷拉动运动服领口，灌些空气进去。井筒将手放在膝盖上，补充说道「一开始只是做暖身操而已。」
「是从哪里开始脱轨的？」
九重不解地歪过头。六人当中唯一面无表情的小夏则煞有其事地说「真不可思议。」
「都是社长一直让我们做些奇怪的事，还要我们试著面向外侧跳水舞，所以才会变成这样。」刈谷开口抱怨。「是这样吗？」九重故意装傻不认帐。
「算了！反正瓶盖都来了，身体也暖和了，就来讨论社长争夺战的事宜吧。」
九重拍手叫道。「好！」井筒无力地举起手附和。
「先补充水分吧，最好休息一下。」
三枝跟著举手提议，於是七位阶梯社社员便一同前往餐厅。
「关於社长争夺战这件事——」
九重轻轻啜饮天崎端来的热乌龙茶，率先发言。幸宏等人坐在餐厅的一角，看著摊开在桌上的笔记本。那是三枝为社长争夺战规划的赛程表。
「参赛者共有四人，所以我建议短跑、标准赛、拉力赛三种项目都要列入比赛项目内，这样如何？」
「不错啊，大家一起较量所有的项目，从比赛结果来决定谁跑最快，这样就不会有人有怨言了吧？」
「我也这么认为。」
「我也觉得没问题。」
井筒、天崎、幸宏等三人都同意三枝的意见。
既然要较量所有的项目，那一种项目就各比三次，共计比赛九次，能拿下五次胜利的人就视为赢家。幸宏环顾三位社长争夺战的对手，思索是否能从他们手中拿下五次，不，更多次的
胜利。因为这个机制意味著，他必须要胜过其中两人，或是彻底打败其中一人才行。目前四个人的成绩都在伯仲之间，战况势必会变得白热化。
「……」
其他三人似乎也想著同样的事，彼此眼神交会。三枝露出戏谑的?br />
了声「我差不多该回去了，不然水户野同学会生气。」就先行离去。
「那我们继续去找那个婆娘吧。神庭，你们刚刚是绕哪边？我去找过神乐殿那边了。」
「我去参拜殿那边，顺便做新年参拜。」
「是吗……真是的，她到底跑哪去了。」
刈谷大大地叹了一口气。
结果直到集合时间中午十二点，都没有找到九重。幸宏等人回到鸟居交换情报，明明在神社一带寻觅了那么久，偏偏就是没有人看到她。
「九重学姊到底在哪里啊……」
「她真的有来吗？还是说她跑去其他的『八幡宫』？」
「那会不会是暗号？」
「社长的确有可能玩这种把戏。」
「其他『八幡宫』吗……我不觉得优子能做这么需要动脑筋的事。」
当五人还在讨论时，希春轻轻歪过头说道
「我刚刚好像有看到九重同学。」
「咦？在哪看到的？那你怎么不立刻跟我说！」
幸宏转过头去，希春鼓起腮帮子回答
「因为小宏那时根本不听我说话啊。」
「咦？是这样吗？对不起……」
「没关系、没关系。小宏你不必道歉。」
「你们这对夫妇不要再说相声了，快点告诉我们好吗？」
三枝冷静地问道。希春回答「就在社务所。」
「社务所？你是说卖护身符的地方吗？我有仔细看过每个排队的客人，不可能漏看啊。」
井筒大声反驳。可是希春却摇摇头解释
「不，我看到的是——」
「好——时间到——」
咚！
一位个头娇小的少女打断希春说话，同时用身体冲撞刈谷的侧腹。
「你们都太嫩了。给你们一小时的时间，却没有人找到我在哪里。」
「九重学姊！？」
幸宏瞪大眼睛。「社长！？」井筒、三枝、天崎等人也看著这名个头娇小的少女，异口同声叫道。刈谷的侧腹受到撞击，脸上露出痛苦的神色。转过头来的他本来要说话，可是却又停了下来。
「……优子，你怎么会穿成这样？」
「健吾，难道你不知道这是传统巫女的正式服装吗？」
矮个子少女挺起胸膛，站在幸宏等人面前。她正是幸宏等人从刚刚开始就一直寻找的阶梯社社长，九重优子。九重打扮成巫女，穿著白衣搭配巫女裙。「嘿嘿！」她故意摆出了不起的姿势，但是无法让人感受到一丝威严。
「我知道，我是在问你为什么会穿成这样。」
「当然是因为我是巫女啊。」
「大过年的，不要说这种会遭天谴的话。」
「你太没礼貌了吧？我到刚刚为止都在做巫女的工作耶，只是你们没发觉而已。」
「哼哼！」九重骄傲地说道。站在幸宏身旁的希春颔首说道
「果然刚刚在社务所服务客人的是九重同学啊。因为有点距离，所以我不敢确定。」
「是啊，我刚刚也觉得好像和希春姊姊有对到眼，心里紧张了一下。倒是井筒很可惜呢，来社务所好几次，却都没有注意到我。」
九重愉快地说道。幸宏觉得井筒大概会很懊悔，便转头看向他。但紧紧盯著九重的井筒，身子却微微颤抖。
「？」
满脸通红的他，似乎在喃喃自语什么。一旁的三枝轻拍他的肩膀，彷佛叫他冷静一点。
「可是你怎么会变成巫女呢？是来打工吗？」
天崎询问兴高采烈的九重。「问得好！」九重竖起食指答道。
「这里是小彩的家啊！所以我答应上午来帮忙她，请她借我巫女服作为酬劳。」
幸宏心想小彩大概是朋友的绰号。
「不说这个了，小泉你今年的宽袖和服也好漂亮喔！虽然颜色没有那么鲜艳，可是我觉得很适合你喔，及格！希春姊姊的穿著也表现出成熟女性的魅力，好美喔！来，大家为她们鼓掌一下！」
啪啪啪啪。幸宏等人受到九重带动，不由自主地跟著鼓掌。
「不过男孩子就显得太没特色了。为什么你们都穿便服啊！难道就不能穿件适合新年的衣服吗！？」
九重突然开始批评幸宏等人的穿著。刈谷反驳道「别强人所难。」三枝苦笑著说
「女孩子穿了宽袖和服，难道我们要穿和服礼服吗？」
「没有人会穿那样来参拜吧？」
井筒开口吐槽，两人一起笑了出来。但九重却面色凝重地指著两人的背後大叫
「谁说没有！你们看那个人！」
「什么？」
两人转过头去。
「嗨，新年快乐。今年也请多指教咯。」
一名身穿和服礼服的少年以爽朗笑容对幸宏等人举起右手打招呼。他打开左手手上的扇子，纯白的扇面上用毛笔字写著「晴空万里」四个字，上头还有著全红的太阳图样，看起来非常抢眼。
「……游佐学长。」
眼前是一名相貌端正、细长的眯眯眼令人印象深刻的少年。他是天栗浜高校的三年级生游佐由宇一，同时也是前学生会长，和幸宏等人所属的阶梯社因缘匪浅。同时他身旁站著一位身穿宽袖和服、名叫中村千鹤的少女。额头很高、脸上戴著一副小圆框眼镜的她，是学牛会的前任执行部长。她身上的暗黄|色和服上绣满樱花花瓣的图样，同时也衬托了黄绿色的腰带和深红色的腰带绳结。
「九重优子！你怎么会穿成这样！」
中村从游佐身後慢慢走近。一看到九重身穿巫女服，就气得举起手臂，挥动宽袖子叫骂。
「哈哈哈哈，打扮成巫女真好啊，非常挑逗男人心。」
游佐将手搭上刈谷的肩膀说道。刈谷拨开他的手反驳「她再怎么穿，也没有你夸张。」
「哎呀，中村千鹤同学，新年快乐啊。如果你今年也要一天到晚生气，那脸上的皱纹会变得更多喔。」
「你说什么！」
巫女和身穿宽袖和服的少女在鸟居附近对骂。幸宏见到这稀奇难得的情景，不禁有种莫名的感慨，但是刈谷用手指示意说道
「别管她们，我们差不多该去参拜了。」
「好的。」
「她们还在吵架耶，不阻止她们好吗？」
「……巫女……社长打扮成巫女……」
三枝乾脆地向前迈步；天崎则是有点紧张地看著九重和中村；井筒的意识似乎已飞到了另一个世界；游佐则开心地看著两人争吵。
「新年好。」
小夏举起白板，不知为何写了这三个字。幸宏仰望鸟居，然後跟上刈谷等人。
「真是的，竟敢丢下优子大小姐不管，你们会遭天谴！」
九重和中村在幸宏等人於参拜殿参拜过後，才与众人会合。刈谷挥手对忿忿不平抱怨的九重说道
「快点将巫女服还给人家。你难道不知道大家都在看你吗？」
的确，许多来参拜的游客都以不可思议的神情看著九重。神社内出现巫女并不足为奇，只是身穿巫女服的她却和幸宏等人一起悠闲地参拜，当然分外引人注意。
「不说这些了。」
九重高明地回避了刈谷的发言，举起手问道
「你们许什么愿啊？我当然是祈求阶梯社可以蒸蒸日上！」
「你不是要祈求考试顺利吗？」
刈谷不满地问道。
「健吾，你干嘛大过年的就这么扫兴啊？这种时候当然不能只顾自己，应该要优先为学弟妹们著想啊！」
「……随便你吧。」
刈谷面对挺起胸膛的九重，无力地低下头。
「不、不用担心！我有为社长祈求金榜题名啊！」
双拳不停颤抖的井筒叫道。不过九重还是不以为意地拍打井筒後背。「井筒，你真有心。」幸宏心想他依然无法传达心意啊。就在这时，天崎一脸认真地说道
「我没有许愿，而是向老天爷宣告，我要成为阶梯社的社长。」
「！」
众人转过头。穿著宽袖和服的天崎，身上散发出一股强烈的气势。
「我在圣诞节的时候就说过了。我一直为此做准备。」
幸宏顿时回想起当寒假开始时，阶梯社於十二月二十五日举办了一场小型圣诞舞会，当时就有提到关於社长争夺战一事。尽管具体内容尚未决定，但是大家一致决定要以实力分胜负。换句话说，只有在阶梯赛跑拔得头筹的人，才配担任阶梯社的社长。
「……宣告吗？原来如此，果然很符合你的风格。」
当气氛转为凝重时，三枝开口说道。接著他边调整眼镜位置边对天崎说
「老实说，我没有许愿，因为我根本不相信神；那些丢出去的香油钱，我也当作是捐赠。我告诉你，会成为社长的人是我，因为数据有凭有据，跟神不一样。」
幸宏觉得两人之间似乎擦出了火花，不禁倒吸一口气，内心开始热血。
「你们不要忘了我！我也要参加这场比赛！」
连井筒都决定参赛，看来事情已经没有转圜的余地。
「我也是，我想我也有机会获胜吧！」
幸宏没有多想就直接表示要参赛。三枝等人显得很惊讶，但又立刻露出戏谑的笑容。
「说得也是。不管是学生会长还是一年级生，这些都不重要。的确应该这样。」
「不管是谁参加，我都还是会赢得胜利的。」
「神庭，不要以为一年级生当中，只有你能独霸。」
幸宏听到三人强势的回应，心情随之雀跃。最近他觉得这种紧张感十分美好，一想到又能和大家较量，就不由自主地感到兴奋。
「呼呼呼，大家好有干劲啊。那我也——」
「优子，你给我好好念书。」
九重不甘示弱地回应，却被刈谷按住她的头予以阻止。然後中村皱起眉头插话
「我给你们一点面子，你们就又打算胡来！？虽然我已经卸任了，但是为了执行部的学弟妹，我告诉你们，阶梯社的活动——」
「小鹤，别生气嘛。这里是新年喜气洋洋的地方，你怎么可以露出这么恐怖的表情呢？你为了见刈仔还特地穿上宽袖和服，没必要这样大吼大叫啊。」
「什么！？」
突然间中村脸色红得发火，看来游佐的调侃见效了。「你有事找我？」刈谷对中村问道，她则僵硬地低下头。
「啊、对了。刈仔你最近在和九重同学一起念书吧？我和你们报考同一所学校，也让我加入嘛。不然乾脆找小鹤，四个人一起念书。小鹤已经录取了我们要报考的学校，应该可以给我们许多有意义的指导啊。」
这回换游佐取代中村发言。「我才不要！」九重立刻不满地抗议，不过刈谷却点头表示赞头说道「好主意。」
「毕竟这家伙很棘手，我也觉得一个人也许应付不来。我们回去之後就要念书了，你们要来吗？」
「好啊。小鹤，你应该也会去吧？」
面对游佐突如其来的询问，本来僵住的中村更是乱了阵脚。
「啊？我、我……」
「你不要来啦！已经录取的人是考生的敌人，不要来！」
「你说什么！我要去！九重，我要让你知道，你有多么好高骛远！」
中村受到九重的刺激，反而决定要参加读书会。
「那就自由解散吧。」
九重归还巫女服後，总算恢复理性的井筒仿佛想弥补什么似地向众人提议。接著众人移动到停车场，目送天崎离去後才各自解散。
「那我先回去换衣服，之後就去刈仔家。小鹤知道刈仔家在哪里吗？要不要约个地方一起过去？」
「不必了。」
游佐和中村也边聊边离开。幸宏打算和井筒、三枝一起骑脚踏车回去，但是希春一直缠著他。直到九重回来，一声令下才由井筒等人将幸宏抓进车内。这时恰巧好返回的千秋也坐进了驾驶座；幸宏的脚踏车最後由小夏骑回去。
「下次见面就是开学典礼了吧？社长争夺战真教人期待。」
「再见。」
「第三学期也要踊跃参加社团活动喔！」
三枝和井筒、九重在窗外对幸宏挥手告别，幸宏则低头回应。转头看向刈谷，才发现他在稍远处默默地盯著这里，仅以眼神向他道别。
「走吧。」
手握方向盘的千秋发动了汽车。车子缓缓驶出停车场，将幸宏带往返家路程。
「我回来了。」
刈谷回到家从母亲手上接过寄给自己的贺年卡後，走回了房间。他先打开空调开关，再打开窗户锁。当他还迟疑是否应该开窗时，对面窗户突然被大力推开，一座梯子倏地伸进房间。於是他叹了口气，将窗户打开。
「呵呵呵，不用我说，你也知道要开窗，真是有心啊。」
九重从窗户探出头，笑著说道。
「快进来，我不想浪费暖气。」
「等一下，没必要那么急。」
九重将放有文具用品的手提包挂在脖子上，经由架在两人房间中间的梯子爬了过来。「喝啊！」并且故意跳到刈谷的床上。
刈谷收起梯子，关上窗户。
「唔——快给我暖风——」
九重将手伸到空调的吹风口，等著暖风吹来。「把桌子拿出来。」刈谷指向房间角落的折叠小桌子说道，随後前往厨房准备饮料。
这阵子……正确来说，是自从进入寒假，刈谷就一直在帮忙九重温书。
当然，刈谷帮助九重的同时也有在准备功课，只不过有大半时间都耗费在复习高中三年的课业，有时甚至连国中的内容都要复习。进入寒假之後，九重单方面宣告「从今天开始，要召开考前冲刺班！」老实说，本以为她会半途而废，没想到她天天都来。虽然有些脱线，但还是努力准备考试。她从小就是只要专注做起一件事情，就会忽略周遭的人，看来这样的个性在这次给她带来了正面效果。
「呼……」
刈谷呼了口气，将麦茶和装在篮子内的橘子放进托盘，准备拿回房间。一打开门就看到诡异的笑容。
「喔呵呵呵呵，健吾，欢迎回来。」
「……干嘛？你的表情给人感觉真不舒服。」
这时房间已充满了暖气，九重也已搬出桌子维持正坐之姿。他先放下托盘，站在原地观察著她。
「呵呵呵呵呵。」
「干麻露出这么恶心的笑容啊？」
刈谷问道，并迅速查看房内四周。唯一的不对劲之处，就是九重将右手收到背後。似乎隐藏了什么。
「你藏了什么？」
刈谷就坐问道，却让九重笑得更开心。「健吾，你有什么事情瞒著我对吧？」
「……哪有。」
刈谷确实有些事瞒著九重，但是他不记得有犯下任何会让九重察觉的错误。於是他决定避开话题，冷淡地回答「别说傻话，准备念书吧。」随後拿起子桌上的参考书和笔记本，站起身来。不过背後却传来九重似乎意有所指的话
「健吾毕竟是个男孩子，真拿你没办法耶。」
「……」
「竟然藏在床下，未免太没创意了吧。」
「……」
「想不到会找到这种东西，吓坏妈妈了。」
「你什么时候变成我妈了？」
手拿文具的他，转过身面对九重，便看到她将手举到靠近右肩的位置。
「嘿嘿嘿嘿……」
她手上抓著五公斤重的哑铃。
「你想变成猛男吗？想靠这东西得到强健的肌肉吗？健吾果然是个男孩子啊，而且还是一个会受到半夜的电视购物节目影响，因此锻炼腹肌的单纯少年呢。」
「哑铃健身操！」九重开始兴高采烈地上下挥动手臂。刈谷注视著她的一举一动，摇了摇头。果然是自己想太多了。
「我当然有在锻炼身体，因为我还没有超越二十秒的难关，还没到尽头啊。」
刈谷拿回哑铃，将它轻轻滚回床下。床下应该还有更重的哑铃，大概是九重拿不动，所以才没拿出来吧。
「唔。」
九重将双手叉於胸前，露出了孩子玩具被父母抢走般的表情。「开始咯。」刈谷不理会她嘟起嘴的模样，直接打开参考书。
「我一直很想问，你说的『尽头』到底是什么？」
九重突然抛出问题。刈谷停下动作，用眼神打量对方，想不到却看见十分认真的眼神。
「当瓶盖碰上瓶颈时，你也说过类似的话，还提到冲动之类的。这跟你说的尽头有关吗？」
「……」
刈谷不知该如何回应。当他仍思考答案时，楼下传来母亲的呼喊。看来是游佐等人到了。
「他们好像到了。」
说罢，刈谷就走出房间。他仓皇地下楼，感觉自己宛如落荒而逃。
看来自己并没有想太多吗……
刈谷不禁搔了搔头。
第二阶 新学期
「新年快乐、新年快乐！有收到我寄给你的贺年卡吗？」
「神庭，你快点买手机好不好？这样我们都不能传简讯给你耶！」
新学期开始了。一大早幸宏就在久违的教室内，被许久不见的同学包围。他向吉田和渡边互相道贺新年。
「我有收到，那你有收到我寄的吗？」
「有是有，可是神庭选手，老实说我很失望啊。」
「你的贺年卡太普通了吧。为什么不是冰之女神盛装打扮，穿上宽袖和服的照片呢？」
「……为什么我的贺年卡得用那种照片啊？」
这两个人今年也还是老样子。一说到新年参拜的事，两人果然就兴奋得要命，还勒著幸宏的脖子叫骂「为什么没跟我联络！？」幸宏认为这两个人一定会在神社引起马蚤动，所以才没有跟他们联络。可是吉田听到这个回答，却愤愤地回答「没礼貌。」
「真正的摄影师，会在大家神不知鬼不觉的情况下摄影。」
「吉田，你这句话太糟糕了。」
幸宏的吐槽也不输他们。这两个人马上就开始四处打听，看谁有拍到照片。
「新学期才刚开始，他们就要惹麻烦了。神庭同学，新年快乐！」
坐在座位上的幸宏开始放松自己，接著这回换三岛真琴来打招呼。这名绑著马尾、身材纤细的少女，在幸宏前面的椅子坐下後露出了微笑，看来椅子的主人尚未到校。
「三岛同学，新年快乐。谢谢你寄来的贺年卡。」
幸宏为了贺年卡一事向三岛道谢。他没有想到她会寄给自己，所以初一才急急忙忙地回了张贺年卡。三岛的交谈对象不分男女，想必她是写给班上每一位同学吧。
「神庭同学，我也要谢谢你的贺年卡……我们在新年参拜时好像刚好错开了呢，我只有碰到井筒同学。」
「啊、嗯，我有听说田径社有去神社参拜。我是和阶梯社的人去的……」
两人从新年参拜的事开始，天南地北地聊了起来，不知不觉中，走廊似乎起了一阵马蚤动。迎接新的一年，同学们因为再次相见而感到欣喜不已，说话声也变得愈来愈热烈。接著一位女同学在众人的包围下出现，由於不论男女都转过头看向她，早在她踏入教室之前，众人就已经察觉对方是谁。幸宏觉得本来开心说话的三岛，脸色变得有点僵硬。
「？」
「新年快乐，大家好久不见了。」
她的说话声让教室内的学生转过头。幸宏也跟著转头。如他们所料，站在教室门口的少女，一头波浪卷发和大大的半月形眼瞳教人印象深刻。十分清楚自己受到众人瞩目的她，刻意先脱下手套，再解下系在脖子上的围巾，最後脱去学校规定的制式大衣。大半的男同学看到她露出宛如西洋人偶般白皙的颈子，都不禁露出陶醉的微笑。她很明显是在刻意挑逗大家，但却不会让人感觉厌恶，大概是因为她的存在感强烈到足以影响众人吧。
「御神乐同学，新年快乐。」
「新年快乐。御神乐同学，你过年有去加拿大吗？」
「我记得你家在加拿大有一栋别墅吧？」
「加拿大的新年感觉如何？」
教室内的女同学朝女孩一涌而上，不一会儿就成为教室内中心人物的少女叫做御神乐绫女。虽然年级和大家相同，但其实比大家年长一岁的她，是学生会的副会长。附带一提，目前的学生会长是幸宏。
幸宏还记得收到御神乐寄来的贺年卡时，发现那是从加拿大寄来的国际邮件，让他大吃一惊。打算告诉三岛这件事的他这才突然想到，三岛现在还坐在自己前面的位子。三岛可以说是班上女同学的领导人物，本来以为她会率先前往御神乐身边，可是她却只是看著御神乐，并没有从离开座位。
「三岛同——」
当幸宏打算开口时，三岛所坐座位的主人走了过来。「不好意思。」三岛笑著站起身，向他挥挥手道别「待会见。」接著就准备走回自己的座位。但途中被其他同学叫住，随後便走进了以御神乐为中心的圆圈。
开学典礼结束之後，导师在班会交待明天的联络事项，其中特别叮咛了一项让人听了感觉似懂非懂的事项——由於大考将近，要各位中低年级生说话时要注意措辞。宣布下课後，幸宏立刻前往学生会室。预算委员会即将於本月底召开，学生会也必须立刻开始为其做准备。
「神庭同学。」
幸宏在走廊快步前进时，突然有人从背後叫唤他的名字。御神乐小跑步到他身边。幸宏很少看到她急急忙忙的模样，意外地觉得有些新鲜。「有事吗？」幸宏问道，可是追上来的御神乐听到这句话却脸色一沉。
「你年後见面的第一句话只有这样吗？」
「新、新年快乐……」
「新年快乐。我们一起走吧。你要去学生会室吧？」
御神乐立刻露出柔和的笑容。她的态度变化太快，让幸宏不知该如何回应。当他仍感到困惑时，御神乐已率先迈出脚步。
「你的贺年卡是不是寄到加拿大去了？我没有收到你的回信耶。」
御神乐走下阶梯，开口问道。幸宏打开书包，轻轻取出一张贺年卡。
「老实说，我一直在迟疑该寄到哪才好……结果就拖到今天。这给你。」
幸宏走到御神乐身旁，将原本准备回信的贺年卡递给她。「唉……」御神乐叹了口气。
「哪有人将贺年卡亲手交给别人的啊？你随便选个地方寄就好啦……」
「对不起。」
「这样看来，你也没有寄贺年卡给学生会的其他干部吧。」
御神乐眯起双眼。「呃……」幸宏搔了搔头。
「体育委员长有寄给我，所以我有回信。但其他人我就算想寄，也不知道她们的住址……」
「你这藉口很烂。想知道住址，直接问我就好了。学生会长，再这样下去，你真的会被孤立喔。」
「……对不起。」
大过年的，幸宏就一直在道歉。
他开始觉得有点悲哀。御神乐似乎看穿了这点，甩了甩刚收下的贺年卡说「不过——」
「她们也没寄贺年卡给你吧？亏我还告诉她们住址，叫她们要寄呢。没礼貌这点你们可说是半斤八两，所以你不必太内疚。反正你有回信给我，没问题啦。」
说罢，她露出了微笑，让幸宏为之安心。御神乐对这种事情总是得心应手，真教人佩服。
「倒是预算委员会快要开始咯。不过，我想我们应该可以顺利进行。」
两人走到鞋柜，御神乐改变了话题。他们取出鞋子之後，返回原路。由於外头寒冷，他们打算从校舍内步行至游泳池，再走到外头前往学生会室所在的社团大楼。
「顺利吗……我还期望可以发生热烈争论的状况呢。」
幸宏以模糊的印象说出他对预算委员会的感觉。各社团的会计有备而来，针对委员会提出的预算要求增额，他们会提出各种资料和数据，热烈的讨论。在经过一场足以撼动校园的血战之後，终於所有社团的预算都定案。学生们以旭日为背景，英雄惜英雄般地紧紧握手，甚至有人因为太过感动而落泪。
「那是哪门子的过气校园剧？」
御神乐毫不思索地否定。
「什么！？御神乐同学，你也说过讨论是很重要的一件事啊。会长选举的时候，我觉得和御神乐同学讨论很快乐，而且那样应该会增强我们的团结心吧？」
「喔……你说那个啊。」
御神乐又叹了口气。幸宏在内心暗自紧张，怀疑自己又哪里做错了。但御神乐的回答却出人意表
「那是因为神庭同学够优秀，才能成立的。」
「啊？」
幸宏发出连自己都觉得可笑的声音。御神乐笑了笑，竖起食指解释
「我一直觉得能够正确理解讨论和争论真正意涵的人很少。你可以去查辞典，所谓的争论和讨论，绝不是大吼大叫压倒对方，或是一味的强调己见，而是要尽可能将自己的想法简单扼要的传达给对方，并且倾听对方的批判。再三反覆这样的行为，最後找出双方都能认同的结论，这才是真正的讨论。当然，我们在讨论过程中，有可能会改变想法，或是发觉对方才是正确的。可是就算如此，落败也没有必要负任何责任，更别说人格会因此被否定。我觉得有很多人都不清楚这个观念。」
「呃，这样啊……」
面对御神乐突如其来的解释，幸宏只能先随便回应。
「其实学生会的干部选举也不是一场成功的争论吗？最後我被神庭同学强硬的态度影响了……不过那暂且不提，毕竟那时我们已经明确的提出了自己的想法和有建设性的意见。可是这次不一样，一定不会演变成你所期望的情形。他们只会为反对而反对，或是故意搞笑转移话题。要是成天将时间花在这些不肯听别人说话的人身上，只是无谓地浪费时间跟体力而已，而且根本不会有结论。」
「喔，嗯。」
「想要成功的进行一场争论，首先双方都得具有一定的水准才行。这次的预算委员会，应该在提出预算案之後，采用一并接受所有学生质询的方式决定。」
「嗯……」
幸宏交叉手臂思考。
「这样会不会太独断了？我们好不容易才花时间在第二学期看过所有社团的状况啊。」
「怎么会？不就是因为如此，我们才要一并审议社团的预算吗？如果只花一天的预算委员会决定预算，一定会有许多人抱怨，所以我们才刻意在事前和各个社团联系。我是这样想的，难道不对吗？」
幸宏见到御神乐微微歪过头，摇头回答
「这不是刻意斡旋，而是想要尽可能了解大家的需求，所以才去调查现况。如果我们对社团状况有达到一定程度的了解，那他们就不能胡乱要求预算增额，也可以真正讨论到应该讨论的重要问题。」
「重要问题啊……如果每个人的想法都跟你一样就好咯。」
「难道不是这样吗？」
幸宏在上楼途中停下脚步，并伸手制止御神乐继续上楼。她不解地睁大眼睛看向幸宏，这时有一位男同学正好从走廊飞奔过来。男同学「喔！」了一声，才发觉两人站在阶梯中间，接著他立刻转换方向，匆匆忙忙地冲下楼。
「我想应该不是每个人都只会抱怨吧……」
聿宏再度登上阶梯，延续了刚刚的话题。他等待御神乐说话反驳，但她却只是用不可思议的眼神仰望幸宏。他停下脚步後，御神乐环顾四周问道
「你怎么知道有人？难道你有听到脚步声？」
「咦？你说什么？」
「你怎么知道刚刚那位男同学会从转角冲出来？我根本没听到脚步声耶。」
「喔……大概是我的直觉吧。」
幸宏害羞地笑了一下。御神乐似乎不能接受这个理由，但她没有继续追问，而是回到刚才的话题。
「想抱怨的人，只要肯冷静下来好好谈，那也未尝不可。问题是绝大多数的人都只会吵架，想要压倒对方。我刚刚也说了，其实不晓得怎么争论的人很多。想要讨论一件事，就一定得先冷静才行。」
「话虽如此，如果对方态度认真，那言词之间自然也会融入感情吧？」
「你说到重点了。」
御神乐挥动竖起的食指。
「我在加拿大的时候，经常和那边的朋友讨论事情。起先我也因为不擅长使用英文，觉得不得其门而入，可是我发现他们本来就将讨论视为一种双方沟通的道具。他们认为如果自己有想法，就应该藉由言词表现出来。说得极端一点，他们根本不会理会言词以外的沟通方式。当然，他们还是会有体贴的时候，不过他们会明确的问你『你想怎么做？』要求你将自己的心情或想法利用言词传达给对方了解。他们会那样想，正因为他们将讨论视为一种方法或道具啊！尽管言词背後一定交织著许多想法，但是他们认为一味强调自己的观念是错误的行为。」
「……呃，嗯。」
御神乐的详细说明让幸宏招架不住。
「只要能将讨论视为一种方法或道具，自己就不会变得太过意气用事。很多人就是因为做不到这点，所以才无法好好争论。想讨论就是得冷静，想要融入感情也可以，但是太过冲动只会使自己说话变得不合逻辑，反而是本末倒置。如果自己很认真，那就更应该要时时保持冷静，设法将想说的话顺利传达给对方才行。」
「你、你说得对。」
被御神乐的气势压倒的幸宏心想难道她对学生会选举的事情还怀恨在心？
「我很不想随便用『日本式』这三个字，但你不觉得日本的确经常要求人要能『心照不宣』吗？其实那是一件很困难的事喔。日本的社会可以顺利且长期做到这件事，是因为国人付出了相当的努力。然而像这样必须要彼此细心对待才能办到的难事，如今竟然有一堆人只懂得要求对方做到，自己却视若无睹。在这种情况下进行争论，不出几秒马上就会显得牛头不对马嘴。明明自己疏於努力，却还敢要求对方理解自己的心情和想法，真是太没水准了。」
御神乐的表情变得愈来愈凶狠，说话声也愈来愈大。每个擦身而过的学生，都狐疑地转过头多看她一眼。「的确是如此。」幸宏回应时，还不忘向周围的学生点头示意。
「所以说——对不起，我一个人讲太多了。」
从特别教室大楼前往游泳池的直线穿廊途中，终於停止发表意见的她，有些尴尬地重新拉紧大衣的领口。
「一直讲这些也没用，我大概是一时吃错药了吧？只要和神庭同学聊天，有时候就会忍不住变得长舌呢……」
「对不起。」
「你没必要道歉啊？」
「可是我觉得自己没有跟上你说的内容。亏你跟我说了那么多，让我觉得自己实在是知识浅薄。」
「……」
御神乐默默盯著幸宏。「怎么了？」就算幸宏问道，她也不回答。过了一会儿，她露出别有含义的笑容说道
「你真是纯真啊。像这种话，不能随便说出来喔。」
幸宏注视快步跑向游泳池大楼内的御神乐。不了解御神乐的话中含意的他，陷入了沉思。
幸宏到学生会室确认今後的活动日期之後，立刻赶往第一体育馆屋顶。
「我来迟了！」
一推开厚重的铁门走到屋顶，就感觉到刺骨的寒风吹来。他忍不住缩起身子，却看到眼前出现不可思议的情景。
「ayi-ayi-ayi-ayi-ayi！」
「be-sasn！」
阶梯社众人唱著水舞的歌词（注水舞为以色列土风舞，ayi为水的意思，be-sasn则是喜悦），边玩挤沙丁鱼的游戏（注多数人背对背围圆圈，然後手臂交叉相连，朝圆圈中心或圈外挤压，藉此取暖的游戏）。九重、刈谷、三枝、天崎、井筒和小夏等六人，很认真的互相挤压。
「……为什么是唱水舞的歌词？」
「啊！瓶盖你终於来了！我们等很久了耶！」
「你这家伙，我可是快累死了耶！」
「啊、神庭同学，辛苦你……啊！」
九重和井筒一起骂道。天崎对幸宏开口的瞬间，六个人的平衡不保，所有人就像雪崩似的倒了下来，嘴巴还不时呼出一阵阵白烟，每个人身上隐约浮现一股热气。
「没事吧？」
幸宏跑过去扶大家起身。三枝抓住他的肩膀，气喘吁吁地喃喃问道「事情怎么会变成这样啊？」
「因为天气很冷，所以大家决定等神庭过来之前，先仿点运动暖和身子啊。」
刈谷拉动运动服领口，灌些空气进去。井筒将手放在膝盖上，补充说道「一开始只是做暖身操而已。」
「是从哪里开始脱轨的？」
九重不解地歪过头。六人当中唯一面无表情的小夏则煞有其事地说「真不可思议。」
「都是社长一直让我们做些奇怪的事，还要我们试著面向外侧跳水舞，所以才会变成这样。」刈谷开口抱怨。「是这样吗？」九重故意装傻不认帐。
「算了！反正瓶盖都来了，身体也暖和了，就来讨论社长争夺战的事宜吧。」
九重拍手叫道。「好！」井筒无力地举起手附和。
「先补充水分吧，最好休息一下。」
三枝跟著举手提议，於是七位阶梯社社员便一同前往餐厅。
「关於社长争夺战这件事——」
九重轻轻啜饮天崎端来的热乌龙茶，率先发言。幸宏等人坐在餐厅的一角，看著摊开在桌上的笔记本。那是三枝为社长争夺战规划的赛程表。
「参赛者共有四人，所以我建议短跑、标准赛、拉力赛三种项目都要列入比赛项目内，这样如何？」
「不错啊，大家一起较量所有的项目，从比赛结果来决定谁跑最快，这样就不会有人有怨言了吧？」
「我也这么认为。」
「我也觉得没问题。」
井筒、天崎、幸宏等三人都同意三枝的意见。
既然要较量所有的项目，那一种项目就各比三次，共计比赛九次，能拿下五次胜利的人就视为赢家。幸宏环顾三位社长争夺战的对手，思索是否能从他们手中拿下五次，不，更多次的
胜利。因为这个机制意味著，他必须要胜过其中两人，或是彻底打败其中一人才行。目前四个人的成绩都在伯仲之间，战况势必会变得白热化。
「……」
其他三人似乎也想著同样的事，彼此眼神交会。三枝露出戏谑的?br />